麥香一進老太太的屋子，只見老太太正歪在炕上，翠碧翠綠兩人一邊做着針線一邊陪老太太說笑。
“來來，丫頭，過來坐着，炕上暖和。”老太太看着麥香的肚子滿臉是笑。
麥香坐到了老太太對面，笑道：“老太太今兒心情不錯，想必是有啥喜事？”
老太太聽了一笑，拿過翠碧手裡的針線給麥香看，笑道：“瞧瞧這丫頭的活計怎麼樣？”
麥香接過來一看，是一雙男人的鞋面，寶石藍的緞面，繡了一圈繁複的花紋，一看就是用了心思的。
“翠碧姐姐的手藝還用說？比我可是強多了。”麥香一邊誇一邊尋思，這鞋子上的花樣一看就是給年輕人穿的，如果是給萬志高做的，老太太不會特地拿給自己看，那麼，只剩下一個可能，是懷慈的。
可是，老太太怎麼會突然好好的讓翠碧給懷慈做鞋子，還特地讓麥香來評價一下，想到這，麥香看了翠碧一眼，翠碧低下頭，臉有些紅了。
“我也說不錯，比我年輕那會還強。這兩個丫頭跟了我七八年，模樣品性都沒得說，手也巧的很，要不是年齡大了，我還真不捨得放她們出去。”
“老太太既這麼說，就當閨女似的給她們兩個找戶好人家，陪一副好嫁妝，也不枉兩個姐姐辛苦服侍老太太一場。”麥香笑道。
“可不是這話，我也有這心思。只是捨不得她們離遠了，想來想去。這肥水也不能流外人田，乾脆把她們送給我這兩個孫子，正好如今你身子也不方便，志遠身邊也該有一個服侍的人。”老太太說完。笑眯眯地看着麥香。
雖然猜到了老太太的心思，但是麥香沒想到老太太會這麼直接就把人塞給她，而且是當着翠碧翠綠的面，她要把人領回去。又不能真的收了她們，豈不害了她們？可是如果不同意，這以後翠碧翠綠的臉面也丟了，還不得恨死自己？
“老太太，這事還真不是我不願意，只是老太太也知道，我家相公經過了以前的那些事情，一般人根本近不了他的身。”
老太太一聽這話大吃一驚，摸不準麥香的意思。剛要細問。見麥香看着翠碧兩個。忙讓她們兩個出去了。
“丫頭，你跟我說說，你方纔的話是啥意思？啥叫一般人根本近不了他的身？”老太太一邊說一邊瞅着麥香的肚子。
“老太太既然知道以前的事情。我也不瞞你。我家相公從那鬼地方逃出來，對男女之事十分厭惡。基本就是廢人一個。我們剛定親的時候，我不小心碰到他，他都渾身不自在，恨不得把碰到的地方用水洗幾遍。雖然他知道這樣做不對，可是他根本控制不了自己，已經落下了病根。這個毛病我幫着他治了好幾年，他才勉強接受我，說句不怕老太太笑話的話，我們的洞房之夜都費了好一番周折。”
老太太聽了麥香的話半天沒有言語，只是傻傻地看着麥香，她做夢也沒想到，她的孫子會被毀成這樣。
“本來，他打算這輩子一直不娶親的，誰知世事難料，皇上居然替我們指婚了，他不想耽誤我，可是這親又不能退，他沒辦法，這纔跟我說了實話。幸好我們先前就熟識，那時的我還小，他把我當做了孩子，我們兩個又常在一起做生意，這才慢慢適應過來了。老太太若不信，你問問我身邊的丫鬟就知道了，相公的事情都是我自己經手的。”
麥香的話，讓老太太想起了一些細節，這些年從沒見懷慈跟府裡的丫鬟說笑，總是離得幾步遠，不光丫鬟，這個孫子對誰都是冷冷的，可憐家裡人都不明白原委，還以爲是這孩子天性涼薄，哪承想這孩子吃了這麼多苦？難怪這孩子見到江氏就恨不得吃了江氏的神情，也不知這孩子這些年是怎麼過來的？
“志遠，我可憐的孫子，我說他怎麼這麼離不開你呢？原來是除了你沒有別人，這可如何是好？我可憐的孫子。。。”老太太越唸叨就越恨江氏，這女人的心也太毒了些。
麥香見自己的目的達到了，也就安慰了老太太幾句，剛要離開時，誰知老太太說道：“總這麼下去也不是辦法，總不能他身邊除了你就不能沒有別人，他既然能接受你，應該也能接受別人，慢慢來，我打發翠碧跟你去，先彆着急同房，讓她在志遠身邊也先適應適應。”
麥香聽了這話暗自磨牙，敢情自己這半天白說了？
“老太太，這話，你還是跟他說去吧，他要是同意我肯定沒意見。”麥香纔不做這壞人。當然了，她不會承認，她也想借這個機會考驗他一下。
老太太見麥香不喜，忙說道：“孩子，你別不高興，這男人呀，自古都是打這麼過來的，如果讓外人知道他就你一個女人，知道的是他不肯，不知道的還以爲是你善妒，壞了你的名聲，你也別怪我老太太多事，我這也是爲你好，如今你這身子，也伺候不了他，總不能一直讓他這麼熬着。”
“嗯，我明白，多謝老太太了。”麥香說完，迫不及待地從老太太的屋子出來，再呆下去，她就該爆發了。
次日下午申時多了，萬寶財幾個才從鄉下回來，一家子在上房吃過飯，江氏張羅陪老太太玩會骨牌，老太太瞥了她一眼，沒搭理她。
萬志高見了，坐到了老太太跟前，笑道：“祖母，今兒我在老宅裡收拾東西，發現我小時候的東西都還在，長命鎖就有十多個，我娘說，都是祖母送的，每年我過生日祖母都想着送一個長命鎖，我今兒都帶回來了，祖母還記得都啥樣嗎？”
老太太聽了摩挲着萬志高的脖子說道：“怎麼會不記得？你是嬤嬤的金孫子，每年你過生日，我都會專程去打一個，還刻上字呢。”
萬寶財和萬承耀聽了這話，看向了懷慈，臉上均有愧疚之色。
“祖父祖母，我陪媳婦回去了。”懷慈站起來，牽着麥香的手就要走。
他不想留下來聽這祖孫兩個顯擺他們的深厚親情，也不想看到萬寶財和萬承耀父子兩個看向自己的愧疚眼神。
老太太見懷慈要走，這才意識到自己的話實在不妥，忙道：“志遠，我有話跟你說，昨兒我跟麥香商量好了，如今你身邊沒有一個服侍的人，我把翠碧這丫頭給你，你今兒就把她領了去吧。”
懷慈一聽老太太要給他塞人，臉上的表情更冷，掃了老太太一眼，再低下頭柔聲問麥香：“你有沒有受委屈？”
麥香搖頭，燦然一笑。
懷慈這才擡頭看着老太太，說道：“我已經說過了，這輩子我只要麥香一個，這件事情就此打住。祖母如果不想我回萬家過年，我們這就走。”
懷慈說完領着麥香的手就要出門。
“志遠，坐下，大過年的不許說這氣話。這事我說了算，以後誰也不許再提。”萬寶財見懷慈氣得不輕，趕緊給老太太使了個眼色。
“你這孩子，長者賜不可辭，嬤嬤不還是爲你好，難不成這些日子你就這樣乾熬着？”老太太見孫子這麼不給臉，也有些下不來臺。
說實話，雖然麥香的話讓老太太難過了好一陣子，但是老太太卻沒有全信麥香的話。她想的是懷慈既然能跟麥香同房，別的女人肯定也一樣，只是時間長短問題。
這世上哪有不吃腥的貓？又有哪個男的不喜新厭舊，所以老太太斷定懷慈不是不能，而是不敢，是被麥香挾恩以報管住了。
所以她纔會當着大家的面給懷慈塞一個人，以爲藉着孝道懷慈和麥香會依了她，畢竟她不是江氏，她不會害他們。
“行了，你也是越老越糊塗了，孫子想怎麼過是他們自己的事情，你別把手伸這麼長。”萬寶財再次攔住了老太太。
“志遠，你先帶着你媳婦回去歇着，這兩天也累着了，有什麼話明兒再說。”萬承耀打了個圓場。
懷慈聽了牽着麥香的手直接出門，沒有看一眼屋子裡的人。
因爲這件事情，這一個大年誰也沒有過好。懷慈見到老太太肯定沒有笑模樣，老太太心裡堵着一口氣，老爺子和萬承耀自然也不會有好心情，再加上一個萬志高，懷慈更沒有在萬家住下去的興致了。
勉強在萬家待到正月十六，懷慈和麥香一早就去上房請安，順便請辭。
誰知懷慈還沒有開口，萬寶財突然說道：“志遠，爺爺有件事情求你，你在京城唸書的書院，聽說是禮親王介紹你去的，你能不能去找找那個山長，介紹你大哥去那裡念兩年書。”
“祖父？”萬志高聽了不解，老爺子這是爲啥？
“可以是可以，問題是大哥想不想去？書院管理很嚴格，一個月才沐休二天，無故不許請假。”懷慈看向了萬寶財。
他當然知道老爺子此舉爲何，只是他沒想到，都到了這個地步，老爺子還是想維護萬志高的面子，所以纔會替他選一條這樣的路。
就是不知萬志高能不能理解老爺子的這番苦心。