“吳常兄，我們也算老相識了，有些事，我勸你不要插手。”肖敏道。
“既然說是老相識，你也該知道我的爲人，”吳常道，“拿人錢財替人消災，這錢都收了，不想插手也得插手。”
“要是錢的問題，我想應該還有商量的餘地。”
“我愛財，可我更惜命，幹這一行，要是臨陣倒戈兩頭吃，這命，恐怕也就保不住了。”
肖敏道：“依吳常兄所言，今夜你我，卻要決出個生死。”
“你該知我手段，換作旁人，恐性命早已不在，”吳常嘆道，“然看在你我相識一場，紅羅帳中幾夜纏綿，倒也可以破一回舊例。”
“難得吳兄不忘舊情，然何謂破例？還望吳兄明示。”肖敏道。
“且把你手下這般蝦兵蟹將留下，你自逃回不庭山便是。”
“哦？”肖敏笑一聲道，“吳兄如是厚愛，卻令肖某感激不盡。”
說話間，忽聞水聲漸起，低頭一看，沈蓉依舊坐在地上，一股熱流自兩腿之間涌出。
肖敏見狀，照着屁股連踢幾腳，“小賤蹄子，不知死還不知羞麼？在這撒什麼尿？看我回去不打爛你這張賤尻子。”
“肖妹，看來爲兄之前話是沒說清楚，我答應讓你離開，可這般蝦蟹得給我留下。”
“這蝦兵蟹將雖然不成氣候，可既是投在了肖某的名下，焉能隨隨便便棄之於人？”
吳常笑道：“多年未見，肖妹長了脾氣，想必也長了些本事。”
肖敏道：“這卻不敢當，憑肖某這點斤兩，想跟吳常兄相抗，恐無異於螳臂當車，實屬自不量力。”
吳常道：“既知情理，當有覺悟，趁我心意未改，莫再於此糾纏。”
肖敏道：“只因吳兄一言，便要抱頭鼠竄，傳將出去，豈不貽笑世人？早知如此，肖某又何必出兵？何不龜縮山中，苟延此生？”
吳常變了臉色，獰笑道：“爲這般塵垢糠皮之流，卻甘心枉送性命？”
肖敏道：“自同袍同澤之日，便應同生共死。”
吳常喝道：“那好！”言罷取一柄短刀直撲肖敏，肖敏提起沈蓉，連退幾步，呼曰：“白允，叫人來！”
白允聞言，一聲唿哨，楊紅、藍瑛即刻趕來，三人連同數十悍將，與吳常戰在一處，片刻之間，十餘人倒地，重傷難起，然吳常氣定神閒，毫髮未損。
“肖妹，我再勸你一句，現在要走的話，還來得及。”廝殺之間，吳常談笑自如。
肖敏未作迴應，見沈蓉癱坐地上，瑟瑟發抖，扯住左耳，將之提起，道：“尿也撒完了，還在這等着拉屎不成？”
“將軍……屬下……”
“快去聯繫章繼孝，命他速速來此。”
沈蓉點點頭，一溜煙跑到卡車裡。混戰多時，各營死傷近半，白允欲從身後偷襲，被吳常一腳踢中前胸，飛出好遠。
肖敏上前將之扶起，低語道：“我要召回衆人，與之獨鬥，你且替我保管神器，五十合內若不能取勝，你便將神器交予我，再鬥十合仍不能取勝，你即率衆人速速離去。”
白允聞言道：“此人很辣非常，將軍不宜涉險。”
“同袍同澤，同生共死，卻當是一句戲言？”肖敏笑道，“是我一時大意，中了陳思琪的奸計，若再棄同袍手足於不顧，我有何顏面苟活於世？”肖敏將木盒交予白允，叮囑道：“倘若使用神器，我至多能支撐二十合，切記看準時機，莫誤了衆人性命。”
白允領命。肖敏兩長一短三聲唿哨，衆人相繼停手，退在一旁。吳常毫無疲態，笑與肖敏道：“難得吳某興致正濃，肖妹卻要早早收兵？”
肖敏道：“這般廢物丟人現眼，實令小妹無地自容。”
“肖妹卻要親自出戰？”
“不然卻不怠慢了兄長？”
吳常笑道：“不知肖妹武藝比牀功如何？”
肖敏思忖片刻道；“應是不及。”
吳常詫道：“何以見得？”
肖敏道：“紅羅帳中，片刻便有勝負，若在沙場，恐須多戰幾合。”
衆人聞言皆笑，吳常嘆一聲道：“我自不忍殺你，奈何你執意尋死。”
肖敏拔劍道：“無須多言，手段上自有分曉。”
話音落地，肖敏一步躍起，轉眼來到吳常身後，一劍刺其後心，吳常閃身避開，讚一聲道：“肖妹還是這般伶俐。”
肖敏舉劍，攔腰再斬，吳常用短刀擋下，搖頭道：“只是這力道委實不濟。”
肖敏揮劍再斬，又被吳常擋下，吳常砍回一刀，肖敏以劍招架，連退幾步，險些栽倒。
轉眼間，廝殺五十餘合，肖敏節節敗退，吳常卻有戲謔之意。
“肖妹所言非虛，君之武功遠遜於牀功，”吳常笑道，“且在陪我風流一夜，便留肖妹一條生路，不知意下如何？”
肖敏苦於招架，趁隙施色於白允，白允踟躕未決，肖敏怒道：“還等甚來？”白允一驚，慌忙將木盒擲出。
肖敏躍起，於半空劈開木盒，取出炎羽之矛，刺向吳常眉心，吳常以短刀招架，兵刃相接，短刀立時碎裂，吳常大驚，連退數步，喝道：“此即神器否？”
肖敏無暇答話，疾行上前，步步緊逼，出手之處皆在要害。吳常平定神色，閃展之間道：“聞你得了上古神器，不想今夜有幸一見，此物包含原初之氣，非你所能駕馭，勸你早些收手，莫要引火自焚。”
轉眼間，十合已過，吳常往來閃展，仍難傷其分毫。又鬥十合，肖敏只覺骨軟筋麻，頭暈目眩，吳常笑道：“今夜收穫頗豐，這神器必是無價之寶。”
情勢大窘，肖敏呼曰：“爾等速去。”白允聞言，與楊紅道：“將軍有言在先，十合不勝，我等當速速離去，今已過二十合，恐將軍已無力支撐。”
楊紅踟躕道：“如是卻不陷將軍於絕地？”
藍瑛在旁道：“情勢如此，我等卻也無力左右，將軍既有部署，我等自當依令行事。”
三人拿定心思，正待率衆離去，吳常見狀喝一聲道：“卻往哪裡走。”言罷連發數聲唿哨。肖敏驚曰：“爾等仔細卻有埋伏。”吳常獰笑曰：“自身難保，卻還顧得旁人？”
白允等人相繼止步，等有半響，未見伏兵。吳常也覺奇怪，又發唿哨仍無迴應。再戰數合，肖敏力竭，身軀搖晃，氣喘如牛，吳常趁隙欲奪長矛，不想耳畔一陣疾風忽起，一拳飛來，正中面頰，吳常踉蹌幾步，險些摔倒，待站穩身軀，見一中年男子扶起肖敏道：“屬下來遲，將軍勿罪。”
肖敏視之，來人正是章繼孝，本待叮嚀幾句，不想剛要開口，又覺暈眩，險些栽倒。章繼孝命石勇上前扶住肖敏，拱手施禮曰：“將軍且先歇息，此間交屬下料理。”
石勇將肖敏扶到一旁，白允從卡車中另取一木盒收好長矛。吳常擦去嘴角血跡，與章繼孝道：“好身手，還未請教尊姓大名。”
章繼孝道：“無名之輩，實不足道。”
吳常道：“我於牆外埋伏十餘人，想必皆命喪你手。”
章繼孝道：“吾非嗜殺之人，且見諸君辛苦，便尋一清靜之地，令諸君稍加歇息。”
吳常道：“以你之武藝，何必委身於肖敏之流？”
章繼孝道：“關羽、張飛皆有萬夫不敵之勇，然玄德卻爲其主，便是此理。”
吳常笑道：“敢以關張自比，委實不自量力。”
章繼孝道：“泥塗曳尾之輩，尚且如此狂妄，章某放膽一言又有何妨？”
吳常自懷中另取一柄短刀，舔過刀鋒，切齒道：“蠢賊，你知我乃何人？”肖敏在旁呼曰：“不可大意，此乃北地頭號刺客。”話音未落，吳常刀鋒已至章繼孝身前，速度之快，以致衆人竟沒看見其身形。
然章繼孝神色從容，閃身避過，吳常一驚，舉刀再砍，忽聞章繼孝冷笑一聲道：“刺客之流，重利輕生，命賤之人而。”話音落地，章繼孝飛起一腳，正中小腹，吳常只覺肝膽俱裂，倒地難起。
……