時間已是大宋治平三十六年的正月初七，原來對百姓乃至於官府而言，不過元宵節這年是不算過完的，但是如今的雲州城內外卻是沒有半點年節的味道了。大家都在憂心着前方的戰事，不知道那邊與蠻人的戰鬥怎麼樣了，而已經通過渠道知道具體情況的，更是心驚膽戰。因爲在不久之前，就有前方傳來了西州兵大敗虧輸的消息，宋軍更是退回到了定西城中。
駐守在城外的玄字營裡的氣氛更是凝重，每個兵士都沒了以往的鬆懈，身體都繃得極緊，似乎他們隨時都會被派去與蠻人作戰一般。在這個時候，反倒是一直以來都比其他隊伍要更像支軍隊的第五隊卻顯得很是放鬆。
士兵們的情緒多是由他們的將領所決定的，今天的第五隊能夠如此從容，只因爲他們的隊正許驚鴻完全沒有緊張的意思。在這些日子的休養之下，他當日所受的傷已經徹底痊癒，而切更是因爲這次的比試和重傷獲得了不少的收穫。
在地位上自然是不用說了，不但他在隊中的地位得到了更加的鞏固，兵士們幾乎可以說是以他馬首是瞻了。在這一所五百人中，他也成爲了無人敢惹的強悍之人。許驚鴻不但武藝了得，手下之人個個厲害肯拼命，而且連守備都因爲他而被奪了權，到現在都還沒有放出來，如此一來更是讓人摸不透許驚鴻的*有多麼深厚了。
正因爲此，這段時間裡第五隊的日子過得更是逍遙。除了每日的操練外，他們在營裡已經沒任何的敵人，也讓他們的腰桿子徹底硬了起來，這也是許驚鴻希望看到的。
另一個收穫，便是在自身的武藝上的。經過那次與嶽進奎的生死相搏，許驚鴻對自己所會的搏擊之術和刀法都有了一個更深的認識，雖然這種認識是很抽象的，但卻也能讓他在武藝上有着長足的進步。尤其是他在養傷期間潛心思考，將自己從那個年代帶來的徒手搏鬥的技巧和戰鬥裡的刀法融合在了一起，使得他的刀法也有了一定的提升。
不過這刀法上的事情還只是在許驚鴻的腦海裡的想象，還是需要實戰驗證的，所以在他的身體略好之後，許驚鴻便叫來了隊中兄弟和自己一試新的刀法。他太清楚這個時代裡，要想能活得比別人好，活得比別人長，就必須不斷提升自己本領。
在前兩日的嘗試和改進之後，今天許驚鴻已經有了更大的進步，手中戰刀進如雷霆，退似淵停，給面對他的兩個對手以極強的壓迫力。他面對的對手也不是一般的士兵，而是老狗和田大虎，他們兩人也有着一身不俗的武藝。
隨着各自的一聲大吼，三人再次衝到了一起，在一片叮噹聲中，兩人開始不斷後退，而許驚鴻則步步逼近，最終手中戰刀刀光一起，兩人手中的三件兵器就被打得脫手而出了。
“啪啪……”突然傳來了一陣鼓掌聲，然後從邊上走來了樓關海：“許隊正的武藝果然了得，怪不得能在我們這一營裡奪取了這魁首之位。若不是這次突然戰活南來的話，我想這次我雲州衛的不比裡你也能給我們玄字營爭得一個第一來。”
“見過都統大人！”許驚鴻見是樓關海來了，也不敢託大，立刻收了刀，向他拱手爲禮。但是對他的那一席讚揚的話，卻沒有作任何的表示：“不知都統大人突然來見卑職所爲的是何事啊？”
“許隊正果然是個爽快之人，那某也不藏着了。某此來是有一件大事交付給你的。”樓關海嚴肅地看着許驚鴻：“此事事關我雲州和西南的安全，所以必須派遣信得過，且有能力的人去辦，我和柳巡撫都認爲此事由你許隊正去最好。”
“哦？可是有關蠻軍入侵的嗎？”許驚鴻立刻猜到了什麼，便直言問道。
“不錯，正是事關蠻人的。想必最近你在軍中也聽說了不少蠻人和我軍交戰的傳言吧？”樓關海一面示意許驚鴻跟着自己來到一處安靜的所在，一面說道。
“是的，卑職聽過不少的傳言，都是說咱們在前面吃了敗仗。卻不知這話可是真的？”
“的確是真的，西州軍一心立功，孤軍深入之下被蠻人抓住了機會，這才折損了不少人馬，不過這對大局並沒有太大的影響。王大帥因見大軍軍心受到了打擊，爲了穩妥起見，便下令將人馬退回到了定西城中。”樓關海沒有任何的掩飾就把實話說了出來，這也是他和柳默商量定的做法，讓許驚鴻能明白眼前的局勢。
說了這一番話後，樓關海便看了許驚鴻一眼，卻發現他既沒有那些士兵們聽到蠻人取勝後的義憤填膺，也沒有如一般百姓的悲傷，只是隨意地點了下頭，便繼續看着自己，顯然是等着自己繼續把話說下去。這讓樓關海不由得在心裡暗歎了一聲：“這許驚鴻還真是沉穩哪，看來把事情交給他或許是一個明智的決定。”
有了這一點認識，樓關海這話就更是直接了一些：“我西南邊軍雖然有所損傷，可是若真要敗敵卻還是能做到的。可是蠻人在那一戰後也蟄伏了下來，這讓那裡的兵馬一時無法出動，所以數萬大軍只得待在定西城中。
“可城中的糧草輜重卻是有限，一直以來都是由我們雲、西、桂三州轉運過去的，現在我們也必須做同樣的事情。但是，蠻人卻總是仗着對山林地貌的熟悉於偏僻的路上截我糧草，所以……”
不待他將話說完，許驚鴻已經把話說了下去：“都統大人可是想讓卑職率兵押糧草去定西城？”
“不錯，我們雲州雖然還有一營兵馬，但是爲防蠻人突然來攻，所以這押送糧草輜重的人馬不能太多，只能派出五百人。如此一來，爲了能有所保障，咱們就必須派出得力的人來帶隊了。你雖然年紀不大，但是這本事卻不小，某與柳巡撫一致認同由你去押送這一次的糧草輜重。”樓關海說着緊盯着許驚鴻：“你願意去嗎？”
“身爲我大宋的將士，吃的是朝廷的糧食，拿的是朝廷的餉銀，既然是上面的意思，卑職沒有推辭的理由。”許驚鴻沒有任何猶豫地回答道。他知道這也是一次能再往上走的好機會，只要將糧草輜重安全運到定西城，這一份功勞自然是少不了了。
“好，許隊正你能如此想，真不愧是我雲州軍中的好男兒！”樓關海由衷地讚歎了一聲，更是拿手輕拍他的肩膀，顯然樓關海對許驚鴻的態度很是滿意。
“不過卑職還是有一些條件的，還望都統能夠答應下來。”
“你說，只要是合理的要求，本都統一定滿足你。”樓關海的大手一揮，很是痛快地道。
“第一，人員的調配上卑職希望自己來定。因爲只能選出五百人馬來護送糧草，所以這些人一定要足夠精銳，這樣即便真遇到了蠻人咱們也有一戰之力！”
“這個依你，只要是我玄字營下的兵士，無論哪個都可以被你調用。不過這人數上，卻是不能有多的，就五百人……”
“我只要五百人！”許驚鴻點頭後又道：“第二，卑職需要最好的甲冑和兵器。叫兄弟們冒險出城送糧，必須要保證他們有一戰之力，這甲冑和兵器不能馬虎。”
“這個也依你，我玄字營庫房裡還有不少尚未使用的武器，任你挑選。”
“這第三點可能會讓都統大人有些爲難了，我要大人將欠兵士們的餉銀髮下一半來！既然是要大家去冒這個險，就必須激勵士氣。一直以來兵士們的餉銀都是拖欠的，對他們來說總是一樁心事，若到了外面，遇到蠻人時他們還惦記着此事，這戰力可就發揮不出來了。”
“這個……”樓關海聽到這個條件可就沒有前兩個那麼痛快了，反而有些爲難：“這銀子倒是可以撥付，不過此事牽涉太廣，只怕會引起其他人的不滿哪。”
“都統大人，將士們辛苦操練，冒死作戰，爲的就是那點軍餉，若是連這一點最起碼的要求都滿足不了，請恕卑職無能爲力。即便我真帶了他們出去，只怕到了外面，他們也會做出與軍不利的事情來的，到時候可就悔之已晚了。”許驚鴻忙試着說服道。
考慮了好一陣後，樓關海才點頭道：“好，那就如你所請吧。不過這餉銀卻只能以賞賜的名義下發給他們，這樣對其他人也有個交代。”
許驚鴻知道這是對方最大的讓步了，便點頭道：“可以。只要這三點都統大人可以做到的話，這次押送糧草的事情就交給我了！”
“我給了你這麼多的便利，現在卻也要提一點要求了。”樓關海說着面色嚴肅：“你一定要將糧草安全送到定西城，若是中間出了一丁點的差錯，便是死罪一條！”
“卑職願意立下軍令狀！”許驚鴻也不含糊。
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