“沒想到這幅畫那麼多年了，還和新的一樣。”
麗蓓卡看着不知何時站在她身邊的老婦，遲疑地問道：“這幅畫已經很久了嗎？”
“到底有多久我也說不清了，不過我記得我頭一次見到它時還只是個孩子。”
“婆婆，您知道這幅畫是從哪來的嗎？”
“從哪來的……從哪來的……我想想啊，”老婦只當她是好奇，便走進庫房，拿出一本厚冊子遞給她，“這上頭應該有記着。”
棕色牛皮封面的本子上刻着“棄置物管理冊”這幾個大字，而翻開內裡則是極爲詳盡的物品來源以及存放時間。這冊子顯然有些年頭了，連幾百年前的物件記錄都有存留，東西實在太多，麗蓓卡只得耐着性子一頁頁地翻看下去，生怕遺漏什麼。
也幸好物品標示還算清晰，找到她要的目標並沒有花掉她多少時間。然而那上頭所記載的時間卻讓她的心又往下一沉——這幅畫是在距今180年前被收錄的。
麗蓓卡下意識地想合上冊子，她總覺得繼續看下去，大概會不小心打開通往新世界的大門，而她認知裡的一切也許都會遭到顛覆。然而爲了弄清她心中的那些違和感也疑惑，她卻不得不繼續下去。
她深吸了口氣，心情略有些沉重地向後翻開了畫作的介紹頁。
“布藍達.維克森之畫
擁有人：迪蘭.維克森
宮廷畫作
保存度完好
可用性：低
……
……
……”
在一大段的描述底下，麗蓓卡還看到一些更像日記的文字記錄，這個筆跡她在這一時間段的物品記錄下都有看到，想來這個時期的庫房管理者應當是個及善於吐槽的人。麗蓓卡大致翻了翻前頭的記錄，挑了幾段看了看，在體會到這位管理者獨特的吐槽技能後，她又翻回了原來所在的那一頁。
“維克森家族，鬼知道那有什麼特別的，這流民村裡原先是貴族的不要太多。以前再怎麼厲害，現在也不還是一樣被扔到這鳥不拉屎的地方。再說啦，這叫迪蘭的小夥是真該找個牧師來幫他整整腦子，開付藥了。
接受現實吧，兄弟！這地方所有人都一樣，根本沒人會管你的過去。而且記得下次交點有價值的東西過來，這畫不能吃也不能用，頂多只能做柴火，可問題是我們村最不缺的就是柴火！
哦，這叫地理優勢！
這小夥子總見人就說自己的姐姐是個勇者，這幅畫是個寶物，我覺得他八成是在來的路上撞壞腦子了。你姐姐要真是勇者，你們家族哪還用得着來這鬼地方！
而且我也沒見魔族有被滅亡呀！
總結：病了就吃藥！別沒事就開腦坑！腳踏實地做事纔是王道！”
記錄者的語言表述還算有趣，可這一次麗蓓卡卻再也笑不出來了。她找到了答案，卻又多出來了更多的疑問。
布藍達，她的侍女長，在180年前或者更早，是個勇者。和現在的亞薩一樣！
然而作爲一個人類她是如何活到現在的，又怎麼會成爲她的侍女長？在那180年前一定發生過什麼，然而那對於她這個只在之後的100年裡死去活來了無數遍的人來說，根本不得而知。她從沒見過任何相關的記載或是資料，就好像人世間從未有過布藍達這個人一般。
若非這次偶遇，她也不會發現這個被淹沒在歷史洪流下的秘密。然而爲什麼作爲勇者的親屬，維克森一族會被流放成爲流民？這中間究竟發生了什麼，是否和布藍達成爲了魔族有關……
她所面臨的問題越來越多，而這中間所隱藏着的絲絲縷縷的關係，又讓她無法坐視不管——天上的那個自稱爲神明的人到底想做什麼？
麗蓓卡將那副畫重新蓋好，放回了原位。其實她現在想想，在最初她就沒有弄清楚過魔王與魔族的來歷，而外界似乎也從未見過魔王的長相……
她皺着眉頭越想越煩躁，自然也沒發現亞薩的靠近。
“你在想什麼，表情那麼嚴肅？”
突如其來的聲音，讓麗蓓卡嚇了一跳，在看清來人後，才搖頭示意沒事。
“如果有什麼就告訴我，”亞薩說道，“我會盡我所能幫你解決的。”
“謝謝。”麗蓓卡對他的好意表示了由衷的感謝，事實上如果不是因爲她的身份和那狗血的任務，她是真的挺想和這個算是她從小看到大的男人交個朋友的——這年頭抱緊“主角”大腿纔是走上人生巔峰的秘訣！
“不過，你真的打算留在這嗎？”
“不留在這，我還能去哪呢。”麗蓓卡聞言笑起來。
亞薩張了張嘴，似乎想說什麼，但最終還是將話嚥了下去。
“話說回來，你已經找到想要的東西了，是打算明天出發嗎？”
“不，還沒找到。”
“還沒找到？”麗蓓卡瞥了一眼他放在身側的那把全新的刀刃疑惑道。
“是的，所以我們應該還會再呆一段時間。”他說着，又補充了一句，“這之後我們還需要回棧香河那兒去，我得去取人魚之眼，只有靠那個我們才能穿過嚏根草森林。那估計會很辛苦，所以想着在這先修養一段時間。”
雖然有些奇怪，但這對於麗蓓卡來說無疑也是一個好消息，畢竟那意味着她的機會也會相對變多。
然而小隊裡有一部分人卻顯然很不滿這個決定，這也直接導致了他們對她的懷疑和偏見的增多，但礙於亞薩的存在而不敢多言。
麗蓓卡對此並不在意，甚至有些樂見其成。她在等待一個機會，等待那顆懷疑的種子發芽的機會。
而很快的，她的機會便降臨了。
最開始，麗蓓卡只是感到有些噁心難受，不過這種感覺也不是沒有過，畢竟在這個落後的小村落裡，每天死一兩個人並不是什麼值得關注的事。可是沒出幾天，這種糟糕的感受變得越來越嚴重，直到她差點因爲那濃重的惡臭而背過氣去的時候，麗蓓卡才意識到，那已經不是普通的死亡那麼簡單了。
這個村落也許在幾天後，便會擁有除魔獸入侵外，第二高的死亡率，而死因也許會是極難治癒的烈性傳染病……
雖然對這的人們即將到來的命運表示了極大的同情，麗蓓卡心裡卻依舊很感謝這場災難的到來，那意味着藉着這場災難，她很快就能再一次投入死神的懷抱。
外界的人總是對魔族報以了極大的偏見，然而他們卻又懼怕魔族。在一些愚昧之人的認知裡，魔族的到來總能帶給他們災難、病痛，即使事實並非如此，他們也會努力的將他們的一切不幸歸結到魔族身上。麗蓓卡一直覺得這種言論簡直神煩而且中二。
什麼“這全是魔族的錯啊！”、“魔族總是攜帶死亡與病魔前來，收割我們的生命。”啦！甚至還有家長會用“你再哭，再哭魔王就會來把你吃掉。”這種言論來教訓孩子。
真是行行好！魔族好歹也是有品味這種東西的好嗎？別把什麼事都撩魔族頭上。真要怪，還不如去怪世界更來得直接點！
雖然麗蓓卡一直很不滿於外界對自己族羣的偏見，但這一次她卻不得不利用一下這種愚昧的觀點。
比如去散播一些像“這些天大量人員的死亡是因爲外來人引起的”之類的謠言。接着就不需要她去做什麼，那些受病痛折磨的人與其家人便會自發地將這些話腦補成一個故事，結合着他們一直以來對於病痛的認知，這謠言就像滾雪球一般越滾越大，也越來越真實，真實到讓麗蓓卡一度懷疑真有其事而不是她編造出來的了。
不過這樣的發展深得她心，因爲不出幾天，勇者小隊便因爲這些言論而受到了來自村民的排擠和猜忌，即使小隊成員們一再表示這場災難不是由他們引起的，他們都是討伐魔族的正義之士，絕不會做出這種傷天害理的事，且搬出了勇者的名號，卻也依舊沒有減少村民對小隊的敵意。反倒是在大量流民死亡後，變得愈發明顯，甚至有人揚言說只要將這些帶來病痛的、裝成外來人來迷惑他們的魔鬼殺死，他們就能恢復健康。
這下，小隊與村民徹底陷入了一個僵局。一切如麗蓓卡所料的進行着。
“要不我們直接離開這吧！”
“你沒看到這些人現在一副窮兇極惡的樣子嗎？你覺得我們走得掉？我們現在這樣相當於是被軟禁了！”
“可咱們又不是打不過這羣沒能力的村民。”
“怎麼，你想殺出去？我說甘渡，這些人怎麼說也算是我們的同族不是嘛！再說，你現在要這麼打出去，我估計他們會更激動。還是解開誤會更保守些。”
“我就見了鬼了，到底怎麼會有這種奇怪傳言的，簡直是我今年聽過的最好笑的笑話。”
“其實也情有可原，換成我碰上這種事也會覺得挺玄乎的，你看呀，我們剛來幾天，這地就爆發了災難。”
“這玩笑一點也不好笑！這羣流民就是蠢！說我們是魔族假扮的，想想都不可能！”
似乎是話裡的哪個詞引發了衆人的思緒，一瞬間討論聲竟停了下來。但麗蓓卡卻不擔心，她很清楚這世上最不能低估的就是人們的腦補能力！
而不出一會，她便通過那些風元素所傳遞過來的信息中聽到了她想要的。
“我說，大家不會忘了吧，和我們一起進村的還有一個人……如果那些村民說的是真的……”
“等等！你指麗蓓卡？”
“現在有嫌疑的也只有她了吧？你想想我們之前的猜測。”
“我覺得這完全沒有證據……”
“夠了！”一直沉默不語的亞薩忽然出聲道，聽聲音似乎心情並不是很好，“與其在這胡亂猜測無辜的人，倒不如繼續想想辦法。”
“我覺得我們不如明早去找那些村民問個清楚，到底是哪來的謠傳。至於麗蓓卡，我想應該和她沒什麼關係吧。”
“我同意露西亞。”
“也只能這樣了。”
之後的談話，麗蓓卡沒有再聽下去，也不需要再聽，她的目的已經達到了。如今，她只需要等待所有人來找她就可以了。
而如她所料的事情發生得非常順利，她不清楚村民和小隊成員們是如何溝通的，但很顯然他們現在一致將矛頭指向了她——這個謠言最初的傳播者。
她很清楚不管是出於私心也好，還是爲亞薩着想，這些人絕不會爲她這個潛在威脅求情，甚至還會存在推波助瀾的可能。她對自己的所作所爲供認不諱，但和過去幾世一樣，她依然無法說出她魔王的身份，不過那並不會造成什麼影響。
在死亡威脅面前，大多數人都會選擇拋棄與自己不相干的人。
流民們認定了她就是個惡毒的魔女，忙不迭地把她送上了高高堆徹起來的柴堆，他們認爲烈火能夠幫着燒去詛咒，還以他們健康的身軀。
麗蓓卡順從地任由他們將她綁在柱子上，沒有一絲抵抗。她明白火焰除了給予她疼痛外，根本無法帶給她死亡，可唯一能殺死她的人卻從頭至尾沒有在人羣中出現過。
麗蓓卡咂了咂嘴，炙烤帶來的高溫以及刺痛讓她極爲難受，加之站在下方的民衆對她不停的咒罵以及恐慌的叫嚷，讓她的腦袋漲得發疼。
也是沒誰了，這年頭乖乖被綁着等人來宰，還外帶加熱服務的也就她一個了。好生氣卻還要保持微笑！
隨着時間的推移，人民的恐懼感也在不斷增加，似乎因爲她的毫髮未損使得他們愈發堅定她魔女的身份。
他們好似從未與勇者小隊交惡過一般，開始感謝、懇求他們，期望他們能夠幫忙消滅她。而在善惡面前，小隊成員們自然會選擇正義的一方，他們使勁渾身解數，將他們的絕招甩到她身上，卻依然沒有帶給她什麼實質性的傷害。
在這一刻，麗蓓卡終於瞭解到了過去遊戲裡那些滿級BOSS面對新手村戰士的感受了——話說，各種顏色的技能在天上飛其實還是蠻好看的_(:з)∠)_
眼看着火快要燒滅，火焰小得讓麗蓓卡都忍不住想要提議村民再要添些柴火的時候。他們的勇者回來了，他的迴歸自然伴隨着衆人熱切的歡迎聲。
“勇者大人，您總算回來了。”
“勇者大人，請幫我們消滅這個災厄的源頭吧！”
“勇者大人，請您救救我們！”
人們像是找到主心骨一般，高聲訴說着自己的不幸。但這些都沒有引來亞薩的注意，他目不斜視地一直走到火堆前，仰着腦袋定定地看着她。
“麗蓓卡，”他低聲道，“你究竟想要什麼？”
“……想要魔族的振興吧。”麗蓓卡隨口胡扯道。
“是嗎。”亞薩像是接受了她的回答，他嘆了口氣，隨後在衆人的驚呼聲中毫不猶豫地跨入了火海，然後慢慢向她走去，“你希望我殺了你嗎？”他問道。
“你應該問問底下那些人希不希望你殺了我。”
“我只想知道你的想法。”亞薩最終停在她的面前，極近的距離讓人產生一種他會隨時擁抱她的感覺，“告訴我，麗蓓卡。”
火焰在他身周燃燒着，卻又無法近他的身，那橘色的光芒映照在他的眼底，竟泛起極爲惑人的色澤，就連麗蓓卡也不免有些失神，但那也只是片刻，“成王敗寇，我並不覺得有什麼可遺憾的，再說這火燒得實在有些難受。”她回道。
“其實只要你說，我就會爲你做任何事。”
“包括殺死底下的所有人？”
“當然。”
他斬釘截鐵的回答讓麗蓓卡有些毛骨悚然，她不清楚亞薩爲什麼會有這種可怕的想法，但這種發展顯然不是什麼好跡象，她連忙將話題又掰回了正道上，“別再拿我說笑了，勇者。要殺便殺吧！”
“你應該多相信我一下，麗蓓卡。”他笑着搖了搖頭，那神情好似在看一個叛逆的孩子一般，“不過如果那是你想要的話，我自然會爲你做到。”他說着抽出了身側的長劍。
“我本還想多和你呆一會，但時間總是過得那麼快。”他嘆息着，那隻空閒的手極爲輕柔地撫上了她的面頰，最終停留在她的眼瞼上，“你的眼睛永遠都是那麼漂亮，”他俯下身子，還沒等麗蓓卡有所反應，那雙色澤紅潤的薄脣已經緊緊貼上了她的，“總是看不夠啊！”
他的這聲嘆息如同情人間的低喃一般，在她的耳邊縈繞開來。
而後，麗蓓卡只覺得胸口一涼，意識便開始慢慢消散開來。
“我親愛的麗蓓卡，”這個滿臉溫柔的男人用他那雙沉沉如墨的雙眼注視着她，“下一次請別再對我撒謊了。”
第九世 完