“啊哈……早上好，埃米莉嬸嬸。”艾琳早上起來之後腰痠背痛，那是因爲房間裡的木板牀太硬了。比她在城堡廚房的房間裡睡的還硬，和莊園的牀就更沒有可比性了。
而且或許因爲昨晚洗了太多的衣服，艾琳感覺兩隻手掌都好像火燒一樣的疼，指頭尖兒還發麻，她早上洗臉的時候，手幾乎沒有知覺；現在揉了揉纔好一些的。
可艾琳卻有一種苦中作樂的感覺，雖然條件很差，但她卻一晚上都提醒自己要早點起來，幫埃米莉嬸嬸做早飯。
“早啊，好姑娘，早上是雞蛋湯，你能去後面雞窩裡把雞蛋取回來嗎？”埃米莉嬸嬸依然說的很大聲，看來她確實不知道是自己耳朵的問題，而別人的耳朵其實沒有問題。
“好的。”艾琳馬上向後院跑去，看到她的花花已經在嚼乾草了，估計是埃米莉嬸嬸放進去的。
艾琳看到圍攔邊很低矮的雞窩，想都沒想就鑽了過去，頭上粘了兩根稻草也不介意，伸手在雞窩裡面摸着。只是摸了半天，才只摸出了三隻雞蛋而已。
“你們並沒有努力幹活呀，比特里克管家可差遠了。”看着手裡的三隻小雞蛋，艾琳一下子就想起了之前特里克管家被托馬斯要求下蛋的事情，眼前忽地閃過一個影子，很俊美的一張臉上，總是掛着那種看一眼就讓人心慌的笑容。
“就算你有本事，估計也沒法讓這幾隻雞多下蛋吧，倒是應該讓你給這個教會多捐贈點東西。”艾琳一邊自言自語，一邊小心翼翼的捧着雞蛋回去了。
“只有三個嗎？看來還要再加點別的才行了。”看到艾琳只拿回了三隻雞蛋，埃米莉嬸嬸也皺起了眉頭。二十幾個孩子怎麼分呢，就算是做雞蛋湯顯然也太少了呀。
“我有，想起來了，我還帶着幾隻雞蛋呢，不過是煮熟的。”艾琳馬上就跑出去，到花花卸下來的馬鞍上找到了自己昨天包着雞蛋的圍裙，除了她路上餓了吃掉的，還剩下四個雞蛋，全部給了埃米莉嬸嬸。
“不錯呀，切成丁，放在湯裡，我在攪些麪粉下去。”埃米莉嬸嬸手腳挺麻利，很快就盛來一小盆麪粉和上水，看樣子是要做疙瘩湯的路子了。
果然，這外國的疙瘩湯和中國的沒啥區別，基本套路沒怎麼變，就是加了不少番茄醬進去，估計口味是偏西式的，有種紅菜湯的味道。
“走吧，艾琳，然後你可以留在教會，也可以去帶你的馬兒散步。”埃米莉嬸嬸又提起大桶，和艾琳一起向教堂方向去送飯了。
今天一早上孩子們就非常熱情，還邀請艾琳和他們一起吃飯，先盛到湯的也坐在一邊等着，艾琳還是最後一個從埃米莉嬸嬸手裡接過湯碗，但是孩子們已經笑眯眯的給她預留了位置。
“好了，寶貝們，我們可以開動啦。”艾琳把自己手裡的勺子一揮，有了種君臨天下的感覺。領着一羣娃娃兵也不錯嘛。
“孩子們！艾琳，早上好。”斯托特神父看到大家都圍坐在一起，顯然有事情宣佈，向艾琳大了個招呼，就拍了拍手，示意大家都注意他的話：“孩子們，你們想不想得到更多的食物，每天多一片面包？”
“想！”孩子們一下自己就來了精神，顯然食物的誘惑非常的大。
“那麼好吧，我們從今天開始增加一個項目，也可以說是遊戲，就是識字遊戲。每天上午都認識一些單詞或是句子，中午的時候就可以多一片面包了。”斯托特剛剛說完，就有孩子發出了歡呼聲。
不過那歡呼聲顯然不是爲了什麼識字遊戲，倒是更有可能是因爲麪包。
“那麼好吧，大家吃完飯之後就去禮堂那裡做好。不過你們要記住，今天識字可不單單是爲了一片面包，相信將來你們會因爲認識了很多的字，得多比麪包多的多的東西的。”
斯托特神父儘量用最淺顯、直白的話把知識的好處說明了，孩子們的歡呼聲又高了，雖然不太明白其中的道理，但比麪包更多的東西實在是個不小的誘惑。
“這真是個好主意，斯托特神父。如果有什麼需要我幫忙的，我會盡力的。”艾琳也很高興，她沒想到神父突然宣佈的是這件事情。而且她記得之前就和克爾麗娜說過學校的事情，可是克爾麗娜還覺得很不可思議呢。
“艾琳，你要不要一起學習？”斯托特神父倒是沒有說需要艾琳幫什麼忙，而是很真誠的邀請艾琳一起學。在他看來，艾琳是個熱心而且善良的好姑娘，應該也很聰明，如果她一起學可以學的更快，說不定將來還可以替他教教孩子們。
“哈哈，如果你不介意的話，我可以當他們的老師。”艾琳大笑了起來，對於這個問題還是非常自信的。因爲自己總算不是文盲，大學生教小孩子識字、算數總不是什麼難事。
“什麼？你的意思是你也識字？”這顯然出乎了斯托特神父的預料，這個女人真的不簡單呀。
“我想我可以寫全英文的論文，高數什麼的也不在話下，其他方面應該也行。要不要你出題考考我？”艾琳的笑容非常燦爛，她認爲自己雖然不算是上知天文、下曉地理，但是中國二十一世紀的填鴨式教育總算給她填進了不少的東西，現在都變成了自信的資本。
“不，不用，我相信。哦，上帝，感謝上帝，你難道是天使嗎？”斯托特神父明顯很激動，他沒想到突然到來的一個少女居然是個天才，這樣真的可以給自己幫不少的忙了。
“不，我還沒那麼可愛。不過我是女神！”艾琳忽地擺了一個很有女神範兒的動作，自認爲其魅力指數還是頗高的。
“好了，艾琳，可以了，你教他們能看懂聖經就行了。”看到艾琳那不着調的動作，斯托特神父突然認爲艾琳不要把這樣的動作或是姿勢傾囊相授就好了，畢竟幽默這東西不是人人都能學的來的，艾琳這動作、這表情，實在太幽默了。
“呃，我做的不好嗎？這裡的孩子們將來可以都是男神、女神的範兒。”艾琳再次發出疑問的時候就沒有人回答了。斯托特神父已經抱着最小的那個寶貝去吃東西了，而其他的孩子們也都低着頭繼續吃飯，稍微大點的孩子看起來有那麼點“汗噠噠”的。
“我想我被特里克管家傳染了。”艾琳聳聳肩膀，覺得是不是不靠譜這病傳染？那可得治啊。
飯後說是要上課，其實斯托特神父的要求並不高，只是讓艾琳教會孩子們幾個簡單的字母和一個單詞就可以了。
艾琳也明白，這應該是孩子們剛開始學習，不想要讓他們太累，失去了對學習的興趣。艾琳感覺自己把孩子們教育出明星範兒的路還很漫長，現在首先要變身幼兒園老師，用最簡單易懂和最趣味的方法去教孩子們。
而艾琳很欣慰的是，教愛爾蘭小盆友學英語更容易，就好象教中國小朋友拼音一樣，人家本來就是外國人嘛，只是教他們認識就可以了，發音雖然略有方言，但問題不大，所以學習時間根本沒有超過二十分鐘。
“好吧，你們比我想象中的聰明多了，要不要獎勵？”艾琳笑笑，把圍攏過來的孩子們逐一擁抱了一下。
“還有嗎？”大點的孩子以爲艾琳的擁抱就是獎勵，顯然不十分的滿足，想要更實際點的獎勵，這就讓艾琳想到了斯托特神父之前說過的麪包獎勵，可是她現在手裡沒有面包，麪包渣兒也沒有一點呀。
“等一下，我去問問斯托特神父，他可不能開空頭支票呀。”艾琳這纔想起斯托特神父突然這樣許諾應該是有道理的，但是東西在哪兒來？不可能上帝看到孩子們努力的學習讀聖經，就馬上變出麪包來。
“這個問題會有人解決的，有一位好心人對我們的教會常年的資助，教會開辦學校也是那個好心人提出來的。他同意拿出更多的食物來，以便有不是孤兒、但願意學習的孩子也到學校裡來。當然，這些孩子拿出幫家裡幹活的時間來學習，他們會得到相應的物質獎勵的。”斯托特神父聽了艾琳的問題，給她耐心的解釋着。
“哦，這樣真好，可以讓更多的孩子學到知識。我倒是很想知道那位好心人是誰呢！而且，我想我們還可以想更多的有錢人去要求資助，還有政府，這裡的政府官員不是也應該做點什麼嗎？撥出一些專款來改善這裡的教育，這可是一件很划算的投資。我們家鄉就有句老話：再窮不能窮教育。”
艾琳真不知道這裡的政府是幹什麼吃的，或者說這裡根本沒有什麼像樣的政府，只是一些有權有勢的大老爺們就說的算了？
“法官大人可不管這些，如果不是……如果不是那位好心人爲這個教會做了很多，只怕這塊地方都被人收回了，孩子們也早就沒有食物了。”斯托特神父嘆了口氣，似乎不願意繼續這樣的問題了，對艾琳說道：“現在到午飯之前你是自由的，如果有什麼事情的話你可以去做，比如喂喂你的馬？”
“哦，是啊，我差點忘了，幸好早上埃米莉嬸嬸幫我給花花餵了乾草。”艾琳這才猛然想起自己真不是個好主人。之前花花在農場的幾天裡，也是維德幫忙照顧的，現在說起來，自己從把它帶出來到現在都還沒有正經的給它餵過食物呢。
“呵呵，快去吧，不過午飯你最好能趕回來，幫幫埃米莉嬸嬸。”斯托特向艾琳擺擺手，轉身去後院了，估計他對那片菜地確實很熱衷。
“對了，斯托特神父。”艾琳忙叫住了斯托特神父，看他轉過頭來就問他：“能不能借我幾個大點的孩子？我並不是讓他們幫我餵馬，而是有些很重要的工作可以做。”
“當然，都借給你也行，不過怕你沒法帶那麼多孩子，你自己認爲可以帶上幾個就讓他們跟着你去好了，不過請注意他們的安全。”斯托特神父點點頭，對艾琳的建議沒有反對，甚至沒有問艾琳想要帶着孩子去幹什麼就同意了。
“好吧，我先帶上五個，如果有收穫的話下次多帶幾個。威廉……”艾琳叫過了威廉，這裡她和威廉算是最熟悉的，而且她知道威廉在這裡不是年紀最大的，但是有些領導能力，說的也算，帶着他維持紀律，自己也可以省心不少。
“是，艾琳姐姐。”威廉馬上站了出來，小腰板站的筆直。
“不錯，威廉下士，請你挑選四名勇士，我們有重要的事情去做。”艾琳雖然對軍隊的軍銜不太瞭解，不過也多少知道一點，給威廉按上一個士官的小頭銜以示鼓勵，並且打算以後還有晉升的空間。
“是的，長官。”威廉顯然很開心，一轉身就神氣活現的在那些平日裡不錯的小夥伴中間挑選着，那些被他選中的都是興高采烈，沒有被選中的多少有些失望。
“孩子們，別失望，艾琳姐姐先帶着先鋒們去探路，如果可以的話，大家以後都可以去的。”艾琳向其他的孩子保證了一下之後才緩解了那些孩子的情緒。
艾琳又向威廉說了一些注意事項之後才讓他們排成一排，威廉在最前面，很神奇的挺起胸膛跟着艾琳走了。
艾琳去牽出了花花，順便告訴埃米莉嬸嬸她會準時回來幫她準備午餐的，又向埃米莉嬸嬸要了兩隻籃子，然後就帶着孩子們往城外走了。
“你們知道哪裡有樹林？”艾琳一邊牽着馬和威廉他們走着，一邊問着。
“向西五英里就有一個小樹林。”一個孩子馬上報告着。
“好吧，我們今天就去那裡。你們的任務很簡單，在樹林裡找些能吃的東西，比如說鳥蛋或是蘑菇之類的，野果也行。如果有收穫，我們以後就可以經常加餐了。”
艾琳的想法很簡單，單是靠着別人的救濟過日子肯定不行，斯托特神父的那一小塊菜地也不見得會出產多少東西，這點從廚房那些看起來並不怎麼新鮮的菜就能看出來。
而且斯托特神父也不太可能經常帶着孩子們到外面來創收，他肯定還要在教會進行一些工作的，因爲他畢竟還是一位神父。
所以艾琳就感覺自己是個挺重要的角色了，不但可以當老師、保育員、廚娘，現在還可以幫忙創收，以後甚至可以帶着大點的孩子在外面開點荒地或是養點什麼家畜，弄點農副產品也可以像是維德的農場那樣，拿出去和別人換糧食，這樣不是大大緩解了食物的壓力嗎。
孩子們聽了也是一片歡呼，他們都很懂事，所以平日裡大部分時間都是待在教會裡幫斯托特神父做事，或是照顧更小的孩子，幾乎沒有時間出來玩兒，現在就好像在郊遊一樣，當然心情大好。
一個個就好像出籠的小鳥一樣，帶着艾琳一路向着那片小樹林走去了。而且速度很快，幾乎要等不及的一路小跑了。
“嗯，這裡真是不錯，就是不知道有沒有吃的。如果實在沒有，我們可以弄些柴火回去，不過大家要注意安全，爬樹什麼的最好不要，如果遇到什麼奇怪的事情也不要自己解決，先來報告給我，然後我帶着過去好嗎？”
艾琳最後囑咐一遍，孩子們都頻頻點頭表示知道了，艾琳又告訴大家不要走遠了，每過一段時間就要回到她這裡報道一次才行，孩子們就散開了。
這裡雖然說是小樹林，可因爲沒有人爲的採伐和破壞，所以樹木很茂密，基本還保持着比較完整的自然狀態，想必樹林裡也能找到不少的東西。
艾琳把花花的繮繩放開，拍拍它的脖子讓它自己去找吃的，她則是在一棵樹下做了下來。
艾琳可不是偷懶，而是想要先打算一下以後的日子。目前雖然對生活有了希望和目標，活的會很充實，可艾琳更希望這些孩子和自己一樣有目標，有更好的生活環境。
“嗨，艾琳姐姐，我們找到了鳥蛋，估計是野雞的。”有兩個孩子一隊，不一會兒就用自己的衣服兜着五、六隻鳥蛋回來了，看顏色是青綠色的，上面還有褐色的斑塊，艾琳也不知道那究竟是什麼蛋。
不過就算是蛇蛋，再沒有孵化之前也是隻有蛋清和蛋黃的，所以暫時不用太害怕，只要弄熟了一樣吃。
“艾琳姐姐，前面有幾棵蘋果樹。”另外一個孩子手裡各拿着一隻蘋果給艾琳看，但上面有傷疤，估計是熟透了掉在地上造成的。
“好吧，去摘吧，你真能幹。”艾琳點點頭，並沒有想太多，那個孩子得到了鼓勵直接拿起地上的一隻籃子跑了，另外兩個孩子聽說有蘋果樹也跟了上去，顯然都是想要得到艾琳的表揚。