程世雲聽見鳳蘅指認他也沒有擡頭，依舊闔着眼，呼吸粗重而渾雜，枴杖在手中緊緊地握着，微微發顫。夏初看他的樣子覺得不太妙，便讓裘財去請個郎中來候着，又回頭對鳳蘅道：“這毒箭木汁是什麼東西？還請掌事與大家說一下吧。”
“好。”鳳蘅緩聲道：“南疆多毒物，但其中毒性最猛烈的當屬這毒箭木。這樹汁液有毒，見傷則毒發。中此毒的人或動物會因不能呼吸死亡，死亡極快，故而又叫做見血封喉。南疆多用於狩獵之用，而南疆之外極少有人知道。”
夏初點了點頭，又拿起了手中的藥瓶，“四月二十八日，程世雲從鬼市買了毒箭木汁，這東西見傷毒發，放在傷藥裡自是再方便不過。四月二十九，程世雲借練功時將湯寶昕手臂挑傷，可沒想到湯寶昕並沒有用藥，卻在轉天將藥給了月筱紅。月筱紅睡覺前抹了藥，繼而毒發而亡。”
她走到程世雲面前，道：“程班主，你懼怕湯寶昕毀了月筱紅名伶之路在先，起惡念投毒殺人在後，誤殺月筱紅之後不思根由，反怨是湯寶昕害了月筱紅。於是你慫恿章仁青私設公堂，指其爲兇手，想借府衙除掉他。是這樣吧？”
章仁青瞪大了眼睛聽着，仍然是不敢相信這兇手竟是自己一向敬重的班主，而且還利用了自己，想去除掉湯寶昕，一時間羞惱的臉色漲紅。
“幸好偶有貴人相助讓我們得了線索；幸好月筱紅死後你極怒攻心一病不起，沒機會去收拾這藥，不然這證據還真是難找了。”夏初嘆了口氣，“豈知不是天意呢？程班主，你還有什麼想說的嗎？”
程世雲原本垂頭似睡非睡的樣子，這時卻突然睜開了眼睛，擡手一把拽住了夏初的胳膊，渾濁的雙目瞪得老大，口中絮絮地念着‘小九，小九’。
夏初嚇了一跳，想抽出手來，可那程世雲也不知道哪來的力氣，乾枯的手愣是掙脫不開，直扯的她臂上傷口發疼。
蔣熙元瞧見，起身便衝了下來。還沒等到夏初身前，就聽見程世雲大聲地說：“小九，小九呀！你可要好好唱戲！好好的唱戲啊！”
說罷，一口氣哽了上來，然後雙眼一翻，手卻仍然抓着夏初，直挺挺地往後倒了過去。蔣熙元正好趕到將夏初拉了回來，就這一眨眼的工夫，只聽‘砰’地一聲，程世雲已經連人帶凳子摔在了地上。
堂上堂下霎時一片寂靜，所有人連同夏初在內被這一幕嚇得有點懵。夏初立在原地看着摔在地上的程世雲，有些不知所措。蔣熙元對旁邊的鄭鏈使了個眼色，鄭鏈便走上前，伸手往程世雲脖子上和鼻下一探，隨即搖了搖頭。
程世雲死了。
靜了一會兒後，堂外不知道誰喊了一句‘罪有應得’，便也有人應合着說活該。有人說早就覺得不是湯寶昕乾的；有人說早就覺得班主不是東西；有人說夏初乾的好；有人說造謠的人該千刀萬剮……
月筱紅一案至此已真相大白，案犯當庭氣絕身亡，蔣熙元判了湯寶昕無罪開釋。這樁案子把夏初折騰的最慘，現在塵埃落定，名譽濯清，可她卻沒有太多成就感和滿足感。程世雲死前把她當作了月筱紅，喊的那句話，渾濁眼中熱切的盼望，隱隱的淚光，都讓她心裡說不出的難受，竟有絲哀涼。
程世雲根本就像是個珍愛女兒的父親，卻因愛之太切，一時心生惡念到頭來卻把自己的女兒害死了。他會栽贓湯寶昕大概也是因爲愧疚太深，若不在心理上找一個責怪的人，恐怕自己早已將自己了結了。
蔣熙元命人將程世雲的屍體擡了下去，見夏初愣愣的有些出神，便拍了怕她，低聲道：“別想太多了，因緣果報罷了。”
夏初抿嘴微微點頭，收拾了一下心情站回了公案側邊捕頭的位置上，等着蔣熙元拍了驚堂木後退堂，可蔣熙元坐回案後卻高聲道：“常青！”
常青應了聲在，邁步而出。蔣熙元挑眼往堂外看了一眼，沉聲道：“將王槐押上堂來！”
所有人俱是一怔，夏初有些詫異地去蔣熙元，蔣熙元這次卻沒轉頭，只是微微皺着眉，看着王槐所在的角落，手指輕輕地敲着桌案。常青領命過去，分開衆人伸手一抓王槐的腕子，低聲笑道：“王哥有日子沒上堂了吧？請吧。”
王槐往後退，想要掙脫開常青的手鉗，口中不服氣地道：“我犯了那條法！憑什麼讓我上堂！”
此時身後的杜山卻把他往前推了一把，罵罵咧咧地道：“讓你上堂就上堂！哪他媽這麼多廢話！”
王槐跌跌撞撞地進了公堂之中，常青抄佩刀往他腿窩一打，“哎喲，這怎麼都忘了上堂要跪着回話了呢！”
王槐跪在地上，臉色一陣青白交錯，咬了咬牙擡頭瞧着蔣熙元，高聲問道：“大人！小的不知道犯了哪條法！”
蔣熙元冷聲笑了一下，手中一頓，輕輕地握起拳頭，“五月初七，你於西市聞弦茶樓妄議案情，誣衊朝廷命官，挑唆衆人聚於府衙門前鬧事，你可認？”
王槐舔了下發乾的嘴脣，梗着脖子道：“哪條王法規定不許百姓議論案情！小的不過就是說了自己知道的事，別人怎麼猜測與小的何干！小的不認！”
“你知道的事？”蔣熙元低頭看了一眼自己的掌心，淡淡地道：“你的意思是，你說了當初夏初因勘破了龔元和被殺一案而獲提拔進入府衙？你說了萬佛寺兇殺案、廣濟堂藏屍案皆是夏初所破案件？是嗎？”
王槐縮了縮脖子沒有答話。
蔣熙元又繼續道：“你的意思是，你也說了你當初查案不利被夏初申飭？說了你因爲擅用刑訊險些將案犯打死之事？是嗎？”
王槐腦袋上的汗冒了下來，乾巴巴地道：“小的沒有造謠！”
蔣熙元笑了，“本官沒有問你這件事，你只回答本官是或者不是？本官方纔所言是不是都是你所知道的事？可有不實虛誇之處？”
王槐張了張嘴，沒說出話來。原本他想着，自己在茶樓裡並沒有言之鑿鑿地說實過什麼，只是含糊其辭罷了，那些潑給夏初的髒水都是聽的人自己想出來的，這怎麼也算不得罪過，一推就推乾淨了。
可沒想到蔣熙元不問他說過什麼，卻反問他沒說過的話，這下他說對不是，說不對也不是了。
蔣熙元抓起驚堂木着實地一拍，大聲道：“本官問話！如實回答！”
王槐被驚了一下，身板也佝了下去，“是……，知，知道。”
“好你個狗日的王槐！”堂外的杜山原本就因着月筱紅一案的真相大白憋了一肚子火，這會兒再聽王槐認了蔣熙元所說，更是氣衝牛斗，大吼了一聲，擡腳脫了自己的布鞋便砸了進來，正打在王槐的後腦勺上。
“原來是他媽的拿我們兄弟當槍使！你個龜孫！”那一衆鏢局的兄弟也急了，一邊罵着一邊往裡衝，被守在門口的捕快擋住之後，便抄着順手的東西就往裡扔。帶動的羣情激憤，直說聽信了小人的渾話，委屈了一身清廉的好官蔣大人，公正不阿的夏捕頭。
常青與一衆捕快笑呵呵地瞧了會兒熱鬧，這才上前讓衆人肅靜。王槐被罵慫了，往前膝行了兩步，求蔣熙元：“大人，大人！小的一時糊塗，小的也沒想到事情鬧的這麼大！您饒了小的這一次，大人！”
蔣熙元有些鄙夷地看了他幾眼，道：“王槐，當日你煽動百姓圍了府衙，聲討夏初，你是如何覺得府衙不會亂棍驅散扣押鬧事者？不會動了兵刃鎮壓？誰給你的信心讓你覺得本官不會暗地裡瞭解了你？你是沒有親口造出謠言，你以爲你上得堂來還有辯駁的機會，還有全身而退的可能，這又是誰給你信心？”
“是……，是……”王槐悄悄地瞄了夏初一眼，張口而結舌。
“是夏初！”蔣熙元抄起手邊的茶盅大力摜在了他的身邊，眼中薄怒，高聲道：“因爲你知道她愛護百姓，知道她不容法外行事，知道她是光明磊落之人！小人敢於君子相鬥，不就是吃準了君子不屑履小人之徑嗎？”
“大人……，草民，草民知錯，知錯了！”
“草明？”蔣熙元冷哼一聲，從案上拿起府衙公職的名冊扔下去，“你若安分着本官倒還忘了。當日你濫用刑訊，本官只是停了你的職，你可看清楚了，你的名字還沒來得及從這捕快名冊中除去呢。王槐，捕快於府衙外擅議案情，惡意煽動民衆，誣衊朝廷命官，執法犯法，可不止造謠生事那麼簡單！來人！”
“有！”衆捕快一凜，齊聲應道。
“拖下去重責四十大板！刑畢發配西海充軍！”蔣熙元說完，將驚堂木一拍，“退堂！”
下了堂，夏初匆匆地追了出來，跟在他身邊道：“大人，怎麼要審王槐也不與我說一聲呢？”
蔣熙元停下腳步來，轉頭對她一笑，“告訴你怕你不讓我審。夏初，我知道你念他當日與你的交情，但小人就是小人，你對他仁慈，他也不會對你感恩。”
夏初悻悻地哦了一聲，低頭小聲地道：“那……，判的是不是有些重了？”
蔣熙元頗有無奈地道：“重？僥倖我帶了親兵平息，若不然勢態進一步失控，鬧事之人衝進府衙會如何？動拳腳鬧出人命會如何？你要是有了什麼閃失……怎麼辦？”他嘆了口氣，“我沒去殺了他不是別的緣故，只是不想你知道後生氣罷了。”
夏初越聽這話音兒有點不對，聽到後面便低了頭不敢再瞧他，心中直打鼓。蚊聲道：“我……，我就是那麼一說。還是要謝謝大人的，王槐審下來，之前的那些流言不攻自破，比解釋或者不解釋都有用……”
“謝什麼。”蔣熙元彎脣淺淺一笑，幫她抻平了衣肩上的皺褶，目光溫柔而眷戀。夏初沒有擡頭，沒有看見，卻分明感受到了一種十分微妙的曖昧氣氛，只覺得心裡慌慌的。肩膀上的衣褶平了，卻全皺進了心裡去。