這廂臨仙宮，千筱伊取了原先剩下的繡作，一針一線，錯落有致。自有描雲自外頭進來，屏退衆人後方道：“皇后娘娘料事如神，果如娘娘所言，楊和琬出了宮門便欲與捻絲結盟。”
千筱伊眉目不動，只一心去繡布上的那株牡丹，初見其形。她朝坐在一旁的千筱傜道：“繡東西遠不是咱們該做的事，做這個，不過是爲着靜心。你素來見不慣我繡東西，原先我沒料到你要入宮掌權，倒也不曾勉強你。如今……我去後一切都要你親力親爲，雖有織錦捻絲在旁協助，終究雙拳難敵四手。在宮裡，沒有人會告訴你何時該冷靜何時該發作，靜下心思，方是長久之計。你試試……”她將手中繡繃遞給千筱傜。
千筱傜略略猶疑片刻方纔接下，“是，皇姐，傜兒謹遵你的囑咐。”
“不是我的吩咐，”千筱傜面無表情，“是我的忠告。你聽最好，不聽也罷。我能給你的，只有這樣多。去遐洉前我會竭盡所能掃清障礙將自己一生所學教給你，你仔細看着，好好學。去了，我便不會再回來。”
好去莫回頭，離開了她便不會再回來，即使千筱傜死。
千筱傜低垂眼眸，聲音中略帶苦澀，“是，傜兒知道了。”
如此一番後，千筱伊方對着描雲道：“你吩咐下去，說是我的口諭，不日便是秀女大選了，給楊和琬準備個牌子。她要做人上人，咱們呢也不好擋了她的路。”
“皇后娘娘……”描雲頗有躊躇，“娘娘和親遐洉迫在眉睫，而楊和琬心思深，安平公主怕是拿捏不住。”
千筱伊掃視千筱傜一眼，收回視線，冷聲道：“那也是她的事，選秀後形形色色的女子如過江之鯉，連這個都對付不了，還入什麼宮？何況她拿捏不住，未必卉貴嬪就拿捏得住。選她入宮，本就不是用來對付自己。一出門便失了分寸，這樣的人不用放在眼裡。管不住心思和嘴的人，永遠難成大氣候。”
描雲恍然大悟，點頭應是。上前替她理了理衣上因方纔繡花留下的褶子，道：“昨兒喝了這樣多的酒，今兒又費了心思，皇后娘娘應當多多休憩纔是，費神思是最累人的。”
站起身來，她道：“先前教引嬤嬤那樣苛刻都熬了過來，如今是我在苛刻別人，又哪裡有什麼累人一說。昨兒皇上說了，今日是要同我一同用午膳的。瞧着還有一個時辰便到了，先出去走走，待會子去臨璽宮也好進得香些。”
“是，奴婢去取外出用的披風。”
千筱傜起身行禮，“恭送皇姐。”
目光所及她手中繡繃，雖不若宮中繡娘入手的栩栩如生，倒也有模有樣。千筱伊頷首，“你好好繡。”
到了外頭，雖冰天雪地，倒也銀裝素裹別有一番風味。千筱伊遙遙望去，卻見拐角處那樹臘梅開得正好。因道：“昨兒去臨璽宮，因近日大雪連綿，有幾分陰冷瑟縮之氣。皇上又憂心國事，難免有所不及。折幾支臘梅去，香氣宜人，倒是極好的。”
描雲笑道：“皇后娘娘說的極是，只是今兒沒帶剪子來，折起來有些費力。皇后娘娘在這處瞧着就是，奴婢去去就來。”
“恩？”
“皇后娘娘前兒不是罰了錦御女來此看園子，她那裡必有剪子，因想着去借着用用。”
“不必，”千筱伊阻了她，略略將披風往後撩，走近了那樹梅花，道：“總說薛寶琴雪地折枚勝過薛寶釵風姿千萬，今兒我便試試，是怎麼個光景。”
“皇后娘娘！這怎麼使得！這是奴才們做的事！”描雲伸手想攔她，卻又不敢。
千筱伊瞥她一眼，索性將身上披風脫下，隨手扔在描雲手中，道：“奴才是人，我也是人，怎麼使不得？”說着，便伸手去折樹上一支長得分外繁複的臘梅。奈何那梅枝長得很是牢固，千筱伊好生用了一番勁才折了下來，其間還有幾朵梅花因被大力波動，零散落下。
手握着那支梅花，千筱伊恍惚間又想起當日奇人谷初次同夏侯燁相遇。雨打蕉葉，他站在樹下，梔子花紛紛揚揚落下，如同一場美麗盛大的六月雪。
霎時驚爲天人。
“皇后娘娘千歲，清泠郡主方纔到了宮裡，皇上正接見郡主，皇后娘娘還請稍等片刻。”聽聞李左的話，千筱伊方回過神來，卻見一行人已到了臨璽宮外頭。
只是清泠郡主？那位郡主不好生在龍鞍山住着，來宮裡做什麼？
雖心下疑惑，千筱伊仍是溫婉而笑，道：“李公公多禮了，是我來早了。”
李左賠笑，“娘娘仔細被風吹着了，這邊風小些，娘娘您請。”
“公公有心了。”千筱伊往他所說的角落裡走了走。
二人正說着零碎話兒，赫連宇便在裡頭喊了一聲，“李左！皇后可來了？”
“是，皇上。”李左拔高音量應道，“皇后娘娘一早來了，正在外頭候着。”
“快請進來。”
“是！”李左將殿門打開，眉眼俱笑。“皇后娘娘請，立時就用午膳了。”
“謝公公。”千筱伊低聲說了一句，邁步往裡頭走去。
“皇上萬歲。”千筱伊方福身行禮，赫連宇便自桌案後頭起身扶住了她。
“說了你我之間不必多禮。”
瞥了一旁清泠郡主一眼，她嗔笑道：“禮不可廢，清泠郡主還在此處看着，皇上仔細叫郡主笑話。”
清泠郡主一雙妙眸一彎，如一雙明媚的月牙。“清泠給皇嫂請安。前次在龍鞍山皇嫂病着，今兒纔算是名正言順見着了。皇兄好大的福氣，才能得了皇嫂。”
雖她面上帶笑，千筱伊卻察覺她言語之間淡淡的傷悲。眉目之間依稀有層憂愁，戴望舒那首《雨巷》中，一個如同丁香一般的女子。
千筱伊見她同自己虛晃一槍，自然也虛以委蛇，笑道：“郡主不必多禮，今兒你見着了你皇兄這幅樣子，我還要好好討好你，央你別往外頭說出去呢。”