長海道人道：“這有什麼好看的，不過是在一邊扇扇子控制火勢罷了。與平常人家燒菜做飯，沒有什麼不同。”
齊敏笑道：“那我能進去看看麼？我還沒見過煉丹爐呢！”
長海道人笑道：“這算得甚麼。”
於是便將二人讓了進去。
齊敏邁步進去，只見這煉丹房裡卻也簡陋，空蕩蕩的，牆上掛着一些道士的圖像，看來也是一些煉丹的大家了，中間有一個很大的煉丹爐，成年人要三個才能環抱，牆角里還放着幾個大小不同的煉丹爐，樣子各有不同，但大致上都一樣。
中間的煉丹爐邊放着幾個瓷做的方盆，齊敏過去一看，這盆裡盛着一些半透明的水，邊上還有些白色的粉末。
齊敏便故意蹲下去用手去探：“這是什麼？”
長海道人忙道：“不要碰，那是有毒的水。”
齊敏一驚，收回手看着長海道人道：“你在煉毒藥麼？”
長海道人笑道：“小姐不要說這話，小道可不敢當。只是在煉些金銀罷了。”
——鍊金術？
齊敏瞪大了眼睛——不可能吧！
長海道人見她的樣子，知道她想岔了，便道：“有些施主和居士來觀里布施，帶的金銀不純而有雜質，我就把這些雜質煉化掉。“
齊敏這才明白他所說的“鍊金術“只是一種分離金銀雜質的方法罷了。
然後再看看那“毒水”旁邊的各種藥粉和藥粒，又道：“那這些呢？都是毒藥？”
長海道人笑道：“哪來的這麼多有毒的東西，這些都是練丹用的各種輔料，對了，那個白色的是鹽。”
齊寶笑道：“怎麼？還要放鹽？是爲了調味？”
長海道人道：“不是，是爲了控制毒性，毒性的不同做出的東西也不同。練丹，也不都是用來吃的。”
聽到這裡，齊敏忽地心中一動——難道是用鹽來製做鹽酸？
中國古代的練丹家用礬和硝一起加熱，制伏出來的東西可以把金銀混合物加以分解，這在後世被叫做“礬硝法”，也用於練制鉛丹。
至於礬，有白礬和綠礬、黃礬三種，如果同時加熱礬和硝，就會得到硝酸，如果同時再加入鹽，就會得到鹽酸。
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元末明初的曹昭所撰的《格古要論》中記載了這種方法，他把焰硝、綠礬及鹽的混合物稱爲“金榨藥”。原文如下：“用焰硝、綠礬、鹽留窯器，入乾淨水調和，火上煎，色變即止。然後刷金器物上，烘乾，留火內略燒焦色，急入淨水刷洗，如不黃再上。然俱在外也。”
而綠礬，其做法大致與燒石灰相似，先以土坯砌牆成窯，在其中把涅石與煤炭壘疊起來，點燃焙燒，在空氣供應不很充分的情況下，就會得到綠礬，具體的表述，可以在《天工開物》中找到。
齊敏前世專愛看這些雜書，只是記不清到底該怎麼做，現在看到長海道人所用的東西，便試探着道：“這是在做‘金榨藥’麼？”
長海道人大吃一驚：“姑娘如何得知這個名字？”
齊敏笑道：“我看過《格古要論》啊！”
長海道人臉上露出欽佩之色來：“姑娘好厲害，果然博聞強記，無所不知。”
齊寶笑道：“怎麼說果然？難道你早就聽說了？”
長海道人笑道：“小道時常於各家往來周旋，齊家大小姐的品貌才學，那是有口皆碑的啊！”
齊敏瞪了齊寶一眼——那還不是你平時在縣學裡替我吹牛吹出來的！
齊寶笑了一下，不再說話。
齊敏卻對長海道人道：“道長，我卻不知這金榨藥原來是這個樣子的呢。”
長海道人說：“我這卻與那金榨藥略有不同呢。”
齊敏道：“能不能教我？”
長海道人道：“姑娘想要學煉丹？這個只怕不妥吧。”
齊敏笑道：“我只是隨便問問，只是看看你這個做法和金榨藥有何不同罷了。”
其實齊敏想過很多賺錢的法子，其中就有利用鹽酸的，只是苦於不知怎麼弄原料，所以見到這長海道人這裡有做鹽木到的東西，自然要問個明白。
長海道人知道大家姑娘裡也有些喜歡煉丹求仙的，所以也未見疑，便道：“既然姑娘與我道家有緣，那等今晚到此，小道做給姑娘看看便是。”
齊敏道：“那可真是謝謝了。”
說着從懷裡拿出一包碎銀來：“這些東西算是我的一點心意，我一個女兒家，也沒什麼大的謝禮，道長也請收下。”
長海道長忙道：“這如何敢當。”
齊敏道：“我這銀子也是散碎的，成色也不好，正要費先生的精力來煉製一下，我開了眼界，學了知識，自然要有謝禮，不然我怎麼好意思呢！”
長海道人聽了，這才收了下來，放在丹爐旁邊。
等到晚上，齊敏和齊寶在晚間的祝禱完後，就跟着長海道人再到了這煉丹房來，看着長海道人鍊金銀。
齊寶對此並沒有多大的興趣，完全是陪着齊敏來的，他的主要的注意力，還是放在長海道人怎麼把銀熔掉，然後漂煉掉雜質，而齊敏卻是注意看他怎麼用礬硝鹽法做出鹽酸來。
大概弄了有一個多時辰，長海道人把齊敏的這些碎銀煉得更純，也更均，平均分成了五塊銀餅，每塊三兩左右。
長海道人要把這些銀餅還給齊敏，齊敏卻只收了一塊，以做紀念，齊寶也拿了一塊，同樣留做了紀念。
齊敏對此行的收穫很是滿意——至少懂得了怎麼用礬硝鹽法來做鹽酸。齊寶並不知她的心思，只是覺得能陪着心愛的人是一件值得開心的事。
離了煉丹房時，已經是戌亥之交了，此時月上中天，潔皎之光遍灑大地，齊敏和齊寶相依在觀中散步，一邊仰頭看着天上的月亮，一邊體會着各自心中的柔情蜜意。
齊敏對齊寶道：“寶兒，你有沒有恨過我？”
齊寶道：“你怎麼說這個話，我怎麼會恨你。”
齊敏挽着齊寶的胳膊，頭倚在齊寶的肩側：“我那時準備要嫁給蘇睿了，你真的一點也不怨我麼？”
齊寶笑道：“若說一點怨也沒有，那也不是實話。不過我更多的是怨自己，爲什麼沒有早一點向你說對你的這份心思。”
齊敏道：“你想過怎麼對爹孃說了麼？若是爹孃不許，那怎麼辦？”
齊寶道：“你一直比我聰明的，你說該怎麼辦？”
齊敏道：“你真沒用，這事還要我來說。”
齊寶笑道：“你從小便教我做事的，這件事自然還是由你來做。”
齊敏嘆了口氣道：“我也曾想過很久了，卻沒有太好的法子，偏生咱爹現在身體又不好，如果有什麼閃失，那怎麼辦。”
齊寶道：“是啊，我也是這樣想，而且娘又好面子，一定要讓你嫁得風光，更不會考慮嫁給我這個‘自家人’了！”
齊敏道：“嗯，我也曾想過，要是你能考個功名回來，會不會有不同，不過我想那還是一樣的，娘還是要讓我嫁給外人的。她就是怕我受了委屈，怕我被別人說是你家的童養媳，倒不是爲了她自己的面子。”
齊寶道：“你卻這樣看娘，看來你比我還要能跟孃的心帖得近些。我幾次考試不第，看來也是很對不起爹孃了。”
說到這裡，齊敏忽道：“你爲什麼不考武科？”
齊寶道：“那可不行，一來是爹不肯，二來我問過那些考武舉的，考試的東西很是死板，那些陣型陣勢什麼的，我一個都背不下來。”
齊敏嘆了口氣：“我也知你不是那種喜歡死背書的人，所以我也不只望你這些個，只要你對我對就行了。”
齊寶笑道：“難道我對你還不好麼？”
齊敏道：“好！不過我是個很小心眼，有什麼又很無情的人，你會一直這樣喜歡我麼？”
齊寶道：“敏兒，這世上還有第二個人像我這樣瞭解你麼？你是什麼樣的人，我難道會不知道？你知道娘是怎麼跟我說的麼？”
齊敏奇道：“跟你說什麼？”
齊寶道：“我喜歡你，啊不，我愛你的事，娘和爹都看出來了。”
齊寶剛剛學會“喜歡”和“愛”的不同，就這樣用了出來，而且說得很隨意，一點也沒有隆重嚴肅的感覺，倒讓齊敏聽了有點哭笑不得的感覺，覺得自己不該對他解釋這兩個詞了。
齊寶卻沒看到齊敏的表情，只是擡頭看着天上的月亮，道：“娘對我說，你就算嫁給了我，也是因爲沒有辦法，並不是真的喜歡我，所以讓我還是死了心，找個心思笨一點，老實一點的人。”
齊敏愣了一下，沒想到文氏早已經跟齊寶說過有關於二人的事，而且還把自己說得這樣不堪。
齊寶摟一下齊敏：“敏兒你也別怪娘，她有這種想法也是正常的。”
齊敏苦笑着搖搖頭：“當時不管是誰，如果救了我，我都會那樣去救他的——幸虧是你，如果不是你，娘一定也會嫌我失了節，更不會再讓你娶我，我們兩個可就真的無緣了！”
齊寶道：“是啊，但是除了我，還有誰會去救你呢？除非當時蘇睿也在場。”
齊寶說的沒錯，如果當時蘇睿在場，那他也一定會跳下白河裡救人的，如果那樣的話倒是件好事，起碼能讓這樁婚事就這樣無驚無險地過去。而如果是別人，估計文氏也會同樣不讓自己的兒子娶齊敏的，哪怕她再疼愛齊敏也是一樣——只是再找一個敦厚老實的人，讓齊敏嫁了而已。
最多不過多備些嫁妝罷了！
明代雖然在法律上歸定，嫁妝是歸夫家的，但是實際上卻不是如此，這就是中國一貫的在情法兩方面的兩面性了。比如《蔣興哥重會珍珠衫》中王三巧被休後改嫁吳進士，原夫蔣興哥並不阻攔，臨嫁之前，“將樓上十六個箱籠，原封不動”送去，當個陪嫁。《金瓶梅》裡所說的孟玉樓、李瓶兒改嫁時，也同樣帶走許多財產。
從這裡可以看出，既嫁的女子對自己的嫁妝，其實是有權處置的。
而齊家是個舉人老爺的家庭，找個普通的敦厚之人，有齊家撐腰，齊敏又這樣聰明，自然是不會受欺的。
不過也正是由於齊敏這樣聰明，所以文氏也不太樂意有這樣的兒媳，怕兒子被她管手管腳的，但實際上齊寶從小就被齊敏管着，兩個人一個願打一個願挨，而且齊敏說話做事都很有分寸，其實正是齊寶的良配。
不過這個時候提到蘇睿，齊寶也是太煞風景了，兩個人一時都無語起來。齊敏良久後才道：“我想現在最好不要說什麼，等爹身子再好一點，我們一起去說。”
齊寶道：“那也好，正好你七月就可行笄禮了，我們中秋時去跟爹孃說怎麼樣。”
齊敏道：“那也好，左右不過是改黃冊的事，蘇重德正怕我和他兒子糾纏不清呢，一定會出面作證，我是抱養來的事。”
齊寶驚道：“你這是在讓我瞞着爹去做麼？”
齊敏道：“我倒是想，但是那樣太傷爹孃的心了，還是算了吧。”
齊寶道：“那也是這事可真不好辦，我看爹現在也漸漸地有點考慮得多了，以前可不像現在。”
齊敏道：“你休胡說，爹孃還不都是爲了咱們。”
齊寶道：“這個我也知道，但是他們總是把事情想得太嚴重，其實咱們關起門來過日子，誰管外人說些什麼。”
齊敏笑道：“你不當家，不知道這上上下下里裡外外的周旋，我看爹這段時間裡若是腿腳再不好起來，一定會讓你代他待客接物的，你可要好好聽爹的話。”
齊寶道：“我挺煩這些事的，不過既然你說了，我自然會好好學的。”
齊敏道：“我以前也說過同樣的話，你卻總是不聽呢。”
齊寶道：“此一時彼一時也，那時可沒想到會有機會娶到你嘛！”
沒錯，那時齊寶總以爲齊敏是要嫁給蘇睿的，那對他來說真是人生一點奔頭都沒有，所以幹什麼都打不起勁來。
齊敏紅了臉：“貧嘴！”
齊家的家教很嚴，除了中秋或別的什麼節日裡，都是很早就睡了的，基本沒有熬夜的，像這樣看着晚上的月色，兩個人獨處的機會，從來也沒有過，兩個人說了一會兒話，都不想就這樣回房，只願意在這月下一直待下去。
不過三月的夜晚，還是有點冷，齊寶怕齊敏着了涼，便攜着她回去了。
到了房裡，小葒上前迎着道：“姐姐怎麼這時候纔回來，我想出去找你，卻又怕夫人來喚，只得守在這裡。”
齊敏道：“在這道觀裡，能出什麼事，且打了水來讓我洗腳吧。”
小葒應了一聲下去，不多時端着涼水回來，道：“姐姐這幾日天癸快來了，可得注意，莫着了涼了。”
齊敏的涼性體質雖然得到了很大的改善，但是痛經仍然是讓她很頭疼的一件事，而且月經不調也是常事，所以小葒纔會這樣說。
齊敏道：“我會注意的，剛纔在院子裡，看到月色很漂亮，不知不覺多看了一會兒。”
小葒笑道：“今兒正巧是三月十五，也是月圓之夜呢！”
齊敏泡着腳，接過小葒遞過的薑湯喝了下去：“行啦，你也去睡吧，天也不早了。”
這時已經是子時過半了，小葒替齊敏擦乾了腳，然後服侍齊敏上牀，道：“姐姐睡吧，我也去了。”
齊敏點了點頭，躺在牀上想了想，覺得對自己和齊寶的婚事還是有點不樂觀——沒想到母親會這樣看自己，幸虧寶兒相信自己對他是真心的。
——唉，該怎麼辦呢？生米做成熟飯的話，雖然依着文氏的性格，最後仍然會接受自己，而且不會把自己當成私奔而來的妾，只是以後的婆媳關係那就可想而知了——聽寶兒的口氣，文氏喜歡一個聰明的女兒，但是卻不喜歡一個聰明的媳婦。
唉——果然藏拙還藏得不夠麼！
又過了一天，打醮終於結束了，齊永春和齊長春夫婦一起離開了白雲觀，齊永春夫婦隨着齊長春回到了他在城裡的家中，又小住了幾天，直到童試放了榜後，才準備回鄉下去。
齊寶這一次仍然沒有中，齊升倒是旗開得勝，一舉中了個秀才回來，讓齊長春高興極了，只是仍然不能因爲這個喜事而站起行走罷了。
齊長春爲了齊升的事大排了筵席，齊升雖然年幼，但也仍是一副春風得意的模樣，更有人把他跟蘇睿相比——只是一提起蘇睿，齊升當即就掛了臉——他也知道蘇睿和齊敏的事，怎麼能忍受把自己跟蘇睿相提並論。