“艾琳，你覺得真的能幫到那位白小姐和楚先生？”托馬斯和艾琳一邊往回走，一邊問着。
“不知道，但總是要幫點忙吧。”艾琳搖搖頭，表示自己也不確定。但想想那位在庵堂裡待發修行的年輕姑娘，再想想癡心鍾情的楚庭筠，艾琳就正義感“噌噌”的冒。
“可是，那位楚夫人？”托馬斯提醒着艾琳。
“中國男人當家作主，所以如果楚清源同意了，這件事情就成了一大半。而我們雖然算是外人，可如果這次生意做成了也算是親密的合作伙伴，這件事就容易多了。而且楚清源應該也樂得見到自己的兒子有一個相親相愛的好歸宿吧，我相信楚庭筠的眼光，那個姑娘應該不錯的。”
“你還沒有看過就這樣說？”托馬斯不是懷疑艾琳的眼光，但總覺得中國人的事情不那麼簡單。
“以後有機會會看到的呀，慢慢來吧，我想很快楚清源就會找我們聊聊生意上的事情了。”艾琳和托馬斯回到他們的小院，此時三更都過了，兩人也走了一晚上，累的幾乎是回到房裡就倒頭睡下了，直到第二天一早天大亮起來。
“啊……，睡的好舒服。”艾琳睜開眼睛就看到托馬斯那張俊臉就在自己面前不足兩寸的地方，顯然早醒來了，就是怕吵醒自己所以一直沒動。
“早安，托馬斯。”艾琳擡起小臉在托馬斯那線條柔和的下巴上一吻，不過因爲一晚上的關係，托馬斯的下巴已經微微的冒出些鬍子茬來。西方男人就是這樣，毛髮生長旺盛，就算是托馬斯這樣一張線條柔和的漂亮臉蛋，一晚上起來也是微微泛青的鬍子茬扎人，不過但是讓托馬斯的臉膛多了幾分的剛性，看起來很Man。
“早，我的寶貝，外面的鳥兒都叫了幾次了，你卻還睡的那麼香甜。”托馬斯也在艾琳的額頭上吻了一下，繼而扶着艾琳的肩膀一起坐起來，伸了個懶腰看向門口。
“在看什麼？”艾琳不知道托馬斯在看什麼，門口有什麼東西嗎？
“早餐，之前有個女僕來過了，說是早餐放在門口了。”托馬斯回答艾琳。
“哦，看來是睡的太久了。”艾琳也忙起來穿好衣服，不過今天沒有再穿起那漂亮的古裝，而是換上了西式的靴子、馬褲和襯衫，看起來又是一副英姿勃勃的模樣。
看托馬斯也起來了，艾琳整理好衣領，又把靴子繫緊，對托馬斯說道：“今天要忙着生意了，托馬斯，我們要好好的商量一下，對於合作方面有什麼特別的要求嗎？”
“沒有，艾琳，我覺得你可以做的很好。而且你比我瞭解中國，這裡的一切都由你全權負責好了。別忘了，我現在不是男爵也不是伯爵，而是一個普通的男人。我只是跟你到中國來遊玩兒的，你做主就好了。”托馬斯搖搖頭，表示對這些都不在意。
不過，托馬斯又補充道：“艾琳，雖然你和這裡的人才是一樣的黑頭髮黑眼睛，可你要記住，你是我的，英格蘭也是你的家，我永遠都是你的後盾。所以，你不用擔心在這裡能不能繼續的問題，只要你不開心，沒有任何的理由就可以離開，我可以一輩子保護你。”
艾琳擡頭看着托馬斯那認真的眼神，笑了一下，伸手捧住了他的臉，蹺起腳尖才吻上了他的脣，柔聲的告訴他：“我愛你，托馬斯。”
托馬斯擁住艾琳的小蠻腰，同樣深情的回吻，並且在脣齒交錯間喃喃的說着：“一樣的，艾琳，我也愛你。”
“艾琳，不好了……”楚庭筠的聲音突然傳來，隨即大門就被推開了，楚庭筠一臉焦急的站在門口。然而，當他看到艾琳和托馬斯正在擁吻的時候，一張臉忽地一下紅到了脖子根兒，頓時又把門使勁兒的關上，就聽到他在門外大聲的道歉：“對不起，艾琳，托馬斯，我是……，我是因爲有急事才……”
“不要緊的，庭筠，你進來吧。”艾琳忙推了推託馬斯，示意他放開自己，然後過去把門口拉開，讓楚庭筠進來。
楚庭筠低着頭看都不敢看艾琳一眼，好像個做錯事情的孩子一樣一直低頭磨蹭的屋裡才說道：“我剛剛聽到消息，綰綰今天要舉行正式的落髮儀式，如果我們不能阻止的話，就算是我父親答應了我們的親事，她也已經出家了。”
“啊！怎麼這麼急！”艾琳實在沒有想到，昨天晚上剛剛聽到的這麼一件愛情故事，今天一早又上演了一個狗血的戲碼。不過倒是如楚庭筠說的那樣，如果去晚了，只怕頭髮一削，一個光頭新娘可不怎麼好看。
“其實我留了一個丫鬟在庵堂裡陪着綰綰，既是照顧綰綰的飲食起居，又是方便幫我帶消息。可今天一大早那個丫鬟就過來告訴我，說今天綰綰要落髮了，所以我就急着來找你了，想要看看你們有沒有什麼辦法。”楚庭筠一臉的焦急，恨不得現在就飛過去似的。
“有什麼辦法，當然是衝過去喊：刀下留人了。剃刀一樣的不長眼睛，我們快走。庭筠，你會騎馬嗎？”艾琳拉着托馬斯，跟楚庭筠說完又要給托馬斯翻譯一遍，覺得真是累死人了。
“當然會騎馬，我已經命人在府外備上了幾匹快馬，我們現在就去吧。”敢情楚庭筠來找艾琳的時候已經都準備好了，看來艾琳是去也得去，不去也得去了。
守心庵是這個鎮子外面一座小山上的一間庵堂。山不高，不過形勢陡峭，馬到山腳就不能再上了，要沿着蜿蜒的石階一路走上去才行。
而楚庭筠心急如焚，跳下馬就快步的拾級而上。艾琳和托馬斯也只好緊隨其後。
其實這山上的景色倒還不錯，蒼松勁翠、繁葉遮天，很有種曲徑通幽的感覺。石階下的縫隙裡都長着一層青苔，走上去稍不留意就會滑上一下，幾個人走的都是小心翼翼，可速度卻很快。
“前面就是了。”楚庭筠一指前面山門，口氣雖然急，可卻停下了腳步，看着艾琳。
“是不是隻能女眷上去？”艾琳知道，或許這是庵堂，所以有些特別的規矩。果然看到楚庭筠點了點頭。艾琳拉住托馬斯，用英語簡單的告訴他一些關於庵堂的規矩，讓他不要一起進去了，就在這裡和楚庭筠等着就好，轉而又對楚庭筠說道：“我進去倒是可以，就是怕我一個人力量不夠，如果一炷香的時間我還不出來，你們就別顧着什麼規矩，乾脆闖進去搶人出來算了。”
“這……”楚庭筠顯然還是書生底子，這樣的匪氣他可是半點沒有。可也只是微微躊躇一下就點頭道：“好吧，爲了綰綰，就算是私闖佛門淨地的的事情我也要試試了。”
“好，有你這份決心還愁不成事嗎？等我吧。”艾琳說完，又和托馬斯說了一聲，轉身大步的跑上最後的幾階，一步跨進了山門。
這庵堂或許是因爲修在這樣偏僻又陡峭的山上，所以遊客稀少，看起來香火不怎麼旺。不過也許就是這樣的地方，反而更適合清修，一進門艾琳就可以感覺到一股莊嚴肅穆的感覺，鼻息間也都是山清翠柏的靈氣和香火燎繞的仙氣。
“當”的一聲鐘響，把艾琳嚇了一跳。趕緊四處看看，就看到前面一間庵堂大門敞開着。裡面有十來女師父跪在蒲團上，雖然還沒看到哪個是白綰綰，艾琳也不認識白綰綰，可入眼全是光溜溜的腦袋，心裡先是一緊。
“綰綰，綰綰？”艾琳一路叫着跑了過去，邁進門檻就想着最近的一位女師父跑去。看背影這位師父很年輕，腰肢纖細，脖頸雪白，那光溜溜的後腦勺看着也很圓潤，倒是有幾分像是艾琳心中白綰綰的模樣。
只是跑到正面一看，這是位二十上下的年輕女師父不錯，可看眉眼間透着一股子媚勁兒，看着也不像是清純的姑娘，倒是像是個少婦，估計着不是。現在艾琳倒是有些茫然，因爲一路上只顧着趕路，竟然忘了問問楚庭筠關於白綰綰的身形樣貌了，只好再一個個看過去。
艾琳又轉身看看身邊的兩個，年紀大的肯定不是，再看看靠前面跪着的幾位，其中還有一位看起來背影苗條，年紀不大。艾琳也顧不得禮儀，向着周圍打攪過的幾位雙手合十施了禮個，又向前面那個年輕的女師父跑去。
“你是白綰綰嗎？”艾琳看一眼這位師父，十八九歲的年紀，容貌雖然不是一流的美豔，可也勉強算是個小家碧玉的胚子，加上一臉的愁容、滿眼的哀切，倒是更像是失戀的女子。
“我……”那女子一臉的彷徨無措，眼睛裡似乎還喊着淚水，看着艾琳嘴脣動了動，顯然情緒十分的激動，好半天就吐出一個“我”來。
艾琳心裡一急，也顧不得多解釋，說了一聲：“衆位師父得罪了，白綰綰不能削髮爲尼。”說完，一把扯起還跪着哆嗦着嘴脣說不出話的白綰綰，快步的就像外走去。
“不是，姑娘，你是……，我是……”那女尼被艾琳扯的一路小跑，生怕滿一步就被她拉的摔倒在地了。只是這樣一路疾跑，很快就讓她氣喘吁吁，一句完整的話都說不出來了。
“你別說話，聽我說。”艾琳拉着白綰綰徑直往山門外就跑，一邊解釋着：“楚庭筠楚公子讓我來幫忙的，他昨天把你們的事情和我說了，我知道你們是真心相愛的。既然相愛就不要怕困難，不要擔心什麼門第之見，我答應會幫你們的，但是你總得給我一些時間啊，你今天說什麼也不能削髮，給我一個月，不，不，十天就行，我保證促成你們的親事。”
一邊說着，艾琳已經連拉帶扯的把那個白綰綰拖出了山門。山門外的楚庭筠和托馬斯一見艾琳出來了，後面還拉着一位尼姑都急忙迎了上來。
“楚庭筠，人我給你揪出來了，你自己和她說吧。如果她還不願意，直接敲暈了弄到山下去，關在屋裡慢慢的再勸吧。”艾琳把身後一路跑的上氣不接下氣的白綰綰拖過來，直接往楚庭筠的懷裡一塞，分明是讓楚庭筠看着辦吧。而且打算，實在不行就來個“米已成炊”，一年以後抱着個孫子回去給楚清源看，他喜歡孫子自然就不會反對這門親事了。
只是艾琳沒想到，那女尼踉踉蹌蹌的撲到楚庭筠近前，楚庭筠非但沒有伸手接住，緊緊的擁在懷裡，甚至還往邊上躲了一步，差點把那個女尼閃倒在地。如果不是托馬斯手疾眼快的扶了一把，只怕那女尼都有順着山路滾下去的危險了。
“呃，你是不是嫌棄她頭髮已經沒了？可是落髮還能再長出來，出家了不是也可以還俗嗎？”艾琳看楚庭筠避開那女尼如同洪水猛獸一般，還當是楚庭筠嫌棄對方已經落髮，只剩下一個光溜溜的腦袋難看呢。心裡剛剛生出幾分鄙夷，怪楚庭筠太膚淺，只看容貌，卻聽到楚庭筠吃驚的叫着：“艾琳，這女師父是誰？”
“啊？你不認識她？她不是白綰綰嗎？”艾琳這才慌了，忙過去扶過那位女尼，急急的問道：“你不是白綰綰？那你是誰呀？”
“我說了不是。我是……”
“我纔是白綰綰。”身後山門猛地又傳來一聲嬌喝，聽起來脆生生的透着股子氣勢。
艾琳猛的回頭，就看到山門裡又出來一個少女，看臉蛋也是十八、九歲的模樣，不過身上並沒有穿着女尼的裝束，只是一身素色的衣裙，腰間還繫着一條巴掌寬的腰帶；臉上不施脂粉倒是俏皮中帶着幾分刁蠻，透着一股子英氣勃發；頭髮隨意的在腦後變成一根又粗又黑的辮子，走路時步伐很穩，竟然像是個練家子。
“綰綰！”楚庭筠這次真是情真意切的叫了一聲，搶步上前卻被那少女一揮手給攔住了。大聲的說道：“我與施主已經前緣盡了，施主還是回去吧。”
艾琳這才知道，原來自己烏龍了，弄了個錯的女師父過來。忙着向自己拉出來的女尼施禮、道歉；不過心裡卻想着：楚庭筠說那白綰綰用了三個多月的時間用頭髮繡了一個荷包給他，自己還當是個嬌滴滴的小美人、林妹妹；可現在看來，那爽直的性子比自己還戾色幾分呢，真心不像是個爲了情愛就要死、要活、要出家的主兒。
“綰綰，你我情意一番，何必爲了一件陳年的舊事壞了你我的大好姻緣？這位艾姑娘已經答應幫我想過辦法，讓我父親答應我們在一起，讓你我二人能夠成親。”楚庭筠被白綰綰伸手攔在了幾步之外，一雙眼睛卻定定的看着她的一張俏臉，一番癡癡的情意倒是盡顯無遺。
“你不明白的，我們之間……”
“你們之間沒什麼大問題吧。當初就是一句話的事情，他娘沒借錢而已，你們難道就是爲了別人的本分，枉送了自己的姻緣？”艾琳快步走過去，站在白綰綰身前，打斷了她的話。
“什麼叫別人的本分？”白綰綰一愣，沒明白艾琳說這句話的意思來。
“我們家鄉有句話，說的就是借錢的道理，說：幫你是人情，不幫是本分。雖然聽起來冷漠了點，但也是勸人豁達的。你大可不必因爲別人的不厚道來爲難自己；要是你因爲對方不幫忙就耿耿於懷，證明你本身也大方不到哪兒去。反過來，你只說對方的不是，想着多年前你家對楚家有恩，你爲什麼不想想：所謂施恩不圖報，當年你父母對楚家伸出援手是一份人情，是一份善意，難道就是爲了今後的日子給自家鋪路？”
“再想想，都說：求人不如求己，當年你父母無奈之下送你到戲班，雖然聽起來慘了點，可那也是你父母的一份骨氣，他們就是不想怨天尤人，把你送走等於是自救的法子。現在想起來，你父母倒是豁達、知禮之人，怎麼你反倒小氣如此呢。”
艾琳的一番搶白，把白綰綰說的目瞪口呆，又把楚庭筠說的瞠目結舌；二人實在都想不出原來當初的往事還有這樣的一番道理。現在白綰綰不能再怪楚家夫人了吧，這樣顯得她真是小氣了，也等於說她自己的父母沒有豁達的心胸了。
總之一句話，艾琳輕描淡寫的就等於把兩家的疙瘩給化解了。雖然還不到盡釋前嫌的地步，可畢竟讓白綰綰已經開始往另一個方向去考慮了。而靜下心來仔細想想，或許艾琳說的很有道理。
而且白綰綰心性耿直、脾氣又烈，雖然有些鑽牛角尖，可並不是不明事理的人。想想當年父親確實也說過：求人不如求己，凡是都要靠自己。雖然家道中落，可也是留下了一份氣節；若是自己苦心糾纏於當年楚家夫人不肯幫忙，倒是真顯得他們白家小氣了。