“姐姐，你可算回來了！”銀耳見到渾身溼透的李慕兒出現在雍肅殿，雖然有些疑惑，卻還是激動地撲了上去。“姐姐，我好想你，我一直在這等你！皇上讓我什麼也不用做，只在這裡等你，維持着這裡的原樣，等你回來住。姐姐，一切都結束了對不對？你可以回來了對不對？”
李慕兒回抱着她，雙眼打量着房中熟悉的事物，蓮子還在頭頂撒歡地叫着，她面無表情地說:“是啊，都結束了。銀耳……”卻在看到一物時，變了臉色，“清平？是清平！這把琴怎麼會在這裡？”
銀耳被她推開，見她踉蹌跑向那架原本放在那裡，後來被弄壞帶走，前陣子皇上又拿回來的琴，解釋道:“皇上想你的時候，就會來這撫琴。可惜，姐姐你都沒有聽見。”
李慕兒忽然就這麼趴在琴上放聲大哭，哭到聲嘶力竭。
銀耳直等她哭完一場，纔敢上前，安慰拍了拍她的肩膀。李慕兒含淚擡起頭來，什麼也沒同她解釋，只啞着聲音說了一句:“銀耳，收拾東西。我們，走。”
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乾清宮。雨停了，天也暗了。朱祐樘獨坐案前，花樣百出的膳食鋪滿一桌，他卻久久沒有動筷。
何文鼎立於一旁，尚食局的宮人爲他佈菜，皆不敢出聲，恐擾了他沉思。
半晌，朱祐樘終於將筷子伸向菜碟，衆人才鬆了口氣，腰板輕了一輕。
何文鼎卻覺得更加可怕。
如果說李慕兒可以哭，可以罵，可以怨，可以恨，那麼皇上呢？
他就這樣平靜地，一言不發地，毫無異色地孤零零用着膳。如果不是親眼所見，何文鼎幾乎看不出白天發生過什麼事，幾乎看不出，他剛剛失去了一個很重要的人。
君王的悲痛，又有幾人能夠知曉？
直到他夾起一筷木耳。
何文鼎彷彿聽到了心絃崩斷的聲音。銀箸跌落在案，衆人慌亂下跪。
朱祐樘卻面無表情繼續拾起筷子，一點一點吃完了盤中餐，所有人都低頭跪着，他也不願意叫他們起來。
他不能叫人看到他眼底的淚水，不能讓人發現，他心裡缺了的那塊角落。
即使一口口吃完桌上所有的食物，也無法填滿的那個角落。
從今以後，再也沒有她陪在身邊，偷吃他的點心。
從今以後，再也不用賞她御膳，卻也再不能請她吃飯。
還有多少“再也不”？
是他這個君王不能承受的？
耳邊又迴響起那些她說過的話:
“當皇帝真累啊，要是你不當皇帝就好了……”
是啊，朕守得了太子之位，守得了皇位，守得了這天下黎民，卻守不得，一個你。
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李慕兒和銀耳換好一身蕭敬給的都人衣裝，低頭跟着他往宮門走去。銀耳清楚地看到，出門的時候，李慕兒遠遠地看了一眼乾清宮，只一眼，看似毫無留戀，可她從未在她眼中讀到過那樣的眼神。
失落？解脫？無助？絕望？無論用任何褒貶的詞彙，銀耳都描述不出那眼神。
於是她也終於明白，這次，是真的不會再回宮了。
擁緊了懷中一個包袱，她快步上前，用力握了握李慕兒的手。
李慕兒一隻手提着鳥籠，另一隻手上吃了力，便覺得掌心暖暖，沖淡了心底那難以言表的晦澀，遂側頭衝着銀耳微微一笑。
再看眼前興王的背影，已然強壯到可以讓人依靠。
不怕的，生命中還有很多人，要爲了他們，好好過活。
一輛小馬車侯在宮門外，車旁蕭敬蹙眉站着。李慕兒還沒走近，就看到車簾掀起，嬤嬤探出身來。
她強忍了忍，走到她跟前才低低叫了一聲:“嬤嬤……”
“慕……小姐，你，你沒事就好。我們走吧。”嬤嬤說完話，還恨恨地朝興王瞥了瞥。她的聲音比從前嘶啞了許多，但還算中氣十足，想來並沒有受什麼苦。
李慕兒把銀耳扶上車，對車裡輕聲道了句:“我跟他們道個別。”然後折回身，衝興王和蕭敬二人拱手行了個大禮，“大恩不言謝。今日一別，只怕沒機會再見。二位恩人，多多珍重。”
蕭敬倒是淡然些，只默默搖頭嘆息。
興王畢竟年少，眼看就要紅了眼，忙仰頭望天假裝雲淡風輕，“說這些做什麼？來日方長，總會重逢的。你自己保重，別再像從前一樣做事浮躁。離了皇兄，可沒人保你了。”
說完又覺得提到了不該提的，便偷眼看她有沒有難過。李慕兒卻只是微笑着，“是啊，我知道了。”又低頭取下腰間東西，遞予他道，“這玉佩，還你吧，賭約結束了，杬兒。”
一聲杬兒，喚得興王情緒又要上涌，索性背過身子去，“你拿着吧。以後若是碰上了難處，便拿着它來尋我！”
“好，那我就不客氣了。”李慕兒把玉佩塞回懷中，看着他背影，只能再說一句，“杬兒，珍重。”
隨後快步走向馬車。
身後卻驀然傳來興王帶着哭腔的聲音:“瑩中姐姐，保重！”
這是他第一次叫她姐姐。
李慕兒用手捂住了口鼻，任眼淚打溼了整個手背，慌忙踏上車去。
嬤嬤已坐在車轅上準備趕馬，見她這幅樣子，眉間立即不悅地糾在了一起，二話不說催馬而行。
一彎弓月似眉黛已殘，照耀在紫禁城的邊角。幾片烏雲如歸港漁船一般，正在緩緩向其壓攏，沉重濃厚的一如這深紅色的宮牆。馬車離之愈行愈遠，李慕兒不敢回頭去看，只覺得車輪的軲轆聲，擾得她頭暈目眩。
在狹小顛簸的空間裡換上普通女子的襦裙，又行了不知多久，李慕兒愈發覺得疲累。正逢嬤嬤停下車來，掀簾問她:“慕兒，出城嗎？”
“不，嬤嬤，我先帶你去個地方。”
李慕兒示意了父母墳冢的方向，馬車再次隱入夜色中，不知疲倦地奔着，街上行人紛紛迴避。
而後方那華城已經全然消失於視線，在那禁闈中所發生的一切，也似乎悄然劃上了句號。
（第二卷完。）