七月十五是鬼節，當地人稱盂蘭節。然兒按照清明時的樣子，買好祭品，去孃的墳前祭奠。習慣性地對着墳頭和娘說話。
“娘，今年天旱，咱家的二畝水田只收了不到三石稻穀。不過然兒四月的時候，記得娘曾經說過的話，提前買了六石稻穀，足夠和青蓮妹妹吃一年了。娘放心就是，餓不着我們。”
青蓮也學着然兒對着墳頭說道：
“娘，姐姐對青蓮可好了，青蓮現在不僅長高了，還長胖了呢。而且青蓮也跟着姐姐唸完了《三字經》和《百家姓》，姐姐說再過段時間就教青蓮學《千字文》了。青蓮一定好好聽姐姐的話，好好唸書，儘快長大，好幫着姐姐幹活。”
姐妹倆絮絮叨叨說了很多話，幾乎把清明節至今發生的大事小情，都講了一遍。
最後燒紙錢的時候，發現這次的紙錢灰依然和上次一樣，然兒仔細看着，似乎比上次在空中盤旋的時間還要長些。不由在心裡暗想，會不會是娘真的聽得能到姐妹倆的話？
回到家裡，然兒對青蓮說：
“蓮兒，現在已經立秋了。不多久天氣就會涼起來，妹妹的那身棉衣怕是嫌小了點。姐姐想爲妹妹改改，只是姐姐一次都沒有做過，肯定會不好看，妹妹到時可不要嫌棄。”
“不會的，姐姐做成什麼樣子，青蓮都喜歡。姐姐有棉衣嗎？”
“有，是孃親手爲姐姐做的。”
說着話，還從一隻木箱子裡翻出一身嶄新的棉衣，給青蓮看。
“娘生病那年，堅持做的。估計那時候娘已經感覺到不好，故意給姐姐做的大了點，好讓姐姐多穿幾年。”
“娘真好。”
然兒爲青蓮改棉衣倒是不用費多大勁。只是把袖口拆開，把棉襖的下襬拆開，接上一塊自己以前舊衣服上的布，再續上點棉花，縫起來就好了。青蓮試了試還算是合身。
八月二十五霜降的當天，天氣驟然變冷。清晨姐倆起牀後，見地面上的落葉，以及房頂的枯草上都覆上一層薄薄的白霜。然兒不由想起娘在的時候，每當霜降起，由於孃的身子弱，便開始在屋子裡生火，把炕燒熱，夜裡娘才能睡踏實。知道青蓮是來自北方，可能耐不住這裡冬天的溼冷，便對青蓮說：
“蓮兒，這裡的冬天雖然沒有北方冷，可是那種溼冷，怕妹妹受不了。娘在的時候，每年自霜降起，都要燒炕。我們也去後山拾竹葉吧，等再冷了，好燒炕。”
“好啊。”
從此，姐妹倆每天上午和下午都去屋後小山包上的竹林子裡拾枯枝落葉，帶回家後，就堆在東間的窗下。到立冬前，已經堆起高高的一垛。
在小山包竹林的四周有不少野菊花，霜降後，樹葉枯黃，隨風飄落。唯獨那些菊花卻是開地十分茂盛。每次然兒和青蓮去撿拾落葉時，都會在菊花旁邊流連一會。然兒對青蓮說：
“娘在的時候最喜歡一首詩，每年這個時候，娘都要來這裡看菊花，嘴裡總是念誦着四句詩。青蓮想聽嗎？”
“想聽。”
“野菊荒苔各鑄錢，金黃銅綠兩爭妍。
天公付與窮詩客，只買清愁不買田。”
今年的十月一日和立冬同爲一天，於是然兒和青蓮也就把十月一日，和娘兩週年祭日放到一起上。然兒這次買的祭品多了一點，不僅有糕點，還買了一斤豬肉，煮熟了，又炒了一碗兩人在草亭邊空地上種的白菜。娘墳前的石案上擺上豬肉，白菜和糕點，照例倒了兩碗清水。
“娘，然兒想你了。”
然兒只說了一句，眼淚就止不住流了下來。去年給娘上祭日墳，然兒也是哭的昏天黑地。青蓮也在一邊擦着眼睛。
“娘，天冷了，然兒和蓮兒妹妹拾了好多好多落葉，都堆在往年娘放柴火的東間窗下。娘在下面一定也很冷吧？然兒知道娘最怕冷了，娘要是需要柴火，就到家裡拿吧。足夠我們燒一個冬天的。”
“是啊，娘。蓮兒和姐姐每天都去屋後拾落葉，姐姐說了，娘最怕冷。”
“娘，蓮兒已經四周歲多了。然兒也九週歲零五個月了。蓮兒越來越懂事。娘不要擔心我們，然兒和蓮兒會好好過下去，一直守在孃的墳邊。”
兩人在墳前絮絮叨叨地把這幾個月來的事情，都和娘訴說了一遍。然兒也漸漸止住了淚水。燒紙錢的時候，然兒和蓮兒已經習慣了那總是飛到半空盤旋一會的紙灰。
“姐姐你看，每次紙灰都會在空中盤旋一會，蓮兒猜想，娘一定聽到我們說話了。”
“嗯，姐姐也是這樣想的。”
天到現在已經快七個月沒有下雨，門前的小溪早已斷流。然兒和青蓮擔心明年還會有災氣，幾個月來一直省吃儉用。四隻老母雞下的蛋，都贊起來，送到週記酒鋪裡。兩個人只是用豬油炒青菜吃。今天爲了祭奠孃的祭日，才破例買了一斤豬肉。回家後，然兒切下一小片給青蓮，青蓮拿在手裡卻不吃，只是看着然兒。然兒笑了笑，拿手指頭敲了一下青蓮的額頭，又切下來薄薄的一片，對青蓮揚了揚手，放到嘴裡吃了。見此，青蓮才笑着把手裡的肉片吃了。
每次做飯，然兒都切六片肉放到鍋裡，一斤豬肉，姐妹倆吃了差不多十天。每次，兩個人都不捨得吃，總是把肉片留到最後，才放進嘴裡，慢慢咀嚼，唯恐一不小心嚥下去，嘗不到肉香。
“蓮兒，明年開春要孵小雞餵了。四隻老母雞都快五年了，下的蛋越來越少。等過年的時候，我們請人殺一隻吧。”
“姐姐，蓮兒捨不得。”
“姐姐也捨不得，只是如果不殺了吃，雞總吃糧食不下蛋也不行。”
“要不我們拿到集市上賣掉，換成豬肉吃吧？”
“還是蓮兒聰明，姐姐怎麼沒想到？”
青蓮被然兒誇得不好意思起來，有些撒嬌地對然兒說：
“哪裡是蓮兒聰明，分明是姐姐故意要誇獎蓮兒罷了。”