“響！你有在聽嗎？”
家庭餐廳內，花井用力地放下杯子。這裡的環境算不上清幽，竊竊的交談聲維持在一個穩定的頻率上，花井弄出的聲響在這片平穩中跳出一個突兀的波峰。四下的聲音靜了些。
“那個……這位客人，有什麼我可以幫到您的麼？”附近的服務員趕緊跑來，戰戰兢兢地鞠躬。
“……麻煩幫我再倒杯冰水，謝謝。”
“好的，您稍等。”
年輕的服務員離開後，花井才重新面對眼在這種情況下仍然一臉平靜地讀着小說的少女。
“響，你先告訴我，這上面的人究竟是不是你？”她指着桌上的雜誌，內頁上印着一位少女的剪影，旁邊是“個性派天才作家？OR小學校霸校園欺凌大姐頭？”的字樣。
鮎食擡眼看了下，又很快地垂下視線，手指翻頁，動作乾脆利落，長久以來鍛煉出的翻頁習慣。
見對方一副不爲所動的樣子，花井深感頭痛。
“我說響小朋友，我好歹是你的編輯，當然我說過會給你一定的自由，也不會干預你平時的創作，可發生這麼大的事，你最起碼要通知我一聲啊。要不是同事來找我我都不知道有這個事。你和文春結的樑子，都過好幾個月了，我還以爲那邊已經忘得差不多了……真的是，好好報道政治娛樂花邊星聞多好。”
端起剛上的冰水，花井心煩地狠狠灌了半杯。
“這件事對小花井很困擾嗎？”鮎食頭也沒擡。
“欺凌倒算不上什麼，文學作家不像偶像，只要能拿出好的作品出來，大家都會乖乖閉嘴，以前那些大家哪一位身上沒點花邊新聞，出軌婚外情勾搭有夫之婦，這也也能美其名曰寫作取材，你這個欺凌問題倒真不算個事，當然，我相信你是沒做過的。”
“做了哦。”鮎食聲音都沒變。
“……誒？”
“因爲那傢伙一直在叫囂嘛，我沒想到他會那麼弱，打了一頓就退學了。”
“……”
花井按着太陽穴，總覺得腦袋痛到不行，“好吧，就算這事是真的，對於你來說也不是什麼大問題，畢竟現場直播你都動過手。可是啊，文春那邊的重點不是欺凌的事，而是要放出你的真實信息。他們既然能查到你小學時期的事，肯定知道鮎食響的真實身份纔是。”
“所以呢？”
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“響你還不明白自己現在有多出名，接連獲得直木獎芥川獎的新人作家，可以說是轟動文壇的大事件，而且你還只有十六歲未來不可限量，只要堅持寫下去文學界有你一席之地是肯定的。你覺得知道你真實身份後的媒體會怎麼做？他們會學校家裡地堵你，爭相要求採訪，一波接着一波，你現在的生活會被完全打亂，你的老師同學家人朋友……好吧，你好像沒什麼朋友，總而言之，你身邊的人都會被媒體追着不放，像咬到活物的鯊魚那樣，死不鬆口，直到挖出你從小到大的所有經歷。
到時候光是應對那些聞風趕來的記者就分身乏術，說不定連喝口水的功夫都沒有，更別說還有空閒時間坐在這看書了。”
爲了激起鮎食的膽怯心理，她還講得誇張了些。
“誒……”鮎食翻書的手指停了下，終於是擡起頭來，眼鏡後的眼神認真而凝重，“這樣我會很困擾的。”
就這點反應？她到底是純粹心大不知道害怕，還是胸有成竹已有計劃。花井覺得前一種可能性更大些。
“這次也是，因爲離家近你就約在這種人多嘴雜的地方，我說你真的有隱瞞身份的心思嗎？”
“小花井，不用擔心的，”鮎食卻正色着對她說，“事情很快就會解決的。”
花井一滯，苦笑，“真不知道你哪來的自信。好了。現在說再多也沒用，總之嘛，先吃飯吧，定食套餐還是什麼，你自己點吧，這頓我請客。”
——
“KII醬，你相信五更參與欺凌的事嗎？先說一句啊，飛鳥我是不相信！絕對不信！”
“飛鳥桑這話你已經說了七遍了，我也回答了七遍，我當然是相信五更前輩沒做過這回事的！但是啊，”北野嚼着嘴裡的食物，“你好歹也看看時間場合吧，現在是用餐時間誒。”她敲了敲盤子，“我都快吃完了，飛鳥桑你盤裡的蛋包飯還沒怎麼動呢。”
“現在是考慮蛋包飯的問題嗎？”小飛鳥瞪眼，氣勢洶洶，“臭五更被那個什麼破文春惡意中傷！你明不明白啊！”
“明白是明白啦，我也很生氣，但並沒有什麼我們能做的不是嗎，相反，這時候鬧出什麼騷動反而會造成不好的影響。”北野低着頭，把盤子裡最後一勺米飯塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，“而且，是飛鳥桑你說這裡的蛋包飯超好吃，才帶我來這的。”
“KII醬你什麼時候能說出這麼理性的話來了，當時知道消息，你不也很氣憤嗎。”
“……其實我之後被經紀人訓了啦，因爲心情不好工作上出現失誤……‘二期生本來機會就少，你還這樣，擔心前輩之前先把自己的本職工作做好！’被這樣教訓了。”
當時是很多二期生都因爲文春的事，心神恍惚，但北野最藏不住東西，表現的最差，才被經紀人抓出來訓斥。在那之後，她一直猶豫着要不要專門打電話或是發消息過去，大家在羣裡合計，最終決定由未央奈代表二期生髮消息。也就是表達下立場和關心的心情。
五更那邊回覆的倒是稀疏平常，很普通地道了謝，讓大家不用擔心。
這幾天大家都不知道該怎麼和五更相處，雖然想着平常心就好，可心裡憋着事情總覺得怪怪的。
小飛鳥在五更面前變得溫柔安靜些，私下裡特別憤世嫉俗，今天絕對又是上網登了小號，和那些網友辯駁爭論，被氣到七竅生煙，便把在UNDER番組《乃木阪在這》中玩得比較好的北野叫出來抱怨。
北野雖然一口一個“飛鳥桑”，兩人相處起來卻是平輩朋友的感覺。
小飛鳥唉聲嘆氣地趴在桌子上，“就沒有什麼我們能做的事嗎……”
“飛鳥桑，我也想爲五更前輩做些什麼，你要是有什麼方法途徑務必告訴我……還有，”她舔了下嘴脣，“蛋包飯你還吃嗎？”
“……”
“飛鳥桑！別走啊，你去哪兒啊？”
“洗手間！”
——
洗手間外，小飛鳥頭抵在牆上，情緒既焦躁又煩悶。
這兩天團內的氣氛像是下雨前的沉悶天氣一般，陰沉的烏雲擁堵在每個人心頭。
“都怪那個什麼文春週刊，”她自言自語，“臭五更她怎麼可能會做那種事嘛……”
被欺凌者骨折住院，被迫轉學，像是小說中常出現的情節一樣。所以五更是壞人嗎？小飛鳥心裡相信她，卻也一直沒鼓起勇氣當面詢問。
就算我沒問你也應該專門和我解釋下嘛！又不麻煩！我飛鳥都爲你的事這麼煩惱了，也沒見你有什麼表示！小飛鳥越想越煩，這個時候腦袋裡都是五更那擺着無所謂不在乎表情的臉。
“……唔，臭文春！臭文春！臭文春……臭五更，臭文春……”她都不知道自己究竟生誰的氣大些。
“你是在說五更逝宵嗎？”
小飛鳥慌張地回頭，眼前是一位比她稍微高出一點點的少女，深藍色的校服，黑色的中長髮，黑框眼鏡下眼神銳利到像是隨時會射出刀子一樣。