北京通往天津的道路上，十多個衣衫襤褸的人，在長滿了野草的道路上前行。
北直隸，富饒的華北平原，原本是大明朝的膏腴之地，人口衆多，商業繁華，但是因爲清軍數次入寇，已經殘破不堪，不能爲北京，提供什麼物資和補給。
北京作爲明朝的都城，全是靠着南方運來的物資養活。
在北京，還能看見一點生氣，但出了城，便是赤地千里，到處都是一片荒蕪和破敗的場景，整個河北之地，十室九空，千里無雞鳴。
北京終於還是被闖軍攻下，崇禎皇帝留下“朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”的遺詔後，於景山自縊。
李自成在大軍的簇擁下進入北京，城中叛降如雲，官紳們興高采烈的迎接新皇入城，想要投身到新朝的懷抱，不過去不想一場災難馬上就要將領在他們身上。
此時王彥同錦衣衛千戶高文彩，還有幾個漢子，已經護送太子和幾名皇子、公主，逃到了城外。
天色將黑，道路兩旁都是殘破的村莊，衆人跋涉良久，都有些疲憊，特別是幾個皇子和公主，哪裡吃過這樣的苦，早已經一個個臉色煞白。
“高千戶！”王彥一聲焦急的呼喚，“連續走了兩天時間，我們到是沒所謂，但是太子他們卻受不了，找個地方過一晚，讓太子休息一下吧。”
高文彩回頭也注意到，幾個皇子和公主已經臉色發白。
他直起身子左右看了看，見遠處有處破敗的村莊，於是道：“好吧，先去那邊休息，但是不能太久，我們必須要儘快同高巡撫匯合。”
高文彩舔了舔乾裂的嘴脣，回身對太子行禮道：“殿下，我們去那邊休息！”
高文彩是錦衣衛千戶，歷史上破城後，全家十七口，全部殉節。
太子蒼白着臉點點頭，“一切都聽卿家安排。”
當下衆人下了官道往村莊而去，路上高文彩停下腳步對王彥道：“王知事，你領着太子他們過去休息，我正好去探查下消息。”
王彥點了點頭，他對高文彩絕對信任，能捨下自己妻兒，護送太子去南京，絕對是忠義之士。
“高千戶小心些！”王彥鄭重的說了一句，便與太子等人，深一腳淺一腳，前往殘破的村莊。
清軍六次入寇關內，每次光擄走的人口就是幾十萬，算上被殺的人，北直隸可以說是十室九空。
現在除了京師居住不少人口之外，其他地方，人口稀少的可憐。
衆人來到的村落，不知道荒廢了多就，裡面到處都是齊腰的雜草。
王彥同幾人一起動手，清理出一塊空地，雜草中散落着骷顱和白骨，一隻老鼠從骷顱中跑出，嚇了幾個皇子和公主一跳。一名錦衣衛，卻大喜的一下將那老鼠捉住。
這個錦衣衛不是別人，正是當初在山東，同高義成有些交集的錦衣衛小校方家玉，不過他現在已經是南鎮撫的百戶了。
地方被清理出來，王彥便讓太子等人吃點乾糧，然後休息。
王彥則和兩個太監，兩個錦衣衛靠在四周的殘垣斷壁上放哨，防止有野獸和賊人靠近。
這時天已經黑了下來，王彥靠在斷牆上聽見幾聲抽泣，那是坤興公主和幾個皇子在小聲哭泣，太子到是十分冷靜，不時安危着身邊的兄妹。
忽然王彥身邊一陣沙沙聲響起，他警覺的擡頭，卻見方家玉突然踩着雜草出現在他的身前，做了個禁聲的手勢，然後往村外一指。
王彥順治他的目光看去，只見不遠處的官道上，有百餘名打着火炬的騎兵，迅速過兵。
荒村裡的其他人也都驚覺，一個個神情緊張無比，看着騎兵過去。
“是來追我們的嗎？”等那對人馬遠去，王彥不禁緊張的問道。
方家玉搖了搖頭，“說不準，不過闖賊遲早會發現問題。我看他們的架勢，多半是來追我們，想跑到前面設卡，攔截我們！”
王彥聽了，心頭不禁一沉，“也不知道，高撫臺人馬打到了哪裡？”
就說話的功夫，遠處又有一隊騎兵，從官道上過兵。
王彥心頭有些恐懼，“現在怎麼辦，我們要不要轉移？”
方家玉搖頭道：“現在天黑，最好不要動，免得撞上賊兵，我們還是等高千戶帶回消息，再來決定。”
王彥點了點頭，眼下只能如此。假如闖軍真的發現了問題，那肯定會四處派人追擊，他輕舉妄動，反而會引來危險。
一夜無眠，王彥提心吊膽到天明時分，高文彩身上帶傷的一人回來，與他同去的三名錦衣衛，已經不見蹤影。
看高文彩的模樣，王彥心頭一沉，便曉得其他幾人多半是遭了不幸。
“高千戶，什麼情況？”王彥急忙迎接上來，方家玉則將高文彩扶着坐下，飛快的撕破創口的衣服，檢查傷口，然後給他包紮。
高文彩神情凝重，“打探清楚了。高巡撫的兵馬被賊將劉芳亮擋在了靜海縣南面，我們現在很難過去。”
闖賊兵馬分爲三路東征，其中北路和中路在宣大匯合後，走居庸關兵臨北京。這是攻擊北京的人馬，還有一路，則是劉芳亮率領的南路大軍，沿着黃河北岸而進，一直打到大名府，然後北上奪取了保定，意圖截斷北京與山東和南直的聯繫。
高名衡的人馬，便是遇見了劉芳亮的大軍。
王彥聽了心頭一緊，忙又問道：“昨天晚上，從官道上連夜過去幾隊騎兵，是不是闖賊發現太子南下呢？”
高文彩陰沉這臉道：“闖賊聲稱，陛下和太子、諸皇子都於北京殉國，不過那對騎兵卻在靜海縣附近設卡檢查，我懷疑闖賊是知道太子南下了。”
“壞了！”王彥聽完，心頭一凜，太子身居皇宮，除了貼身的宮女、太監，還有老師能夠認識之外，其他大臣根本不認識太子。李自成咬定太子已死，可以迅速穩定北方，同時也動搖東南人心，打擊明朝的士氣。
王彥忽然嚴肅起來，“高千戶，我們必須儘快將太子送去南京。太子帶有宮中信物，只要到了南京，就可以辨別身份，然後迅速登基，穩定人心。要是遲了，怕是要出問題。”
高文彩緊皺眉頭，現在闖軍表面說太子以死，但是實際上卻加緊了盤查，他們這麼一羣人，很難躲過闖軍的搜捕。
“王知事，我們幾個人，每人帶着一個皇子，分開行動。這樣即便是被闖賊抓捕，也不至於全軍覆沒。”高文彩部署道：“我們分開之後，你們有機會，就南下，沒有機會就等待時機，只要有一路人先到南京，大明就還有希望。”
王彥沉默一陣，一咬牙，重重的點頭，“好，我們分頭行動，先到南京的人，務必要向臣公闡述北京的實情。”
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