今年這個冬天也不知道怎麼這麼樣冷，小年一過，一股北風颳過，天地間竟又飄飄搖搖下起雪來，人躲在屋子裡，能聽到外面的風呼呼吹過樹林、捲過竹林、吹着門窗，發出如同鬼魅一般的呼喝之聲。
人在屋子裡，烤着火，徹徹私語時都免不了要擡起頭來，凝耳聽着窗外的風，而後感嘆一句，“呀，你聽這風聲，像鬼叫一樣的。”
待雪好不容易停了，已是離大年三十隻剩了兩天，這雪停了，屋頂上、田野中、樹梢上的雪卻不化，被風一吹，蔭成了晶瑩的冰凌子，吊在屋檐下，像萬千筍石倒立，瞧來倒也是別一番的琉璃世界。
眼見是要過年了，家家戶戶都在置辦年貨。沈家亦是不例外的，此前沈雲慢因着要購置谷糧以及釀酒、盛酒的一應器具，將好不容易在九重天內得的一點積蓄髮了個精光，一時不免有些爲難。
其實上次與瞿南喬結婚時，瞿家其實是給了彩禮的，她心中恨啊，在過小年這一日冷靜了一整日後，便原封不動的，將那彩禮全給退了回去，一來是不想再看到與他相關的任何事物，二則實在是不想再同此人有任何瓜葛。
如此一來，實在是禳中空空，捉襟見肘起來。她心情尚未全然恢復，又並無多少持家的經驗，因而到了此時，仍自懵懂着，並不知要如何置辦過年之物，尚且有江媽在，這個婦人有着一貫的鄉野巧婦的精明與能幹，此前不曾說了她一搬進這小屋便買了小雞的？如今雞早已長成，被她殺了兩隻，用鹽醃了，再用穀糠薰得幹了，再又小小買了幾斤肉，幾條魚，全都薰成了臘魚、臘肉、臘雞之類，又有早些做的豆角幹、剁辣椒一類，過年這段時間飯桌上的吃食總算是夠了。至於小零嘴一類，她種了花生、而早在秋日裡，她便將自己在屋後開墾出的地上結出的南瓜、冬瓜放蜜煮得熟了，在烈日下曬乾，做成了南瓜皮、冬瓜皮，在冬日裡坐在火堆前吃一片，那也是格外的侵甜。
這一天卻是已到了年二八，沈雲慢陪着沈雲汀在堂屋裡說故事，江媽則獨自一人在廚房裡做吃食，今天做的這吃食其實也是銀城鄉野之下家家都會做的一種小吃，便叫“紅薯片”，其實是將秋收的紅薯洗淨、煮熟、搗成泥，再用專門的刮子，將紅薯泥均勻刮於刮子之上，成了一張薄片後，再置在稻草之上，在烈日之下曬乾後再吃，入嘴侵甜，又極有嚼勁。若是再進一步的，可以將這曬乾了的紅薯片用豬油炸了，炸成金黃，待涼了再吃，嘎蹦脆，又甜又香，幾乎是不用太費成本的可口小吃了。這小吃旁的倒也好，難是難在這紅“紅薯刮”上，江媽沒有這器具，所幸她來這將將半年，左鄰右舍處得倒是極好，借了鄰人的紅薯刮來，做出來的紅薯片，便有各種形狀的如金魚、楓葉之類，也算是一種閒趣了。
那時江媽一人在廚房裡炸得不亦樂乎，聽到遠處有人在喊，“江媽這是在做什麼好吃的，這樣香，看來我們可是趕上了好時候，口福真好。”
她從廚房裡探出頭，竟然是九重天的李經理和和一衆歌女舞女們，這些女人們一道而來，一路之上，燕語鶯呢，真是這冬日裡的一道美風景。
沈雲慢倒不料她們這幫人對她竟然還有這份情誼在，不僅爲她送上了各式零嘴、
補品，竟還有胭脂、水粉，甚至連西洋人的脣膏、香水一類都有，一時之間屋子裡真是好不熱鬧。沈雲慢一臉不好意思，笑道，“你們這是幹什麼？太破費了，我哪裡好收。”
“雲慢。”卻是爲首的玫瑰說，“你家裡出了這樣大的事，我們也是頭一次來看看你，好歹大家也是相識一場……”
一個舞女便在玫瑰的腰間掐了一把，玫瑰一驚，朝沈雲慢張望過去，見她眼眶都紅了，方反映過來說錯了話，哼哼乾笑了兩聲，一時間衆人都不說話，沈雲慢卻笑了一笑，輕聲說道，“叫大家見笑了。”
“說什麼呀，”卻是九重天的四朵金花之一的曼玲道，這女人的聲音裡天性便帶了一股子嬌媚，聲音尖細，拖着極長的尾音，“人呢，就得要自己看開一點，人活一世幾十年，想那樣多的事，何苦來着……”
“可不是。”玫瑰說，“雲慢，有的時候，人就是要會服軟，聽姐的話。好好活着，活出個樣兒來。”
“是呀是呀。”另一人道，“你看我們玫瑰姐，現在可是和市長都搭上了，要我說啊雲慢，你也乾脆別天天躲在後面彈琴了，出來認識幾個達官貴人，你這輩子啊也就吃穿不愁了，總好過你窩在這山角落裡，還釀什麼酒啊……”
“燕兒。”卻是玫瑰在喝她，眼看着沈雲慢的臉色變了一變，忙道，“雲慢你別聽她的。個人有個人的活法，只是再恨呀，這生活還得過下去，你一味恨，又改變不了什麼，其實燕兒說的也有理，嫁個達官貴人什麼的，將來有了權勢，也不怕報不了仇了，你說是不是？”
“玫瑰！”久不開口的李經理突然輕喝說，“叫你們來是勸她的，不是來鼓搗她的。盡胡說，什麼報不報仇的，雲慢啊，聽我一句勸，人這一輩子，最主要是開心，順遂。冤冤相報何時了？是不是？你向我報仇，我向你報仇，這有什麼意思。都已經這樣了，老死不相往來也就是了，你說對吧？”
沈雲慢一味沉默，他就笑了一笑，說道，“雲慢啊，其實這一次，你在家裡也休息了快有大半個月了。《薔薇姑娘》因爲你不在，九重天除了你，又沒有人將整個曲子都彈下來，都停了兩週了，你要再不去……”
“你要再不去，”玫瑰說，“九重天的客人就要開砸了。”
“喲，李經理，原來你今天不是誠心來看雲慢的，是來叫她回去上班的呀……”
一時間衆人嘻笑不止，惹得李經理皺着眉，“去去去，別瞎說。”
“雲慢，你就再去一次吧，眼看就要過年了，演了這一次，拿了錢，我們也好過年去呀。”
沈雲慢這纔想起自己的身上可是沒有什麼錢了，再不去上班，將來等酒出來了，連找個店面推銷酒的費用都沒有，而且這大過年的，自己好像也連沈雲汀的新衣都不曾給她買，還說要帶她去看電影，也不曾帶。眼下這一家三張嘴，可是全指望着她。
這才笑了一笑，點點頭，說道，“對不起，這段時間叫大家費心了。李經理，那我明天開始就回去上班。”
“好，好。”李經理道，“正好明天可就是星期三了。我們年三十放假，今年也就需要再去兩次就是了。”
待衆人都走了，她
坐在椅子裡，整個人陷入沉思，她們說的也不無道理，這個年頭，哪個不是爲了自己而活。人生已經這樣辛苦了，仇啊恨啊，真的顧得了這許多麼？她嘆一口氣，到這個時候，她整個人其實已經冷靜了許多，又經了衆人的相勸，瞿南喬其人的本性，她其實也不是不知道的，想來，殺死爹孃一事，他也確該是無心的……
她心裡有恨，想到這一里，就再不肯想下去，人是他殺的，哪怕再多借口，再多理由，命都沒了，說再多又有何用？叫她不爲爹孃報仇，那是萬萬不能的，叫她原諒他，那更加是萬萬都不可能了。
瑪麗亞說得不錯，君子報仇，十年不晚。總有一日，他瞿南喬會要折在她沈雲慢手中！而今之計，還是先重振了家門，待將來沈家有了錢財，叫整個銀城的黑道都不可小覷，到了那時，哥哥可以回家，她也可以報仇了！
她牙關緊咬，手中的火鉗將面前的那罈子炭火一戳，戳起滿室的火星灰塵，惹得對面一聲尖叫傳來，她才擡頭，竟是瑪麗亞，皺着眉看着她，“你這是幹嘛？”
“你怎麼還沒走？”
“我不走了。”
“什麼？”
“我在你這住下了。”瑪麗亞說，“在你這過年，過完年我再走，反正我也一個人，你們這裡又只有幾個女人，多冷清，我陪陪你們。”
沈雲慢就笑了一笑，心中有事，也不多想，只是安置了瑪麗亞帶來的一衆洗漱穿戴之物，到了第二日，瑪麗亞又說要爲沈雲汀買新衣裳，硬是拖着姐妹兩出了門，傍晚時再與她一同坐了黃包車去九重天。
也唯有在九重天，才能感受到這寒涼亂世裡的昌平。
於是日子一晃，年便過完了，出了十五，年味漸遠，時間向來都是洗刷一切痛苦與仇恨的最好良藥。沈家的幾個女人在清冷的瑪麗亞的陪伴之下過完一個清冷的年後，便也漸漸從惡夢中甦醒過來，又投入這緊張而充滿希望的人生當中去了。
到了十七這一日，譚師傅如期而至，同沈雲慢商議出酒一事，於是一屋老小全都出動，去作坊裡幫忙，其實所謂幫忙，也不過是幫着從白鹿井裡汲水，接酒的罈子滿了，幫着移一移，但無論如何，這是經沈雲慢之手的頭一次出酒，成敗在此一役，幾個人心中的忐忑，也是可想而知了。
待整整八缸谷料全部化爲了酒水流進甕中，譚師笑看着沈雲慢顫抖着手舀出酒來倒進碗中，喝下去，多麼甘美醇厚的酒啊！她眉頭舒展，大叫一聲，一把將江媽抱住，哭着道，“成功啦，江媽。我成功啦，哇嗚嗚嗚……”
江媽與譚師傅兩個亦是俱都眼含熱淚，點頭讚歎，“總算是沈家的這祖傳的技藝沒有失了傳。”
待沈雲慢又在作坊後的一間柴房裡找到父親日記裡所記的酒窖，開了窖上的鎖，進到裡頭，方知這窖裡竟然別有洞天，這窖佔地極廣，卻是從柴房裡往下挖，落差極大，挖了將近有三間房那般大，沈雲慢若是沒有猜錯，這酒窖的上方該就是作坊的大院子了。
只見這窖裡擺滿了木架，木架早已被清漆漆過，並不曾腐壞，架子上頭，整齊擺放規格大小一致的酒罈，壇中所置便是沈家先祖歷年每次出酒時都要珍藏一罈的酒了。
（本章完）