四川號稱“天府之國”，物產富饒，人才輩出，當年漢高祖就是駐巴蜀以爭天下。因爲其獨特的地理位置，在戰火紛飛，刀兵四起的東漢末年，益州一度遠離戰火。魯恭王后裔劉焉欲據西川創建一個獨立國度，但劉焉所圖的王霸大業最終潰敗於董卓之手劉焉因此而喪了兩個兒子，劉焉憂病而逝之後，其三子劉璋雖然懦弱，卻也能把益州治理得井井有條依kao的是兩羣人，文的kao以法正、許靖爲首的一班謀士賢臣；武的仗着張任、李嚴、嚴顏爲首的一班武將。不過劉焉父子時代的東西兩川統治集團山頭林立，派系鬥爭就非常激烈，分爲益州豪族組成的本土系、劉焉帶來的東州來自長安、南陽軍人系、信奉張魯“五斗米”的道教系三大派系。
對於劉備的入川，益州文武是兩種截然相反的態度。文官以張鬆獻地圖爲代表是熱烈歡迎，劉皇叔的名望勢力，雄才大略，對於有政治戰略眼光的文人來說，更是“良木”，值得擇而棲之。武將以張任爲代表，從軍人角度，只知道保家衛國，大擺“鴻門宴”強烈牴觸劉備的入侵。
“攻城其次，攻心爲上”，劉備進佔西川原本就名不正，言不順，理應用懷柔政策安撫益州文武之心。大概是因爲龐統之死的刺激，亦或是對於自己的“仁義”在西川沒有取得他所期望的那種迴應，劉備充滿了復仇心理，當泠苞詐降再次被擒時，劉備氣沖沖毫不猶豫地把他推出去斬首。可惜泠苞的降而復叛確實理虧，他再次被綁入中軍帳時臉上有慚愧之色，泠苞武功並不弱，可以和劉封、關平匹敵，如果劉備能給他一個機會，必定以死相報。同時也可以彰顯劉皇叔的仁義，令人失望的是劉備沒有這樣的度量。
反而是粗暴好殺的張飛在捉住頑強抵抗的嚴顏時，沒有去計較嚴顏的強硬態度以及讓自己吃夠苦頭的舊帳，而是從大哥的西川大計考慮，好言相勸，終於使鋼板一塊，視死如歸的嚴顏歸降，留住了正在失去的益州武將的心，張飛入川進兵的速度因此超過了老謀深算的諸葛孔明，三國志中更是因此而稱讚張飛有“國士之風”。只可惜嚴顏已經老邁，他的號召力和利用價值遠不及張任。
益部耆舊雜記記載：“張任，蜀郡人，家世貧寒，少有膽量，有志節，仕州爲從事。”張任是西川武將的首領，以忠勇而聞名，也是益州武將中最出類拔萃的一位。他文武雙全，白馬銀槍，弓刀石，馬步箭無所不精，他的武藝和程普、于禁等在伯仲之間；且他兵書戰策樣樣通曉。是一位不可多得帥才。三國演義中正是他的指揮部隊在雒城外圍設伏，巧妙利用地形將大軍師鳳雛龐統射死在落鳳坡，而使劉備的大軍進退兩難，不得不向荊州緊急求援。史實與演義是有較大出入的，史實中龐統是在雁橋戰役中親臨前敵時中箭陣亡的，張任正是被龐統的部屬生擒的。不過張任能堅守雒城將近一年的時間，多次挫敗蜀軍的進攻；涪城、雒城戰役已凸顯出張任的卓越甚至超越身經百戰、久歷沙場的劉備的指揮才華，
經過增兵其實華陽國志等資料顯示，孔明方面軍於建安十九年夏雒城攻破後才與劉備方面軍會師於成都，並沒有參與雒城攻城戰。後的劉備軍在雁橋戰役擒獲了張任，張任厲聲說，“老臣終不復事二主矣。”和黃忠、嚴顏一樣，劉備還想勸說，而諸葛亮卻阻止了劉備，命人把他推出去斬首，美其名曰“成其名節”。註解一事後劉備後悔惋惜不已。是啊，這種所謂的“成其名節”並不能對劉備的霸業有太多補益。其實在張任問題上劉備完全有另一種更好的選擇，暫時將張任收監，等到劉璋投降後還怕張任不降當年老黃忠就是這麼被招降的。在國家遠遠還沒有統一的情況下，這樣做既可以收買益州的人心，又可爲西蜀保留了一員大將。
劉備爲什麼沒有堅持勸說張任很需要這樣的名節嗎張任並非士族出身，恐怕是他被斬的另一個重要原因，這也從側面反映了三國時期封建門第等級觀念對於君主起用人才的影響。
我們能看得到這樣做的後果，斬掉張任並沒有使益州人很恐懼，起不到諸葛亮預想的那種嚇阻作用，頑強的抵抗仍然在繼續，有的人即使被迫投降後也不是心悅誠服，後來就有懷才不遇的彭漾竟然想出唆使馬超謀反未遂這樣明顯帶泄恨性質的事件，彭漾儘管一再表示懺悔自己的口不擇言，但三十六歲彭漾仍然被處死了。也是從這裡起，我們在三國演義中再也看不到對於劉備“仁義”的歌頌了。只是因爲後來發生了援兵馬超部投降和另一位益州重量級人物李嚴的投降事件，才導致大批益州武將不假思索地倒戈，促成了西川的平定。
隨着法正、嚴顏等得寵益州舊臣的病故，蜀漢政權的任人唯親，等級森嚴，派系鬥爭，山頭主義的現象愈演愈烈，除了劉焉時代原有的三大派系以外，現在還加上了跟隨劉備入川的荊州嫡系。一朝天子一朝臣，翻開三國志蜀書，除劉氏家族外，立傳者有五十九人，其中劉備荊州嫡系派的有近四十人，原益州本土系的只有十九人。而在這十九人中，所授予的官位也不過是一般的郡守、將軍和諫議大夫等職務，沒有幾個人進入了西蜀的最高決策層，因而也不會有人去代表益州本土系或劉焉東州軍人系等的利益來說話。佔其地而不用其人，西蜀的江山又怎麼可能穩固在荊州嫡系派當權後，原西川文武官僚士族跟劉氏政權的離心離德更加凸顯。
我們來看看在戰局或形勢不利時，益州本土系的將領的表現和遭遇：因對關羽被殺負有救援不力責任的孟達，害怕劉備的報復，在部將申氏昆仲的攛掇下將戰略要地上庸獻給了曹魏；夷陵戰役中，蜀將劉寧、杜路投降東吳，倍受器重的黃權儘管有妻室在西川也選擇投降曹魏；劉備屍骨未寒，南中西川舊將雍愷、高定就勾結南王孟獲叛亂；西蜀在面對北面強大的曹魏進攻的同時，還不得不抽調兵力來安定自己的後方，並有數位重要將領死於這場平叛；原劉焉東州軍人系從事邵兄邈因勸諫諸葛亮效仿“秦赦孟明，楚誅子玉”不要斬馬謖而被諸葛亮棄用；巴西閬中名士周羣因爲言語冒犯劉備，被劉備藉故殺死。後主劉禪與蜀中舊臣都鄉侯劉琰的妻子胡氏有染，並且劉琰因爲反映過激被劉禪斬首，於是賢人漸退，小人日進。
在漢中，陽安關的蔣舒在可以據守的情況下，出賣袍澤向鍾會投降。樂城守將王含，漢城守將蔣斌投降，劉備辛辛苦苦奪取的漢中，就這樣被鍾會輕鬆地收復。
江油守將馬邈和妻子的對話正是西川系內心世界的真實寫照。鄧艾僅兩千人就搞定江油，馬邈拜伏於公堂之下，泣告曰：“某有心歸降久矣”曹魏大將鄧艾率軍兵臨成都，西川本土系譙周力主投降，後主聽從，蜀漢滅亡。
作爲蜀漢後期的擎天白玉柱的諸葛孔明在用人方面的表現更是差強人意。雖然諸葛亮也先後提拔過張嶷、王平、蔣娩、張裔等人，但處事理政有一個人大包大攬，很少信任或重用他人之嫌，魏氏春秋中寫道，“諸葛公夙興夜寐，罰二十以上，皆親臨焉；所啖食不至數升”。可憐的諸葛亮最後積勞成疾是被他自己這種“事無鉅細，必親躬”累死的啊讀者們在讀三國演義這部作品時，一定會頻繁地到蜀漢的將領們在外出執行軍事任務時，大都會得到諸葛亮的錦囊，只要依計而行必定能大獲全勝。諸葛亮在人爲地製造出一種“孔明依賴症”，西蜀將領們一個個都只是孔明遙控指揮的一個棋子而已，離開了諸葛亮就變得不會打仗了。
諸葛亮在他的文集中強調“治國之道，務在舉賢”，出師表中也曾向後主劉禪推薦“侍中、侍郎郭攸之、費依、董允等”“志慮忠純”殛“將軍向寵，性行淑均，曉暢軍事”，可見諸葛亮知道人才的重要性，也知道誰是人才，可惜他知人卻不善於用人。諸葛亮最器重的學生只有馬謖姜維兩人，尤其馬謖“才器過人”諸葛亮“深加器異”，儘管劉備臨終前留下遺言“馬謖言過其實，不可大用，君其察之。”諸葛亮仍然在出祁山的關鍵性戰役中，“違衆拔謖”去守街亭，結果果應劉備之言。戰敗之後“諸葛亮揮淚斬馬謖”這樣的處置方式則更顯現了西蜀用人制度的悲劇，雖然諸葛亮斬馬謖有他自己的理由，但是蔣婉“天下未定而戮智計之士，豈不惜乎”的分析與後來西蜀人才凋零的事實比照豈不是更有道理益州漢中兩川還有更多的人才因爲諸葛亮等人的不欣賞而被打壓或浪費掉。
史書上西川舊臣李嚴是劉備遺命的股肱之臣，都鄉侯，假節，官拜中都護，統內外軍事，地位僅次於諸葛亮；演義中李嚴則是西蜀後期的五虎將之一，武功略遜色於魏延。因爲與諸葛亮失和，從孔明攝政起，李嚴從來就沒有真正被重任過。李嚴被貶爲庶民的原因只要稍懂三國的人都清楚，起因是諸葛亮兵出祁山，限期要李嚴督辦糧草，值天霖雨，運糧不繼。 這裡有兩個問題，其一，蜀道之難，衆所周知。諸葛亮下達的命令因爲天氣因素，對李嚴來說是無法完成的任務。 其二，李嚴是一等一的虎將，讓他督辦徵集運輸糧草本來就不是他所專長。 因此李嚴不得不說謊，“東吳來犯”，說謊當然不好，謊言使諸葛亮的又一次祁山之行，打了水漂。但是首先諸葛亮安排李嚴的工作就不妥當，是造成一切主要原因。這樣的一個好將領就因爲使用不當給毀了。
諸葛亮以後的費煒、楊儀及宦官黃皓專權更是把西蜀帶向可怕的深淵上述事件雖然各有自身的原因，但我們還是能從中總結出其中的共同點，以斬張任爲典型事例，劉氏政權不能科學合理地使用人才，又不願意不給年輕才俊以鍛鍊改正的機會；不尊重人才，或不會使用、發揮人才的特長，搞“山頭主義”派系鬥爭最終使西蜀付出了慘重的代價。以至於喪了趙雲、陽羣、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉合、鄧銅等人，再看西蜀後期人才凋零，無人可用的窘境，就不足爲奇。
懷着美好願望的諸葛亮的五出祁山，姜維的九伐中原甚至十三伐中原，在客觀上只能是窮兵黷武，耗竭國力，更加加速了西蜀的敗亡。
另外任人唯親，嫉賢妒能更是西蜀後期人才策略的一個致命傷。爲了使劉禪能夠順利繼承皇位，劉備不惜借關羽事件斬殺戰功彪炳的乾兒子悍將劉封；外來的”和尚”無門無派的號稱爲“呂布第二”曾縱橫於西涼的虎將馬超雖然被冠以驃騎將軍涼州牧“五虎上將”這樣的虛銜，但一直不予兵權，最後在西蜀壯志難酬，鬱悶而終；馬謖這樣沒有什麼實戰經驗的將領憑着和諸葛亮的私人關係，卻擔綱要職，最後害人害已；諸葛亮看不順眼的後期的重要將領魏延更是以反叛罪名滿門斬殺。連姜維這樣的國之棟樑也免不了要屯田避禍，原因只是黃皓的親信閻宇對姜維統兵時的那種威風感到很羨慕。
註解一:三國演義中的這一細節也顯然是虛構的，諸葛亮要等劉備大軍兵臨成都的時候纔會趕來會師，將是雒城戰役後半年，他不可能參與決策斬張任的決定，另演義中的“佔雒城，擒殺張任，降李嚴，下綿竹”等戰功也與諸葛亮無關。
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