姚守寧的話如平地一聲驚雷，在陸執耳中響起，震得他久久回不過神。
他甚至不知道自己是如何與她道別，邁出姚家的大門。
在回到將軍府後，他的腦海裡還響蕩着姚守寧說的話：
‘我懷疑我姐姐腹中的孩子就是天元帝。’
‘……所以你在她身上，看到了龍氣。’
‘如果我姐姐腹中的孩子就是天元帝，就是你的祖宗，因此你此時見她纔會敬畏……’
……
他恍恍惚惚，甚至不知道幾時撞上了朱姮蕊。
‘啪’的抽打聲中，世子迅速回神。
他眼角餘光看到還有掌風迅速扇來，下意識的舉手格擋，朱姮蕊換手劈來，拍在他後背心上，發出重響聲，世子卻連眉頭都沒皺。
“你這孩子，怎麼失魂落魄的？”
朱姮蕊瞪了一眼兒子，問了一聲。
“娘，您什麼時候來的？”陸執終於回神，搓了兩下手臂。
“叫你半天了，都沒有反應。”朱姮蕊皺眉道：
“我讓你去姚家探病，哪知你回來就魂不守舍的。”她有些不滿道，接着似是發現了什麼，饒有興致的問：
“是不是惹守寧生氣，被罵了？”
陸執沒有理她，而是正色道：
“娘，當年太祖的繼承人是誰所生，您知道嗎？”
這個問題朱姮蕊已經聽到過兩次，去年姚守寧生辰之後也問過一次。
長公主頓時意識到了問題的不對勁兒，神色一整：
“你問這個……是守寧讓你問的？”她說完，接着又道：
“太祖終生未娶，其子乃是……”她話說到一半，眼中顯出迷茫之色，連忙道：
“不對——”
她似是想起了什麼：
“天元帝是太祖鍾愛之嫡長子，乃是正宮皇后所生……”
“不對！”
這下朱姮蕊自己都意識到不對勁兒了，母子倆相互看了一眼，都皺起了眉頭。
長公主曾與姚守寧聊過這個話題，對此本該印象深刻，可此時與兒子說完話後，再回憶當時的情景，竟對談話內容有些記不大清楚了。
但她隱約記得，自己當時曾跟姚守寧說過，太祖並未娶妻，也沒立後。
她想到此處，連忙拉了陸執：
“走，我們回去翻翻史書！”
她印象之中，《大慶史記》裡記載着，天元帝乃是太祖嫡長子，是皇后所生，太祖對其備感鍾愛。
可她努力回想與姚守寧的談話，卻又隱約記得自己與姚守寧說過：太祖終身未娶，子嗣來歷不明。
兩種記憶截然不同，朱姮蕊自然知道出了問題。
而陸執被母親拉着走的同時，想起姚守寧說的話，心中已經有了數。
將軍府便有書房，因爲查‘河神’之事涉及到了皇室中人，因此關於皇室的資料是再完整不過。
長公主本來公務繁忙，此時也顧不得其他，母子倆各自翻找着大慶初年的各種史記，不久之後，朱姮蕊捧着《太祖紀事》，擡頭看向了兒子，滿臉茫然之色。
陸執心中已經有數，倒並沒有像長公主一般着急，而是隻拿了本《大慶史記》坐在一側。
見到母親的神情，他靠了過去。
只見長公主手裡的書翻開，上面記載着：大慶六年三月初四，大早朝，朝中大臣爭論不休，太祖已過而立之年，後宮無主，膝下空虛，如今天下太平，朝臣擔憂大慶朝後繼無人，請求太祖立後。而衆朝臣議論紛紛之時，太祖突發驚人之語，道：‘大慶朝後繼有人，我已有後，如今妻孕中三月。’衆臣大驚失色。
這應該是自長公主與姚守寧談話之後，關注太祖後宮之事以來，第一次看到關於太祖子嗣的記載。
可她‘記憶’裡，卻似是覺得這樣的歷史自古以來就有。
“這……”一向剛毅果決的長公主也有些語塞，看了兒子手中的《大慶史記》，問了他一聲：
“你那裡呢？”
陸執將找到的記載翻開，遞到她面前，史記上記着：大慶七年一月，天降麒麟子，司天監以龜卜之儀推算，說此乃天佑大慶。
這樣的記載頗有些兒戲之感。
既無確切時間，也無關於太祖妻子的記載。
“……”
母子倆相對看了一眼，都一臉無語。
長公主拼命翻書，直到快將《太祖紀事》翻完，才終於在後半段翻到一段關於太祖言論記載，上面太祖自稱妻子姓姚。
“姚……”
不知是不是近來與姚家人打了多次交道的緣故，長公主見到‘姓姚’二字時，眉心一跳。
到了這時，陸執將手中的《大慶史記》一合，看向母親：
“娘，您也知道，‘河神’是誰了。”
“對。”長公主點頭，隱約覺得兒子在此時提起這話，應該是有緣由。
“‘他’與守寧姐姐夢中成婚，您也知道吧？”陸執再問。
他說的這些話在長公主看來無異於廢話，若是往常，長公主早伸手打他了，此時卻強捺住內心的激動，再度應了一聲：
“知道。”
“上個月上巳節時，我和守寧去白陵江畔了。”陸執想到上個月的事，眉眼間流露出瀲灩之意，隨即想到那天遇到了溫景隨，姚守寧當着自己的面將他拒絕了。
“然後……”他想到這裡，心中掩飾不住的快樂，話說到一半停頓，咧嘴：“嘿嘿嘿……”
長公主耐心等了一陣，見他不知想到了什麼，只顧着傻笑，頓時眉梢一豎，提掌用力拍到他後腦勺，將他打得上半身往前一俯。
“快說！”
陸執皮粗肉厚，被打了一掌，也當沒事人似的，接着往下說：
“當時我們在江邊遇到事了。”
“你們遇到‘河神’了？”那一晚的事情，她也聽說了。
陸執與姚守寧下了河，結果河裡突然捲起大浪，兩人險些出事。
後來神都城還有謠言，聽得長公主有些想笑。
不過她還記得，那一晚陸執歸來之後神色有些不對勁兒，但具體發生了什麼事他也沒說。
長公主近來還在處理洪災後續的安頓事件，也瞭解兒子性情，知道若是大事，他必定會與家裡人商量，不會胡來，便由着他了。
此時聽他突然提起，再聯想到他問及天元帝一事，長公主心中一動：
“莫非，你找到了天元帝出生的線索？”
“娘。”
陸執撐起身來，腳勾着凳子往長公主靠近了一些，湊到她身側，指着手裡的《大慶史記》道：
“這裡說，大慶七年一月，天降麒麟子對吧？”
“是。”長公主越發覺得接近事情真相，可惜卻總差一層窗戶紙沒有捅破，此時見兒子東拉西扯，便按捺不住，又想打他：
“你要說就趕緊說！”
陸執側頭避開她的巴掌，說道：
“那一晚，我跟守寧下水的時候，在水裡撈到了一盞河燈，拆開之後，發現是一封家書。”
去年十一月，他答應姚守寧替姚家驅河神一事，長公主也知道。
兩人入了幻境，在幻境之中撈到家書摺疊而成的河燈一事朱姮蕊與陸無計都清楚，此時聽他提起這事兒，長公主頓時反應過來：
“是去年你跟守寧在幻境之中撈到的那兩盞？”
“不是兩盞，是一盞。”陸執點頭，補充了一句：
“還有一盞沒撈到，估計不是時候。”
說完，不等長公主發問，他又道：
“那信是寫給自己的丈夫的，信上說：自夢中別離……身懷有孕三月……”
‘啪嗒！’長公主手中的書本砸落到地上。
話說到這個份上，朱姮蕊還有什麼不明白的？但她實在是太吃驚了，一雙眼睛睜得圓溜，久久說不出話來。
“您猜，這封信是誰寫的？”陸執發問。
朱姮蕊的腦海裡閃過姚婉寧的面容。
說來也怪，以往對這個少女，她的印象就是有些病弱，看起來中氣不足，與姚守寧是從長相、性格都截然不同的。
可此時她再想起姚婉寧時，感覺就大不相同了。
少女杏仁似的眼睛，秀麗的面龐浮現在朱姮蕊心裡，她打了個哆嗦，一種說不清道不明的敬畏感從她心裡升起。
許久之後，她聽到自己喃喃的回道：
“姚，姚大小姐。”
朱姮蕊甚至連姚婉寧的名字都不敢說。
“是啊。”陸執嘆了口氣，從母親的反應，知道她也猜出端倪來了。
線索已經太明顯了。
史書上曾提到過，太祖稱自己的妻子姓姚，天元帝乃是天降麒麟子，《大慶史記》上甚至沒有記載天元帝的出生年月，可見此事詭異之處。
因爲事關姚婉寧的隱私，陸執當日回來時，並沒有向家裡人提及此事。
但如今事關重大，他也不敢再隱瞞，跟母親說道：
“今日我去姚家探望柳姨時，守寧跟我說，懷疑天元帝就是她姐姐腹中的孩子。”
長公主終於明白自己看到兒子時，他爲什麼神情恍惚。
“什麼？”長公主發出驚呼。
雖說她知道姚守寧身份，也明白這樣的事她既然說出來，便必有緣由，但事情太過匪夷所思，長公主的臉上仍露出幾分不敢置信之色：
“這事兒她有幾分把握？”
陸執沉默片刻，接着道：
“十有八九。”他說完，又補了一句：
“我在，在她身上，感應到龍氣的存在了。”
兒子這樣一說，此事便更添佐證。
“我的天！這，這真是不可思議！”長公主神情恍惚，道：
“若此事屬實，那麼，那麼姚，”長公主提到姚婉寧時，心中略微感覺有些彆扭。
她做夢也沒有想到，自己的兒子查了許久的‘河神’竟會是太祖，也沒有想到當日因爲柳氏一念之差，而定下的這樁‘親事’，會使得那個面容清秀的姑娘極有可能成爲自己的祖宗……
祖宗！
長公主險些跳了起來，臉上露出焦慮之色：
“你上巳節時，發現那封書信，那麼她至今懷孕已經四個月了。”
陸執點了點頭。
姚家的一些人恐怕已經看出了端倪，不過他們並非高門大戶，家裡人口簡單，姚婉寧的肚子只是纔剛顯懷，若非親近的人，恐怕看不出。
再加上她也知道好歹，平時大門不出，所以消息還未傳揚開來。
但這個時代，女子未婚先孕始終不是美談，再加上姚家又有柳並舟坐鎮，更是惹人耳目，時間一長，姚婉寧月份一大，肚子明顯，仍會有閒言碎語傳出。
柳氏恰在這個時候病重，相當於家裡沒有主持大局的人，這種閒言恐怕鎮壓不住。
長公主的心裡閃過一絲隱憂，道：
“七百年的時間……”
長公主並不傻，結合姚守寧辯機一族的身份，隱約猜得出來幾分姚守寧的打算。
“守寧準備到時將孩子送走？”
辯機一族的神通之一，除了言出法隨，還能穿越時空。
既然《大慶史記》之上曾記載天元帝乃由天降，那麼姚守寧將孩子送回過去這種想法也不算異想天開了。
陸執點了點頭。
他想起在姚家時，姚守寧跟他說的話。
“我準備先尋找到辯機一族的前輩，接受傳承，到時我姐姐孩子出生，便將他送回七百年前。”
少女當時說這話時，眼中帶着堅毅之色。
“她準備先尋找空山先生。”陸執忍下心中的不安，跟母親說出姚守寧打算。
“空山先生啊……”長公主聽到這個名號，有片刻的忡怔。
陸執見她神色有異，有些意外：
“娘也知道？”
“當年就是他說過，你乃天命傳承之人。”她不欲在這個問題多說，只淡淡應了一句，又問：
“這天大地大，一時半會，去哪尋人，守寧有眉目了麼？”
“有。”陸執應了一聲，“守寧說柳先生送了她一支領路的鑰匙，會帶她到正確的時間點處。”
因爲柳氏病重，這一次陸執前往姚家並沒有與姚守寧說多久的話，再加上姚婉寧身份變化帶來的刺激，他很快就回了家中。
一些事情陸執也只知大概，至於細節方面，姚守寧自己都還稀裡糊塗，自然沒辦法與他多說。
長公主聞言，點了點頭：
“並舟當年參與過應天書局，已經窺探了天機，他既然這樣說，那便不必擔憂。”
如今之計，便是要先將姚婉寧肚中的孩子保護好再說。
姚守寧的性格長公主也清楚。
此事太過重大，她既然說出這樣的話，便必有把握。
再加上有史書佐證在前，兒子的話在後，長公主心中再無疑惑。
歷史走向已經發生了改變，姚婉寧的這一胎便十分重要。
“你帶一批黑甲，將姚家牢牢守住，一定要等到大小姐平安生產之後！”
她果決的下令。
陸執怔道：
“娘是害怕……”
“不錯！”長公主不等他說完，便點了點頭：
“妖族禍我人族之心一直不滅，王朝存在七百年，便相當於將妖邪鎮壓了七百年之久。”
如今顛覆大慶朝的機會就在眼前，姚婉寧腹中的孩子如果是天元帝的消息一旦傳揚開來，妖族可能會對她下手。
歷史已經改變，若姚婉寧與腹中孩子出事，七百年前的大慶朝便處於後繼無人的境地之中。
大慶會從第二代君主斷絕傳承，不會再有後來，也不會再有神啓帝、長公主等人物。
一切都會發生劇變，唯一不受影響的，恐怕便是七百年前便被封印的妖族狐王及陳太微等了。
“不能讓大小姐出事！”
長公主站起身來，用力一拍桌子：
“無論如何要先將姚家護住。”
陸執點了點頭，問道：
“娘準備去親眼看一看嗎？”
長公主沉吟片刻：
“自然該去——可不是在今日。”
洪災之後，將軍府處於風口浪尖之上，今日陸執纔去，長公主便不能再前往了，否則引人矚目。
“再過幾日，再過幾日，我要去看看的……”
她越說，聲音越輕，臉上還帶着不可思議之色。
誰都沒有想到，七百年前的那位老祖宗，死後仍不消停，竟在七百年後找到了自己的媳婦。
這，這實在是……
長公主都覺得一言難以形容。
……
接下來的日子將軍府表面風平浪靜，朱姮蕊夫婦每日按部就班的處理災後事宜，而長公主的內心之中卻焦慮異常。
到了四月下旬之後，她打着探望柳氏身體的藉口，攜家人及神武門諸人，帶了滿車補品，匆匆來到姚家之中。
她還未進姚家大門，便見姚家之中紫氣騰騰而起，雖說轉瞬即逝，但這紫光一現的剎那，卻引得她心中血脈沸騰。
柳並舟聽聞長公主前來，連忙出來迎接。
她顧不得與師弟寒暄，見到姚守寧的面，便拉着她的手問：
“你姐姐腹中，真是那位麼？”
雖說先前所見的情景已經引發她體內血脈共鳴，但此事太過離奇，長公主仍不由再次詢問。
“很有可能。”
姚守寧的手被長公主抓得隱隱作痛，她知道朱姮蕊關心則亂，並不掙扎，反手將長公主握住，輕聲與她說：
“我去年生日那晚，跟姐姐閒聊之時，聽到了孩童笑聲，接着，我‘看到’我自己抱了孩子，交到了一個男人手中，聽他說了一句，”說到這裡，姚守寧見長公主面露急色，又忙道：
“他說，‘大慶朝從此後繼有人。’”
“是了，是了。”
長公主喃喃的道。
陸無計、周榮英等人在後頭聽得清楚，俱都露出不可思議的神色。
有人鬆了口氣，有人覺得離奇非凡，但大家都知道姚守寧的神異之處，並沒有人懷疑她說的話。
“並舟，三十多年前的應天書局上，你窺探到的天機之中，大小姐是否平安生產呢？”
長公主隨即轉頭，看向了柳並舟。
“並舟？”
柳並舟好似有些心不在焉，長公主問話之後，他還沒反應過來，直到朱姮蕊又問了第二次，他才沉默半晌，答道：
“我只知道，在我有生之年，會拼死護得婉寧周全。”
他這話的意思，就是對後來之事並不大清楚。
長公主面露失望，姚守寧卻心中一動。
她越來越懷疑，外祖父在當年的應天書局上，到底見到誰了。
這個人爲外祖父帶去了三十多年後的消息，但她/他似是得知的消息也很有限，並沒有告知外祖父關於姐姐能否順利生產一事。
也就是說，這個人要麼所知有限，要麼有所隱瞞。
兩種可能性中，姚守寧傾向於前者。
這個人並非有意不說，而是對於姚婉寧生產之事不大清楚。
可據柳並舟的反應看來，當年的應天書局上，他所認識的這位小友對姚家發生的一切都異常清楚，包括蘇妙真受狐王附體，柳氏中邪，姚婉寧有孕他都知道，爲什麼偏偏這個人就不知道姚婉寧生產之事呢？
——沒到時候！
姚守寧的心中閃出這樣一個念頭。
主持應天書局的人是辯機一族，參與者也是隨機人物。
辯機一族的人擁有不受時空封阻的力量，參與會議者也未必是同時代的人物。
她想到這裡，有些興奮，覺得這個困擾自己多時的迷團又解開了許多。
當年外祖父在應天書局上，必定遇到了一個來自三十二年後的朋友，告知了他後來發生的一切。
而此人前往應天書局時，姚婉寧還沒有生產，所以她/他對於後來的事不大清楚。
她覺得還有什麼事被自己忽略了，正欲細想之際，卻聽外祖父說了一聲：
“到了。”
他今日似是神情有些不對，彷彿頻頻在看她，可等到姚守寧轉頭看向外祖父時，又見他不時擡頭看向天空，臉上帶着焦灼。
姚守寧的思路被打斷，擡頭一看，卻見衆人已經進了內庭之中。
屋裡濃濃的苦藥味飄了出來，衆人腳步一頓，便見屋中有道人影出來。
那人身材嬌小瘦弱，卻偏偏挺了一個孕肚。
長公主擡頭的剎那，耳旁似是響起了若隱似無的龍吟，一股說不出的威壓從姚婉寧身上傳來，那種壓迫感，幾乎令她當場想要下拜。
她扛住壓力，卻見身旁、後其他人面色微微漲紅，相反之下，姚家其他人倒是並無異樣之色。
屋中有丫環出來，擔憂的想去扶姚婉寧，顯然也沒有受她身上氣勢影響。
也就是說，修爲越盛的人，感應越靈敏，便越受這股氣勢壓制得多。
隨着姚婉寧肚子越大，那種壓迫感便越強。
長公主的眼眶發熱，強行頂住那股想要下跪拜伏的衝動，上前一步：
“您……”
她此前也見過姚婉寧幾回，卻從來都沒有過這樣的感受。
以前對姚婉寧的印象，只是溫柔而清秀，如今再見，卻覺得說不出的依戀與敬畏，這種感覺似是來自於血脈深處，長公主再無他念，看向姚婉寧的肚子：
“您近來可好麼？”
姚婉寧面色微微一滯。
長公主對她來說原本應該是長輩，可如今卻因種種緣故，使得這位長輩變成了‘晚輩’，還極有可能是自己的後輩血脈，這種感覺真是太怪異了。
可血緣親近乃是天性，片刻之間，她再看長公主時，已經沒了初時的生疏，而是撫了撫肚子，點了下頭：
“都還好，腹中的孩子也乖，我沒怎麼吃苦頭。”
她說這話時，低垂下頭，臉上露出笑容。
隨着她伸手安撫，那股懾人的氣勢逐漸斂去，陸無計、周榮英等人身上壓力驟然一鬆，就連長公主的神情也輕鬆了許多。
“我們有話先進屋裡再說。”
柳並舟含笑說了一句，衆人忙都點了點頭。
與此同時，司天監的觀星臺上，陳太微一臉厭煩的看着半空之中紅霧雲涌，裡面妖氣騰騰，一隻偌大的狐影從中顯現。
“真是陰魂不散……”他冷哼了一聲，覺得這片清靜地受到了玷污。
“我也不想看你這張臉！”狐王聽到了他的話，毫不猶豫的頂了回來。
“我感應到事情有變。”
狐影出現在半空，數條長尾如鋪滿半片天空的海藻般盪漾開來，幾乎將小半天空擋住。
陽光被遮擋後，天色迅速陰沉了下來。
不知是不是陳太微的錯覺，他聞到了一股若隱似無的腥風，半空之中那如小山般的陰影雖說仍以紅霧遮擋，但卻似是比之前凝實了許多。
他眯了眯眼睛，試圖以術法穿破妖氣的阻隔，看穿狐王的本體。
自七百年前，這位天妖一族的狐王被鎮壓後，本體無法脫困，僅以神魂出竅的方式回到人世之中。
它失去了蘇妙真這具暫時附身的宿主後，本該實力受制纔是，但從它此時的表現看來，它竟像是實力暴漲了許多。
莫非是……
“你想窺探我？”
狐王陰測測的聲音傳來，接着半空之中數條長尾搖曳，形成大片陰雲，將它身軀牢牢包裹。
它的態度與以往的避讓截然不同，彷彿多了幾分底氣。
陳太微還沒來得及說話，接着只見觀星臺的下方，神都城中積攢了數百年，已成氣候的怨氣之雲開始翻涌。
好似下方有什麼東西孕育着，展現出一絲銳光，將這數百年積怨的雲層撼動。
一人一妖來不及鬥嘴，都被那一瞬間無意識的氣勢所震。
雙方下意識的轉頭，便見神都城中，一道紫氣沖天而起，所到之處如同鋒利無匹的長劍，將厚厚的怨氣之雲斬破，直衝上空！
那紫氣一現，無與爭鋒。
皇宮上方鎮國的神龍也被驚動，一條傷痕累累且瘦弱的長龍咆哮着沖天而起，卻在碰觸到紫光的剎那，發出一聲哀呼。
大慶朝的護國神龍在這紫光面前也被鎮服，不敢再掠其鋒芒，縮回爪牙，哀叫着盤迴原處，低下了高昂的龍頭，表現出異常的溫順之色。
直到此時，狐王顧不得再與陳太微鬥氣，一人一妖四目相望，眼中都帶着不可置信之色，低聲驚呼：
“龍氣！”
那道紫光，狐王與陳太微都再熟悉不過。
狐王當年曾與太祖打過交道，並敗於他之手，對於龍氣的熟悉程度可說是刻骨銘心了。
而陳太微當年伴於太祖身側，曾與他並肩而戰，此後陪伴於大慶數位君主身側，如今更以龍氣爲食，對龍氣自然也不陌生。
照理來說，一朝一代君主，每位君主都有真龍護身。
真龍不滅，君主不亡。
一國不容二君，神啓帝如今尚在位，而這龍氣又是從何處升起的？
莫非神都城中，竟不知不覺間再孕育出了一位未來的君主？
陳太微二話不說擡手掐算。
他的占卜之術可屬千年之內第一人，但此時他的推算卻受到了莫大力量的阻止，無論他怎麼推演，竟都無法算出這龍氣來自何處。
“真有意思！”
他驚歎了一聲，狐王連忙就問：
“莫非大慶氣數將盡，人類再現新主？”
這對它來說，可不是個好消息。
人類覆滅在即，這個時候出現一個未來君主，對於妖族不利，必須要將這威脅剷除於萌芽之際。
“我不清楚。”陳太微搖了搖頭，往觀星臺的長階走去：
“我推算不出，那股力量太強大了。”
這新生的龍氣極盛，甚至僅憑那剎時之光，便壓制住了護國的真龍。
他邁出臺階之外，腳下即將踩入虛空之時，地底的怨雲及時形成一片臺階，將他的足底托住。
“我要去看看。”
那紫光轉瞬即逝，很快消失，四周黑色的怨雲翻騰，被破開的豁口蠕動着合攏。
透過這一片撕理解的缺口，他很快確定了那紫光所在大概方位，準備趕至那處，一探究竟。
“我也去看看。”
狐王眼珠一轉，化爲一道紅霧，也消失於原處。
而此時的姚家裡，衆人都並不知道姚婉寧出現的剎那，她腹中的骨肉感應到了來自後代的血脈之力的共鳴，展露出剎那的氣息，便將那一‘人’一‘妖’引動。
長公主等人與姚家人相繼進了屋，逢春將衆人引入左側安靜的廂房之中，知道長公主等人到來可能是與柳並舟有話要說，便將冬葵等人清退。
“並舟，你今日似是有心事。”長公主一撩衣襬，還未落座，話音纔剛落，突然聽到外間狂風大作。
而在此時，一直頻頻擡頭望向窗外的柳並舟渾身一抖。
他並沒有回答長公主的話，而是看向了姚守寧，喝問道：
“守寧，那支樹芽，你可帶在了手中？”
“帶了。”
姚守寧聞言，心中一緊，下意識的抓緊了被她貼身放在袖袋之中的那支樹枝。
她不知外祖父爲什麼突然說這樣的話，但憑藉本能預感，她卻知道自己的時機來了。