四爺怒氣衝衝的離開，兩個先生才鬆口氣，見底下自己的三個學生都各自呆滯，也就索性不講課了，讓他們各自散學回去。
先生剛一散學，棉襖就蹦躂到了自己哥哥面前，“哥哥，阿瑪爲什麼問棉襖這個問題？《論語》那麼多則，爲什麼單單就問了這個？”
湯圓正在收拾自己文具用品的手一頓，“阿瑪不是說讓你回去問額娘嗎，你待會兒回去問額娘就是了，哥哥也不知道。”
棉襖點頭，有些失望地“哦”一聲，退到自己位置上。
弘曆看了眼這對兄妹，冷哼了一聲，“就會在阿瑪面前賣乖，和年額娘一樣會裝！”
弘昕皺眉，停下動作，“四哥，你把話說清楚，誰裝了，什麼叫跟我額娘一樣會裝，我們母子三人怎麼裝了？”
弘曆撇嘴，“怎麼裝了？你額娘慣會在阿瑪面前裝賢惠，她若真的賢惠，怎麼會讓奪了我額孃的管事權利，怎麼會暗地裡指使丫鬟婆子欺侮我額娘？還不是會裝，往日在我額娘面前裝的是大度體貼，現在不願意做戲了，就這般對待我額娘，一點兒都不掩飾，真是無恥！”
“你再給我說一句？！”弘昕眯了眯眼睛，“我額娘怎麼對不住你額娘了，四哥回去問問耿側額娘，看她明不明白我額娘爲什麼突然不願意理會她了！四哥說話好沒有良心，打從我記事起。煩耿側福晉額娘帶着你一起來梧彤院，我們兄妹的吃喝玩樂的東西都是以你爲先，逢年過年衣服鞋襪有我們兄妹一份兒。就少不了你的一份兒，除了來梧彤院時候你穿在身上過，其他時候你何曾穿過，還不是以小人之心度君子之腹，怕我額娘害了你！既然如此，你們又爲何要接了那麼布料，我額娘在外應酬各色人等。有時候難免還會捱罵或者看人臉色，去宮裡若遇到了對王府有敵意的，沒有人解圍。那腿回來都是青的，所得的獎賞以前哪次沒有想到你們母子過，你額娘輕輕鬆鬆就拿到了我額娘費勁心思的東西，不感恩便罷。竟然這般看我額娘！怎麼。我們母子就該當那冤大頭，任你們母子算計？！四哥，你額娘不承情我倒可以理解，畢竟她可能吃阿瑪對我額孃的好的醋，但是你呢？別忘了沒有我額娘，根本就不會有你的出生，你很可能就和你額娘一屍兩命了！”
弘曆的臉色很是難看，偏棉襖在旁邊也聽明白了。嘟着嘴不高興地上前，“四哥哥。你太讓棉襖傷心難過了，棉襖是拿你當親哥哥的，你怎麼能這樣說額娘，額娘是最好的人了，你往日和棉襖誇我額孃的話都是假的嘍？你竟然騙棉襖，怎麼可以騙人！我以後再也不要理你了！”
小丫頭一扭身，將自己東西一收拾，“哥哥，我們走，不要理他了，他是壞人，說額娘不好的都是壞人！”
弘昕應聲，看了眼黑着臉的弘曆，“四哥，你好好想想，本來這事兒不該我們做男孩子的人去思考，但是我只想告訴四哥一聲，阿瑪爲何將我們從後宅裡挪出來，可不是爲了讓我們在這裡因爲自己額娘間的摩擦爭執的，順便提醒四哥一句，我和棉襖是真的把你當兄長的，現在看來，你被耿側額娘影響的太深了，再這樣下去，我們不會認你這個哥哥。你對我們已經有了敵意，這樣我們不可能再像從前一樣相處了。”
兩兄妹離開，屋子裡就只有弘曆和他的伴讀了，弘曆沉思了一會兒，突然開口，“喜子，你額娘會騙你嗎？”
小名叫喜子的伴讀年紀不過比弘曆大了一歲，他撓撓頭，有些爲難，“四阿哥，這奴才的娘是不會騙奴才，但是也說不準，奴才也不知道，只是之前的確聽到過一些閒言碎語。”
弘曆立即回頭，速度快到讓喜子嚇了一跳，“四阿哥，你”
“你聽到什麼閒言碎語了？快說來聽聽！”
“這就是些很瑣碎的話，有些碎嘴的丫鬟說，說是耿側福晉背後指使奴才貪墨了咱們府上的採購銀子，被年側福晉發現了，還說”，喜子悄悄擡眼看了自己主子一眼，“還說當初解藥只有兩顆的時候，耿側福晉心裡知道肯定有主子您一顆，還故意去給年側福晉添堵，那時候大家都想着三格格怕是活不了了，都不敢去觸黴頭，就只有耿側福晉天天不顧及年側福晉的感受，每天都要去梧彤院要致謝還要安慰年側福晉。”
弘曆震驚了，他不可置信地看着喜子，“額娘說是她求了年額娘纔有的解藥，怎麼會這樣。”
喜子不說話。
弘曆一把抓過自己的東西，“走，跟我去見額娘，我要問個一清二楚。”
喜子卻麻利地跪在了地上，“奴才不去，求主子饒了奴才一命吧，耿側福晉若是知道是奴才給您面前說了這些話，奴才可就完了，奴才就是個莊頭的兒子，不爲自己考慮，也得爲家裡人考慮，您放奴才一條活路吧。”
“額娘最是明理之人，知道了也不會怎麼樣，還有小爺在呢，小爺護住你和你家裡人的命。”
“奴才求您了，爺，之前的阿雲就是違背了耿側福晉的命令，這才房子起火，一家十五口都被燒死了，奴才怕死，求爺饒了奴才一命。”
“阿雲不是一家子要回鄉，這才走的嗎？”
喜子一把捂住嘴，臉色驚惶，狠狠抽了自己兩個嘴巴，“讓你嘴快！讓你嘴快，遲早得死在你這張臭嘴上！”
“你給小爺說清楚！”
喜子猛烈搖頭。
“你若是不說清楚，爺就去給額娘說五弟欺負我時候。你不幫腔。”
“別，爺，奴才說。”喜子急了。“奴才給您說還不成嗎？耿側福晉要阿雲每天給她彙報主子您的一言一行，阿雲不願意，這才”
“這麼說，小爺的一言一行，你都給額娘彙報了？”弘曆敏感抓住重點。
“奴才奴才挑揀着說的”，喜子的聲音放低了許多，“奴才總要活命。耿側福晉想讓主子和五阿哥爭一爭將來世子的位置。就想盡辦法在王爺面前給您增加印象，又不想讓您和五阿哥之間的關係太好，將來怕您和三阿哥一樣自己放棄了。這才奴才全給您說了，主子您饒了奴才一命，奴才命賤，但還是很惜命的。”
弘曆嫌棄地看看他。“滾邊兒去。小爺自己去找額娘。”
喜子磕了兩個頭，“奴才謝謝主子，謝主子大恩。”
弘曆一路急匆匆來到雲煙院，守門的婆子和一路上遇見的丫鬟行禮都不理會，直奔他額孃的屋子，“額娘，你爲什麼騙我？”
耿側福晉正在給弘曆做衣服，冷不丁自己兒子突然衝出來。衝着自己就是一聲質問，她手一抖。差點扎住自己，“怎麼和你額娘說話呢？”
“兒子錯了，兒子只是想問您些事，阿瑪讓我問額孃的。”
耿側福晉愣了，將手裡的活計放下，“你阿瑪讓你問我什麼？”
“額娘爲什麼整日吃剩菜、吃放得硬邦邦的點心，這真是年額娘故意讓廚房這樣給您下絆子的？”
耿側福晉怔怔的，“你爲什麼這麼問，你不信你額娘？”
“阿瑪就是讓我這麼問您的，兒子今天跪在阿瑪面前要替您討個公道，卻被阿瑪訓斥了一番，他說兒子不知道真相還要替您討公道，兒子只想知道事情到底是怎麼回事？”
耿側福晉愣了，“你誰讓你去問你阿瑪了，額娘可沒有讓你討什麼公道，你年額娘一向得你阿瑪的寵愛，她說的話你阿瑪是從不起什麼疑心的，你哪裡有本事能給額娘討個公道？”
“額娘，你撒謊。阿瑪說您對兒子沒有說實話，您若是不肯告訴兒子真相，兒子就去問王總管了。”
“你阿瑪他竟然這樣對你說？”耿側福晉不可置信地看着自己兒子，“我何時騙過你？你阿瑪這是要離間咱們母子的感情。”
弘曆皺眉，“阿瑪爲什麼要這麼做？”
“額娘不是第一次告訴你了，你阿瑪想讓弘昕將來繼承他的位置，自然是希望你能好好幫襯弘昕，爲弘昕賣命，你額娘從年氏進府就一直爲她賣命，怎麼能讓自己兒子將來爲她兒子賣命呢！你阿瑪是想你們兄弟間情分多些，這樣將來弘昕纔好順順利利就繼承了王府。額娘只是想護住你，替你爭得你該有的，你三哥資質愚笨，按照長幼順序，自然是該你繼承王府纔是，你還小，不懂得爲自己謀劃，額娘幫你，你好好唸書就是。”
弘曆茫然，他不過是個小孩子，雖然古時候七歲男女不同席，代表着孩子已經長大，但是實際上依舊只是個孩子，他不明白自己阿瑪和額娘各有各的說法，到底是哪個人說的纔是對的，他歪着頭，“額娘沒有騙我？”
“我是你的親額娘，只有你這麼一個兒子，你阿瑪現在卻有四個孩子，難免不能一碗水端平，你怎麼還是不信額娘呢？”
“兒子錯了，兒子不該懷疑額娘。”
“你懷疑額娘也是正常的，哪個男孩子對父親沒有濡目的情懷，何況你阿瑪在朝政上是個很有本事的，聽了他的話你懷疑額娘額娘也能理解，但是以後切不可如此莽撞了，額娘將你額孃的真面目拆穿來不是爲了讓你給額娘討公道，她出了氣後自然就不這樣對額娘了，一直這樣做她也臉面上過不去，額娘是怕你被她那副模樣給騙了。”
“哦”，弘曆點頭，“額娘，今天弘昕同我說，那次解藥的事兒不是額娘向年側額娘求來的，是年側額娘主動給您的。”
“開什麼玩笑，她寶貝那對龍鳳胎的態度誰不知道，連你皇瑪法都是很喜歡那兄妹二人的，一個聰明，一個嬌憨，看着就讓人喜歡，你年側額娘平日連個狠話都不肯訓斥他們，這人命關天的時候，她能把活命的機會讓給你？你太把自己當回事了。”
弘曆有些沮喪，“這麼說，弘昕在騙我，太可惡了！兒子還內疚了好一會兒，這不過都是他們做戲而已，太奸詐了！”
“行了，額娘給你說不是讓你難過的，你是大男子，不該把注意放在這些事上，用了飯菜去溫習書吧，你阿瑪今兒是不是考你們了，你答得怎麼樣？”
“兒子答得自認爲還是可以的，阿瑪似乎有事，就沒有多問那麼多，阿瑪也覺得兒子答得可以。”弘曆表情裡隱隱帶着驕傲。
耿側福晉笑了笑，“你阿瑪問你的什麼問題”，還沒等弘曆回答，她就擺擺手，“算了，你同額娘說額娘也不懂，額娘不比你年額娘，什麼都懂。”
這哀婉的語氣讓弘曆立即有些不高興了，“額娘，不管您懂不懂這些，在兒子心目裡，您都是最疼愛兒子的額娘，兒子纔不要年側福晉那樣的額娘，虛僞。不過，阿瑪今天也提到讓棉襖有問題可以回去問年額娘，額娘，年額娘真是滿清第一才女？”
“是啊，那是當年先太后親封的，年氏她阿瑪當年的湖廣巡撫，她大哥曾在翰林院就職，她二哥更是不得了，年紀輕輕就坐上了四川總督的位置，額孃的孃家沒有家世，額娘只能靠你給額娘撐腰的，若是額娘母家強勢一些，額娘何至於這些年看她臉色過活？”
“額娘放心，兒子一定好好努力，將來給額娘您撐腰，兒子以後倒要讓年側福晉仰望着您，讓府裡不長眼的奴才明白，您纔是他們最該敬着捧着的人。”被耿側福晉這麼忽悠，小小的弘曆根本沒有想到自己額娘會騙自己，當即舉起小手錶態，要努力唸書，將來讓自己額娘能夠揚眉吐氣，讓年側福晉好看。(。