大漠的氣候不同於一般的平原。白晝奇熱，夜晚又寒冷異常。
可武蟠在邊關待了近一個月，不光沒有絲毫的水土不服，反而感到莫名的舒適，似乎對自己的修煉內功大有好處。
武蟠猜想：胡迦人的身體異於大昊人。大漠的氣候大昊人難以忍耐，但對於胡迦人卻是家常便飯，也許正是在這種極端環境的鍛鍊下，造就了彪悍的身體，加之他們在西方的奇遇，從而誕生了巴拉那樣的高手。而武蟠從小長大的天極山雖野獸衆多但氣候宜人，無形之中竟耽誤了他的修行。
可是，武蟠的內功修煉進度雖比過去大大提升了，卻始終遊走在丙等的邊緣，遲遲不能突破。
修煉到了瓶頸期，大多數人都不免急躁。武蟠心裡還不時的思念着丹丹和雙兒，心中雜念一多，再練起來就更加兇險。每每情緒波動的時候，體內真氣便像是脫繮野馬似的在丹田內四處亂撞，疼得武蟠像是小腹上被上百斤的鐵錘重擊一般，登時眼前一黑、昏迷過去。
幾次三番，武蟠也不敢再硬練蠻練。
正巧，這一天城關外來了一大羣野生羚羊。雷德祿想着胡迦軍相距還遠，便組織十幾名正副將領還有武蟠一起出關狩獵，來補充儲存肉食。
畢竟，永寧關上下共有二十萬人，糧草永遠不嫌多。
這些將領們內力水平多在庚等，而武蟠也曾見過這些將軍操練，只覺得他們武藝也是平平無奇，若真動起手來，實戰水平甚至不及雷德祿的一半。但今日見衆將士策馬彎弓射擊羚羊，卻是箭無虛發。
而武蟠自己不懂半點弓術竅門，射箭全仗着內功增益後的氣力。箭飛的雖然又快又遠，但總是與羚羊擦肩而過。
武蟠心中不禁感嘆：“真是尺有所短寸有所長。這些人於拳腳內力遠不如我，可這騎射的功夫，卻是我一竅不通的領域了。”
衆將領見武蟠胡亂射擊不中，放走了不少羚羊，自然少不了嘲笑一番。
“小外甥，手又滑了。”一個姓李的副將對武蟠叫道。
雷德祿謊稱武蟠是個鄉下來投靠自己的遠房外甥，而雷德祿自己雖身爲王爵，但平時與將領們都以弟兄相稱，所以他們都跟着稱呼武蟠爲外甥。只不過，這李副將語氣格外輕蔑。
“照你這麼笨，別說羚羊，就是一頭老牛也射不到。”
李副將見雷德祿距離他和武蟠較遠，於是又向武蟠跟前湊了湊，言語變得更加放肆：“這弓箭，不如你家裡的農具用得順手吧？要說有志氣的男兒漢，沒幾個不想當兵的。只是這碗飯不是誰都能吃的。要是連只羊弄不死，胡迦蠻子來了，你哪裡擋得住？我看你在這玩的差不多就回鄉下種地去吧，免得等真打起來丟了性命，讓你家絕後。”
李副將原本只是個小兵，跟隨雷德祿多年，靠着立戰功一點點升到了副將的位置，因而免不了有些持功自傲。而武蟠來永寧關至今未曾在衆將官面前露過一次功夫，李副將只當他真的就是個鄉下來的關係戶而已。
若不是看在雷德祿的面子上，按照武蟠的本心，此刻即使不讓李副將身首異處，也少不了一頓好打。
他強壓怒火，將帶來的弓端在身前，用左手小指在弓身上輕輕一敲，整張大弓便如被鋼鋸鋸開似的，整齊斷成兩段，並隨即俯身從地上抄起來幾塊小石，對李副將說道：“要殺胡迦人，又何必拘泥於弓箭？”
說罷，他將手中的小石甩出去。但就是這隨手一擲，所到之處受到的威力，卻遠勝於弓箭帶來的傷害——只見小石落到之處，無不打得羚羊腦漿迸裂。
李副將心裡一顫，想道：“哎呦，看來這小子還有些功夫。我剛纔那些話，豈不是顯得將人看扁了。若他將來能混到高位，我豈不……”
李副將不敢往下細想，轉而嘴硬道：“不錯嘛，你小子還有些武功。但這打仗不同於江湖人比武，縱使你能飛花殺敵、落葉傷人也只是末節。要立下汗馬功勞，還需學得衝鋒陷陣、運籌帷幄的技巧。”
他說着，又將一把弓箭，以連珠箭法射了出去。
每一支箭，也準確無誤的穿過其餘羚羊的心肺，讓它們在頃刻間斃命。
但比起殺羊，李副將的重點似乎更着重在氣勢上向武蟠表示：在邊關，我們邊軍纔是第一、纔是老大。你一個無名小卒什麼也不是。
正在二人怒目相視間，不遠處的沙丘上，忽然有一抹不尋常的顏色出現，同時吸引了他們的眼光。
“金羊！？”武蟠與李副將一同叫道。
尋常的羚羊體毛都是灰白色，而那竟是一隻通體如閃閃發光的黃金色羚羊。如此稀罕之物，任誰也不會放過。
武蟠和李副將見了，都是一催胯下馬，直奔那隻金羊而去。
金羊見兩人氣勢洶洶而來，當即金影一閃，如閃電般的竄出去一里多遠。
武蟠與李副將的兩匹馬肩並肩八蹄撩開，在後面緊追不捨，掀起的沙塵足有幾米高。但和金羊始終保持着近一里的距離。三者一前一後，領先的金影襯着身後的黃沙，如一道掃尾的彗星滑翔在大漠中。
跑了近一個時辰後，兩騎馬狂吐白沫，可非但沒有追上那金羊，反而見它的背影愈發的渺小了。
他們冷靜了一下，仔細觀察四周，才發現自己跑到了一片偏僻的山谷裡。
“完了。”李副將心裡一沉，想道：“我怎麼爲了跟一個毛頭小子鬥氣，跑到這死亡谷來了！？”
原來，根據當地傳說，永寧關外西北方有一山谷，谷內有吃人的怪獸，入者十之八九都無法生還，因此被稱作死亡谷。另有一種傳聞，說死亡谷雖危機四伏，卻是一條直達大昊境內的捷徑。只是這種傳聞，應該沒有哪個人會有膽量去驗證了。
李副將心中還抱着僥倖心理，想道：“迷信而已。若真有什麼怪獸，哪還會留下活口四處傳謠？”
然而，他剛想到這裡，就感到大地顫動，一條海碗粗細的“活管子”從沙地中衝了出來。這東西如一根巨大的豬大腸似的，周身鮮紅並有着很多褶皺，全長足有近七八米。除了一張長滿倒鉤似的利齒的深口之外，這怪物身上再無其他器官。
“真有怪物！？”李副將心裡一驚，急忙想去拉弓射擊這怪物。可他這時才發現自己雙手不住的顫抖，怎麼也無法將箭穩搭在弓上。
怪物似餓了很久，深口中躺着口水，嗖的一下，彈出半截身子，咬向李副將。
武蟠心想：“這人雖然相當討厭，但是罪不至死，也還是個響噹噹的大好男兒，就是死也該讓他戰死在兩軍陣前，而不是枉死在這怪蟲的肚子裡。”
於是他飛身躍到了李副將的馬背上，抓着他又飛回了自己的馬上，這一套動作完成，怪蟲纔剛剛咬上李副將的馬。
怪蟲倒是不挑食，咬住馬頭，將整匹馬一點點的吸入口中。可奇怪的是，怪蟲雖長但遠不及軍馬壯碩，但那匹馬卻是呆住一般，任由它吞噬。
“小心！”武蟠對李副將說道，“看這馬都不帶掙扎的，那怪蟲身上很可能帶毒。”
李副將點點頭，想感激武蟠的救命之恩。但他驚魂未定，一張嘴卻只發嘶啞的“啊啊”聲。
怪蟲吞食完畢，身體中段像是如多了一個腫瘤似的高高隆起，但它似乎還不滿足，扭動碩大的身體，再次向二人撲來。
儘管它肚子裡多了匹大馬，但行動速度卻絲毫不減，仍是疾風一般的飛快蜿蜒蠕動。
武蟠急忙催馬向永寧關的方向疾馳。可是，這馬已經狂奔了半天，現在又多馱了一個人，腳力大減。轉眼間，怪蟲的巨口已經離馬匹不過數米之遙。
在這危機關頭，李副將心中電光石火般的閃過了一個歹毒的念頭。
武蟠將身上弓箭的箭頭全都折了下來，扣在手裡當做飛鏢。他正全心觀察那怪蟲，試圖尋找出它的弱點，爭取一擊必殺。
突然，他背心上一疼，跟着腳下一空，竟是被李副將偷襲，一掌把他打下馬去了。