坤寧宮中。
皇后靠於軟榻之上，懷着身孕的她果然精神懨懨。李慕兒還未請安，她就賜了座讓女醫趕緊爲她診脈。
可這次的結果卻沒有那麼如意。
只見女醫見鬼似的收了手，衝皇后跪下道:“娘娘，臣沒有猜錯。正是女學士得了疫病，傳染給了娘娘。”
李慕兒大驚失色！
身旁的宮人紛紛不自覺地退開了兩步。
李慕兒馬上反應過來，此事怕是有詐！遂就地下跪道:“娘娘，臣沒有什麼疫病，女醫怕是搞錯了。娘娘若是不信，不如請太醫院的人一同會診，還臣的清白。”
皇后淡定地撐起身子來，皺眉道:“是啊，德延，把女學士帶出本宮的房間，去請個太醫來親自爲女學士診診。本宮當日一片好心爲她醫治，沒想到竟被她傳染了疫病，怪只怪本宮懷着身孕，本就虛的很……一會兒讓太醫好好問問，女學士清明那天出宮去了哪裡辦事，惹得這一身病來晦氣本宮。”
李慕兒還沒從她最後一句話中反應過來，人已被請出房間。
她出宮是去上墳，這事兒哪裡能讓人知道？！
片刻後她又被一太醫號了一次脈，結果自然一樣。
李慕兒嘆氣，卻引起了喉間的不適，握拳悶悶地咳了兩聲。
衆人更像見了瘟疫，遠遠躲開她。
那太醫轉身去向皇后回話:“皇后娘娘，女學士這病說嚴重倒也不嚴重，只是容易傳染，且醫起來要些時日。”
皇后聲音從裡間傳出，聽不出什麼情緒:“女學士是在皇上身邊當差的。如此一來，皇上豈不也會被傳染？看來女學士得先告假養病了。”
原來原來，皇后先前百般示好，不過是在等這最後一擊。
如今她終於如願以償懷有身孕，不必再理會朝廷內外的奏本彈劾，不必再擔心後宮女子的閒言碎語，真正是一人之下，萬人之上，再沒有人可以威脅得了她的地位。
至於朱祐樘，他身爲皇帝，二十有一，終於要做父親。他的正宮皇后，他曾經承諾過的唯一的妻子，懷了他的嫡子。無論從哪種角度來看，他都該十分高興歡喜。從來都對皇后有求必應的他，現在是不是恨不得把天上的月亮都摘下來給她？
而她，是皇后的眼中釘，肉中刺。此刻不正是除掉她的最好機會？
李慕兒冷笑一聲，索性擡起頭來大聲說道:“皇后娘娘，臣沒有疫病。若是娘娘要將臣逐出皇宮，直說便是。”
門突然打開，皇后站在門內，瞪着她看了半晌，才道:“沈瓊蓮，你不要敬酒不吃吃罰酒。你送信給誰，本宮知道，你跟誰出的宮，本宮也知道。要不要本宮再去查查，你出宮後還見了什麼人，將他們一併發配了？”
看來她寫給何青巖的信被人截了。
李慕兒自知再與她爭辯也不過是徒添是非，尤其是她這趟出宮，若被她順水摸魚查出自己真正身份，才真的再無迴旋餘地，還會牽累許多朋友。
“那娘娘打算如何處置微臣？”
皇后悠悠然答道:“本宮也不想爲難你。可本宮懷了孩兒，不能出半點差池。本宮只希望你老老實實在外養病，莫再出現在本宮和皇上面前，至少，等本宮平安生下皇子。來人吶，傳本宮旨意，女學士身患疫病，宜隔離靜養。即刻送至安樂堂，命掌司好生照看，不得有誤！”
……………………
後廷宮人，無名號位秩的，患病都是被打發到羊房夾道的內安樂堂修養。運氣好的熬過去了，可以回宮續職。可大部分不過是到那裡等死，不僅得不到好的醫治，還要受盡白眼永世不得翻身。
而李慕兒，顯然是屬於後者。
出了乾明門，她在太液池的玉河橋上停下了腳下步伐。
去年冬天陪他和皇后在此冰嬉的畫面似乎還歷歷在目，可今日走過這座橋，去往那個名爲“安樂”的軟禁囚牢後，不知還有沒有機會再見。
李慕兒不禁自嘲一笑，喃喃自問:“若是我能早些遇見你，你說，這一切會不會變得不一樣？”
自然沒有迴應。
她望了望身後跟着的小公公，盤算了一下是否應該敲暈他直接逃跑。又覺得這樣更壞事兒，嘆了一口氣，擡步繼續向西而行，心下暗自嘀咕:
爲今之計只有順着皇后的心意，到了安樂堂後再行自救。
幸好皇后並沒有直接要了她性命，一切就還有機會。
走過玉熙宮，出了櫺星門，往北就是羊房夾道。地方不小，北首還有牲口房、虎城、羊房，李慕兒曾經聽說過，前朝這裡收育了許多珍禽異獸，朱祐樘登基後嫌繼續餵養浪費糧食，殺了又忒殘暴，放出去更禍害人，最後乾脆不殺也不養，讓它們自己活活餓死了。是以此時夾道兩側珍獸圈空廢，部分圈舍頂空露天。
李慕兒覺得好笑，又看了一會兒，才折回夾道盡頭內自己的目的地。
中深盡頭內堂屋爲一進院，正門南向，內有一人半高的石影壁一座，北正房面闊三間，黃琉璃瓦硬山式頂，琉璃褪色瓦片零亂，東西各有配室一間明間開門，南北各附有耳房。
北正房牌匾書“安樂堂”，其中左側明間便是她要住的地方。幾個看着像掌事的人從裡邊出來，還向她行了個禮，尊敬地稱她爲女學士。
李慕兒有些驚訝，進門後便問那領她過來的小公公道:“公公，我爲什麼可以住這麼好的房間？這安樂堂裡沒別人了嗎？”
小公公卻並不搭理她，只出門拉過那幾個掌司去暗下說話。
李慕兒打量着新住處，雖然有些蕭條，又沒什麼擺設，但總算乾乾淨淨寬敞明亮。
正當他們在外頭說話時，一個看上去三十出頭的女人走了進來，對她作揖說道:“女學士，奴婢是安樂堂的掌司趙氏，從今天起負責照料女學士的飲食起居。”
住那麼大的明間，還有專人伺候，李慕兒更加詫異，引得喉頭作癢又咳了幾聲。那掌司卻沒有絲毫要閃避的意思，李慕兒心中冷笑，起身道:“不敢勞煩姑姑。我定會好好養病，不會叫姑姑難做的。”