公元1652年，天干地支紀年爲壬辰年，黃帝紀年4349年。
這一年，中國有三個年號，佔據天下八分的大魏帝國，用的年號是武鼎二年，退守廣東的殘明帝國，用的年號是建章八年，西南興起的周帝國，則是炎武元年。
在中國的歷史上，一個年號就代表着一個皇帝，世人用什麼年號來紀年記事，就代表着這個王朝，這個皇帝是中國正統。
如今三個年號，無疑顯示着天下的混亂，再看魏周兩大政權，一個武鼎，一個炎武，充滿了好戰的氣息，天下如何不亂。
這時，魏軍東路軍出福州，攻擊漳泉，威脅廣東側翼，使得聯軍不得不變守爲攻，儘快於魏軍決戰。
在朱慈烺做出讓步後，孫可望見好就收，接過聯軍的指揮權。
他當即下令，三十萬聯軍，出韶關尋求與魏軍決戰，一場關係未來時局走向的戰事，將在南嶺山脈爆發。
這一戰，對於魏軍而言，其實並非生死存亡之戰，即便是輸了，最多給南明十多年偏安的時間，等魏軍實力恢復，大軍必會再來，而以魏國如今的體量，滅亡南明可以說只是遲早的問題。
對於南明而言，這一戰卻是生死存亡之戰，如果戰敗，那朱慈烺和他的政權，便只能跳海。
這時，魏軍沿山下寨，擺明了等趙大憲包抄明軍後路，想要拖延時間，可是聯軍卻拖不起，如果不能迅速擊敗魏軍主力，然後回援廣州，那大軍就有被聚殲的危險，聯軍只能主動出戰。
戰爭的過程，就是這麼奇妙，高義歡大軍滾滾南下時，朱慈烺堅守韶關，閉關不戰，魏軍只能硬攻，死傷慘重。
現在卻局勢倒轉，魏軍往後一退，聯軍卻不得不出關尋求決戰，戰爭中的攻守位置改變，主動權也落到了魏軍一邊。
孫可望明白這一點，不過他也有他的倚仗，那便是火器和戰象。
當下，聯軍只留下少量兵力把守關隘，剩下的人馬全部投入戰場。
十一月六日，清晨，明周聯軍，浩浩蕩蕩的出韶關，大軍遮道而行，魏軍斥候發現聯軍動向，立刻飛馬回報大營。
這時魏軍大營沿山而建，綿延十餘里，營門前探馬飛馳，不停的報告敵軍的位置。
高義歡得知聯軍出關的消息後，出了大帳，來到山腰觀望。
十一月間，南嶺氣候溫暖，暖陽高掛，天空萬里無雲，視野極好。
高義歡與衆將向南眺望，見原野上遍佈的人潮正匯聚而來，前面人少，但越到後面人就越密集，中間還夾雜着不少龐然巨物，正是周軍的戰象。
“果然不出陛下所料，敵軍真的出關了！”金聲桓冷笑道。
看着漫野而來的聯軍士卒，高義歡神情淡定，“你們看敵軍來了多少？”
晴空萬里，衆人站在高處，視野極好，黃秉忠見聯軍密密麻麻，前面馬蹄轟鳴，戰象長嘶，後面槍如林，旗如雲，不禁砸吧嘴道：“陛下，地形複雜，人馬混亂，不好估算，不過看這個聲勢，恐怕不少於三十萬。”
“這麼看來，孫可望和朱慈烺是要和朕拼了！”高義歡笑道。
金聲桓附和道，“沒有三十萬，怕也八九不離十，陛下讓趙都督抄了朱慈烺的後路，朱慈烺能不急麼！”
高義歡微微一笑，遂即一揮手，“虎臣，按着之前的決議，各營高掛免戰牌，緊守營盤，沒有朕的旨意，誰也不許出戰。”
“喏！”金聲桓等人微笑着抱拳。
高義歡軍令傳達下去，騎兵立時奔出，向各營傳達軍令。
下午時分，聯軍推進至魏軍營盤外，嘈雜的聲浪撲面而來，孫可望大手一揮，身後大軍便在距離魏軍營盤五里外停下。
孫可望領着數百騎奔出，在距離魏軍營盤三裡處停下，取出千里鏡觀察魏軍營盤，只見魏軍大營綿延，寨牆邊站滿了魏軍士卒，魏軍已經嚴陣以待。
“陛下，看魏軍的架勢，高義歡似乎並不準備決戰啊！”劉文秀勒住馬繮，吐出一口氣。
孫可望胯下的戰馬被魏軍營盤的殺氣嚇住了，不太聽使喚，以至於他需要一邊扯動繮繩控制戰馬，一邊轉動脖子仔細察看。
孫可望控制住戰馬，臉色陰沉，“高老二向來如此，朕一點也不意外。”
劉文秀皺眉道：“魏軍若不出戰，我軍硬攻營盤，恐怕難以取勝。”
魏軍營盤防禦完善，寨牆外有壕溝和陷坑，擺放了鹿角和拒馬，攻營幾乎等於攻城，沒有數倍兵力，肯定難有勝算。
孫可望嘴角肌肉扯動，一拔馬繮，“朕以有對策，先令大軍下營。”
戰爭中，如果不是雙方都有決戰的意願，是很難出現野外會戰的場面。
現在聯軍想要速決，魏軍卻堅守不出，會戰便打不起來，聯軍要想速決，就只能強攻，而強攻又明顯不能取勝，便讓聯軍進退兩難。
當下聯軍在距離魏軍五里處，紮下明營，與魏軍對持。
接下來幾日，孫可望和朱慈烺命人送來戰書，邀請魏軍決戰，高義歡一笑置之，根本不予理會。
現在他不急，急的是孫可望和朱慈烺，只要他穩住，這場大戰中的勝算，他就佔了七成。
這日，在魏軍大營裡，高義歡與衆將站在沙盤前商議，金聲桓注視着聯軍營盤，暗自咋舌，“陛下，孫可望能夠沉住氣，不奇怪，畢竟廣東不是他的，可是朱慈烺爲何也能沉住氣呢？這麼拖延下去，等趙都督抄了他們後路，他們可是要全部完蛋的。”
高義歡眉頭微皺，沉思道：“孫可望莫不是派人去抄朕的糧道了？”
黃秉忠道：“臣已經派人把守各個口隘，敵兵沒那麼容易穿插過去。”
高義歡微微搖頭，“西南之地多山林，孫可望的步軍，長期于山中跋涉，你再派些兵馬出去，防備敵兵偷襲糧道。”
正說着，李來亨挑帳進來，急聲稟報，“陛下，敵將艾能奇，領着數千兵馬，偷襲了我軍運糧隊。”
高義歡噌的一下轉身，臉露驚色，“好個孫可望，還真讓朕說中了。”