歐冠小組賽抽籤在轉會截止日的前一天。
這天早晨，陸靈醒的特別早。她原本沒有覺得自己最近神經過度緊張，但當她在牀上猛然睜開眼睛的那一剎那，她感到了自己全身的緊繃。她長長舒了一口氣以後，拿過手機看了看時間，才五點多鐘，她只睡了四個小時。她還有睏意，但她知道她不可能睡着了。
於是她做了一件她許久沒做的事情，她跑步去了哈靈頓。這花費了她一個小時左右的時間。儘管很累，甚至膝蓋有點疼，但她感到了前所未有的清醒。而且，大汗淋漓的暢快感，她也許久沒有過了。
整個上午，陸靈都處於一種亢奮的狀態，她會跟每一個她碰到的人打招呼。球員們難免竊竊私語，主教練今天怎麼了？難道已經找到了德爾加多的最佳備選，亦或是，最佳備選已經接近簽下了嗎？
шшш⊕ ttκΛ n⊕ C○
助理教練有些被她這種狀態嚇到。於是，上午的訓練課結束以後，提姆沒有像往常一樣拉兩個球員再說說細節，而是把主教練拉到了一旁。
“克里斯汀，你得告訴我發生了什麼。”
陸靈歪着頭聳了下肩，“什麼？有什麼事情發生了嗎？”她的表情好像完全感知不到助教的擔憂。
“噢拜託，你別告訴我你不知道你整個上午都很興奮，就好像有什麼好的事情發生了一樣。蒙奇那邊有進展了？”
陸靈搖了搖頭，“他給我推薦的那幾個前鋒都有一些問題，我們前兩天討論過的。今天早上他又發了一個球員的資料和錄像給我，我還沒來得及細看。是個英格蘭人，英乙聯賽的。我不抱什麼希望。”
“是的，我也收到了，不過跟你一樣，我也沒來得及看。”提姆說着嗤笑了一聲，“英格蘭英乙聯賽的前鋒？難道我們能收穫一個傑米-瓦爾迪（萊斯特射手，曾效力低級別聯賽）嗎？”
“噢，即使是新的瓦爾迪……也不適合我們。”
“那你爲什麼高興？”提姆想了想，壓低了聲音，“難道你跟派崔克和好了？”
“是嗎？我怎麼不知道？”陸靈開了個玩笑，“提姆，別亂猜了，我想我只是喝多了咖啡。”她說着看了看錶，“說真的，我真的喝了太多咖啡，我現在急着去洗手間。然後我得去餐廳跟球員們一起看歐冠小組抽籤，我可不想錯過……”她的聲音越來越小，已經把助教拋在了身後。
而她身後傳來助教有點兒泄氣的聲音：“克里斯汀，我有種不好的預感。”
她於是回了下頭，“我請求你，什麼都別說……”
“我們會進死亡之組的。”
“那就感謝上帝。”
她的聲音聽上去倒是灑脫，而這一回她真的走遠了。
****
費利佩-德爾加多的英文不算太好，但好在基本交流沒什麼太大問題。況且，主帥和助教都會西班牙語，這根本不是一個問題。只是，當新的隊友們說笑話他聽不太懂時，他會覺得有點沮喪。又好在助教胡安是個極其耐心和友善的傢伙，如果他在他身邊，還沒等翻譯過來，他就會告訴他，隊友們在調笑什麼。
現在的情況是，隊友們在調侃埃弗頓應該會抽到一支好籤，因爲他們是第一檔球隊。而競爭對手QPR將有可能去到死亡之組，就像上個賽季的他們。
“沒有派崔克，也沒有拿下費利佩，我覺得克里斯汀小組出線都會很困難。”
“他們的球迷樂於去旅遊……”
“哈哈……”
德爾加多聽到了自己的名字，也聽到了QPR三個字母，他望向說話的奧斯曼-登貝萊，咧嘴笑了笑。等到他低下頭，他又皺了下眉。他對於拒絕QPR微微是有一些歉意的，尤其是對那位年輕的主教練。他們通電話時，交談很愉快，他也幾乎以爲自己不可能去別的球隊了。但是埃弗頓和弗洛雷斯先生的誠意最終還是打動了他。更準確地說，他內心當然更想加盟一支英超冠軍球隊。
而現在，他可以說他很滿意自己的選擇。這支球隊從更衣室到教練組，看上去都很像一支有雄心的俱樂部。至於弗洛雷斯先生……德爾加多回頭望了一眼主教練，主教練沒有找座位坐下，而是站在餐廳的門邊，拿着iPad在看。想必主帥很忙碌，看完抽籤直播馬上就會離開，畢竟，明天是轉會截止日，球隊或許還會有引援。
電視上，抽籤馬上就要正式開始了。
****
耳畔盡是西班牙語的交談聲。派崔克已經習慣了，他甚至可以聽懂不少笑話，只是讓他用地道的西班牙語說一個會稍微有些困難。皮克有時候還是會給他翻譯，他不想打擊西班牙人的熱情，所以他也懶得告訴他，其實他能聽懂。
這其實很有趣。他選修西班牙語課卻從來沒有認真學過西班牙語，或許那時候他的精力都在足球上面。然而，還是因爲足球，他又重新開始學習這門語言。
皮克坐在派崔克身邊，又一次當起了翻譯。但這一次，皮克想要捉弄一下英格蘭人。
“嘿，你知道他們剛纔說什麼嗎？”
“什麼？” шшш▲Tтká n▲￠ ○
“他們在談論你和艾梅伯。”
“是嗎？”
“他們嘲笑你被艾梅伯拒絕了。記住，是他們，我可沒有加入進去。”
“那爲什麼我沒有聽到艾梅伯的名字？”
“因爲……”皮克還準備繼續編，但他發現派崔克的嘴角彎的異常詭異，於是他拖長了音調，“嘿——你可以聽懂是嗎？你知道我在胡編亂造？”
派崔克笑着挑了挑眉。
皮克碎碎地抱怨了幾句，派崔克只覺得更加好笑。但之後，西班牙中衛開始欲言又止起來。
“如果你想說什麼，你就說，我可不準備一會兒再聽你八卦。”
“……沒什麼。”皮克努了努嘴，其實他從夏奇拉那裡聽來了一些事情，他本來想再揶揄揶揄派崔克，但英格蘭人的模樣讓他覺得那也沒什麼樂趣。而電視上，前荷蘭球星西多夫即將揭曉第一個球隊的第一個分組。
****
很快，伴隨着唏噓聲，八個小組，三十二支球隊的命運都已揭曉。
A：巴塞羅那曼聯 國際米蘭費內巴切
B：尤文圖斯阿森納瓦倫西亞哥德堡
C：埃弗頓塞維利亞貝西克塔斯奧林匹亞科斯
D：巴黎聖日耳曼 女王公園巡遊者巴塞爾 本菲卡
E：拜仁 馬競凱爾特人聖彼得堡澤尼特
F：基輔迪納摩皇馬多特蒙德安德萊赫特
G：莫斯科中央陸軍摩納哥勒沃庫森AC米蘭
H：葡萄牙體育曼城裡昂萊比錫紅牛
尼古拉斯跟胡安擊了擊掌。可以說，他們的籤運非常好，不出意外一定小組出線。英超裡面，除了太妃糖，曼城籤運也很好，可以說比埃弗頓還要好。
而被預言可能會進死亡小組的QPR，其實只是進了一個正常的小組，不算太壞的籤運。
英超裡面，籤運較差的是阿森納和曼聯。尤其是曼聯。
胡安盯着A組的幾個俱樂部的名字看了又看，有點幸災樂禍地說道：“我怎麼覺得何塞和佩普之間有着永不分離的命運。尼克，你瞧，即使佩普回到了西甲，還是逃不開和何塞交手。而且，這一組，喔，我得說……”
“Full of twists and turns, isn't it”（滿是糾纏與曲折，不是嗎？）尼古拉斯打斷了助教的話，帶着點笑意反問了一句。但其實聽上去倒更像自言自語。
胡安一愣，一時不知道他指的是什麼。他皺着眉，思索着問道：“你說的是何塞和佩普？還是說我們這個賽季？又或者，另有所指？”
尼古拉斯聳了聳肩，“或許都是，或許都不是。”他的眼睛在屏幕上的D組上面停了半秒，爾後轉開。
胡安有幾秒沒吭聲，然後他突然問：“克里斯汀很生氣嗎？”
“是的。不過，她現在哪裡有時間生我的氣？她如果找不到一個合適的替代者，那麼我想，我們這個賽季就不用太擔心他們了。”尼古拉斯說着轉過了身，“史蒂文（沃爾什，埃弗頓足球總監）在等我，你來嗎？”
胡安連忙跟了上去。
他們身後，埃弗頓的球員還在爲這個好籤歡呼。
****
“雖然沒有尼克運氣好，但是我想這已經是很不錯的結果了。”提姆的笑容非常燦爛，“剛纔子翔偷偷問我，你是不是早就猜到了這個抽籤結果？”
“那你怎麼回答他的？”
提姆微微撇嘴，“你不會喜歡我的答案。”
“說來聽聽。”
“我說你有個擅長博/彩的父親，所以或許你也是個好的猜謎者。”
“是的，我不僅不喜歡這個答案，還想揍你一拳。”
“來吧，別揍我的臉就行，莫妮卡很喜歡我的臉。”
陸靈無奈地笑了笑，“算了，等到我們小組出線吧。”
“我們都小組出線了，你還要揍我？那如果我們小組沒出線呢？”
“你不會想知道的。莫妮卡可能會恨我。”
提姆覺得主教練這一副笑眯眯的模樣有些陰森。
“好了，我得回辦公室了。”陸靈繼續說道，“噢對了，如果你有時間，隨便看一下那個英乙球員的資料和錄像，然後告訴我你的意見，我應該沒時間看那個了。”
“沒問題。”提姆答應。
陸靈逐漸從亢奮的狀態回覆過來。明天就是轉會截止日。她還需要一位前鋒。她不想在英乙球員的身上浪費時間，她需要儘快跟蒙奇繼續討論備選。
她剛回到辦公室，蒙奇的電話就過來了。
“克里斯汀，我想我們還有一個人選，這是最近纔出現的可能性。”
她開始思考，蒙奇居然也沒着急說，似乎樂於等待她的猜測。
“……你是指米西-巴舒亞伊嗎？”
“是的。”
巴舒亞伊是上賽季切爾西的主力中鋒，但本賽季跟切爾西主帥孔蒂的關係出了一點問題。聯賽開局兩輪，巴舒亞伊都被按在板凳上。
這兩場比賽，切爾西分別是主場慘敗西漢姆，以及客場戰平升班馬利茲聯。儘管戰績糟糕，但孔蒂沒有給這位比利時前鋒一分鐘的上場時間。
在費利佩-德爾加多交易失敗後，陸靈就開始搜尋可能轉會的成名前鋒。但她知道，正如埃弗頓不願意放盧卡庫給英超競爭對手，切爾西也同樣不會願意放巴舒亞伊給英超球隊。
但有一點可以利用，就是巴舒亞伊與孔蒂的關係已經惡化到極端，跟埃弗頓的情況不同。切爾西可能想要趕緊把巴舒亞伊趕走，而巴舒亞伊本人也非常想趕緊離開斯坦福橋。
當然，要出錢才行。
蒙奇認爲俱樂部可以嘗試先租後買的方案，陸靈也認爲可以。
於是他們將西蒙加入了電話會議，開始研究方案。
****
8月31日，轉會截止日。
陸靈從未覺得一天可以如此忙碌。
今年的轉會截止日之後不是直接的國際比賽周，而還有一輪聯賽，因此她還要出席新聞發佈會，以及負責第三輪打水晶宮的備戰訓練。
QPR在清晨已經向切爾西提出了租借巴舒亞伊，先租後買的方案。切爾西那邊表達了一定興趣，但要求租借費高達1500萬鎊，同時買斷金額爲4500萬鎊。
這有點高，但QPR的選擇不多。西蒙去和俱樂部進行進一步談判，而陸靈從蒙奇處獲悉，巴舒亞伊本人也對加盟QPR能參加歐冠的前景很有興趣——而且，他不用搬家，因爲QPR和切爾西同在西倫敦區域。
下午的新聞發佈會之後，提姆敲了敲主教練辦公室的門。陸靈說請進。之後，QPR的助教抱着筆記本電腦，推門進來。
“克里斯汀，我知道你的時間可能很緊張。但你一定得看看這個英乙球員的情況。”
陸靈什麼都沒說，扔下桌上的文件，望向提姆的筆記本。
屏幕上，是這個球員的基本信息。
菲利普-“菲爾”-沃倫（Philip ‘Phil’ Warren）
出生日期：2000.1.25
出生地：倫敦
俱樂部：萊頓東方（英乙，第四級聯賽）
身高：185cm
體重：78g
位置：前鋒
國際比賽出場：0
再往下看，陸靈皺了下眉。
2017-18賽季：首發3次，替補6次，進球2個
這是什麼數據？雖然很年輕，只有18歲，但他在這個年齡在英乙都踢不上球的話……
提姆似乎看出了陸靈的心思，他說：“我看過了，他踢不上球有一點點場外原因，你可以看看他的錄像。”
陸靈本來想拒絕，但她還是點開了這個球員的視頻。五分鐘之後，她的眼中已經充滿了不一樣的神采。
這是個看起來很散漫的球員，沒錯。甚至像極了英國中下階層的小混混。
但他的每一次觸球，每一次對抗，甚至每一次身體的晃動和變向，都在明白無誤地告訴陸靈，這是一個非常有天賦的球員。而且，可以打中鋒。
陸靈又看了五分鐘，然後直接合上電腦蓋，問：“爲什麼這樣的球員沒有出場機會？而且也似乎沒人對他有興趣？”
“具體原因不清楚，但跟這個球員的性格有很大關係。我專門打聽了一下萊頓東方俱樂部那邊的情況，教練們普遍認爲覺得菲爾-沃倫過於散漫，喜歡惹是生非，而且不聽管教，難成大器。”
陸靈沉思了一小會兒，也許有十幾秒鐘。
“我要簽下這個球員。”
此外，她還準備打個電話給派特，大概在五年前，萊頓東方也是派崔克-安柏效力的球隊。當然，是在萊頓東方的梯隊。或許，派特認識這傢伙。
****
轉會截止日的忙亂在晚上11點完全結束了。
多數豪門球隊都沒有再進行重要引援。而最引人注目的引援之一，就是QPR成功從切爾西租借到了比利時前鋒巴舒亞伊。據媒體透露，巴舒亞伊的租借費用爲1000萬鎊，而賽季末買斷的費用爲4000萬鎊。還有媒體透露，QPR希望加入一個“不能在冬季召回”的條款，但切爾西拒絕了。如此一來，QPR只能折中，設置了“如果召回，切爾西方面需賠償1000萬鎊”的條款。
此外，埃弗頓將此前的主力前鋒羅梅盧-盧卡庫送到了巴黎聖日耳曼，這位同樣是比利時人的前鋒，就這樣離開了英超冠軍，他的轉會費高達6000萬鎊。
還有一個不太引人注意的消息，就是QPR從英乙球隊萊頓東方引入了一個不知名的前鋒，叫做菲爾-沃倫，據說只花費了QPR200萬鎊。不過這讓萊頓東方的球迷們激動了一把，因爲這個數字創造了球隊歷史上賣出球員的最高身價。而他們當初把十六歲的派崔克-安柏賣給QPR時，僅僅拿到了80萬鎊。