特里克看一眼托馬斯此時那含笑的眉眼，再看看他這幾個月來因爲擔心和思念而消瘦的臉龐，忍不住搖着頭想要給他再潑點冷水：“托馬斯，你有沒有想過，她成爲了海上的霸主，卻連道格拉斯家族的船都要收保護費呀。”
“那沒什麼不好啊。只有強大才能擁有更多的籌碼，既可以保全她自己，也可以贏得尊重，總比被人追着到處跑要好得多了。而且，我倒是覺得，這次她做的很漂亮，全擺脫了因爲威爾士和庫拉而造成的困境。”托馬斯則是完全的放鬆下來，美滋滋的喝着葡萄酒，同時用眼神的餘光瞄着面前的那張航海圖，心裡已經在計劃着什麼了。
“托馬斯，別看了，難道你要親自去冒險嗎？你的船可不是用來追捕海盜的。”特里克試圖提醒托馬斯，讓他想起原來他向老道格拉斯要來這艘巨輪的目的。
“沒錯，我原本打算把這艘船專門用作、愛爾蘭和英格蘭之間物資往來的專用船；而且一旦有什麼特殊的需要，這艘巨輪就可以爲英格蘭的榮譽而戰。”托馬斯當然沒有忘記自己的使命，不過他挑了一下眉毛，那雙漂亮的眼睛閃着魅惑的光彩，對特里克強調着：“不過我覺得，這次如果不好好的‘對付’一下那些海盜的話，以後真的有了特殊的戰事需要，他們會壞我們的事的。”托馬斯心裡很清楚，他所強調的對付肯定不是對抗的意思。
“所以呢，托馬斯？你是有了什麼打算對吧？”特里克就知道自己的預感會成真。
“打算是有的，不過目前還不成熟，我要看看她真正的本事，以前的她總是出乎我的意料，這次希望也一樣。”托馬斯把手裡的葡萄酒一飲而盡，然後又低頭看看自己在航海圖上標註的幾個重點標誌，那個鮮紅的“A”字就好像是一個印記，從托馬斯的眼睛裡已經深深的刻進了他的心裡。
“你真是個瘋子，托馬斯。如果說她缺少一門大炮，你是不是要親自給她送過去？還是說等她的海盜旗升在了愛爾蘭港口上，讓這裡所有的船隻都對她臣服、膜拜的時候，你也要像個朝聖者一樣的趕過去？”特里克無奈的瞪着托馬斯，覺得托馬斯真的有可能會做出一些瘋狂的事情來。
“呵呵，她早就是我心中的女神了。”托馬斯倒是不介意被特里克說成是一個朝聖者，而且看樣子還有些欣喜。似乎只要是可以把他和艾琳拉上關係的事情，都會讓他高興的。
“你真是沒救了。那麼，我去問問你的新晉侍衛長吧，看看他有什麼想法。”特里克說完，把手裡的酒杯重重的放在托馬斯的書桌上，讓杯裡剩下的一點點葡萄酒灑出一滴，正好滴在那個鮮紅的“A”字上面，然後特里克頭也不回的走了出去。
“嗨，特里克，你弄髒我的航海圖了。”托馬斯忙用軟布去擦拭，小心翼翼的對待航海圖的同時卻對特里克發起了脾氣。
不過特里克知道，托馬斯現在的心情一定很好，所以應該不會有心思來對付自己的。徑直出了托馬斯的書房，特里克到樓下敲響了一側的一個房間。
“誰？”
“是我。迪克，我有事情問你。”特里克說完，直接開門走了進去。
屋子不大，傢俱也很簡單。迪克正坐在椅子上擦拭着一把劍，而他面前的桌子上，同樣也放着一張航海圖，只不過這張圖沒有托馬斯的那張大，畫的也稍微簡陋一些。
特里克掃了一眼那張航海圖，就感覺眉心一抽一抽的疼。他真討厭看這圖，爲什麼托馬斯和迪克就好像中了什麼魔咒一樣，整天都喜歡研究這個。
“特里克管家，有什麼事情吩咐嗎？”迪克忙放下了手裡的劍，向着特里克迎了過來。
“呵呵，不用那麼客氣，你現在的身份可不比我低呢。我只是想要問問你，托馬斯大人最近是不是又有了出海的打算？你難道都不爲了他的安全擔心嗎？既然已經有了艾琳小姐的下落，就安心在這裡等着好了，難道你們還要去海上把她帶回來嗎？”特里克一口氣問了一大堆，實際上，他本來想要跟托馬斯說的，不過特里克也知道，和托馬斯說了也是白說，不如側面的來問問迪克更實際。
“托馬斯大人說他要出海嗎？不，沒有，他沒有和我說過這個。不過，我倒是覺得艾琳最近做的很帶勁兒啊，居然才幾個月的功夫，就已經揚名整個愛爾蘭海了。”迪克說起艾琳的時候同樣顯得神采奕奕。
要知道，當初他和托馬斯一起經歷過海中對艾琳下落的苦苦尋找。而如果不是托馬斯堅信他看到的確實是艾琳被人拖上了小船，只怕他早就已經心灰意冷、爲了艾琳的“離開”而暗自悲傷了。
不過，當初艾琳足足一個月杳無音信，托馬斯幾次三番的尋找都以失敗告終；看着托馬斯那不斷消瘦的臉頰和黯然的眼神，迪克也曾經一度懷疑過艾琳的安全。只是，他們都在憑着一股堅持和莫名的直覺才堅持下去的。
而當他們得知突然有一艘漆着紅紅的“A”字的海盜船出現時，他記得非常清楚，那一刻托馬斯竟然脫口而出叫起了艾琳的名字。所以說，現在托馬斯有任何的舉動都不算是過分，等待的人都能夠理解那種心情，連他自己都恨不得一下子飛到海上去呢。
“迪克，你有沒有想過，艾琳小姐已經和以前不一樣了？如果她還記得你們，爲什麼不回來？爲什麼連一個消息都沒有呢？而且剛剛被打劫的那艘道格拉斯家的商船，上面有很明顯的道格拉斯家族的標誌，難道艾琳都看不到嗎？可是她還是出手了。”特里克嘆了口氣，本來不想要說的如此直白，可是他怕迪克和托馬斯一樣，都已經被那份等待中蔓延的思念給衝昏了頭腦，所以顧不上想太多了。
“特里克管家，你應該知道，在之前那個小村子的時候，艾琳最先搶劫的村子就是托馬斯大人領地內的一個小村子。當時我還曾經因爲這件事情而有過疑問，但是艾琳解釋過，如果同樣是在幾個勳爵和莊園主的領地附近，但她卻只對托馬斯大人的領地手下留情，就難免會引起其他人的懷疑，也會給托馬斯大人帶來不必要的麻煩。那麼我們也可以把這次的搶劫行爲當成是一種象徵性的動作，但她的目的根本不是爲了要我們的東西，只是爲了讓我們不會再其他人的眼裡顯得太特殊而已。”
“好吧，我明白了，你們永遠站在艾琳的身後，不管她做什麼，都會給她各種各樣的理由來開解的。”特里克聳了聳肩膀，不過又補充了一句：“好吧，其實我也承認艾琳小姐做的不錯，起碼經過了那次重創之後，她恢復的還是相當的快啊。”
迪克笑了，眼神都是閃亮的，用一種驕傲而自信的口氣說道：“當然了，因爲她是艾琳呀。”
“……”特里克忍不住再次嘆了口氣，然後瞄了瞄那張航海圖，對迪克揮了揮手，轉身準備離開了。
迪克突然用愉快的語氣叫住了他：“特里克管家，我有沒有對你說過，你最近好像不那麼幽默風趣了，這可不太好呀，我還是喜歡那個不靠譜的特里克管家。”
“呵呵，你和托馬斯大人已經很不靠譜了，再這樣折騰下去，我看我不得不回去英格蘭報告一下道格拉斯先生了。”特里克有些無奈。如果是以前，都是托馬斯拿這句話來威脅自己的，可是現在，托馬斯和迪克都有些昏頭了，他就要提高警惕了。
看着特里克大步離開的眼神，迪克又抓起他的劍仔細的擦拭着。這段時間來精神太過緊繃了，而且從得到艾琳的消息之後，他的心反而又懸了起來，有一種想要見她，又真的怕她改變的矛盾。不過，迪克想，也許過不了多久就會見面了，那麼一切都將水落石出，艾琳究竟還是不是原來的樣子，他也很期待知道呀。
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“艾琳船長，西南十海里有一艘船，看噸位應該是一艘貨輪。”拉卡茲放下手裡的單筒望遠鏡，向正在甲板上教水手們武功招式的艾琳報告着。
現在，拉卡茲已經升任了艾琳船長身邊的大副，而克里亞則是做了另外一艘船的船長，三艘船依然保持着一艘主艦和兩艘護衛艦的形式，而且相互呼應的非常好。
艾琳接過拉卡茲遞過來的望遠鏡向前方觀察了一番，做出了簡單的判斷，然後對拉卡茲說道：“打旗語叫克里亞的船過去，另外的一艘船接應。”因爲那艘貨輪看起來只是普通的貨輪，而現在只要帶有“A”字標誌的船向任意的一艘商船或貨輪靠攏的時候，對方都會乖乖的停下來，然後送上一些禮物的。
艾琳曾經一度因爲這種唾手可得的“保護費”而感到失落，因爲身爲一名海盜，不能轟轟烈烈的打劫一番，只能像是流氓地痞一樣的收“保護費”真是太沒挑戰性了。可拉卡茲和克里亞、以及三艘船上的所有海盜兄弟們都興奮不已，認爲他們的地位已經被往來的商船、貨輪所承認了。所以，現在只要不是難對付的角色，艾琳都不會親自出馬了。
克里亞的船按照艾琳的指示向那艘貨輪考慮了，並且很快就可以看到兩艘船之間搭起了跳板，應該是對方正在往這邊運着什麼東西。艾琳的心裡很清楚，那應該是對方送過來的“保護費”了。
“唉……”艾琳嘆了口氣，把背後的劍抽了出來，用力的在身邊最近的一個桅杆上“刷刷”三下，劃出了一個大大的“A”字，然後把劍一收，轉身興趣全無的回到了船艙，向她的船長室走去。
“艾琳，你又回來睡覺？不怕長胖嗎？”亞娜忙放下手裡的釣竿追了過來。最近亞娜生活的倒是很愜意，因爲所有的事物艾琳都處理的很好，船上的生活也遠比當初大鬍子的時候要優越的多，物質和財富都極度的豐富起來，所以亞娜很有閒情逸致的每天釣魚曬太陽。
“胖了嗎？”艾琳伸手摸了摸自己的臉蛋，臉頰依然消瘦，下巴也是尖尖的，但指尖卻觸到了左邊臉頰上的一條淺淺的疤痕。雖然身上的傷都已經好了，就連骨折的地方都恢復的十分強韌，但臉上的這條疤痕卻還在。雖然並不明顯，但用手指輕輕的觸摸之下能夠感覺到微微的突起，顏色也有些淡粉色，艾琳知道或許一輩子都會有這麼個疤痕了，神色不自覺的有些黯然。
“沒有嗎？你別摸臉蛋，捏捏你自己的胸脯，看看那裡是不是多了些肉？”亞娜從艾琳的眼神中讀懂了少女特有的在意和失落，但她沒有直接來勸慰艾琳，而是巧妙的用這樣的玩笑把事情掩飾過去了。
果然，艾琳一時間上當了，微微一愣之後才明白過來，笑着過去捶了亞娜一拳，然後指指甲板上船舷旁邊撐起的陽傘，推了亞娜一把：“去曬你的日光浴吧，或是我給你弄件比基尼穿穿，你去海里遊一圈回來？”
“比基尼是什麼？”亞娜眨着黑眼睛，根本不知道什麼是比基尼，不過聽起來好像很帶勁兒的意思，因爲亞娜發現艾琳知道很多有趣的東西，比如飛機是可以在天上飛的；還有一種瓶子裝着氧氣，背在身上可以潛入水底很久很久……
“就是……”艾琳一臉的壞笑，湊近亞娜的耳朵邊對她解釋着什麼是比基尼。聽的亞娜小臉一紅，隨即追打着艾琳，說她壞的要命。
“艾琳船長，克里亞的船回來了，並且向您請求靠攏。”拉卡茲過來向艾琳稟報着。顯然，克里亞那邊的收穫頗豐，是來“報賬”的。
“好，讓他過來吧。”艾琳點點頭，笑着拉住亞娜，讓她別鬧了，兩個人一起回到甲板，等着看看克里亞那邊的收穫。
當兩艘船靠近，跳板搭了起來，克里亞和一個水手親自擡着一隻箱子走了過來。那隻箱子看起來非常精緻，上面居然彩繪着豐腴的西方美人，好像並不沉重，但克里亞擡着的時候卻顯得小心翼翼。
克里亞直接將那隻箱子放在艾琳的面前，用一種平靜而略顯好奇的語氣向艾琳稟告着：“艾琳船長，這個箱子是對方船長要求您親自打開的。”
“讓我親自打開？”這倒是艾琳沒有想到的。自從那些往來的船隻很“乖”的開始自覺交保護費以來，還沒有哪個船長會提出這樣的要求呢。因爲艾琳從來都不會把任何的一件寶貝私自佔有，而那些船隻的船長也都是直接把金幣或是一小部分貨物上繳，沒有人敢多做停留，更沒人敢於討價還價的。現在聽起來倒好像對方在下戰書？
艾琳蹲下來仔細的看了看那隻箱子，箱子上面的彩繪非常精美，那些西方美人都是體態豐腴，容貌美麗，而且身上的衣服都是象徵性的纏在身上，露着美麗的胸脯和白皙的大腿，是典型的西方唯美畫法。
一般來說，這樣的箱子都是貴族用的，用來裝禮服或是大件的珍寶；而自古暗器最精通的國家是中國，而這個時期的西歐是不會有暗箭之類的東西裝在箱子裡的，所以艾琳並不擔心裡面有什麼機關，伸手就去掀箱子的蓋。
只是艾琳的手指才碰上黃銅的所扭，心就是一抽！因爲那個黃銅所扭上刻着一個小而精緻的圖案，或者說是一個徽章。而那個徽章艾琳再熟悉不過了，那是道格拉斯家族特有的徽章！
“克里亞，東西送回去。”艾琳立刻抽回了手，沒有去掀開箱子，而是站起身來背對着箱子，也背對着衆人，大聲的說着。其實，沒有人注意到艾琳此時正在努力的深呼吸着。
“可是，對方的船已經駛離了。而且，對方的船長交代，請艾琳船長您務必要親自打開看一下才行啊。”克里亞表情有些爲難，然後向着西南方向看了一眼。雖然他們全速前進也不是追不上對方的船，可是身爲海盜，還有把“搶”來的東西送還的道理嗎？
“……”艾琳咬了咬脣，一雙小手在身體兩側握緊再鬆開，鬆開再握緊，卻遲遲沒有轉過身來。
“艾琳……”亞娜似乎看出了艾琳的不對勁，走過來輕輕扯了扯她的衣袖。
艾琳再次深呼吸一次，然後才慢慢的轉身，臉上已經努力的恢復了平靜。低頭看了看面前的箱子，艾琳勉強對着亞娜一笑，然後再次蹲了下去，伸手按住了那個黃銅鎖鈕。
“喀嚓”一聲，黃銅按扣一下子彈開了，艾琳的心也隨着緊縮了一下，然後像是下定了決心，猛的一下掀開了蓋子。
“咦？”當亞娜看到了箱子裡的東西時，不禁好奇的叫了一聲。