夏初說完，怕自己在蔣熙元面前泄出太多情緒，便推說日頭曬人，調頭跑了。蔣熙元看着她略顯倉惶的樣子，默默嘆息。
夏初酒醉那晚他說的話是真的，她聽完當作了玩笑，笑完又給忘了；剛剛他說的難過也是真的，她還是當作了玩笑，笑完又想起了那個黃公子。
他也很想認真的把話說出來，卻仍是不敢，怕之後不知如何是好，怕自己一時的急進會把她推得離自己更遠。真情真意全藏進笑話裡，這才真的像個笑話。
他對黃公子全無好感，但又很羨慕他，羨慕他實實在在的走進了夏初的心裡。猜不出那會是個什麼樣的人，得了夏初的青眼。
蔣熙元想起夏初牆上貼的那幅畫，回憶着夏初曾經說起的關於黃公子的點點滴滴，說不上何處有種微妙的熟悉感，讓他覺得這個人自己似乎是認識的。這感覺很不舒服，就像是一團薄霧，若有似無的存在着，揮不去也摸不着。
蔣熙元正環臂出神，司戶白大人小心翼翼地走了過來叫了他一聲。蔣熙元回過神來，對他微點了下頭，“回來了。”
“是。”白大人恭敬謹慎地笑道：“京畿賦稅庫糧的呈報都交給戶部了，賦稅比去年上半年高出不少，尚書說會遞摺子上去。”
“今上繼位不久，倒是在意這個。”蔣熙元淡淡點頭，與白大人一路往書房慢慢的走。新帝繼位也如同新官上任，都是想百尺竿頭更進一步的。
“大人何不自己先遞了摺子？戶部呈上去功勞便都是戶部的了。”白大人道。
蔣熙元笑了笑，“這些事原本就是戶部的。今天多了你要搶功，來日少了你可要爭過？白大人把份內的事做好就是。”
白大人被敲打了幾句，訕訕地應了，又道：“對了，剛纔我去戶部，聽說青城郡淮水又鬧災了。”
“嚴重嗎？”
“不清楚，屬下聽了一耳朵而已，工部那邊已經被叫去御書房了。”
蔣熙元嗯了一聲沒說話。淮水總是不穩當，隔個幾年年總要或大或小的鬧上一次，只是如今皇上與詠薇大婚在即，別有人拿災來做文章對詠薇不利就好。
御書房中，蘇縝給工部看了青城郡守的奏報，讓他儘快擬個對策出來，又傳諭讓戶部報個賑災糧餉籌措的方案。
工部領了旨下去，蘇縝又把奏報看了一遍。這是六天前的三百里飛遞，青城郡的受災面積和人口數目都還不甚清楚。用了三百里飛遞，也許是災情不算太嚴重，也可能是青城郡官員拖延時間，有瞞報虛報之意。
想着那些遠在兩千裡之外的官員此時可能正坐在一起，商量着要從戶部敲多少銀兩下來，蘇縝就覺得無比煩躁。只是鞭長莫及，他也不能僅憑了疑心便去裁撤官員，災情已起，越動只會越亂。
蘇縝捏了下眉心，把奏報扔在了桌上，伸手去拿案旁的茶盞，袖中的墜子滑了出來碰到盞沿，發出一聲清脆的輕響。他趕忙收回了手，把墜子握在了掌心，觸手的冰涼一下子涼進心裡，瞬間便遠了神思。那被公務填蓋下去的難過漫漫而來，無從抵抗地就滲滿了心扉。
蘇縝垂眸看着，輕輕摩挲，手指滑過圓潤的葡萄和纏盤的枝蔓，心中紛亂如斯。
紫玉透徹，那一道淺淺的裂綹在凝視下變得分明瞭起來，像讖語一般早早地就在了，終於是劃在了心上。
相見爭如不見，有情何似無情。偏偏造化弄人。
他默然片刻，又將墜子仔細地攏進了袖中，站起身來。安良上前半步聽侯差遣，蘇縝卻什麼都沒說，慢慢踱步走出了書房。
外面已是日頭西斜，白花花的陽光換作了耀眼的橙色，籠得天地一片金黃。有昏鴉驚翅而起，聒噪地叫着飛進天空。
蘇縝看着它們飛過宮宇，飛出皇城，直到再也尋不見蹤跡。他的影子被拉長在了金磚玉臺之上，靜靜佇立，唯有衣襬隨風輕顫，似欲飛而不能，被那些鳥兒拋卻在了這裡。
安良不忍他的孤清，上前半步輕聲道：“皇上，您忙了一天了，歇一晌吧，奴才這就命人傳膳。”
蘇縝淺淺點頭，收回目光轉過了身，暮鼓之聲不期然地咚咚響起，他又徇着那聲音看過去，直到餘音消散。
“一天了……”蘇縝輕聲地說，低下頭，眼中一片落寞。
夏初也聽見了鼓聲，起身推開了門，站在廊廡下望着天空。夕陽透過府衙院中那棵老樹層疊的樹葉，明滅如燦燦金鈴，也有倦鳥歸巢也有鴉叫聲聲，一如她生辰那天飛馳在官道上看見的。
只是境隨心轉，那天的心情只留在了那天。說走就走的旅行終有回來的時候，理智也終成了感情的桎梏，豈能真的奮不顧身。
相見已是恨晚，那麼相別的早一些也好。夏初對自己說。
她一下下默默地數着暮鼓，覺得自己就像那鼓，被敲得空蕩蕩的。酉時了，她一點都不想回家，怕觸景生情，怕反覆想起，那感覺格外的孤單，好像連自己都不陪着自己了。
鄭璉踏着鼓聲匆匆地跑了進來，遠遠地瞧見夏初便揚着手高聲喊道：“頭兒！找着了！找着了！”
夏初斂起四散的神思，對他招了下手，快步地迎了過去。鄭璉吁吁地喘着氣，把手中的一個小瓷罐遞給了夏初，有些興奮地道：“就在月筱紅屋裡的那個鬥櫃抽屜裡，去那一翻就翻着了，您看是不是這個。”
夏初瞧了一眼，瓷罐不太精緻，紅布包軟木塞着蓋子，上面清楚地寫着‘廣濟堂’三個字。她揪開蓋子藉着光瞧了瞧，裡面褐色的藥膏剩的不太多，聞了聞就是一股中藥味。
她又把蓋子扣了起來，“酒呢？問了嗎？”
“問了問了。”鄭璉忙點頭道：“但後廚的廚子說記不清楚，那天早起就出了事，誰還顧得上看這些零碎，但後廚確實是有酒，班主好喝兩口。”
夏初聽完便讓鄭璉先走了，自己拿着那瓶藥想了一會兒，跑到府衙後院去找廚子養的那條狗，準備先試試倒底有毒沒毒。
那條叫銀子的狗見了夏初，尾巴搖得歡快，掙着脖頸上的鏈子原地跳腳。夏初過去摸了摸它的頭，它舒服地眯起眼睛，呵呵地吐着舌頭。夏初心軟的一塌糊塗，看了看手裡的藥又看了看銀子，起身走了。
夏初又到伙房旁邊去找貓，經伙伕指點才尋到窩在柴房角落裡的那隻花貓，花貓警惕地看着夏初，把懷裡正吃奶的小貓仔摟了摟。夏初便又退了出去。
“張六，你這還有沒有什麼活物？”夏初問伙伕道。
“昨買了口豬還沒殺，捕頭您要幹什麼？”
“我想試試毒。”
張六正打了個哈欠，被夏初給驚在了半截，張着嘴看着她。夏初乾笑了兩聲，“那……，有活魚嗎？來一條。”
蔣熙元與白大人說完了事，出來找夏初，想帶她一起去吃個晚飯，到了捕快房卻沒找着她。裘財值班，鄭璉還沒走，正與他說着話。蔣熙元進門時只聽見了‘王槐’兩個字，便順口問道：“王槐怎麼了？”
裘財和鄭璉趕忙站起身來，給給蔣熙元問了個好，鄭璉道：“王槐沒怎麼，就是我今天出去的時候碰見他了。他現在混的倒是挺齊整，見着我說話陰陽怪氣的，我拿話刺了他幾句。這正跟裘財唸叨唸叨。”
蔣熙元嗯了一聲，“瞧見夏初了嗎？”
“瞧見了，我剛回來把藥給他，我看他往後院去了。”鄭璉道。
蔣熙元到後院看見夏初的時候，她正蹲在地上對着一個木盆說話，張六蹲的遠一些，捂着嘴，也盯着那個木盆。
蔣熙元悄悄地走過去，張六看見他要開口，卻被他攔住了。走到近前，只聽見夏初對那木盆說了一聲‘早登極樂’，又雙手合十的拜了拜。
蔣熙元笑了一聲，“你在這做什麼法呢？”
夏初回過頭來仰頭對他道：“試毒呢。”
蔣熙元這才往木盆裡看去，見裡面一條一尺多長的鯽魚已經翻了肚子，死魚眼瞪着天，模樣沒什麼變化，但就是讓他覺得有點噁心，便別開了眼去。
“有毒？”
夏初站起身來點了點頭，“只用柴禾挑了一點點，死的極快。”她把藥罐拿在手裡，道：“這是鄭璉在月筱紅的房間裡找到的，就在那個鬥櫃裡。如果這就是湯寶昕給她的那一罐……”
“如何？”
“大人覺得湯寶昕的嫌疑大嗎？”
蔣熙元略想了一下，彎了彎脣角，“你的意思是，就算這藥是湯寶昕送過去的，可毒卻不一定是他放的。”
“月筱紅的頭面首飾都被拿走了，說明停靈期間一定有不少人出入過她的房間，湯寶昕更是。如果毒是他下的，他得是有多麼的自信才毫不心虛的就讓這罐藥留在鬥櫃裡？總不會是忘了吧。”
“不過這也只是按常理推測，不能用來排除湯寶昕的嫌疑。”夏初掂了掂那罐藥，輕輕地皺了皺眉，“月筱紅手上的傷口不大，按說抹的也不會很多，什麼毒這麼厲害這樣子就能讓人斃命？毒藥我不太瞭解，大人懂嗎？”
蔣熙元搖頭，“不懂，就知道一個砒霜一個牽機藥，平生還沒機會見過被毒死的人。”他把藥拿過來瞧了瞧，“先去審湯寶昕吧。”