大昊國都城薊陽中心的街頭，正午的豔陽將整齊的石磚地面曬得滾燙。
此時正值盛夏，酷熱讓原本就難熬暑氣的百姓變得更加慵懶。尤其一些不急於奔命的閒人全都扎堆擠在路邊茶攤的窩棚下，全靠着那小小的一方陰涼活命。
這些人來自三教九流、天南海北，但是所談的、所看的都聚集在中心十字街頭的那拔地而起、高達三丈三卻沒有上下臺階的擂臺上。
擂臺之上，一個圓臉大耳，一身棗紅戰袍的胖子環抱着肩膀，對着街道左顧右盼，像是在等待挑戰者上臺。
茶博士過來給客人們添水。
有人調侃道：“現在的武林竟如此不景氣！擂臺擺了九十多天了，別說有人把這擂臺打下來。就是打第七十天頭上連，能躍上擂臺的人都沒了。”
茶博士聽了笑笑，說道：“客官此言差矣，這守擂的王大力好歹也是跟了鎮邊王多年的貼身侍衛，不光有辛等的內力，更練得好拳腳。從邊關到薊陽都是有名的。”
一個菜販子插嘴說道：“區區辛等而已。”
他忽然看看臺上的王大力，壓低了聲音又道：“如今是大昊第一的鎮邊王自己，也不過纔是戊等。這內功等級是按十天干來劃分的。你們算算，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。好麼，什麼王家侍衛，功力都是倒數的了。這要擱在二三十年前，都不好意思出來混江湖。只可惜魔教與正道一戰，把高手都打沒了。武林盟主武天海在那一戰後，也攜妻子退隱江湖，這下好功夫也都失傳了。當今萬歲擺這擂臺是爲了招募武功高手來抵抗外邦蠻夷。這倒也不錯，外邦人來了不用打，看到這般不成氣候，就能笑死了！”
菜販子的熟人調侃道：“四哥，你不是十里八鄉有名的摔跤好手。既然如此憂國，怎麼不上去比劃比劃？萬一把那什麼王大力打敗了，豈不是加官進爵、光宗耀祖？”
“你少忽悠我。”菜販子說，“我那兩下子欺負欺負尋常莊稼漢還行，碰上正經當兵的，只有捱打的份。”
衆人正七嘴八舌的說着，忽聽三聲戰鼓響。終於又有人來挑戰擂臺了。
看守戰鼓的老兵原本正倚着擂臺打盹，被突然的鼓聲嚇得摔了個屁墩。
“誰！？”
睡眼惺忪的老兵勃然大怒，不等看清擊鼓之人，便摘下隨身的鞭子揚手就是一鞭。但這一鞭卻像是抽在石頭上，怦然斷成兩截，嚇得老兵瞬間清醒了。
他定睛一看，只見一個大約十四五歲，身高只不過一米五左右、蓬頭垢面的瘦弱少年，他的左手食指和中指之間正夾着半截斷了的皮鞭。而少年身邊一個年紀相仿，同樣蓬頭垢面的孩子怯生生的躲在他的背後。通過頭髮長短，老兵才勉強認出這竟是個女孩。
老兵心想：“這小鬼憑指力震斷了我的鞭子！？不，不可能！這般功力，別說王大力，就是鎮邊王自己恐怕都做不到。肯定是年深日久，這根鞭子老化了。”
他心裡雖然否認着，但嘴上跟那少年說話的口氣還是不由得收斂了些許氣焰。
“小叫花子，剛纔擊鼓的是你呀？”
少年只點了點頭。
老兵又道：“你餓昏了頭，以爲這裡面裝着烙餅饅頭啊！？”
“我要打擂。”少年說，“我聽說只要把擂臺上那個胖子打敗了，就能做官，就有錢有好吃的。我和我妹子已經快一個月沒吃過正經飯了。老吃野菜野果醋心，可要是吃人家的東西，他們又管我們要錢。我沒有他們就要打我們……”
老兵聽了輕蔑的笑了笑，說道：“哪裡來的野孩子，連吃東西要花錢都不知道！？想留着你脖子上那顆髒狗頭就趕緊滾！”
他說着對那少年指了指街角的酒樓之上。
酒樓二層有一個正對擂臺的露臺，被徵用來當做觀戰臺。露臺上，一個四十來歲，長着四方大臉、絡腮鬍子，身穿蟒袍的人正歪坐在太師椅裡呼呼大睡。
此人正是奉旨主持本次擂臺的鎮邊王雷德祿。
雷德祿自幼好武，但連續多日見識不到好手，心裡無聊煩悶卻又不能擅離職守，乾脆破罐破摔整日美美的睡大覺直到日落封擂。今日陽光正好，雷德祿睡得格外踏實，連鼓聲都沒吵醒他。
“看見沒有，要是驚醒了王爺，就不是挨鞭子這麼簡單了！”
可少年聽了非但沒走，反而抱了抱隨性的女孩，對她說：“妹子，再忍忍就有好東西吃了。哥做了大官，就派五百，不，一千官兵去找你爹孃。”
他說的泰然自若，彷彿勝利已經是他的囊中之物。
老兵被少年的反常之舉搞得一愣，竟一時說不出話來。倒是茶攤那邊吵鬧了起來。
號稱摔跤好手的菜販子咋咋呼呼的對衆茶客說道：“各位，原本我不想瞎摻和。可這不知死活的小叫花子都厚着臉皮來打擂，我這堂堂七尺男兒要是不露一手，豈不是要被人看扁了？”
菜販子徑直走到擂臺前準備擂鼓，少年卻伸手一攔他，說：“別忙，我還沒動手呢。”
“滾開！”
菜販子毫不客氣用力一推那少年。可少年不動不搖，反而是菜販子自己一躍而起，掠過少年的頭頂飛出去數米遠才轟然落地。
“有鬼！有鬼！”
菜販子驚恐的叫着爬起來，扶着腰一瘸一拐的跑遠，連自己的菜筐都不要了。
“他突然發什麼瘋？”
看熱鬧的羣衆不解，但擂臺上的王大力不由得倒吸一口冷氣。
“這小叫花子什麼來歷？竟有如此武功？”
原來，他剛纔雖看的恍惚，但切實觀察到菜販子並非自己跳開，而是被那少年以極快的速度和高明的手法摔了出去。
王大力正出神，周圍的一片譁然讓他清醒過來。
衆人看那少年卻像是上臺階一樣輕鬆的躍上了擂臺，顯然輕功身法也是不弱的，便齊聲叫好。
少年朗聲說道：“快動手吧，我還等着做官呢。”
王大力依舊鎮定地抱着肩膀，但心裡早已七上八下。他清楚自己遠不是這神秘少年的對手，可無論是不戰而降還是被他打敗，不但自己臉上無光，更是丟了鎮邊王的臉面。王爺怪罪下來，不光丟差事，弄不好還要再挨頓板子。
於是，王大龍裝作淡定的哈哈一笑，說：“小子，你王大爺我是個好善之人，不捨得傷你性命。你要是識相，就快快滾下去。大爺我高興，還能再送你些餐費路費。”
“咱們還沒打過，你怎麼知道我就會輸？難不成你怕了？”
少年只是隨口一說，但說者無意聽者有心。王大力被戳破了心思，勃然大怒，對臺下的老兵嚷道：“你還不快把這兩個小叫花子給我趕走！”
老兵跳不上去擂臺，更不敢對那少年動手，但他同樣也不能得罪王大力，只好揚起剩下的半截鞭子朝着隨少年來的那個女孩頭上打去。
可老兵忽覺眼前黑影一晃，就覺得拿鞭子的右手一輕。他再仔細一看，發現自己整隻右手不見了蹤影，並且斷手處傷口如刀切般平整，血也不留一滴。
不等他叫喊，臺上的王大力先一步像殺豬似的慘叫起來——老兵不見了的斷手正插在王大力的心窩處。
王大力斷氣前，只聽少年擰眉瞪眼，咬牙切齒的說道：“你們怎麼對我都無所謂，但不許欺負我妹子！”