哈利的小臥室外面有人敲門。
“哈利——出來吃飯——”佩妮姨媽乾癟地說，如果不是哈利耳朵裡塞着的破爛布條讓聲音有些許失真，他一定能聽出來她語氣中那絲不自然，而且要比平常禮貌和客氣得多。
“知道了。”哈利嘟囔說，咬着羽毛筆，目光盯着羊皮紙上潦草的字跡。最後他皺着眉把‘勇氣’這個詞兒劃掉，改爲‘堅定的、毫不動搖的信念’，仔細閱讀一遍覺得通順了不少。
最好再舉幾個例子。哈利想，這樣會讓人更容易理解。
“哈利——”聲音明顯變得不耐煩了。
“來了！”
哈利從椅子上跳起來，摘掉耳朵裡的布條，接着把羊皮紙胡亂攏在一起，壓在《神奇的魁地奇球》底下，然後打開門。
門外是佩妮姨媽瘦長的馬臉，她的細長眉毛緊緊堆在一起，在眉心擰成一個疙瘩。
哈利愣住了。
佩妮姨媽向來對他沒什麼好臉色，他已經習慣了，他詫異的是另一件事，她今天竟然站在臥室門口，而且看起來似乎是特意等在那裡，這讓他完全沒料到。過了幾秒他才意識到自己現在的動作有多不雅觀——他伸着懶腰，哈欠打到一半，右手揉着乾澀的雙眼，眼鏡被推到額頭上，整個身體不自然地扭曲着。
佩妮姨媽嘴脣緊緊抿着，勉強擠出一個笑容。
“家裡來客人了。”
“要我假裝自己不在家？”哈利悶聲問，心裡盤算着也許可以從窗戶翻出去，到小天狼星那兒找點兒吃的。
“是你認識的人！”她壓低聲音說，兩隻手絞在一起，骨節泛白。
哈利吃了一驚，他剛想反駁，這怎麼可能？但樓下確實隱隱傳來聊天的聲音，會是誰呢，他胡亂猜測着，不會是巴沙特先生吧？他面試成功了？
哈利擡腳往樓下跑——後面的佩妮姨媽絕望地伸出手，嘴脣蠕動着比着口型：頭髮……但哈利已經不見了，蹬蹬蹬，樓下的聲音越來越清晰，其中一個是費農姨夫，另一個——
“格朗寧鑽井公司？是啊，我知道……我在尼爾公司工作過，待的時間不長，只是一個小主管……啊，你也是主管？真巧……”
“海普教授！？”哈利不可思議地叫道。
他使勁兒揉揉眼睛，懷疑自己是在做夢。海普教授、費農姨夫和達力坐在餐桌上，相談甚歡——從哈利的視角看，只要費農姨夫不暴跳如雷、達力不縮在離他最近的能藏人的角落裡，就算是氣氛相當融洽了。
“哦，哈利？”菲利克斯看過去，忍俊不禁，“你的頭髮——”
哈利摸摸自己的頭頂，光憑手感就知道那玩意兒一定亂七八糟的，因爲他最近根本沒心思打理，眼下這幅邋遢樣子被教授看到了，他心裡有些窘迫，不好意思地試圖捋順。
“我這裡有梳子，如果你需要的話——”
“要！”哈利喊道，他走過去，坐在海普教授旁邊，瞪眼看他從精緻的上衣口袋裡掏出一把梳子，哈利有些愣神，教授還隨身帶着這種東西嗎？不過當他留意到教授是用左手遞過來梳子時，他咧開嘴笑了。
這種隱秘不足爲外人道。
所以費農姨夫和達力只能睜着如出一轍的小眼睛，盯着菲利克斯手上的那枚綠寶石戒指和梳子。
佩妮姨媽拖着腳步出現，因爲比往常多一個人——而且哈利估計他們誰也沒有勇氣和海普教授坐在一起，所以她只能擠在丈夫和兒子中間，看起來就像是兩片厚麪包片之間夾了一層菠菜。
晚餐並不豐盛。
都是一些簡單的食物，尤其是和餐桌上明顯不應該出現的做工考究的玻璃酒瓶相比，被襯托得越發寒酸。哈利竟然從佩妮姨媽臉上看到了一絲窘迫，他心裡暗暗稱奇，實在想不出教授到底施了什麼魔法。
“食物似乎不夠，如果你們不介意，我可以施法——”
“不行！”佩妮姨媽激動地尖叫起來，費農姨夫的粗脖子猛地漲了一圈，哈利知道教授的話犯了德思禮一家的忌諱，他們不想聽到任何和魔法有關的詞彙，因此他十分奇怪教授竟然不慌不忙，臉上還掛着淡淡的笑容。
“真的嗎？可是我看他倒是很期待。”菲利克斯說。
哈利立刻轉頭看向表哥達力，從那雙眼睛裡看到了強烈的渴望，於是他知道原因了，海普教授是絕不會放過這麼明晃晃的暗示——到底誰纔是這個家裡的主人。哈利從小到大看膩了，何況還有這幾天剛上演過的例子：佩妮姨媽哭天抹淚、苦口婆心地勸說，最後還是以失敗告終的‘漫畫書去留之爭’。
他只是詫異教授竟然用這麼短的時間就發現了真相。
菲利克斯輕輕打了一個響指。
一排金光閃亮的盤子從天而降。香腸、美食、餡餅、牛排，薰魚，沙拉，南瓜汁，橙汁……將餐桌擠得滿滿當當。哈利對這些食物絕不陌生，在他看來，教授似乎把霍格沃茨廚房搬過來了。
佩妮姨媽的眉毛擰得更緊了，身體竭力向後仰，好像要從椅子上逃出去，在失敗後她神經質般地左右晃動腦袋，生怕有鄰居趴在窗戶上看到這一幕，費農姨夫喘着粗氣，臉色肉眼可見地漲成了絳紫色。
達力畏縮地看了一眼，然後躍躍欲試。
老實說，這個場景還是挺有衝擊的，如果不是司空見慣，哈利估計自己也不會平靜。但他現在很餓，能在暑假裡吃到學校的食物是一種新奇的體驗，他快樂地用叉子插起一個雞腿。
“呃，可以開飯了嗎？”哈利後知後覺地問。
“我是客人。”菲利克斯含蓄地說，目光從費農、佩妮滑過，最後落在達力身上。“客隨主便……我對兩邊都很熟悉，這些東西應該也合你們的胃口，哈利在學校裡就吃這些東西。”他又補了一句，“除非你們在減肥。”
咕咚。
達力吞嚥着口水。這句話的威力是巨大的，哈利想。自從三年級暑假，達力因爲肥胖問題被所在學校的校醫寄了預警信後，他這兩年就一直試圖反抗家裡的食譜。
“達力——”佩妮姨媽嚴厲地說。
達力瞪着小眼睛和她對視，一隻手固執地爬上餐桌。費農劇烈咳嗽，八字鬍一陣亂顫，那隻豬蹄似的手遲疑地停下。等了幾秒鐘，它又開始動起來，執着地將他們原本要吃的素食沙拉遠遠地推開，無聲地表達來自手主人的抗議。
費農姨夫重重地嘆了口氣，拿起叉子，“好吧，你贏了，開飯。”說着，他插起一根雞腿——哈利已經大口嚼了起來——他惡狠狠地撕咬下一大塊肉。
達力以迅雷不及掩耳之勢插起一整塊牛排，一口咬下去，汁水四濺。
佩妮姨媽似乎打定主意一口不吃。她坐在椅子上，雙手抱胸，瞪着餐桌中央的空氣。就連哈利都能感覺到她的決心，他把頭轉向海普教授，教授似乎沒看見似的，正用勺子舀着蘑菇湯。
吃到一半的時候，達力已經完全拋開了顧忌，他今晚吃的肉比這周加起來都多，滿口流油。他似乎忘記了恐懼，勇敢地站起來伸手去夠擺在菲利克斯面前的薰魚。
“好吃嗎？”菲利克斯突然問。
彎着腰的達力愣了一下，擡起頭喃喃地嘟囔：“好吃。”
“那爲什麼不給你媽媽夾一些呢？”
達力遞出的胖胳膊懸在空中，他的臉呆呆地望着菲利克斯，似乎菲利克斯剛剛講了一個很厲害的謎語，從達力的臉上，似乎可以清晰感受到他正進行着一系列複雜的心理活動。片刻的掙扎後，他把一條薰魚放在佩妮乾淨的空盤子裡。
還沒等他瞄準第二條薰魚，他媽媽哭了起來。
“真、真乖，達達……”她的瘦胳膊死死抱住達力，“多、多麼可愛的孩、孩子……”
菲利克斯和哈利默默交換了一個眼神，對此持保留意見。
但佩妮不再拒絕吃東西了。
哈利對海普教授的行爲歎爲觀止，他似乎發現了竅門：只要掌握了他表哥的情緒，教授就立於不敗之地。而現在看起來，達力似乎不排斥海普教授，或者說，不恐懼……
那套漫畫書發揮了至關重要的作用。
酒足飯飽，菲利克斯又打了一次響指，這次出現的是甜點。無需再問，達力已經第一個撲了上去。等到一切結束，菲利克斯揮揮手，一切消失不見。
“說吧，”費農剔着牙，癱坐在沙發上，語氣強硬地說：“你有什麼陰謀？”
“陰謀？”菲利克斯有些好笑地問道。
屋子裡突然靜悄悄的，似乎每個人都意識到這次拜訪不會在融洽的氣氛中進入尾聲。哈利豎起耳朵，達力抱着一塊坩堝蛋糕，就連在廚房裡假裝忙活、把瓶瓶罐罐弄得叮噹響的佩妮姨媽也不知什麼時候站在門口。
“沒錯，”費農粗聲說：“我吃飯的時候盤算了，別以爲我好糊弄，或是因爲一頓飯就心軟……我告訴你，不可能！不過你倒是比我見過的那個傻大個聰明點——”
“海格纔不是傻大個！”哈利被激怒了。
費農姨夫眯起眼睛。
“啊，我明白了，你想和我談論嚴肅的話題。”菲利克斯說。
“你說得對！”費農飛快地轉過腦袋，對着空氣說個不停：“你在尼爾公司待過，那是一家大公司……可是你瞧，我也不差，我是一名出色的銷售主管，什麼樣的人都見過……如果有人密謀我的財產，或是房子……”
“你瘋了嗎？”哈利喊道。“我？貪圖你的房子？”
“我沒瘋，相反很清醒。”費農眼睛裡閃爍着精明的光芒，他咬着牙說：“早就有徵兆，是不是？那個——那個叫伏地魔的傢伙，他已經被抓住了，小子，你沒有理由繼續待在這裡了……”
“費農。”佩妮姨媽在廚房門口喊道。
“聽我說完！那個伏地魔被抓了……我們安全了，但這個小子還賴着不肯走，佩妮，你好好想想，這是爲什麼？”
“我也想知道爲什麼！”哈利大聲吼道。
菲利克斯清了清嗓子。
“看來你們之間的溝通少得可憐。只要稍微對魔法界有所瞭解，就會明白這種擔憂完全沒必要，只是一種妄想。”
“妄想？”費農瞪着眼睛。
“沒錯，”菲利克斯點了點頭，他翹起腿，伸手一揮，一杯泛着熱氣的茶出現在手心裡。“我的計劃原本不包括幫人答疑，但是現在可以稍微抽出幾分鐘，因爲很容易解釋清楚。”
費農拿出談判的勁頭，一雙小眼睛死死盯着菲利克斯的臉。佩妮也一樣。
“首先，這座房子，”他饒有興趣地環顧四周，“由霍格沃茨的校長阿不思·鄧布利多——你們知道他是誰吧？”他的視線落在佩妮身上，她表情僵硬。“那就簡單了，作爲一名實力強大的巫師，他在周圍佈置了高深的保護魔法，以親情血脈爲紐帶，其作用不但是爲了保護尚未成年的哈利，也是保護你們不受傷害。”
“魔法效果會持續到哈利成年，在此期間哈利必須每年在這裡住一段時間，不用多，幾個星期就行。”
“現在伏地魔已經被抓住了，他的黨羽差不多剿滅一空。哈利還待在這裡的原因，嗯——我只能猜一猜，因爲我不是做主的人：可能是因爲伏地魔還沒死，謹慎起見，最好還是別讓魔法失效。”
“他還能逃出來？”費農嫌棄地說，“放在我們這邊——”
“越獄的也大有人在。”菲利克斯點點頭，補充道。費農的臉憋得通紅。
“巫師和麻瓜——也就是普通人，某些方面是相通的，比如情感；但少數不同的地方——特別是和魔法相關的部分，可能相差懸殊。譬如在我們談論的話題中，伏地魔是個相當可怕的黑巫師。”
“他和你們印象中持械的匪徒不同，要更加危險，危險得多……比如，給他時間，他可以輕易毀掉倫敦。”
德思禮一家打了個哆嗦。
“你、你別想——”
“不管你心裡有多奇怪，但那確實是真的。在幾十年前，他計劃着佔據魔法部，並將自己的觸角伸向普通人的世界，他和他的手下以折磨普通人爲樂，很多現實中你們熟知的無頭公案就是他們做的。”
“哈利的父母那時候站出來抵抗伏地魔，我不知道他們有沒有告訴過你們——但他們確實做着正義的事情。之後……雙方大概死了一些人，伏地魔一度勢不可擋，直到他找上了波特家——”
“大難不死的男孩！”達力突然說，指着哈利：“他殺死了伏地魔。”
兩道吸氣聲。
“那是誤傳，”菲利克斯糾正道，“伏地魔沒死，只是——呃，用你們理解的話說，受了很重的傷，不得不躲起來。還有一個謬誤，也不是哈利重創了伏地魔，是他的母親莉莉，施了一個複雜的保護魔法。簡言之，一命換一命。”
“哈利被送到了你們這裡，理由我前面說過了。他在這裡過得並不開心，儘管我沒有立場指責你們，但站在中立角度，還是勸你們稍微收斂點，畢竟你們在一起的時間也不會太長了。要是被哈利的那些崇拜者知道了……
是的，他有崇拜者。數量還不少。
等哈利成年後，他怎麼選擇，我管不着，那是他自己的事情，但有些東西需要你們知道……”
“比方說，巫師從不爲房子發愁。以本人爲例，只要有足夠的材料，我可以一天造一座小鎮。而且我確實有類似的計劃，只是不是現在。”
德思禮一家瞪大眼睛，他們摸不準眼前這個人是不是在編瞎話。
“這是真的，”哈利不耐煩地說，“教授曾經在極短時間裡建造了一座超過一百英尺的城堡。現在已經過去兩年了，那幢房子還在作爲‘未來世界’公司的總部使用。”
“公司？誰的？”費農敏感地問。
“我的。”菲利克斯愉快地說。
“你不是那個什麼學校的教授嗎？”費農迅速追問，似乎爲發現話語中的漏洞高興。
“哦，你得允許我有副業啊。”
費農嘟囔兩聲，一臉懷疑指着哈利。
“這小子也能造房子？”
“哈利的天賦不在這上面，我只是隨手舉個例子，巫師能做的有很多，比如火箭上——嗯，讓我們回到正題，哈利天生魔力活躍，也許這爲你們帶來了一些困擾……但是，他會是一名出色的戰士，就像他的父母。甚至在某些方面，他已經有所超越了。伏地魔的倒臺和你們外甥有直接關係。”
……
當哈利把菲利克斯送到門口時，他斷言道：
“教授，你在做無用功，我敢發誓他們今後不會有任何改變。”
“你說的沒錯，有些人無藥可救。”菲利克斯贊同地說。
“那爲什麼——”
“我說了，怎麼應付親戚關係是你自己的事，我也沒打算用幾句話讓他們改觀，那不現實。但至少，我不希望因爲我的來訪讓你們關係變得更差。”
哈利低頭琢磨，教授似乎幫了他，但教授自己不承認。
“哦，對了，差點把正事忘了，哈利，巴沙特先生住在哪裡？”
“就在附近……怎麼了？”
“很遺憾，他回不來了，發生了不好的事情……我奉命收拾他的行李。”
“他、他死了？”哈利瞪大眼睛，腦子裡浮現出那個弱不禁風、時而溫文爾雅，時而脾氣陰沉的老者形象，儘管他們相處一共纔沒幾天，他還攛掇自己給德思禮一家下惡咒，但哈利已經把他當做朋友了。
“哈，絕妙的聯想！”菲利克斯忍俊不禁，“我會把你的‘關心’轉告他的。”