關於選擇這種事，詢問五更只會使事情更加複雜。如果五更禾沒徵詢姐姐的意見，而是自作主張地訂了外賣，將“吃什麼”的選擇變換成“要不要吃”的選擇，那五更可能就乾脆多了。
事實上，她並不餓，越是精神勞累的時刻，五更越是難以激起自身進食的慾望。這話說出來似乎有些矛盾，但事實如此。五更一直覺得，自己的精神是和食慾緊密相連的，成正相關，證據是精神亢奮的時候反而會暴飲暴食。比如小學遠遊前一晚，吃撐到難以入眠。
所以五更猜想，自己的靈魂是存放於胃袋中的。這當然只是主觀的猜測，但靈魂本身就是一個主觀的概念，從這個意義上來說，靈魂存在於人所認爲的身體某處，這個結論也未嘗就是錯誤的。
只是在這裡談論這些，似乎也沒什麼意義。
那天晚上，五更從櫥櫃裡找出替換的被褥，泡了一個舒服的澡後鑽進被窩。時間剛過九點，她很少有如此早睡的時刻。相反，晚起的次數倒不少。經常在公司的樓下碰見被若月押送的精神萎靡的櫻井。
五更小心地擋住臉，錯開上樓的時間，同時自我催眠“我是因爲學習太晚才遲到的和櫻井桑不一樣……”
結果也沒什麼不一樣，訓練室門旁張貼的四開大小的遲到表上，五更穩定佔據第三的位置，與第一名的櫻井也就差了四次。順帶一提，第二名是鬆村沙有理。這當然不是什麼殊榮，但每天看到那張表上自己的姓名，總有種自己做了什麼壞事的十惡不赦感。
考慮到可能會不利於組合凝聚力的培養，於是偷偷往南鄉工作間的門縫裡塞了幾次匿名信，大致表達了下成員積極性的調動應該以鼓勵和表揚爲主等等建議，着重提醒了遲到表的取消。擔心被認出筆跡，還專門用的報紙上剪下的文字進行拼貼。蠻大的工程量，然而信件如同石沉大海。
值得一提的是櫻井這期間被幾次叫過去談話，並且樓下門口增加了兩名警衛，出入都要檢查通行證。
又過了幾天心血來潮過去查探，發現對面的牆上裝了攝像頭，正對着房間門口拍攝。一步一步地後退，從那以後，五更再也沒靠近過那裡。
說遠了。
五更躺在牀上，身上蓋着嶄新的被子，她把臉埋在被中深深吸了一口氣。沒有陳朽的氣味，反而嗅到樟木淡淡的香氣，不刺鼻，很柔和。換下的被子放進了衣櫃中，明天天氣晴朗的話打算搭在院中，曬一曬太陽。
四周很靜，屏息的話幾乎聽不到什麼聲音。不知是不是心理上的錯覺，這裡的確比東京要安靜許多。在這樣的環境中她反而有些心緒不寧，老是想到細枝末節的事情，比如想到桌上的日記本，日記停留在8月20日，此後的事便未做記錄，時間像是在那天斷層。
想到未讀完的那本書，“我”的後續如何，“羊”找沒找到，“羊”又是什麼？
想到聖誕晚會，第一次到場的星野南和飛鳥搶禮物，碰倒了桌上的飲料，弄溼了地毯。
想到出道單選拔那天，自己被叫到名字，本應感動的場合在發言期間自己卻沒流下一滴眼淚。
……
最後想到此刻正躺在牀上想着各種各樣事情的自己。
感覺到某個存在正懸浮在房間內，客觀地看着自己。
五更打了一個冷顫，翻身從書桌一角拿過手機，找到森林的環境音小音量播放，然後放回原處。
伴隨着風吹動樹葉，葉與葉之間摩挲的聲響，生命於夜間蟄伏。
她也進入夢鄉。
——
節假日，腦袋中緊繃的弦一旦放鬆，反彈力非同小可。家中幾日，父親不在。五更禾多是上午睡到十點，午飯去附近的家庭餐廳解決，下午和朋友出門打棒球，近傍晚纔回來，帶着從便利店買的零食和便當，當做晚飯，然後爲了等深夜節目熬到凌晨兩三點才睡覺，次日重複循環。
“你過得還真充實啊。”
某次晚飯後，浴室洗完澡，五更乾毛巾擦着頭髮來到客廳，對盤腿坐在沙發上看電視的弟弟說道。
“姐，要玩怪物獵人嗎？我朋友借了我兩臺遊戲機。”
“我不玩啦，都沒聽過。”
面對興致高昂的弟弟，五更果斷拒絕了。她很少玩遊戲，最近的一次還是小學時被書友拉去遊戲廳，體驗了一次對戰遊戲，嗯，體驗很不友好。
“有空出去轉轉比較好哦，”五更禾提議道，“隔壁的島田爺爺還問我‘小宵回來了沒有’，整天悶在臥室，真虧姐你能當上偶像啊。”
“囉嗦。”五更順手把毛巾蓋在弟弟頭上。
待在臥室裡，睡到自然醒，起牀讀小說，或是聽歌，實在無聊和成員電話聊會天。每次電話接通，都會聊上好久，基本上五更扮演傾聽者的角色，偶爾幾句插嘴。由此可見，大多成員在家也都是無所事事。五更總算是懶得心安理得了。
除夕那晚，和生駒高山西野三人，視頻通話，新年到來的剎那，彼此恭賀。
五更家沒有非要聚在一起辭舊迎新的習慣，紅白歌會也沒有看，三人吃了一驚，在她們看來聽着鐘聲，與家人圍坐桌前看着紅白纔是迎接新年的定式。
事實上五更連次日的新年參拜都沒去。
“姐，你這樣會遭報應的。”
五更禾對着還賴在被窩裡的姐姐嚴肅認真道。
“你不怕出道單賣不出去嗎？”他質問道。
“沒問題，我不信那個啦。”隔着被子，五更的聲音透到外面，變得有些沉悶。
“這不是信不信的問題吧？”
“再說賣不出去是運營的錯吧，管我什麼事？公司破產，你會認爲這是派遣員工的責任嗎？”
“哇，真想把這話錄音放到我推特上去，再艾特一下乃木板的官推，轉發能不能過萬呢？”
“……你可以嘗試下。”
凡事貴在堅持，五更覺得這句話稍微變通一下，凡事貴在嘗試，也完全說得通。就是因爲嘗試，她才一腳踏進偶像圈，東京生活了四個月，交了新朋友。也正是和這幾位新朋友聊天到凌晨兩點，她才難以從牀上脫離。當然也有天氣冷和覺得新年參拜去不去都無所謂的原因在。但在這裡還是把責任推到朋友身上比較安心。
“姐你真的不去？”
“你幫我參拜吧。”
“我沒聽過這種說法啦。”
那天五更的確沒出過門，事實上，她一直睡到臨近中午才起牀。
之後和成員的新年初次通話中，她謊稱自己去了新年參拜。並擅自將這次的謊言定性爲善意。
到了3號，揹着來時的雙肩包，在五更禾的護送下，五更乘上了飛往東京的飛機。
這是她第三次搭乘這個班次的飛機，以後說不定還有第四次、第五次。
她從書包中拿出新的書籍，突然想起，那本還剩四分之一未讀的《尋羊冒險記》被擺放在臥室的書架上。
原計劃剩下的內容留存於去東京的路上閱讀，也算是一個呼應。
書沒有趣到使五更迫切想要知道整個故事結局的程度，同樣也沒無趣到能夠轉瞬間把故事的謎題拋諸腦後的程度，五更更喜歡閱讀過程中的體驗感。
只是，書被留在了家鄉的臥室中——那個背陰的書架上。
一個謎題被攤開了，下一次謎底的揭曉不知道還要等多久。
也罷，她心想。
那隻迷途的羊還是留在北海道比較安全。