老鹿的話音落下，人羣有一瞬間的安靜。然後，一隻參加了昨天戰鬥行動的小猴子用他稍顯尖銳的聲音歡呼了幾聲表示支持，結果被站在身邊的長輩攬在懷裡捂緊了嘴。
“嗯……”彭瑪依舊保持着得體的微笑，他向老鹿點點頭，示意自己已經明白了他的意見，然後走到村長維安身邊，貼在他的耳邊說起了悄悄話。
維安走到了高臺的中央。
“村民們，請聽我說。”他語氣誠懇而底氣十足，“請告訴我，現在，如果你們染上了疾病，還願意向伊洛尋求幫助嗎？”
一些動物恐懼地往後退步，另一些動物則左右觀望了片刻，然後舉手表示肯定和支持。
“我的個人意見是，暫且讓獨角獸繼續留在村子裡。畢竟，他曾是我們最信賴的醫生和朋友。”黑額長尾猴轉身看着彭瑪，意味深長地說了這句話。
彭瑪攤攤手，表示無奈。他走上前，接過了村長手中的擴音器，繼續主持這次緊急會議。
“維安先生總是這樣寬容大度，獨角獸，你真該感到慶幸。好吧，雖然我並不理解這種缺乏警惕心的做法，但，將獨角獸暫時留下，這也作爲一種方案，如果沒有別的意見了，現在我們開始投票。”
遲楓扭頭看向伊洛，他注意到，伊洛沒有搭理彭瑪，他的目光一直都跟隨着剛剛表達了“個人意見”的維安村長。
長尾猴站在高臺上，伊洛則在廣場中央。一高一低，他們的目光遙遙相對，雖然沒有對話，卻彷彿正在彼此溝通。伊洛面容憔悴，神情肅穆，他注視着對方，沒有對維安剛纔那番感人的話做出任何表達感激的動作和表情。
所謂投票，只是簡單的舉手表決。有工作人員負責清點人數，很快便出了結果。
將伊洛暫時留在村子裡，這是動物們集體做出的決策。
結果被彭瑪高聲宣佈出來，伊洛卻沒有任何反應，他掉轉視線，淡然地望着遠處的莫勒山，彷彿被審判和裁決的人不是他，他只不過是在這裡圍觀一羣苟活於世的愚蠢動物抱團取暖。
遲楓看着如此心灰意冷的獨角獸，心裡很難過。他高聲發言，申請讓伊洛回他自己的林間木屋居住，對一隻高大健美的獨角獸來說，那個小木棚實在是太低矮狹窄了，另外，伊洛還需要吃飯，昨天一整晚，沒有人給他和伊洛送來任何食物！
彭瑪不耐煩地癟着嘴：“食物當然會給你們，但你說要回去住……不要異想天開了！”
“不是我，是伊洛，讓他回去！你們可以找人看守，他不會逃走的。”遲楓繼續爭取。
但彭瑪已經不再理會遲楓，他宣佈散會，然後和村長一起走下高臺，鑽進了會場旁邊的辦公室裡。
有幾隻猴子走過來，給伊洛的四蹄帶上了新制的木頭枷鎖。伊洛任由他們擺佈，扭過頭看了看遲楓，微笑了一下：“謝謝你，不必爲我擔心。”
遲楓盯着那些蠢笨而卑鄙的猴子，眼裡快要冒出火來。他恨得咬牙切齒，而伊洛的笑容讓他心中的痛苦愈加發酵升溫。
“都這種時候了，你還來安慰我。”遲楓覺得自己都快哭了。
但伊洛只是再次向他道歉：“是我連累了你。我會想辦法讓他們放了你的。對不起。”在猴子們的推搡下，他又回到了那間狹小的木棚中。
遲楓眼睜睜看着他們爲伊洛落鎖，無能爲力，只能怒視自己身邊的那些看守，冷笑道：“怎麼，沒有合適我尺寸的枷鎖嗎？”
誰料這時，爲首的一隻猴子客氣開口：“獵人先生，請跟我來，村長要見您。”
遲楓驚訝，此時的他並沒有拒絕的權利，於是他跟着這些猴子來到了維安的辦公室。
彭瑪已經走了，這間看上去氣派而闊綽的尖頂木製房屋中只有維安一個人。他招呼遲楓坐下，並親自端來了茶水和點心。
“獵人先生，不要動氣，有些事情……希望您能夠理解。”長尾猴躥上遲楓座椅對面的一張特製的高凳上。他蹲在那上面，恰好可以與遲楓平視彼此。
“村子裡有許多動物，我要顧及所有人的生活，要照顧整個村子。”這時的維安，似乎不再是那個站在猴梯上，居高臨下的村長了，他言辭懇切，推心置腹，就像要與遲楓交個朋友。
高宇暗暗提醒遲楓不要開口，先聽聽對方說什麼再決定對策。
然而遲楓已經按捺不住心頭的憤怒，高聲道：“伊洛也是你們村子的一員，你要照顧整個村子，爲什麼就選擇犧牲他了呢？”
“他確實有嫌疑，和動機……”維安深深注視着遲楓的雙眼，像是要從中看出一些什麼東西。
遲楓沒注意到對方審視的目光，他彷彿一個馬上就要爆炸的爆竹，嚷道：“他的嫌疑跟我的那個黑市獵人身份牌一樣，都是你們杜撰出來的！”
維安端起茶水，喝了一口，沒有迴應遲楓的反駁。他潤過了嗓子，然後不緊不慢地放下水杯，胸有成竹地對遲楓說：“獵人先生，恕我直言，您現在糾結這些已經沒有用了，倒不如心平氣和地聽聽我的話。如果你的訴求只是讓我們釋放伊洛，其實，有一個一勞永逸的方法。”
維安緊盯着遲楓，遲楓沒有吭聲，等着對方繼續說。
“你應該知道，我們爲什麼會聚集在這個大密林裡。村子裡有些人有傷病，有些人有殘疾，有些人想尋求力量，還有人想青春永駐。”維安頓了頓，“比如我們，我們這個長尾猴族羣從臨近的森林遷徙到這裡定居，也是爲了祈求神明賜福，治癒我們家族的遺傳病。”
維安的聲音低沉，音波縈繞在整間小木屋中：“只要我們拿到了莫勒山的金冠，實現了大家的願望……相信我，至少三分之二的人會離開這裡回到故鄉，包括我。”
“到那時，只要伊洛還活着，村民大會的決議又有什麼意義呢，村子都不存在了。你和他，想去哪裡都可以，想做什麼都沒人再指摘你們。”
最後這幾個字讓遲楓怒不可遏：“夠了，你不要再玷污他，我們根本沒有那種可恥的關係！”
長尾猴輕輕笑了笑：“不必這麼保守，這並不可恥。但，請您抓住重點好麼，獵人先生。我想說的是，我們還將繼續進攻莫勒山，而這件事，需要你的幫助。”
“請隨我來。”
說完這句，維安沒有等遲楓答應自己，便跳下了木凳轉身朝屋子深處走去，遲楓起身跟上他。
他們走到房間最內側的屏風後，那裡有通向地窖的臺階。長尾猴提醒遲楓注意腳下，然後帶着他一階一階下到了地窖中。
地窖中也燃着蠟燭，十分明亮，這裡通風不佳，卻沒有濃郁的刺鼻味道，想必村長所用的蠟燭要比獨角獸那裡的好上不少，沒有那麼多雜質。
維安走到牆邊，揭開了一張破舊的苫布。
苫布之下，整整齊齊地碼放着上百個空的火.藥筒。
“這是……”遲楓被眼前的景象驚呆了。
維安回頭看着他，脣邊有一絲薄涼的笑意：“不用這麼驚訝，你認識這些東西，不是嗎？上次的行動失敗了，就是因爲火力不足，我想來想去，覺得確實必須要動用火.藥才能敲開莫勒山的大門。抱歉上次否定了您的提議，不瞞您說，這是有原因的。獵人先生，我們曾經也用過一次這些東西，但是那一次，我們太冒失了，雖然震塌了山體，卻也把自己人壓在了下面。”
維安搖搖頭，像是想起了一些令人不快的事。
“對我們而言，保證火.藥在控制下使用是一樁難事，不是迫不得已，我不想再碰這玩意了。但我相信您的能力，在這方面，您要比我們專業多了。相信我，只要得到了金冠，所有人的願望都會實現，包括您的。”
遲楓走近那些竹製的粗大火.藥筒，撫了撫筒身上的灰塵，沉吟了片刻，說：“維安先生，我承認您說的話有一些道理。但是，問題在於，我並不太相信那個關於莫勒山金冠可以實現願望的傳說。”
“哦？那你相信什麼嗎？”維安問。
“我是無神論者。”遲楓由衷地說。
“那……”維安不以爲意，“那這樣行不行，你跟我們合作，我們就給伊洛東西吃，你配合得好，我們就給他吃白茅草，你拒絕合作，伊洛就只能餓着了。你覺得這個方案怎麼樣？”
“你！”遲楓不敢相信，那個前一分鐘還假裝彬彬有禮的村長維安，這一刻陡然又露出了他卑鄙的嘴臉。
“太無恥了！”
“因爲您沒有作爲一個階下囚的自覺！”維安脫口而出，面色不善，“好了，我想對您說的已經都說清楚了，您現在可以回去考慮着。當然，考慮的這段時間也算您選擇了不合作。不用太有壓力，伊洛身體很好，餓上個把月不會有事的。獵人先生，您有充分的時間仔細想清楚。”
罵罵咧咧的遲楓被押回了木棚。他根本不需要考慮個把月。準確地說，落鎖之後，他只考慮了半個小時，然後就一邊用力拍打着木棚的牆壁一邊高聲喊叫，說自己要見村長。
“讓伊洛回他的木屋住着，那個木棚太小了，他連頭都擡不起來。”遲楓理直氣壯地對維安提出要求。
“我還以爲您是要跟我說一些有意義的事，既然您這麼喜歡那個小木屋，我倒是可以安排您住回去。”維安無所謂地攤手。
“你不讓他住回去，我不會合作的。”
“這當然是隨您的意願，我們怎麼會強迫您呢，對吧。”
遲楓攥緊了拳頭，他站在原地想了想，盡力緩和語氣道：“你不怕我假意跟你合作，然後使壞嗎？”
“我們當然會在使用前做周密的試驗，再說，”維安笑笑，“最危險的地方，肯定要讓您這個技術外援跟我們的人在一起啦，要不然臨時出了故障，他們可怎麼向您諮詢求助呀。”
聽了這話，遲楓滿臉憤怒，然而他的雙腳卻像黏在了地面上一般，不願從維安的辦公室離開。見狀，長尾猴得意地笑了笑。
維安跳下高凳，幾步躥上了遲楓的肩膀。遲楓只見黑額長尾猴腦門前的那一塊黑斑在自己眼前晃了晃，然後就聽這隻猴子湊在耳邊悄悄說：“獵人先生，就算您不信神，也可以碰碰運氣，反正再怎麼樣，情況也不會比現在更壞了。”
鬼使神差地，遲楓輕輕點了點頭。
維安發出一聲輕笑，他跳下遲楓的肩膀，回到自己的高凳上。這隻黑額長尾猴又端起了村長的架子，傲慢地對身邊的人吩咐道：“去冰泉水灘採一些白茅草送到伊洛那裡，要最鮮嫩的那種，不要開過花的。記得多采一些，我們的醫生一定餓壞了。”