慈寧宮裡一片寧靜，白皚皚的雪地上，有幾隻小麻雀，跳來跳去的啄食着草地裡殘存的草籽，就如一幅山水畫，上頭有黑色的小墨點潑濺在上邊。
雪地裡，有一行淺淺的腳印，留下的痕跡很輕，似乎一個兩三歲的幼兒，在雪地上奔跑嬉戲的時候留下的蹤跡。腳印一路延伸，直到慈寧殿的玉階之下再不見了影子，漢白玉的階梯上，一層交錯的水跡，上邊再無木屐的印痕。
“回宮了？”高太后捧着手籠端坐在那裡，旁邊有宮女正在剝橘子，一瓣一瓣的瓤就如彎彎的月亮在玉盤中，一片養眼的金黃。
“是。”墨玉姑姑點頭：“方纔有人親眼見着瑛小姐從宮門進來了。”
高太后微微一笑：“難道是進宮來給哀家拜年的不成？”
墨玉姑姑笑了笑：“那娘娘準備多少吉利錢來給瑛小姐呢？”
“當然得要給個大荷包才行，”高太后嘴角笑意深深：“瑛小姐乖巧聽話，經常跟靈慧來侍奉哀家，哀家可是真心喜歡她。”
旁邊剝橘子的宮女將玉盤託着捧到了高太后面前，討好的說了一句：“太后娘娘對瑛小姐可真好，奴婢們瞧着都眼熱呢，分明不是自己的女兒，可看得跟公主一般要緊，這瑛小姐可是前世修來的福氣。”
高太后從手籠裡伸出了一隻手，拈起一塊橘子放到嘴中嚼了下，又看了看那托盤子的宮女，一雙眼睛彎了起來：“寧春，哀家對你們不好麼？”
“太后娘娘菩薩心腸，若是對奴婢們不好，奴婢此時哪裡敢這般與太后娘娘說話。”寧春垂着頭，臉上全是敬重與信服：“這宮中能像太后娘娘這般體恤下人的主子，再無第二人。”
高太后輕輕啐了一口：“快些忙你的去，哄哀家開心呢。”
寧春將玉盤放在桌子上，笑着彎了彎膝蓋：“是。”
等着她的身影一消失，高太后看了墨玉姑姑一眼：“說，阿瑛進宮以後去了哪裡？”
“回娘娘話，瑛小姐剛剛進宮沒多久，皇上便親自去接她了，現兒兩人去了宸寰宮。”墨玉姑姑壓低了聲音：“老奴覺得，皇上這也表露得太明顯了。”
“哀家還當皇上有了些進益，開始琢磨起朝堂之事來了，可沒想到，才歇了口氣，心思又轉到這上頭來了呢。”高太后敲了敲桌子，細細的撞擊之聲在這清冷的宮殿裡發出了清脆的迴響：“哀家可得要給皇上備好下個月的人選才是。”
“娘娘，只怕皇上不願意。”墨玉姑姑有些擔憂：“您也看得出來，這大半年來皇上都做了些什麼，他的心思完全落在了瑛小姐的身上，如何肯納沉櫻做綿福？”
“這正是哀家想知道的。”高太后笑了笑，又拈起一瓣橘子瓤：“哀家就想知道，皇上究竟會不會順從哀家的安排，這也能看出來素日裡皇上對哀家的恭敬是裝出來的，還是有那麼一兩分真正的情分在裡頭。”
墨玉姑姑舒了一口氣：“皇上素日裡都將這喜怒哀樂寫在臉上，沒有半分遮掩，娘娘這般試探倒也好，瞬間便知皇上心中所想。”
高太后眯了眯眼睛，似乎在沉思什麼，好半天，她才輕聲問：“墨玉，你覺得沉櫻可擔重任否？”
“沉櫻乃是太后娘娘從小便收攏的，沒有娘娘的提攜，她也不可能爬上那個位置，若娘娘真的將她指爲綿福，她定然會死心塌地爲娘娘做事。”墨玉姑姑看了看高太后，有些奇怪：“娘娘，您在猶豫什麼？將沉櫻弄進宮來，您不就是打的這主意？”
“哀家原先確實是這般想的，可上回牡丹花會以後，哀家卻有些覺得不穩當，沉櫻這人，卻是超出了哀家的想象，她竟然也會玩起小計謀來了。”高太后皺了皺眉：“哀家的計劃裡不能出現一絲疏漏，往往是這百密一疏，便會導致全盤皆輸。”
“娘娘，那般年紀的小姑娘，想要爭寵露臉，玩點小計謀也是常理，更何況沉櫻玩的那一手，娘娘一眼便能看穿，何必擔心她會壞了大事？更何況想要控制沉櫻，娘娘又不是沒有法子，難道還怕她弄出些什麼別的幺蛾子來？”墨玉姑姑將嘴湊近了高太后的耳朵邊，咬着牙道：“萬一她不識擡舉，神不知鬼不覺的將她做掉，也就是掐死一隻螞蟻那般簡單。”
高太后眼角微揚：“墨玉，掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈。”
“娘娘，這是您慈悲心腸，可老奴卻只知道，不忠於娘娘的人，膽敢背叛娘娘的人，都該死。”墨玉姑姑臉上的神色冷峻：“娘娘，您想想，若不用沉櫻，臨時用一個根本不熟悉的京城貴女，比方說，大司農家的四小姐，她會不會聽從娘娘的話，這還不知道呢。”
沉櫻十歲進宮，經過高太后五年栽培，這感情頗深，而且高太后也摸得透她的性格，而若忽然換了一個人，只怕是更不好掌握局面。那宇文家的四小姐，眼高於頂，心高氣傲，即便太后娘娘把她指了做綿福，總怕還會以爲是自己的美貌有才，根本不會承太后娘娘半分人情，皇上那邊等於就又少了一枚棋子。
“墨玉。”高太后想了很久，最終下了決心：“你去準備些東西帶了去光祿大夫府，賜與沉櫻，讓樊夫人多教教她侍奉夫君之道。”
“是。”墨玉姑姑答應了一聲，趕忙去了庫房那邊，挑了幾樣首飾過來給高太后過目，然後帶了她的懿旨出宮前往光祿大夫府。
光祿大夫府見了慈寧宮裡的姑姑帶了太后娘娘的懿旨過來，趕忙開中門迎接，墨玉姑姑將高太后的懿旨宣讀完畢，讓寧春將托盤交給沉櫻：“沉櫻，大喜事呀。”
雖然從沉櫻進宮的第一日，大家便在猜測，太后娘娘有意讓她做皇上的綿福，可在沒有宣佈之前，一切都還是未知之數，畢竟人世間變化豬種，誰又能說此事已是塵埃落定？但是今日太后娘娘賜下東西，又囑咐樊夫人教沉櫻侍奉之道，自然是將這事情定下來了——皇上下個月初二就是十二了，時間隔得太近，明眼人一看便知是怎麼一回事。
沉櫻顫抖着雙手接過托盤，眼淚珠子都快要落了下來，眼圈子紅了紅，朝墨玉姑姑行了一禮：“多謝姑姑費心。”
墨玉姑姑笑得和顏悅色：“沉櫻，你需知這可是太后娘娘有意栽培於你，你也知道，大司農府上的四小姐生得可是沉魚落雁。”
沉櫻心中一緊，連連點頭：“我會將太后娘娘這番恩情銘記於心。”
“那不是應當的？咱們是受了太后娘娘恩情的人，可得要記得，太后娘娘常說做善事不求回報，可我卻覺得知恩圖報是最基本要做到的事情。”墨玉姑姑一雙眼睛緊緊的盯住了沉櫻，嘴角露出一絲笑容：“沉櫻，你覺得呢？”
“那是當然。”沉櫻嘴角帶笑：“姑姑你且放心。”
墨玉姑姑滿意的笑了：“我就知道沉櫻你是個知情達理的。”
樊大夫人與沉櫻將墨玉姑姑與宮裡來的內侍宮女們一道送出府門，轉身抓住了沉櫻的手，臉上全是笑：“櫻兒，這下總算是放心了。”
沉櫻長長的舒了一口氣：“母親，你又在擔心什麼，太后娘娘不早就有這打算嗎？”
口裡說得輕巧，心裡頭卻還有些惴惴不安，墨玉姑姑提到宇文府的四小姐，確實讓她有些忐忑，另外還有那映月宮裡的慕瑛，更是讓她覺得是個極大的威脅，若不是她年紀不夠，只怕綿福這個身份就會安在她身上。
“櫻兒，看你臉色不是太好，似乎在擔心什麼？”樊大夫人留心看了看女兒的臉，覺得有些不安：“你成了綿福，這是大喜事，怎麼就一臉憂慮呢？”
沉櫻的長兄湊了過來，拍了拍沉櫻的肩膀：“好妹妹，以後你到皇上耳朵邊上多幫兄長說幾句好話，也好往上挪一挪。”
樊大夫人笑着替沉櫻應承下來：“肯定會要幫你提一提的，你便放心罷。”
沉櫻覺得腦子裡一片渾渾噩噩，自己還在擔心着將來在盛乾宮裡的地位不保，府中的人就會算計着她，要她在皇上面前說好話——他們一點都不知道宮裡的情形，還以爲皇上是個好相與的，也不知道自己在宮裡過得有多麼辛苦。
“櫻兒，咱們進房說話，外邊天氣冷，可別凍壞了。”樊大夫人笑眯眯的抓住了沉櫻的手：“娘也該跟你說說如何侍奉皇上了。”
聽了這句話，沉櫻的臉忽然熱熱的一片，她羞澀的低下頭去，好半天不敢擡起來，就聽樊大夫人在耳邊繼續說着話：“我還得將你叔父那個得寵的姬妾喊過來，讓她教教你怎麼樣籠住男人的心，你可要好好聽着，以後也好用得上。”
“母親！”沉櫻的臉紅得像要滴出血來一般。