既然秦連豹還有大堂哥一衆人都已經順順利利地返家了，那接下來，家裡頭的這兩樁俱是佳偶天成的天賜良緣，自是得提上日程了。
一時間，一嫁一娶，一出一進的。
大堂哥這廂。
雖說這世道，婚喪嫁娶等等紅白事體的規矩尤其多，不但虛耗人力，更是曠日許久。就譬如方家、左家這樣的大戶人家議親，一來一往的，一年半載是尋常，三年五載的也不稀奇。饒是從放小定到放大定，就得兩三年光景。尤其大戶人家給姑娘攢起嫁妝來，那更是一落地就開始的。
可大堂哥時年已經十九歲了，左家姑娘只比茴香小一歲，今年也已有十五歲了。
說起來這一對小兒女的年紀都已不算小了，何況底下還都有相差不了幾歲的弟妹在，卻是俱都等不得了的。
再加上大堂哥還有左家姑娘，都是方老太太頗爲喜歡的兩個異姓晚輩，雖然中間頗有番周折，叫方老太太生了好大的氣，但能將這一對小兒女湊作對，饒是方老太太這樣的人物，都是頗爲自得，更是喜不自勝的。
用郭嬤嬤的話說，可是有些年，老太太不曾有過這樣好的興致了。
也是爲着讓方老太太更加歡喜的緣故，所以通過官媒，秦家同左家都屬意趕在年前議親、小定，先把婚事落定下來，待到開年再來請期。
而茴香那廂，因着婚事已定的緣故，再加上李巡檢同李太太那廂更是火燒眉毛似的，急等着放大定、選日子，好趕緊把兒媳婦討回來。
這麼一來，闔家自是忙的不可開交的。
好在的是，因着秦連虎還有大堂哥這對父子俱是堅持的緣故，好了傷疤忘了疼，興兜兜又嚷着要擺宴的秦連熊沒法子，只得讓步，不再提家裡頭擺宴慶賀一事兒，只闔家團座，熱鬧了一遭。
眼見秦連熊鬆了口，不但是秦連虎父子倆俱是長鬆了一口氣，大堂哥又笑呵呵地黏着秦連熊說了諸多的好話兒。
除了一心念叨着好玩熱鬧的小字輩，闔家泰半長輩都是一顆心落定的。
熱鬧誰不喜歡。
可來往應酬又豈是好玩兒的。
更何況十個裡頭總有八個說着話兒就要拐到家中孩子的婚配上頭去，她們實在是招架不來的。
也興兜兜的李巡檢聽說後，在心裡琢磨了兩個來回，大手一揮，也決定索性弄個雙喜臨門得了。
也就是說，眼下爲着慶賀李蹊喜中武秀才的賀宴就不單辦了，三個月裡頭辦兩樁喜事兒，他辦慣了流水席的自是不嫌煩，可總覺得還不夠熱鬧。
索性把這賀宴同三個月後的婚禮併到一處兒去。
到時候加倍的熱鬧，擺它個七天的流水席……
李太太聽說後自是眼睛一亮的，她自是不怕來往應酬的，更何況，自家擺宴，還從來沒有吃虧的時候。
只不過李蹊卻有不同意見的，如今中了武秀才，在家裡頭也算是勉強能說得上話兒了，思來想去之後，關起大門同李巡檢商量了起來……
秦家還沒聽說李家那廂的大手筆，可方家那廂的大手筆，卻已是擺在眼前了。
據說又是方老太太發的話，遣了方大老爺過來給做個大媒，方大老爺也很高興的樣子，二話沒說就應下了。
秦家這廂得知後，自是受寵若驚的。
秦連虎趕忙就同秦連豹帶着大堂哥前往蓮溪登門拜謝。
又請了方大老爺在品升館吃酒，秦連豹作陪，大堂哥同方案首敬陪末座執酒。
賓主盡歡，夜裡頭回來後，方大老爺仍舊興致不減，就同板着一張臉，服侍他洗漱的袁太太道：“我倒是沒想到，秦家如今還真有些家底，長子長孫成親，竟然準備花兩千兩銀子做聘禮，而且還會額外給孩子們置些私產，除了一個三百多畝的田莊，據說還想在蓮溪瞧間院子……”
方大老爺話還未說完，袁太太就是一愣。
不禁目露懷疑之色：“老爺不會是聽錯了吧！”
方大老爺性子素來豁達，否則當年也不會因着方老太爺兄弟俱都臨朝，擔心家族風頭太過，有意牽制的緣故，就幾番迴避了。
要知道，因着這一回兩回的迴避，以至於方大老爺雖然才學上頭並不遜於弟弟們，卻沒能趕上好光景，以至於錯過了仕途的。
可他卻並不放在心上的。
就笑道：“怎麼會聽錯，我可沒有喝醉！”
心下琢磨着，倒是對秦家越發看好了。
這些年來，他也在家掌管庶務，自是知道維持家裡頭上上下下的吃喝排場並不是樁容易的事體，可秦家這才幾年工夫，辦了這麼多樁有名有姓的大事體，還能攢下這樣的基業來，尤其還能有這樣的見識，確實實屬不易的。
至於這番數字，也確實是秦連虎的原話，秦連虎也確實是有意告知方大老爺，請他將話兒轉述給左家知曉的。
兩千兩銀子的聘禮，再加上兩年前剛纔置辦下來的一個三百多畝的田莊外，按着姚氏的意思，還想替長子長媳在蓮溪城裡置間院子。
先說說那田莊，其實那一整片田莊，外加山頭，算下來是有三千兩百多畝的規模的。雖然並不在重坦，可在蓮溪境內想要置辦這樣的田莊，也絕不是甚的容易的事體。
十年難遇的機會，卻是因着有蓮溪的大戶人家分產不均，索性變賣產業，大夥兒拿錢。
因着這等本末倒置的敗家子行徑，才叫秦家人大大的撿了一個漏。不過這裡頭還有李巡檢的鼎力相助在，要不是有李巡檢幾番奔波，李家怕是根本爭不過人家本鎮的姻親故舊的。
當然，這裡頭也是秦家能一口氣掏出一萬八千餘兩現銀的緣故。
買下來後，索性重新丈量四至，家裡頭五個房頭，均分了一千餘畝的田地同兩千畝的山頭。
使人收拾的時候，秦連虎又特地讓人將分得的田地山頭均分成了背對背的兩個田莊，如今收拾了一年多，已經有了兩分模樣了。
這回送給小兩口的私產，就是其中的一份。
而這田莊實在是機緣湊巧，可姚氏想在蓮溪置辦院子一事兒，確實不甚容易的。
畢竟地段稍遜的，姚氏看不上，可地段出色一些的，姚氏買能買得起，可等閒卻沒有人家想要變賣的。只能託了方良，又請秦連熊託了相熟的一衆幫閒們，幫着多方打聽了。
倒是沒想到，這會子已經有了眉目了……
而袁太太聽了方大老爺這席話，臉上不免紅紅白白的。
或是因着方大老爺太過豁達的緣故，袁太太卻是打心裡豁達不起來的。
雖說弟媳、姑子們在她面前從來事事以她爲先，可看着她們因着丈夫的緣故，從着丈夫的品級，稱誥稱敕的，她這心裡頭如何能好受的起來的。
何況這樣的表面文章誰不會做，若是她得了天大的好處，再怎麼卑躬屈膝，可不是應當應分的事體麼！
一心督促長子唸書，也不過是指望不上丈夫了，只能倚仗兒子，有一天也能同她們並肩，出一口惡氣。
沒想到旁人自是罷了，就連她肚子裡爬出來的兒子都不聽她的管教，非要同那閭巷寒門的子弟相來往。
她責怪兩句，他還要替人家分辨，說人家是“真男兒”！
聽聽這話，她竟不知道這世上竟還有“假”的男兒一說的。
至於這樁叫她根本說不出名目來的婚事，她是心知肚明的，其實老太太原本想給秦家那寒生說和的是二房九老爺家的長女。
九太太過來同她打聽，她自是有一說一有二說二的。
那秦家，既不是甚的落魄的士族，也不是甚的經營世代的鄉紳，其實就是個閭巷寒門的泥腿子出身，直到如今腳上的爛泥還不曾洗乾淨呢！
要不是靠着一味秦白芹，能給老太太當牛做馬的，又祖墳冒青煙，出了個舉人，十輩子也高攀不上他們這樣的門第的。
何況她平生最爲嫌惡的就是這樣所謂暴發乍貴的人家，眼界只有芝麻大，可偏偏自家的銅子兒都能看得比旁人家的銀錠大。
橫行鄉里，混充老爺的，素來都是這樣的人。
從不知道一山還有一山高的道理，守着幾個死錢，就神氣活現的，一會兒收養孤兒了，一會兒又弄個保嬰堂了，就怕顯不出他們家來似的，真是好笑死個人了……
事實就是如此。
雖說這世上寧拆十座廟，不毀一樁婚。
可她從來眼裡頭不揉沙子，自是幹不出坑害人家姑娘的事體的。
好在那九太太還算是個知道好歹的，轉身就婉言謝絕了這樁婚事。
卻沒想到老太太仍不死心，轉身又惦記起了那左家姑娘來。
而那左家四房，難怪一年年衰敗，行事兒竟是半點不用腦子的。也不細想想，這得鬧出多大的笑話來，竟任由老太太老糊塗了瞎胡鬧。
更沒想到的是，自家老爺還高高興興的陪着老太太瞎胡鬧，綵衣娛親到竟要給這家人做大媒。
她如何不氣的。
可還有萬萬沒有想到的是，秦家在這樣的大事上都敢充大尾巴狼，都能信口胡說。這樣的話，也就只能糊弄糊弄自家老爺這樣甚事兒都不在意的人了。
光是聘金就要兩千兩銀子，再加上婚禮的費用，還有甚的私產，尤其還要在蓮溪買院子！
這筆賬算下來，少說也得五千兩銀子。
且不說這秦家闔家兜底拿不拿得出五千兩銀子來，只說蓮溪的院子又豈是好買的！
說起大話來跟不要錢似的，可最後沒臉的可不是那不要臉面的人家，而是自家！
誰叫這樁婚事是自家保成的，自家老爺更是大媒呢！
袁太太氣到血崩心，一來二去的，待到小定那天，索性推說頭昏，躺在牀上動彈不得，免得去左家丟人現眼。
可左家卻是另一番光景的。
農曆九月，正是秋高氣爽、天高雲淡的好時節。
左家姑娘同妹妹坐臥起居的窄小的後罩房內雖然沒有桂花樹，卻特地用盆栽的菊花累成了花山。
一眼望過去，蔚爲奇觀。
花椒同姐姐們俱是讚不絕口的，後來才知道，原來不但這花山是左家姑娘親自領着丫鬟們累成的，就連這菊花都是左家姑娘手把手的養護的。
而當下，叫女家一衆姻親讚不絕口的，自是秦家過來的定禮。
因着秦連鳳當年的婚事事從權宜，並沒有特別講求三書六禮的緣故，所以認真說來，秦家已經有十多年沒有按着世俗規矩娶過媳婦兒了。
如今這世道，娶媳婦是個甚的例，自是不大知情的。
可好在眼前就有現成的例子，姚氏同秦連虎在置辦聘禮的時候，索性按着李家的規格走。
一應首飾衣料、茶酒茶食，都被擺在了簇新的紅漆金邊的擡盒中，相當體面。
尤其裝各色茶食所用的點心匣子，還是錢運仁特地讓鋪子裡的掌櫃的給秦家新設計的四合如意的式樣。
左家姑娘一家自然覺得面上十分有光，一些個姻親故舊自然也替左家姑娘感到高興。
再沒有甚的比夫家的看重更給閨閣女兒長臉的了，倒是沒有想到秦家雖然家世不顯，卻還薄有家底。
僅僅是這小定的排場，就已經把左家姑娘上頭的好些個堂姐都給比下去了。
可更多的女眷們，尤其是左家內外房頭的一干太太奶奶們，卻是在底下眼神亂飛的。
原還玩笑，還當甚的好親好眷呢！
想想方家偌大的名聲，方老太太又是個世人皆知愛惜羽毛的，就是姻親故舊求上門去，都怕壞了自個兒的聲名，從不肯理會。
沒想到這老太太，要麼不出手，一出手就給四房保了這麼一樁婚，他們左家如今可是在蓮溪世家中出了大名，坍了大臺，落下了天大的笑柄了。
更沒想到不知道哪裡跑出來的泥腿子，真真腿上的爛泥還沒洗淨呢，倒是個闊的，總算鬆了一口氣，估計也就不用擔心到時候有窮親戚上門打秋風了。
只是還得同四房有言在先的好，到時候可不許秦家藉着他們的名頭出去惹是生非的闖禍，敗壞了他們左家的名聲。