城中又開始傳起了風言影語……
陳蔣兩家的不合也被世人嗅到了氣息。
市井相傳……
陳家的女家主看中了一塊南洋產的螢石, 想買下來請匠人雕刻成一尊觀音像，以賀皇帝在十一月的壽辰。可是同爲新上任的蔣家家主也看中了同一塊石料，大有不罷手的意思, 結果誰都不肯相讓, 倒把價錢給擡高了不少。
兩家哄擡價格的時候, 可是極大的滿足了民衆們看熱鬧的心情, 更是有好事者, 成了包打聽，實時地更新着報價的數目。而這塊玉石的所有者更是樂開了花，原本一塊至多不過百八十兩就能買到手的石頭, 竟在兩位家主的爭鬥下，被哄擡到了近萬兩的地步, 而且還有繼續看漲的趨勢。
有些見識的百姓也在奇怪：怎麼從來做事都滴水不露的陳家家主, 會鬧出了這樣的紕漏, 將自己的意圖給透露了出來呢？
這位才把不解說出口，那邊正端着高碎沒來及喝的腳伕嗤鼻道：“讓一個女人當家……那陳家就離敗不遠了……哼……想那位老太爺也真是心夠寬的, 只任一個女人胡作非爲，自個兒卻了無塵戀地吃齋唸佛，完全不理祖宗留下來的產業，到時看他怎麼去見列祖列宗……”
鄰座地貨郎將一口碎茶葉淬到了地上，恨恨地道：“我們這起早貪黑的緊忙活, 一年下來也不過能剩個一二兩的碎銀子, 瞧瞧人家……動轍上萬地花錢, 還只是爲了鬥氣兒……孃的……”
有心思沉穩的買賣家, 倒也是能稍看出些門道, 只是一知半解地也沒能看個整齊，也就只好等着下面的發展了。
陳老太爺也聽到了些端倪, 在老友關切的注視中，只是舉杯閒閒地喝着茶，沒就此事發表過任何態度。最後被逼急了，才淡淡地說道：“我家媳婦可不是常言道的無知婦孺，她所走的每一步都是有用意的，再說我如今已經不再理家事了，自然也沒了立場去指正什麼，反正孩子們總歸是要獨當一面的，我們這些老人家啊……還是等着看吧……”
這些市井的衆生象被暗衛收集起來，交到了陳魚手上時，只換來她的一個眼神，然後就被擱到了角落裡等着蒙塵。
……
蔣澤綿一路行在鬧市，走走停停間聽到的全是對那位女家主的指責，不由地讓他沾沾自喜。
搖着手裡的摺扇，梗着脖子問跟在身邊的小廝，“那韻竹酒樓跟陳家那娘們到底有啥關係？怎的她一句話咱們就進不得那地方了？”
被點了名兒的小廝一臉的苦相，“這個……”
這一遲疑，三爺可是不幹了，將手裡的紙扇微一合攏，梆梆地敲到了奴才的腦袋瓜子上，小廝疼得直吸氣兒，可卻是不敢躲，瞭解自家爺脾氣的小廝，可知道這位主子，是極要面子的，若是自己孬種樣子被熟人瞧了去，回去肯定會皮鞭子沾涼水抽得更嚴重。
“不知道？這都多少日子了，連這點事都打聽不出來？爺要你何用……”
“爺……”在收到了同伴的救助後，另一側的小廝在他的身邊輕聲說道：“那位玉石商人可在等咱呢，時辰也不早了，別再怠慢了人家……”
蔣澤綿一聽這話，收回了伸出去的手，任小廝給自己攏着衣襟，問道：“先生臨行時吩咐了些什麼？”
小廝狗腿地滿臉歡，“說那東西不值錢……”
“哼……一個井底的蛙哪裡會懂這些？試問平江吳家的工匠看過並認可的東西，誰還敢用價錢來衡量？吳家是做什麼？他家養的又都是些什麼人？沒個火眼金睛都別想在吳家的作坊裡混個掃地的差……哼……這回一定要買到那個什麼螢石……聽說還會發光是吧……那可是寶貝，夜明珠鳥蛋大都可以換城池了，更別說這個有十來尺大的石料了……”
“是是是……爺多英明啊，哪可能是沒見識的先生所能比的，您放心……那石頭一準是您的……”又有幾個家僕打扮的人加入到了捧臭腳的行列。
蔣澤綿聽得那叫一個舒坦，更加搖頭晃腦地一步三顛了起來。
與此同時，陳魚都快被安總管的眼神看着快要咬人了。
一把將文書拍到的桌案上，陳魚一扯嘴，不留痕跡地將手背到了身後，直抖落，他婆婆的……忘記了肉掌敵不過實木……
待舒緩了手上的疼後，陳魚才瞪着臉都皺成了菊花的總管，“你這副苦大仇深的樣子是做什麼？若是肚子不舒服就去該幹嘛幹嘛，跟我這矗着能有個啥用？”
其實陳魚更想說：你要是便秘就去蹲蹲看，別以這副愁容在我這影響心情……不過這話要是衝出了口，怕是安總管會暈給她看吧，所以才委婉了點。
安總管見主子總管是扯出了話頭，忙答道：“主子……您若是真心儀那石頭，老奴幫您去談吧，再說也要找個安穩點的地方啊，酒樓那種地方人多又沒個雅間的，被人聽去了就不奇怪了……”
“不用……還讓陳利去……”說着抄起隨手放着的筆，浸在了水盂裡，眼瞅着墨團在水中慢慢綻放，最後渾濁了一片清明。
安總管不解地看着她專注的動作，然後又將事情仔仔細細地想了一遍，這才頓悟……忙一拱手，“主子，老奴愚昧了，這會才能領會您的意思，放心吧，剩下的交由老奴去辦……”
陳魚點了點頭，微笑道：“有勞安總管了……”
後來啊……
那位還明顯需要歷練的蔣家公子，最終將心愛的東西買到了手，爲這還跑到了棲霞來耀武揚威了一番。陳魚看着如跳樑小醜般的一家之主，心裡不斷的冷笑：看你能橫行到幾時……
聽說……那以萬兩購得的傳說會發光的石頭，在請來了高明的匠人師傅後，蔣公子就被一盆冷水兜頭淋了個遍：螢石是南洋產的不假，會發光也不假，只是質地要比刀子軟……世上沒有能刻它的刀……若是喜歡擺在屋子裡欣賞它的原生模樣，倒也是別有一番滋味……
聽說那位自小被長輩們捧在手裡，當成心頭肉的蔣家三爺，頭一次捱了父親的耳光，還在祠堂裡罰了一夜的跪。
聽說那塊軟得成不了器的石頭，被怒極的三爺用斧頭劈成了沫沫……
聽說蔣家還放出了話，說有人勾結行騙，一定會報官討個說法……
聽說……
韻竹。
坐在專屬包間裡，陳魚手扒拉着厚厚的一疊銀票，看着坐在茶桌邊，正恭恭敬敬端坐喝茶的趙爺，心裡倒是很舒坦。
眼前的這個中年男子，是姐姐介紹過來的專門下南洋的商人，吳家的大半玉料都是由他的商鋪裡採的，所以姐姐將這事相托之時，這位趙爺沒有二話就答應了，與她一喝一和地演了這出渾水摸魚的大戲，將那個驕傲得看不到別人的公子，狠狠地修理了一通。
兩人將銀票二一添作五地分了，手邊放着的是趙爺帶過來，自己應得的部分，陳魚略想了想，又拿出一半放到了他的面前，道：“您遠道而來相助以我，這些算是我答謝您的……”
趙爺忙擺手，“這可使不得，跟吳家大奶奶我們交情頗深，不然她老人家也不可能將這事託咐給我，咱們就按說好的辦……只是……聽說那位公子不肯罷休呢，若真是鬧到了衙門，怕是會有麻煩……”
陳魚淺淺一笑，對他的擔心不以爲然，“我們所說的哪一句有假？您放心好了，就算真的經了官，也是由我一人承擔，明天一早我會派人送您離城，直到把您護到平江……”
他有些猶疑，“今兒小廝就來報說各個城門已經有人在盯着了，要如何出得城去？”
陳魚衝着碧竹使了個眼色，丫頭立刻機靈地將桌上的銀票收拾好了。站起了身，邊撫着裙上的浮褶邊淺言道：“您今天就歇在這裡，明兒一早就知道了。”
說完微一福身就出了包間……
要爲皇帝送壽禮不假，要買那螢石不假，那石頭能發光也不假，只不過初時想磨一條手串送給皇帝，近來戰事連連，多半夜不能安寢，這石頭具有安神解頭痛的功效，也有討喜的賣相，所以也不失爲能拿得出手的禮物，沒想到那位蔣公子不知哪根神經搭錯了，竟生出了要壞自己計劃的念頭。
開始的時候只以一種可有可無的心態，等着那位上鉤，沒想到三撩撥五刺激的，那位自個兒就送上了門，若是放着這樣的肥肉不吃，怕是她都會BS自己假道學了。想着濟助堂裡的老弱，她也就再沒有半點的內疚。
錢本來她不是沒有，濟助堂也不是開不起，只是……這樣既能打擊到了那個曾經害她害小文的人，又能讓吃不上飯的百姓們填飽了肚子，這樣的事情何樂而不爲呢？所以不介意多做幾次……只要那個人還學不乖……
懲惡的成功並沒有讓陳魚高興多久，很快她就意識到了一個問題。蔣澤綿那個一腦子草料的紈絝子弟，是不可能會想到以陳家治陳家的法子，怕是還有別的人……會是誰呢？
會是那位已經離開的段公子嗎？還是在他們的身後還隱藏着什麼人？