從曹家回來，麥香有些心事重重的， 因爲曹雪芹剛剛跟她說了，報紙不比出書，出書只要不牽扯到政治，民間可以自己隨意刊印，報紙畢竟是跟新聞相關的，而新聞必然會跟政治、跟朝政等扯上關聯。
曹雪芹的意思是麥香最好能拿到一個許可，或者是跟政府報備一下。
麥香正糾結時自己該不該去找一趟永恩時，
永恩和紀曉嵐上門了。
“姐夫，我剛從先生家出來，先生剛還說起姐夫呢。”麥香說道。
“我不是來找你先生的，是來找你的。”永恩看着麥香說道，這個女孩子總是能給他太多的意外和驚喜，當然，也有煩惱。
“找我？”麥香一愣。
“我從懷慈那邊過來，看見他又在那邊整了很大動靜，聽說你們想辦報紙。”永恩問道。
“其實，我也正打算明日一早去一趟京城跟姐夫和師傅說說這事，問問可行否。”麥香很快拐過彎來。
“你呀，讓我說你啥好，這麼大的事情，你居然不跟我們商量一下就做主了，你知道這裡面牽扯到什麼？邸報上的新聞都是跟朝政有關，朝政也是你們平頭百姓可以議論的？”永恩搖搖頭。
“姐夫，我沒想議論朝政，我只是想刊登一些離普通百姓接近的新聞，正想問一下，這個要到哪裡報備？”
麥香一開始還真沒有想過這些，她以爲只是跟書籍一樣簡單，只需到衙門口掛一個號等着交稅就成。這不還是曹雪芹剛提醒她，雖然前朝有不少民間報房的產生，那是因爲前朝沒有文字獄，可是本朝就不一樣了。
“你真的想做？”永恩看着麥香。
麥香想了想，笑着說：“我想試試，姐夫先去幫我試一下口風，如果實在不行就算了，我專心出書也是一樣的。《一甲闈墨第二期》我準備出二萬本，還有，我們的《新編三字經》也雕刻得差不多了，下個月估計也可以開印了。”
“你明白就好，記住姐夫的話，姐夫沒有開口，千萬不能擅自刊印。我現在去找你先生，明日我還要趕回承德。你姐姐惦記着你，打發我給你送點新鮮的鹿肉來。”
麥香一聽要找曹雪芹，忙笑嘻嘻地說道：“我陪姐夫和師傅一起去。”
紀曉嵐看了一眼麥香。笑道：“丫頭。還沒有說動你乾爹呢？”
“還得多多仰仗師傅。反正師傅看着辦，師傅要不出力，下次師傅的潤筆費我就剋扣了。”麥香倚小賣小。
第一本書出來，麥香除了給紀曉嵐一筆應得的分紅。也給了他五十兩的潤筆費，這個數目不低，因爲紀曉嵐也就花了幾天的時間便點評完了那幾篇文章。
“呵呵，別介呀，麥香姑娘，師傅可是一個窮人，師傅還等着你的孝敬呢。要是沒有好茶好煙提神，師傅晚上都看不了書，這看不了書自然也就寫不了文章。師傅喲，是沒法完成徒弟的任務囉。”紀曉嵐一邊說，一邊得意地舉了舉手裡的菸袋。
“師傅，你老人家纔是老奸巨猾的，用我乾爹的話說。就是鬼精鬼精的，你說你老人家進了翰林院學什麼不好，偏學了這個抽菸的陋習。”麥香嘟囔道。
“我說我怎麼在家坐不住，原來是你們幾個在念叨我。”曹雪芹進來說道。
他剛要出去一趟，看見門口的馬車，知道永恩和紀曉嵐來了，便過來了。
“正想去拜會一下曹兄呢，不知曹兄考慮得如何了？”永恩問道。
“丫頭沒跟你們說嗎？”曹雪芹問道。
“說了，曹兄，我明兒就要趕去承德，我的意思是，我把那套小說帶上，如果太后老人家主動提起這事，不如我就來一個順水推舟。”永恩說道。
“這倒不必了，如此一來，倒顯得太刻意了些。太后老人家果真喜歡，就勞煩禮親王再跑一趟。”紀曉嵐搖頭。
“也好，是我欠妥了。”永恩略一思索，也就明白過來了。
“曹兄，小弟的意思，這些日子你什麼都不用想，專心在家著書，一切按照你自己的本意，想怎麼寫就怎麼寫，千萬不要爲了讓書面世，而把好好的一本書改得面目全非，這不是我們的本意。”紀曉嵐鄭重說道。
“多謝紀先生了，紀先生放心，其實，書稿的框架我早就出來了，只是還缺了很多東西，所以，這本書的立意和結局不會改變。”曹雪芹也正色說道。
麥香不知他說的是《石頭記》的框架還是《風月寶鑑》的框架，不過，麥香知道，曹雪芹不到三十歲便開始修改《風月寶鑑》這本書，這十年來，故事的基本內容應該完善得差不多，麥香不明白爲何一直沒見他拿出來。
這些日子在鄉下，麥香看了他新近寫的這十章，平兒丟鐲子、晴雯補衣服、探春管家，紫鵑試探寶玉這些情節跟麥香記憶中的差不多，曹雪芹半年時間能寫完十章，那麼前面這麼長的時間，他都在做什麼？
“丫頭，你發什麼呆呢？”曹雪芹見麥香低頭不知想什麼，推了她一下。
“先生，我十分好奇，林妹妹是如何死的，寶玉是如何出家的？”麥香不知不覺順口問了出來。
“這個，林妹妹是淚竭而死的，她本來就是來還淚的，眼淚哭幹了，自然也該去她該去的地方。”曹雪芹說完，摸着茶杯的手用了幾分力，骨節分明。
麥香不好再問，但是她知道曹雪芹應該是有一套相對完整的初稿，如果麥香沒有猜錯的話，那應該是《脂硯齋初評石頭記》。
麥香剛想到這裡，便聽見紀曉嵐問道：“曹兄，說句實在話，這本書，你應該完稿了吧？我能不能先睹爲快？”
“完稿？對了，曹兄，你手頭上現有的是《脂硯齋重評石頭記》，那脂硯齋初評本呢？”永恩也反應過來了。
“我說麥香這丫頭鬼精鬼精的，沒想到她身邊的人都是一個比一個聰明，呵呵，真是什麼都瞞不過你們的眼睛。”
“曹兄是在誇誰呢？你可別忘了，你是麥香姑娘的乾爹。”紀曉嵐抽了口煙，咪咪一笑。
“不過那書稿真不能借你們，我那也只是一個初稿，有的還沒有目錄，也沒有分章節，詩詞缺的也多，再者，我現在也正忙着修改，最多我答應你們，再給我兩年時間，我爭取完稿。”
紀曉嵐和永恩見了，也不好再說什麼，倒是吩咐麥香去預備酒菜，他們三個要好好喝一杯。
麥香在廚房正忙的時候，葉大福和劉氏幾個回來了，他們一早便去了八福的新屋，那邊僱了人在做傢俱。
“熱，熱死了，熱死我了，麥香，你在廚房，給我切幾片西瓜送來，楓葉，你去替我倒一杯涼茶。”九鳳剛進院子，便看見麥香和楓葉在竈房忙碌的身影，隨口說道。
“閨女，熱不熱？”葉大福見麥香在竈房做事有些心疼，這大熱的天，誰愛在竈房待着？可這兩天八福那邊有人幹活，把竈房的婆子借過去了，趙氏回孃家，把葉子帶走了，所以家裡這會也沒有使喚的人。
“沒事的，爹，家裡來了客人，我親自給他們做幾個小菜，你去陪陪客人吧。”
麥香和葉大福說話的時候，九鳳和劉氏幾個已經進屋了，九鳳是決計沒有想到家裡會有貴客的，她吃驚地看着坐在上首那位年輕的男子。
她認出了永恩，記得上次就是這個男子令曾經在她心目中高不可攀的萬家威嚴掃地，而麥香也正因爲有了這個男子的庇護，才一路這麼順暢，想穿什麼便穿什麼，想做什麼便做什麼，連萬家都得看麥香的臉色行事。麥香認了一個乾姐姐就這樣了，如果她嫁給了這個男子，那麼，是不是比麥香還要威風幾分？
如此一想，九鳳便好好看了永恩幾眼。永恩本來就長得斯文秀氣，今年也才二十六七，年齡也不大，加上他今天來穿了一件粉藍色長袍，一條同色寬邊帶子，衣服的領口和袖口以及寬帶上都有一圈精緻的花邊，更難得是花邊外延用的是一圈金線，這一身打扮使得他看起來越發的玉面含春，這樣一個溫潤如玉的翩翩佳公子，很難不讓九鳳動心。
九鳳只顧一邊打量永恩一邊想着自己的心事，不覺有些呆呆的，劉氏看出了女兒的失常，忙推了九鳳一下，陪笑說道：“ 不好意思，我這老閨女沒出過門，見到家裡來了幾位貴客，有些嚇呆了，鄉下孩子就這樣。”
在座的這三個人都是人精，哪裡會看不出九鳳的心思來？只不過看在麥香的面上不予點破。
但是永恩在九鳳進來時，聽見了九鳳使喚麥香時那種熟稔的語氣，跟使喚一個丫鬟一樣隨意，想必平時也沒有少使喚麥香。還有，永恩自然也沒錯過，麥香穿的是一身棉布衣衫，而這個丫頭卻是一身簇新的紗料，只怕還不便宜。
永恩正冷冷地打量九鳳時，葉大福進來了，他先笑着向永恩打個千，又對紀曉嵐和曹雪芹問過好，這樣一來，便把永恩想說的話岔過去了，劉氏趕忙把九鳳拽進了屋子。