回到許府後，許芷陌並未下車，而只是吩咐阿七去拿了些糕點灌了壺熱茶，然後又讓六子去找了個能代替他趕車的人過來。一切準備就緒後，她便打發了阿七和六子先回去休息，再讓馬車掉頭帶着她和那老婦人去往位於北門的亂巷。
亂巷，顧名思義，就是個混亂無比的巷子。裡面住着的人有乞丐有混混有不知從何而來的流民，更多的是這臨江縣裡的貧苦之人。
許芷陌在當這臨江縣令之前，都還從不知道有富貴縣之稱的臨江縣還有那種地方，而後還是在查閱縣令府裡那些各地的舊案才察覺。
不過那亂巷雖亂，但也沒出過什麼人命關天的大事，頂多是一些偷盜打架只需稍微查一查的小事。如今的人命，倒還算是這麼多年來的頭一遭，偏生就輪到了她的頭上。
勸着老婦人吃了點糕點和熱茶，許芷陌心中不由暗歎，不知師兄和雲霖有無把握儘快抓住兇手，倘若沒有，這一向安寧的臨江縣只怕要亂了，她這個縣令大人也不會好做到哪裡。
大約過了一刻鐘，替換六子來趕馬車的吉祥勒住馬，待停穩了才朗聲道：“小姐，已到了亂巷。”
聞言那老婦人倒是先反應過來的掀開門簾，哆嗦着道：“巷子太窄馬車進不去，要麻煩大人下來步行進去了。”
這倒是意料之中的事，許芷陌略一頷首，與吉祥一左一右的攙扶着老婦人下了馬車。
已然入了夜，就算混亂如亂巷，此時也恢復安靜，只餘零星的燭光。
許芷陌透過狹隘的巷子往裡探了探，想了想還是在一旁站定，讓吉祥端了小板凳讓老婦人先坐下後，才沉吟道：“先等府中的仵作來了再一併進去吧，免得他們不認路。”
能得縣令大人親自查案，那老婦人自是不多言語的點頭默認。
好在此時巷子外並無人經過，三人一馬車倒也不顯張揚，等到端木梓與靳賀帶着仵作和幾名捕快匆匆趕來時，見三人到的就是或坐或站的悠閒景象。
“大人！”幾人先是一起上前抱拳行禮，而後端木梓再上前一步道：“大人剛從金陵歸來，理應先回府休息纔是，這裡交給我和靳縣尉就好。”
許芷陌擺擺手：“不用，我想親自去看看……老人家，請帶路吧。”
彎腰扶起老婦人，許芷陌也不顧端木梓還想說話，徑自跟着她進了這亂巷。
身後的端木梓張了張嘴又閉上，隨即與靳賀對視一眼，只得無奈的跟上。
老婦人雖然家底不厚，但似是因爲帶着孫女住，兩間木屋倒也收拾的很是整齊乾淨，只是人已經死了有一夜了，攤在那難免有點怪味。
等捕快幫着點亮油燈，許芷陌才走上前細看，乍一看到那已經有些發紫的淤痕不由皺起眉頭……倘若那兇手用的藥當真是無色無味就連仵作也無法察覺的話，就算他們來查看過了，也只能因爲證據不足定義爲自殺，看來還是要通知師兄他們。
這般思量過後，
許芷陌還是先讓仵作先驗屍，自己則走到老婦人那邊詢問具體情況。
“老人家，你孫女死前有沒有什麼不同往日的行爲呢？還是說一切正常，忽然便被人害了？”
老婦人猶豫了片刻，才道：“有的……本來爲了我家婷兒的聲譽是不該說的，但如今已然這樣了，還是抓住兇手重要。大概半月前吧，亂巷忽然來了個穿着打扮言行舉止都不一般的公子哥，還帶着個小書童在隔壁院落住了下來。我家婷兒雖然生得不是那麼如花似玉，但也算的上是模樣端莊品性不錯。兩家又住的近，這一來二去的，兩人之間就有點意思了。我原本覺得生在這亂巷中，能找着個這樣的公子哥倒算不錯。哪想前幾日我去鄉下探親，回來就聽婷兒說他們那個……圓房了，讓我爲她辦個像樣的婚禮迎他進門。我雖氣他們這樣大膽不顧禮儀，但心中還是欣喜的，當下就去借了些銀兩，打算打通兩家之間的牆壁，把新房整整好給他們成親用，不想……唉！不想昨日兩人就要成親之時，那公子哥和書童忽然不知所蹤，再去房中尋婷兒就見她已吊在房樑上了。”
這個……不怪別人都認爲是自殺，就連她聽了，都有些覺得這婷兒是爲情所困而自殺。
一直在旁默默聽着的端木梓忽然道：“老人家，你可能說一說那公子哥的具體模樣？或許在下可以將他畫出，然後用畫像尋人。”
“可以的可以的……”老婦人甚是激動的抓住端木梓的手，道：“我雖已有些老眼昏花了，但兩家住得近經常往來，那公子哥生得又不錯便多看了兩眼……等等，我家婷兒曾跟巷子裡的教書先生學過幾月畫畫，想必會留下畫像，待我去尋尋看。”
見她立即轉身要走，端木梓連忙跟上扶住她：“不急，在下跟你一起去找。”
他們兩人出去了，許芷陌也不閒着，轉頭看向靳賀：“靳縣尉，我們去隔壁看一看吧。”
靳賀自是點頭：“是，大人。”
而大抵是婚事太過倉促，這牆紙拆了一半，不細看還會以爲是房子太破了沒去修理而已。雖然憑靳賀的身手一躍而過就行，但看着許芷陌緩緩前行的腳步，他還是老實的跟在後頭繞到門外從大門進去。
然而隔壁比老婦人家更加空蕩，僅僅一張牀一張桌子幾個凳子，本來不大的屋子竟也給了許芷陌很是寬敞的錯覺。
“靳縣尉……依你看來，這裡似是住過人嗎？”許芷陌收回打量的眼神，似是無意的問。
靳賀略一猶疑，然後道：“回大人，依屬下看來，這房子毫無人氣，並不像那老婦人所說的，那公子哥昨日才消失不見。”
“哦？”許芷陌挑眉，問：“你覺得那老婦人在說謊？”
靳賀想了想，又搖頭：“未必……屬下只是覺得，那公子哥搬過來住下只是假象，而且是有預謀的帶了什麼來就帶走了什麼。”
說到這裡，他便走上前去一摸牀板，將手指遞上前來：“大人請看，如果這牀真有人睡過的話，牀板上理應很乾淨纔是，但如今卻滿是灰塵，說明之前牀褥只是做樣
子的鋪上，並未有人睡過。”
“再看廚房……”靳賀轉身進到另一間木屋裡，摸了摸火竈，道：“亦是堆滿了灰塵，半點柴火都無，有種年代久遠的感覺。倘若說那公子哥與書童不會做飯，但平日裡總該燒水喝的吧，可看樣子，兩人根本從未進過這裡，也沒有打掃之意。”
說完後，靳賀又對着許芷陌抱拳，微微躬身道：“所以屬下只是覺得那兩人並非真正住在此地，而非懷疑那老婦人在說謊騙人。不過這些都是屬下的猜測，實情如何還要大人明察。”
嘖……不過質疑了他一句，這麼緊張做什麼。
許芷陌揮袖轉身：“那不必再看了，先回府吧。”
從院落裡出去，恰好碰上已經取了畫像出來的端木梓，許芷陌好奇的看了一眼，果然生得不錯，一點都不似會殺人的兇手。不過世事難料，人不可貌相，還是先查一查爲好。
“仵作可驗完屍了？”許芷陌問。
端木梓點點頭，道：“已簡單驗過，暫時只看出上吊的痕跡，說是需要搬回府中慢慢看才行。”
“那就再叫輛馬車過來搬回府吧，”許芷陌想了想，又道：“去將那老人家請出來，就說配合查案，請她去縣衙住幾日。”
“？”端木梓一愣，隨即便應聲進去請人。
一旁的靳賀也只下意識的看了她一眼，並未多言。
有這樣兩個下屬就是這點好，完全聽話，有疑問也不會多問，相信自有她的道理，倒也算是讓她省心不少。
而那老婦人見他們要把婷兒的屍體搬走，便也不多說的收拾包袱就跟着一起走，好歹沒費什麼功夫。只是她堅持要跟婷兒的屍體一起，不跟許芷陌的馬車走，便只好留她和靳賀以及幾個捕快另叫馬車，許芷陌則帶着端木梓一同先走。
馬車漸漸遠離亂巷後，許芷陌纔看向正襟危坐的端木梓，道：“我這次去長公主府並非真的赴宴，而是因爲一樁案子，因爲是由長公主府的小公子云霖負責，才假借邀請赴宴請我過去商談。當時只是說兇手有可能到臨江縣作案，不曾想竟是這麼快就發生了。”
她的語氣太過風輕雲淡，平靜的讓端木梓有種她只是在說今日天氣如何的錯覺，半響後才反應過來的應聲：“如此的話……是要去通知雲小公子吧，我這就回縣衙差人送信去金陵。”
果然聰明，而如若她不是真的有些累了，定要回去親筆寫信的。不過端木梓這人，想來也是已經明瞭她的意思，知道該怎麼寫了。
許芷陌微笑頷首：“那我便先回府休息，讓吉祥送你去縣衙，在寫過信後再送你回家吧。”
端木梓連忙擺手拒絕：“不必勞煩了大人，端木自己走過去便好，反正不遠。”
許芷陌卻是不理會他，徑自掀開門簾囑咐吉祥，而且還特地說明定要將端木梓送回家他纔可回府。
聞言端木梓不由無奈的笑，知道再多說亦無用，便抱拳道謝：“多謝大人費心。”
（本章完）