琬才人來探望的時候，貞小儀正就着婢女茉莉的手吐酸梅核。聽宮婢來傳話，不由蹙眉道：“我同她素日沒什麼交情，今日卻是怎麼了。”
茉莉將酸梅核仔細用手絹子包了，交給一旁的小宮女拿下去。自己卻是走到貞小儀身後，一面替她按肩，一面笑道：“如今娘娘腹中有了龍胎，自然有人見風使舵。娘娘如今再宮中孑然一身，卉小主也不是個能指望的，也是時候爲小主子預備起來了。”
聞言，貞小儀細細思索片刻，贊同道：“你說的很是，便是位小帝姬，也要預備起來。否則叫人暗算了，又如何是好。罷了，梔子，請琬才人進來。”
前來傳話的宮婢梔子應了一聲，自出去了。茉莉又附耳與貞小儀，道：“娘娘也應該挑選幾個忠心的奴才，預備着伺候小主子了。孩子可是見天兒地長，說不準什麼時候就落地了。到那時候再找起來，只怕不妥。”
貞小儀細細一想，卻是這個理兒，她先前竟然疏忽了。她腹中這一胎，乃是如今宮中獨一份。自然有無數眼刀盯着她這肚子，的確應該細細挑幾個人，預備着小帝姬或者小皇子伺候了。雖然皇上如今一門心思都在茹容華身上，但是皇后仍然是千筱伊。內務府都聽皇后差遣，她派下的人，自然不可信。
貞小儀沉聲道：“是這個理兒，我看着梔子就很好。你再和梔子挑幾個人，你們選的，想必忠心可用，我也放心些。”說着，將手覆到自己微隆的小、腹上，喃喃自語：“我的孩兒，你一定是天下最尊貴的孩子！母妃保證！”
一時琬才人從外殿進來，行了最穩妥的大禮，不卑不亢地道：“琬才人楊氏給貞小儀娘娘請安，娘娘萬安。”
“起來罷，梔子，賜座看茶。”
琬才人依舊不顯山水地謝恩坐了，心內卻是鬆了口氣。貞小儀出身皇上親族，自然心高氣傲。卻是最不屑於低聲下氣的作態，她如今是才人小主，比貞小儀位份低上很多，但是小主無論如何都是小主，如何同奴才相提並論？她這一招不卑不亢，自有一番風骨，卻是合了貞小儀的胃口。
“無事不登三寶殿，”貞小儀接過茉莉遞來的清茶，聲音懶懶，“今日這吹的是什麼風，怎麼琬才人來了？”
“娘娘這說的是什麼話，真是折煞嬪妾了。”琬才人也接了茶，微笑如水。“前些日子娘娘這裡熱鬧得緊，卻是錦上添花，多無益處。如今看着是時候清淨了，嬪妾自然要來看一看娘娘。”
“呦，這話說得，真是一張巧嘴。”將茶遞迴給茉莉，蹙眉：“這茶吃着不是很順口，昨兒不是送了很多玫瑰汁水來？換了那個上來，用熱水兌了，熱熱的我也好入口。”
琬才人一時插不上話，眼一瞥卻瞧見了一旁桌上的一盤子酸梅，因揚聲笑了，“是嬪妾的不是，倒是忘了恭喜娘娘，娘娘可別怪罪嬪妾。”
貞小儀疑惑道：“怪罪？你這話從何說起呀？”
“娘娘～這有什麼藏着掖着的，”琬才人嗔怪笑道：“都說酸兒辣女，”分了個眼神給那盤酸梅，“娘娘如今，可不是大大的喜事？嬪妾卻不曾恭喜娘娘，實在是嬪妾的過錯。”
顯然這番話很得貞小儀心意，臉上是遮不住的喜色。“琬才人好甜的小嘴兒，沒有讓你見着皇上，可真是皇上錯失佳人了。只是雖然都說是酸兒辣女，卻也並非全然。便是隻得了一個小帝姬，我也已經很歡喜了。”
“這是自然，”琬才人笑容不變，“只要是娘娘的孩兒，自然都是好的。”
茉莉去了玫瑰水來，貞小儀一面取來用了，一面好整以暇道：“怎麼，琬才人這話說得和旁人很不一樣？”
琬才人正色道：“都說皇上的孩兒都是好的，以嬪妾的意思，其實不然。孩子生母何人，自然也是很重要的原因所在。娘娘貌美如花，皇上氣宇軒昂，龍胎自然都是好的。”
“琬妹妹真是會說話。”這一番話說的貞小儀心花怒放，竟然連稱謂都改了。可知貞小儀是最重身份的，宮裡她放在眼裡的唯有千筱伊同卉貴嬪二人，何時對什麼人這樣親熱過。
琬才人卻是chong辱不驚，依舊微微笑着受了她這一聲琬妹妹。這時候梔子端了一碗藥進來，輕聲道：“是娘娘用安胎藥的時候了，娘娘且趁熱喝了罷。”
貞小儀無奈嘆氣，對着琬才人道：“你瞧瞧，有了身子就是這樣，見天兒地離不開這樣那樣的藥，我啊，都快成了藥罐子了。”
“貞姐姐這是哪裡的話，”琬才人自然從善如流改了稱謂，“可知這是誰都求不來的福分呢。”
“琬小主說的是，奴婢伺候娘娘用藥。”茉莉伸手從梔子那裡接了藥過來。
琬才人以帕掩脣，輕咳，道：“瞧着時辰也不早了，昨兒約了瓊芳人一同用午膳的。貞姐姐還請好生安胎，妹妹這就告退了，明日再來看姐姐。”
貞小儀正被藥弄得滿口苦澀，含了顆蜜餞含糊道：“妹妹好走，梔子，替我送琬才人出去。”
“嬪妾告退。”琬才人退了出去，末了還握着梔子的手，褪了個玉鐲子給她。“梔子姑娘留步，我這就走了。聊表心意，還請你別嫌棄小禮粗陋。”
梔子平白得了這麼個大禮，自然高興，歡天喜地地將琬才人送走了。
琬才人走在路上，若有似無地瞧了瞧自己膝上受傷處，嘴角扯出一抹冷笑。
她身側婢女清月也冷笑道：“越是眼高於頂的人，可知摔得越狠呢。她生下來的孩子，自然是尊貴的，只是若是生不下來，也不過是一灘血水罷了。”
“她出身高貴，難免如此。”琬才人走得很穩當，話也說得很平和，其中的陰狠毒辣，卻是叫人不寒而慄。“水能載舟亦能覆舟，這一胎能帶給她多大的榮chong，自然也能帶給她多大的苦痛。左右是皇后娘娘親自操刀，咱們怕什麼？”
她卻不曾看見，說這番話時，有一抹粉色流蘇在假山後一掠而過。
沉豔靠在假山上面色慘白，“小主……”
誠少使甩手就是一個耳刮子扇過去，疾言厲色：“住嘴！今日你同我，什麼都沒有聽見！我在殿內描花樣，你在一旁伺候，咱們誰都沒有出來過！知道了嗎？！”
沉豔被她駭得連連點頭，“是…是…奴婢知道了……”
誠少使狠狠捏着手中手絹子，狠戾道：“左右她這一胎生下來，對我也沒什麼益處。不如讓皇后娘娘動手除去，也是相得益彰的好事！”
“小主……”沉豔顫着脣道：“奴婢覺得，小主似乎變了許多。”
誠少使冷笑自嘲，“變了許多？若是不變，你家小主早死了！收起你的胡思亂想，回宮。”
茹容華住的霓裳宮此時正是一片歡聲笑語。茹容華身着一襲緋衣，坐在榻上練字。赫連宇從外殿進來，特地沒有叫人通傳，正是見了這樣一幅恬靜美好的畫面。窗子開着，淺淺的陽光揮灑進來落在她發間，赫連宇幾乎能聞見她發上桃花的香氣。
她的影子和那年的柔婉身影重疊了。他又想起那個十七歲的少女笑吟吟地說：“只願歲月靜好，現世安穩。”
如今已然如願，只是那個肯同他一起度過這些安然歲月的女子，已經不再。不過替身也好，至少萬事如他心意。茹容華怕他，而他享受着這份恐懼。
他不愛林思脂，但是林思脂的愛讓他有一種重新活過的喜悅。至少，是這樣像她的一個女子呵。
茹容華寫畢一張宣紙，卻聽見一聲低笑，她厲聲道：“什麼人在那裡？！”
赫連宇從簾子後頭走出來，笑道：“是朕，來瞧瞧朕的茹兒在做什麼？”
茹容華鬆了口氣，笑着嗔怪道：“皇上嚇了茹兒一大跳，外頭的奴才是怎麼當差的！皇上來了也不通傳一聲。”
“若非如此，怎麼能看見茹兒這幅模樣？”赫連宇走過去坐到她身邊攬住她肩膀，“讓朕看看，茹兒寫了什麼？”
宣紙上乃是一行清秀的小楷，寫的是當年千筱伊說的八字箴言：華枝春滿，天心月圓。
茹容華見他神色有異，拿起那張宣紙甜笑道：“皇后娘娘的才氣令婢妾敬佩，這八字乃是最得心意的一句。”
卻不料赫連宇聲音淡淡，俊美的面容也沒有旁的表情，只道：“茹兒寫得一手好字，你父親教女有方。”
茹容華試探着道：“素聞皇后娘娘一手梅花小篆寫得最好，琴棋書畫，後宮無人能出其右。”
“你和她不一樣，咱們不提她。”赫連宇隨手將那張宣紙揉成一團扔到窗外，低頭在茹容華髮上印下一吻，清冷的眼中卻並無情感。他的聲音是溫柔chong溺的：“便是茹兒樣樣都不會，也沒什麼打緊，朕心裡有你，就好。”
茹容華靠在他懷裡，笑容甜蜜。“只要皇上心裡有婢妾，婢妾就心滿意足了。”
赫連宇吻了吻她的臉，心裡卻在嘲笑自己。什麼時候開始連情話都變得虛僞，隨意就能脫口而出。明明……明明他心裡面最疼惜的女子，只有一個。爲了她其實他寧可成爲偏chong一人的昏君，她卻讓他只能黯然離去。
對於他，她從頭到尾都是輸。只是到最後，她仍然贏了那麼一回，卻讓他痛到撕心裂肺。
他贏了江山，卻輸了她。