派崔克覺得這是人生中最漫長的一個月。
陽光、海灘、酒精、性。原本應該很美好，但事實上他很麻木。他到家之後，洗過澡，換了衣服，去了哈靈頓。在那裡，他將會見到她。闊別了一個月的她。
伊恩把球傳了過來，場邊穿着牛仔褲的派崔克隨意地給了回去。伊恩和子翔調笑着他看上去很香豔的假期，以及新發型，他笑着說了句“Oh just shut the fuck up（噢他媽的閉嘴啦）”轉回身。
然後他看到了她。
她好像有些變化。她依舊穿着上個賽季她穿了無數次的訓練服，但看上去更自信和沉着了。臉上的笑容很燦爛，嘴角的弧度恰到好處，光滑的小麥色的皮膚在陽光下看上去又健康又性感。
這一切，是因爲你戀愛了嗎，緹娜？
派崔克低了低頭，走過去抱住了她。
“緹娜，我真想你。”她頭髮的味道，身上的味道，抱在懷裡的感覺，都沒有變。
他很快放開了她。而她臉上的表情依舊停留在驚訝。
陽光有些刺眼，陸靈眯了眯眼。男孩兒略長的頭髮已經被剪掉，留着圓寸。他曬黑了些，也許有點憔悴，但還是很精神。他看上去不像是男孩兒了。
“派特，真高興見到你。”陸靈聽到自己說。
“只是這樣嗎？緹娜，你應該說你也很想念我。”派崔克微笑着。
陸靈看着他，他不難過了嗎？他走出歐洲盃的陰霾了？
“好吧，我也很想念你。新賽季要開始了，派特。”陸靈又打量了他一番，“Hmmm，真不錯，度完假回來似乎沒有長胖呢。”
“緹娜，我說過，不用懷疑我的職業性。”說着派崔克往樓裡走去，他今天是過來進行基本體檢的。當然，之後還有新的主教練要見。
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貝爾薩審視着面前的年輕人，良久纔開口，“安柏先生……”他用生硬的英語說道。
“老闆，叫我派崔克就行了。”
年輕人的聲音聽上去隨意、禮貌又有些高傲。貝爾薩扶了扶眼鏡。他喜歡這樣的球員。
在翻譯的幫助下，貝爾薩繼續問。
“噢，派崔克，能不能告訴我，你爲什麼沒有在今年夏天選擇去大俱樂部踢球呢？”
派崔克聳了下肩，“對於我來說，不是這個夏天。”好像是句廢話。他又挑了挑眉，“老闆，我是說，你要趕我走嗎？”
貝爾薩嘴角抽了抽，“當然不是。另外一個問題，你對10號這個位置怎麼看？”
10號位？中路。派崔克沒有着急回答，他需要思考一下。
“你希望我踢這個位置？”
“這取決於你是否能在這個位置上踢得比現在更好。如果你沒有問題的話，我們可以嘗試一下。”
派崔克從貝爾薩的辦公室裡出來，腦海裡還殘留着阿根廷人充滿深意的笑容。相比於弗洛雷斯，他更喜歡他一點。即使沒有緹娜，也是如此。西班牙人會讓全世界圍繞他轉，貝爾薩不是，儘管他看上去也是個很有控制慾的傢伙。
緹娜從他身邊路過，他都未發覺。擦過肩膀，他連忙回頭，喊了她一聲。
她也回頭，“看你在想東西，都沒有叫你，怎麼樣？卡爾和隊醫怎麼說？”她問完，又小聲問，“貝爾薩先生跟你說什麼了？”
“緹娜你的問題好多。”派崔克看着她難掩笑意，“晚上去我家？我們可以吃難吃的三明治。”不過緹娜的廚藝可真糟糕。
陸靈抿了抿嘴，“派特，我今晚要去利物浦。”她答應了尼克賽季開始前去趟利物浦，她只有這一晚的時間，明天就要趕回倫敦。而且，她確實很想念尼克。
“好的，我知道了。”派崔克臉上的笑容消失了。
也許他希望我說點什麼。陸靈想道。但她什麼都沒說，只是衝男孩兒笑了笑，轉身往貝爾薩的辦公室走。
她在門口敲了敲門。阿根廷人禮貌地請她進去。
主教練的辦公室格局幾乎沒有改變，尼克的印跡隱隱還在。上個賽季，他戰術板前的背影，他坐在辦公桌後的低頭沉思，他靠在辦公桌上時的迷人笑容，以及不久前他們在這裡的第一次接吻，還歷歷在目。不過，之於QPR而言，尼克-弗洛雷斯的時代已經結束了，現在是貝爾薩時代。
貝爾薩邀請助教坐下。他拿下眼鏡，用眼鏡布細細地擦拭着。一邊跟翻譯說了一長串。
陸靈坐在他的對面，也許確實該跟尼克學學西班牙語了。每次交流都是這樣，貝爾薩先跟翻譯說，然後她才能迴應他。
“陸小姐，我剛纔見過了派崔克-安柏。他真是名不錯的球員，我之前看了他在QPR踢球的所有錄像帶，包括預備隊的。在球技上我已經很欣賞他了。今天見到本人，我覺得他性格也不錯。感謝你把這麼好的球員帶到職業聯賽。我知道你們關係很好，這很棒，有你這麼聰明的教練作爲朋友，我想對於他在場上的思考也很有幫助。之後，我希望他能嘗試打中路，不知道你怎麼看？”
中路？
陸靈眼睛一亮，嘴裡蹦出一個西班牙詞：“Enganche？”
貝爾薩重新戴上眼鏡，露出了笑容，“Enganche.”爾後，他又加了個生硬的英文單詞，“Indeed.”
“Enganche”這個詞對於阿根廷人來說具有神聖的含義，他是其他語言中“前腰”“攻擊型中場”“前場組織者”的代稱，但在阿根廷的足球傳統中，這個詞就代表着馬拉多納，代表着裡克爾梅，代表着場上最需要才華和天賦的位置。
派特確實可以不僅僅呆在邊路，事實上他的踢法很中路思維，他喜歡沿着邊線往中路切。少年時代，他們聊過很多，男孩兒的思維並非傳統英式邊鋒思維，這給他的踢球帶來了很多不尋常的創造力。但是無論是在萊頓東方還是之後在QPR的預備隊，甚至在QPR的一線隊，因爲打法所限，他更多的擔任着一個邊路突擊手的職責。
他原本就應該是核心踢法。
“我認爲不錯。當然，實際上的效果還要看。他已經回來了，這一週我們可以這麼嘗試。也許在第二場或者第三場聯賽他就可以這麼踢了。”
貝爾薩滿意地點頭，他再想說話時，另外一個助手迭戈-雷耶斯站在門外，似乎有事情要跟他商議。陸靈於是識趣地站了起來。
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按照尼克給的郵編，陸靈到達了他在利物浦的別墅。
這一塊兒很安靜，每幢別墅離的都有一定距離。而別墅外都有高大的萊利柏牆把花園層層圍住。想必這一塊兒住了不少名人，擔心被狗仔拍到隱私，所以如此設計。
門口站着一位五十歲左右的女性，看到她的車過來，招了招手。
陸靈在她身邊停下車，禮貌地微笑。
“陸小姐是嗎？弗洛雷斯先生讓我把鑰匙給你，他可能要稍微晚一些回來。”中年女性說着西班牙口音的英語，跟尼克倒是有點像。
“謝謝你，你是？”
“我是弗洛雷斯先生的管家，不過並不住在裡面。主要幫他打掃和維護。你知道，他很忙。你可以叫我伊莎貝拉。”
道別伊莎貝拉，陸靈開進了尼克的房子。
羅斯-巴克利開車正面路過時，看到了黑色Mini Cooper駕駛座上的人。他以爲自己看錯了，又回了下頭，但是車子已經開了進去。身邊的隊友湯姆-克萊維利問他怎麼了，他沒說話，又仔細看了兩眼。確實是新來的西班牙主帥的房子。很多球員都住在這一帶，但彼此隔的有一定的距離，他就住在後面一個街區。羅斯在心中驚歎了一聲，並沒有告訴克萊維利他的猜測。
他回到家以後給派特打了個電話。那頭派特氣喘吁吁的，羅斯一開始有些尷尬，以爲打擾到了什麼。
“噢，我剛跑完四英里。”
原來是這樣。
“嘿，派特，你一定猜不到我剛纔看到誰了。”
派崔克沒說話。他正在cool down，窗外，天還沒有黑。
“不猜一下？”
“沒興趣。”
“克里斯汀開的是不是黑色的Mini Cooper？”這車在英國街頭隨處可見，羅斯又加了句，“我也不確定，不過看上去很像她。如果是她的話，我看到她去我們老闆家了。”
派崔克從跑步機上下來，依舊戴着耳機。而耳機裡羅斯的聲音讓他覺得腦子快炸了，他原本嘗試忘記她今晚會在他那裡。
“派特，我並非八卦，但是這麼晚了……他們倆……”
“我不知道。”派崔克的聲音忽然高出了一倍，“我他媽的不知道。”說着他扯掉耳機，連帶手機一起扔到了沙發上，往浴室走去。
那邊電話沒有掛斷，但已經沒了人聲。羅斯掛了電話。他已經知道派特討厭弗洛雷斯的原因了。他也明白了爲什麼在巴巴多斯男孩兒沒怎麼跟他心愛的女孩兒聯繫。
這真讓人難過。
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尼克的房子很大。陸靈隨意轉了一圈，也沒什麼興趣仔細參觀。
現在才九點多鐘，尼克說他會盡快回來，但是陸靈不認爲他會太早。在QPR的時候，他經常十一二點才離開哈靈頓，想必在芬奇農場也不會例外。她也不準備催促他，主教練的事務本來就很繁忙，她可不想做一個粘人的女友。
於是她找了點吃的，打開電視看了會兒球，但注意力不是很集中。她想給派特打個電話或是發條信息，畢竟他今天剛回來，拿起手機又覺得不合時宜。於是她起身脫了衣服，往泳池走去。她沒帶泳衣，不過裸泳的感覺不錯。
尼古拉斯一回來看到的就是客廳裡克里斯汀脫掉的衣服，他已經聽到了水聲，心跳開始加速。
“Babe，我回來了。”他一邊往泳池走一邊開始解自己襯衫的扣子。