下午的時候，哈利跟着球隊去魁地奇球場訓練。
伍德在短短的聖誕假期裡，又思考出三種針對性戰術，來應對其他學院在今年所展現出的新特點和新戰術。
其他人則返回城堡去寫作業。
臨近傍晚，古代魔文辦公室。
菲利克斯正在檢查赫敏的學習進度——最近一段時間，她一直爲串珠小包的改良和升級而努力。
“你已經學會了升級串珠小包所需要的全部魔文，接下來是非常重要的一步，就是學習如何構建魔文迴路。”
“教授，這其中的差別在什麼地方？”赫敏問道。
“單個魔文的刻畫相對簡單，但如果要將它們連成迴路，你需要考慮魔文整體間的穩定和平衡——這非常考驗你對魔力的駕馭能力。”
菲利克斯的手指不斷撥動，從空氣中拖出一串字母，這些字母分成三排，每一排的亮度和大小都有細微的差別。
“假如這是你在不同時間內完成的魔文，亮度代表你注入魔力的多少。”
赫敏打量着這些字母，隨後，它們在海普教授的操控下，打亂順序排列成一行。
重新排布的字母顯得雜亂無章，明亮的、暗淡的、大的、小的混在一起，看起來既無序又彆扭。
她一下子理解了海普教授說的‘穩定和平衡’是什麼意思——迴路裡的每一個魔文，所用魔力都要儘可能保持一致。
“即便是細微的魔力差異，也會讓迴路失去作用。”菲利克斯說道。
“教授，我該怎麼做？”
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“有兩種方法，第一種是一次性完成魔文的書寫，一氣呵成，你的魔力會更傾向於一致，當然，仍然需要大量練習。”
“但採用這種方式，你需要主動調整魔文的結構，進行一些輕微的形變……這不是現在的你可以做到的。”
“可是這樣做不會讓魔文本身失效嗎？”赫敏驚奇地問，她所接觸到的信息，都是要規規矩矩地書寫魔文，不允許一絲改變。
“這就是它的迷人之處了。”菲利克斯舉了個例子：“這個過程有些像從字母到單詞的過程，我們在學習字母的時候，會盡可能地要求標準、規範，但當需要把字母組合成單詞時，卻會對字母進行細微的調整，以更符合書寫的流暢和美觀。”
“這種方式考驗的是你對魔文的理解。”菲利克斯含蓄道。
直白點說，就是你對魔文理解不夠深刻，還是別玩什麼花活兒了。
赫敏似懂非懂地點點頭。
“這裡面同樣存在着一些技巧，我們以後再說。第二種方式，是完成單個魔文後，從中牽引出魔力線條，將它們逐一打通，形成封閉而穩定的迴路。”
這種方式赫敏倒是看到過幾次，她對此並不陌生。
“我們來試試看——”
菲利克斯和赫敏來到工作臺，取出幾塊慄木片。
他打開一個精緻的工具盒，裡面排列着七把大大小小、不同材質的刻刀——金屬、木製，還有看不出材料的。
“這是專業的魔文工具嗎？在哪裡可以買到？”小女巫忍不住提問。
在她心裡，這些刻刀已經和魔杖畫上等號，成爲她學習古代魔文的必備工具了。
結果，海普教授用一種被逗笑的表情說：“這些是我自己製作的，嗯……除了金屬的那把。”
他也不急着繼續剛纔的話題了，反而一件一件將刻刀擺在她面前。
“首先我要提醒你，刻畫魔文並沒有具體的工具要求，刻刀、魔杖，或者手指都可以，重要的是魔力和你對魔文的理解。但是——”
“如果有更順手的工具，爲什麼要拒絕呢？”
赫敏點點頭，表示明白。就像一些精通無杖施法的巫師，也從來不會拒絕使用魔杖。因爲工具可以幫助他們完成更精細的操作。
擺在她面前的一共七把刻刀。
第一把是金屬刻刀，銀白色的刀身呈流線型，在握手處有一個明顯的弧度，刀尖似乎是用其它金屬打造的。
菲利克斯說：“這一件是我從微雕商人那購買的，是我反覆比較，對魔力最不排斥的金屬材料。”
赫敏接過刻刀，看起來有些沉重，但卻出乎意料的輕。
“我和你說過，刻畫魔文的形式並不唯一，既可以採用書寫的方式在物體表面留下魔文，也可以用雕刻的形式，在材料上留下刻痕。”
他拿起一塊慄木片，朝金屬刻刀注入魔力，金屬刻刀的尖端綻放出細小卻灼熱的紅光，在慄木片上留下一個魔文。
“你看，它的表面並不是平的。”
赫敏用指尖觸摸魔文的表面，能明顯感受到慄木向下凹陷的痕跡——這就是金屬刻刀留下的刀痕了。
“這種方式尤其適用於惰性魔法材料，比如麻瓜物品，尋常的石頭，又或者，一些魔法生物的鱗甲等等。”
赫敏有些理解了，對於惰性魔法材料，魔力並不容易維持，可以採用刻下痕跡來加強魔文的形態。
“其實——”菲利克斯又補充了一句：“這個過程是分開的——雕刻和灌注魔力，我只是非常熟練這個過程，所以就將這兩步合在一起了，你練習的時候，還是要分開進行。”
他的後手之一：‘菲利克斯的智齒’，就是這樣完成的。
赫敏點了點頭。
菲利克斯又一連拿出五把木製刻刀，看起來，倒是有些像另類的魔杖，赫敏白天才見過雙胞胎的假魔杖，對此印象深刻。
“這些刻刀，所使用的都是和魔杖相同的材料，它們本身的特性也和它們被製成魔杖時差不多。”菲利克斯一個個指了過去——
“鵝爾櫪木刻刀，初學者很難上手，它對魔力特別靈敏，事實上，靈敏的過頭了。但一旦你掌握後，它會迅速適應主人的魔力，變得極其私人化，其他人根本無法使用；”
“黑檀木刻刀，在刻畫攻擊性魔文時表現突出，當然，想要駕馭它並不容易，它會和那些有勇氣做自己、不隨波逐流的主人配合默契；”
“紅橡木刻刀，我個人認爲，它具有一定程度的記憶，當你熟練後，它會主動引導你完成魔文；”
“慄木刻刀，初學者的最愛，沒什麼偏好，當然，也沒有任何的加成；”
“月桂木刻刀，呃，我不是很喜歡這種刻刀，你必須要經常使用它，否則當過了很久你想起來，它可能會在你注入魔力時衝你放閃電攻擊……”
菲利克斯解釋完，赫敏好奇地拿起這些刻刀反覆打量，真是越看越喜愛，她歡快地說：“教授，我什麼時候能擁有一把這樣的刻刀？我的意思是……我願意支付酬勞……”
“你暫時不用考慮這些，那把慄木刻刀就是供你練習使用的。”菲利克斯說：“等過幾年，你才需要考慮專屬刻刀的問題。”
“對了，你的魔杖是什麼材料的？”菲利克斯問道。
“是葡萄藤木，”赫敏說，“杖芯是龍心絃，十二又五分之四英寸。”