林笑棠一下愣在了原地，董嘉怡卻很快反應過來，上前拉住夏之萍的手，“之萍姐，你怎麼來了，來，快請坐！”
夏之萍有些尷尬的看看董嘉怡，“我沒打擾到你們吧?”
董嘉怡笑笑，“哪有啊，那都是小七的朋友，你也見過的，我們平時也是這麼胡鬧的，你別介意。”說着，趁給夏之萍倒茶的時候，衝着林笑棠做了個鬼臉。
林笑棠看出夏之萍的臉色有些蒼白，“之萍，你沒事吧？看你臉色好像很差啊！”
夏之萍擡頭看向林笑棠，忽然臉一紅，趕忙低下頭去。
林笑棠很詫異，看看董嘉怡，發覺董嘉怡也有些臉紅，但臉上卻洋溢着得意的笑容。
他趕忙拿起桌上的鏡子一看，原來，脣邊還留着清晰的口紅印。林笑棠大窘，趕忙用手絹擦了個乾淨，瞪了董嘉怡一眼，董嘉怡則一臉壞笑的吐吐舌頭。
夏之萍這纔將來意簡單說了一遍。林笑棠的眉頭頓時皺了起來。
“他怎麼還是這樣，剛愎自用，遇到事情又不知所措！上次見面我還提醒過他，現在上海暗流涌動，這種遊戲不是他能玩得起的，我……”。
董嘉怡看到夏之萍的臉色愈發蒼白，趕忙咳嗽了兩聲提醒林笑棠。
林笑棠訕訕的閉上了嘴。
“我實在是沒有別的辦法，劍鋒現在連門都不敢出，外邊的街上汽車喇叭響，他都會嚇得躲起來，整天不吃不喝，我不認識別的人，思來想去，只有你或許能夠幫他，所以……”。夏之萍用哀求的眼神看着林笑棠。
林笑棠的心頃刻間又軟了下去。“可這次不是說誰插手就可以解決的，得罪了日本人，這就不好說了！這樣吧，我通過關係側面打聽一下，能幫的我一定幫！”
夏之萍雖然沒有得到確切的消息，但林笑棠既然同意幫忙，這還是讓她的心情稍微放鬆了一點。
夏之萍起身告辭，林笑棠和董嘉怡想她送到樓下，林笑棠想了想，告訴夏之萍，讓元劍鋒該上班就上班，務必和莊崇先處好關係，他畢竟是元劍鋒的直接上級，又是政府的老人，而且一貫對下屬比較袒護，求得他的幫助也許比什麼都強。
林笑棠叮囑道：“告訴你先生，我還是那句話，不該碰的事情堅決不要碰，現在這個局勢，得過且過，那些高層之間的爾虞我詐不是他能夠承受的，我送他四個字——好自爲之！”
看着夏之萍離開時落寞的背影，林笑棠不禁輕輕嘆了口氣。
董嘉怡斜眼看向他，口氣卻含着濃濃的醋意，“能幫就幫，元劍鋒雖然不爭氣，不過夏之萍人還不錯，別因爲我，就不敢幫人家！”
林笑棠趕忙賠笑，繼而又是苦笑，“這忙我也得能幫的上啊，元劍鋒自不量力想着腳踏兩隻船，結果兩邊現在都靠不上，我只能試試看了！”
董嘉怡從手指上褪下戒指，又塞到林笑棠的手中，“還給你！”
林笑棠一愣，“這是幹嘛，你又反悔了？”
董嘉怡一笑，“不是反悔，而是剛纔的儀式根本就沒有完成，等到你下次有誠意的時候，再來求本小姐吧！我拭目以待喔！”
說着一轉身，背起手，蹦蹦跳跳的上了樓。
林笑棠看看手裡的戒指，無奈的一笑，只好重新裝進了口袋。
剛要上樓，焦達跑過來，“老闆，請柬！”
“誰送來的？”
“軍情處，莊崇先，約您晚上七點四馬路臨風樓！”
……
時間過得很快，轉眼間已經來到民國二十八年的年末，蕭瑟的寒風再一次光臨上海，雖然依舊是燈紅酒綠不夜天，但街上的行人明顯少了很多，這一年來，日本對上海的控制愈發強化了，租界外的區域，到處都掛上了刺眼的膏藥旗，成隊的日本憲兵晝夜不停的在街道上巡邏着，而租借也已不復當年的繁華，每天都有大量的難民涌進來，租界一時間人滿爲患。
經濟蕭條、人口激增、物價飛漲，這些都是租界局勢進一步惡化的原因，租界政府顯然已經沒有能力和精力來處理這些事情，英法已經對德國宣戰，雙方在馬其諾防線延續着奇怪的“靜坐戰爭”，而且看來戰爭的爆發之時時間問題，英法已經沒有精力來處理租界的問題了，他們對待日本人的態度只能是妥協、再妥協！
林笑棠看着車窗外的街景，忽然想到洪查維當時與他合作時開出的條件，難道日本人還真的準備對英美法開戰嗎？兩線作戰，他們吃得消嗎？但無論如何，這對中國來說都是個大好的機會，能將英美法等強國也拖入戰爭的深淵，說不定正是加速了戰爭的結束。
臨風樓的顧客不算多，上到二樓的雅間，更是隻有莊崇先預定的那個房間開着門，看來時局讓這些酒樓餐館也是生意驟減哪！
莊崇先和宗飛已經提前來到，看到林笑棠進門，宗飛趕緊起身，等到林笑棠就座，宗飛卻無論如何不肯坐下，他對林笑棠一擠眼，“莊先生今天有話要對你說，咱們兄弟改天再聚！”
說完，他腳上跟着林笑棠的郭追和焦達，幾個人在樓梯口開了一桌，一面吃飯聊天、一面牢牢地把住了上樓的唯一通道。
“莊先生，我給你的那些膏藥可用完了，我那還有，明天我派人給您送過去！”林笑棠邊斟酒、邊問道。
莊崇先呵呵一笑，“佑中啊，你的那些藥膏的確是功效非凡啊，我這老寒腿，多少年了，從來沒這麼爽利過，真是要好好歇歇你呀！”
林笑棠和莊崇先一碰杯：“您太客氣了，您是宗大哥的長輩，那就是我的長輩，再說，這些膏藥也不是什麼貴重藥物，你需要的話，我隨時可以調配一些，不過是鄉下的土方子而已。但這藥並不能治本，您還是要請名醫好好診治一下啊！”
說了幾句閒話，莊崇先直接切入了正題，“元劍鋒的太太是不是找過你？”
林笑棠一愣，剛要開口。莊崇先連忙一擺手，“佑中，你別誤會，我絕對沒有監視你，我只是猜想她一定會去找你！”
林笑棠點點頭，“沒錯，下午她剛來柯華找過我，還是爲了元劍鋒的事！”
“哼！”莊崇先將酒杯重重的放在桌子上。“不成器的傢伙，居然淪落到要靠女人來保命，他之前的威風跑哪裡去了？”
莊崇先用手點指桌面，滿臉的恨鐵不成鋼的表情，“虧我還出面讓你放過他，現在一看，這傢伙就是個白眼狼，你知道嗎？他已經投靠了李士羣，軍情處很多消息都是他泄露出去的。要不是這次我離開上海一段時間，他忙着搶權奪位，我還真不知道他在私底下做了這麼多的小動作！”
林笑棠也是一驚，元劍鋒迫不及待的想要往上爬這可以理解，也不難接受，畢竟他原先就是高官子弟，繁華落盡之後，那種極度想要再度證明自己的渴望是顯而易見的，爲了這一點，他絕對不甘於平淡。但令林笑棠沒有想到的就是，他爲了達到這一目的，竟然投靠了李士羣這個瘋子，以他的能力和智商，想要跟着這些大人物玩遊戲，下場只有一個，死！
但林笑棠又在不經意間想起夏之萍的眼神，他暗暗嘆口氣。
“莊先生，他們兩夫妻和我至少還有一段同窗之誼，希望你看在我的面子上繞他這一次，以後就將他擱置起來，讓他自謀生路吧。今後如果元劍鋒再執迷不悟，那就是他咎由自取，怨不得別人。您看，怎麼樣！”
莊崇先讚許的點點頭，“佑中，宗飛和我多次說過，說你是個極重感情的人，咱們以前打交道的時間少，可以說互相不算了解。但今天，你能對待元劍鋒以德報怨，我莊某人佩服你，也不枉我對你如此看重啊！”
兩人重新干了一杯酒。
莊崇先將元劍鋒參與蘇州那件事情的經過又原原本本的講述了一遍，林笑棠也是暗暗心驚，元劍鋒肯受吳四寶的擺佈，這就已經不僅僅是出賣軍情處那麼簡單了，這證明他已將自己牢牢的綁在了七十六號的戰船上，七十六號興，他則興，七十六號亡，他必亡。林笑棠忽然想到夏之萍，心頭驀然間沉重了許多。
莊崇先把林笑棠當做生意人，加上喝了幾杯酒，因此說話間並沒有許多的顧忌，他隱晦的向林笑棠提及，蘇州這件事，日本人的態度很是奇怪，一方面說是吸引抗日武裝出現加以剿滅；另一方面則開始嚴查參與此次襲擊的人員，尤其是從幾名被俘的人員口中他們挖到了不少可用的信息，聽說吳四寶如果不是被李士羣極力擔保下來，日本人是不會放過他的。但此次事件到此並不會結束，日本人和七十六號方面都需要有一個夠資格的的人來承擔這件事情。
林笑棠的心一寬，莊崇先既然這麼說，那元劍鋒的情況暫時是無虞了。可他也很好奇，日本人和七十六號到底要選哪一個來背黑鍋呢？
正說着，外邊一陣喧譁，就聽見宗飛高聲喊道：“張老闆，莊先生在這裡請客，我去爲您通報一聲！”
緊接着一個熟悉的聲音傳來，“通報什麼，我只是過來和莊先生打個招呼而已，不用那麼麻煩！”
聽到這個聲音，林笑棠和莊崇先不約而同的將目光投向對方，相視一笑，心中均暗道：“最佳替死鬼就是他了！”