急行軍！強行軍！兩天趕路，中途只休息了三個時辰以補充食物和水分，鄧芝帶着他集結起來的一萬五千餘人搏命般的趕路，唯恐慢了一步，就將萬事皆休！
斥候的戰報一封接着一封的傳回，鄧芝的心絃也愈加顫抖起來，下蔡大營險些被破，大將劉封被殺，萬餘士卒被困於大營之內，這些基本符合事實的情報使得鄧芝深信不疑，也深信自己的計劃是可行的！
決死一戰！哪怕能破掉小志五成的實力，那麼也足以守住壽春了！等到主公回返，等到軍師徐庶回返，等到曹操的援軍趕到，那麼揚州便可以轉危爲安了！
正因爲此，鄧芝唯恐錯過了裡應外合的戰機，竟然摒棄了自己以往嚴謹審慎的風範，只顧揮軍拼命前進，晝夜兼程的向着下蔡急趕！
“止步！”前列大將張南突然大聲喝令，急行軍中的前線隊列驟然止步，可後面的大片士卒收不住腳，偌大的行軍隊列發生撞車，數千人被撞的東倒西歪，鄧芝心中發苦的看着眼前的景象，連苦笑都笑不出了——這一支臨時拼湊起來的隊伍，跟郡國兵沒什麼兩樣！
長達五百多裡的急行軍，對於這些訓練不勤的雜牌軍而言，着實是一個天大的負擔！疾速行進着或許還感受不到什麼，但此刻驟然止步，一個個便感受到了頭暈目眩，胸悶氣短的感覺，有的人甚至不堪重負而當衆坐倒，任將官們大聲呵斥，而趴倒在地的人數卻越來越多！
鄧芝顧不得整頓軍容，撥馬來到前列，沉靜的對張南說道：“何事？”
張南用手一指，鄧芝立刻變知道發生何事了。
道路的對面，隱約閃現一隊人馬，約有百餘人，相隔甚遠看不清形貌，但卻行走的甚爲緩慢，頗爲醒目的是他們所扛着的那一杆大旗。其實已經只有旗杆了，頂端還有着半片殘布在隨風搖動，看顏色，貌似正是劉備軍的大旗！
莫名的，鄧芝心中升起了陣陣恐慌！
當這一隊人馬靠近到近前時，鄧芝一眼望見領頭的正是他親自提拔的一名軍司馬，心中的恐慌被坐實了——這是下蔡大營的兵馬！
“將軍～～～”看到鄧芝那熟悉的面孔，一衆潰兵們再也忍受不住了，一個個哭號着奔向鄧芝，在被衛兵攔截之後，紛紛雙膝跪地，哭的鬼哭狼嚎！
鄧芝皺了皺眉，沉聲喝道：“到底出了何事？李生，你起來說！”
那名軍司馬聞言，強忍住心中的悲痛，嘶聲呼道：“將軍，垮了！全垮了！下蔡大營，被敵人佔了！”
“什麼？”聞聽此言，鄧芝倒還勉強沉得住氣，張南卻當即失聲而出，而普通的小卒們則當即呆愣在原處，恐慌在大軍之中暗暗蔓延！
“怎麼會這麼快？大營裡的近萬大軍呢？你們怎麼會敗的如此之快？”鄧芝喝問道。
“將軍～～～”七尺高的漢子，此刻卻哭成了淚人，不住的抽噎着，顯然那一場屠殺，帶給他太大的震撼！
“劉封將軍被殺，弟兄們，弟兄們本已無心抵抗，棄械投降了！可那些天殺的敵軍竟然逼迫我們這些降兵與其一戰，生生殺了我們好幾千弟兄啊！剩下的人，也都散了！”
聽到此處，就連鄧芝都不禁心中寒涼，那麼其他的士兵便更是不堪，迷茫的雙目，慢慢變得遊離，空洞！
“傳我……”鄧芝知道不能讓軍心這般瓦解下去，正待開口說話，此時卻異變突生！
“殺啊！”大軍暫歇之地，突然從四面八方傳來寒意驚天的喊殺之聲，數之不盡的身影從四面疾速圍攏而至，呼嘯着扎進了原地停駐的軍隊！
“鄧芝鼠輩，刀下受死！”遠遠的傳來一聲怒吼，鄧芝記憶力很好，回憶出正是前些日子敗在自己手下的敵將高覽！可此刻，風水輪流轉，佔據上風的似乎變成了對手！
“快！密集結陣！迎敵！迎敵！”儒將鄧芝抽出佩劍，揮舞着嘶聲怒喝。
但他的反應，還是太慢了！
從四面八方匯聚而來的敵兵已經涌到了近前，日暮漸漸低落下去，也看不清敵軍有多少人，但己方剛剛放鬆下來的士卒們卻根本來不及重新緊張起來，有的人還沒曾站起，便被敵兵一刀切下了首級！
“殺！殺！殺！”高覽奔到近前，揚刀奮力的揮舞，滿意的看到自家的大軍一舉將鄧芝的軍隊攪的混亂不堪，臉上露出了猙獰的笑意。
“迎戰！迎戰！”鄧芝扯着嘶啞的嗓子大聲疾呼，招呼了身邊的數百名親兵便向高覽殺了過去，而整個大軍在敵人已經衝殺到眼前之後，才堪堪反應過來，展開了抵抗！
只是這所謂的抵抗，在高覽看來，實在是軟弱的有些可笑！
“殺！殺！”高覽橫刀躍馬，親自率領兩千餘人從正面狂突，刀鋒似粼粼雪片般綿密飛揚，一顆顆首級沖天而起，帶着雪恥的心態而來的高覽，暴虐的如同洪荒野獸！
而其餘的三千人則從三面圍向了鄧芝的大軍，在漸漸暗淡的天色下，敵兵們只能聽到驚天動地的喊殺之聲，卻無法分辨出敵兵到底有多少！
長途奔波帶來的刻骨疲憊，驟聞噩耗而帶來的精神打擊，以及敵軍的神秘和強勢，無不疾速瓦解着鄧芝麾下兵力的鬥志，大片大片的後列士卒根本無心迎戰，轉身就跑，他們本就是樸實無華的農民，被逼着成爲了士兵，卻絲毫沒有正規軍應該有的榮辱觀，保住性命，纔是最重要的！
“可惡！不準逃！給我迎戰！殺！”張南親眼所見大軍呼啦啦跑掉了近三分之一，心中憤懣，揮刀斬殺了幾名意圖逃走的士卒，大聲怒喝！
可怯懦是人類最卑微的劣根，這些心神俱疲的“士兵”們眼見戰事不利，哪還管當官的說什麼，如今就連州牧劉備都在人家手下屢戰屢敗，我們小兵要保住性命也是天經地義的事情嘛！
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跑的人越來越多，張南根本收束不住，看着原本兵力佔優的己方竟隱然有了被敵軍包圍的危險，不由得憤懣長嘯，再也顧不得收攏逃兵，而是聚攏了一隊人馬，向着鄧芝靠近而去。
在正面戰場，儒將鄧芝身處驚濤駭浪之中而毫無懼色，揮舞着長劍指揮麾下士卒列陣頑抗，其揮灑自如的神態感染了不少士兵，竟有三千多人留在了他的身邊，死死抗擊着高覽部的衝擊！
張南一路砍殺，辛苦的趕到鄧芝身邊，瞥了一眼即將完成包圍的敵軍，滿心擔憂的大聲喝道：“事急矣，將軍可暫避入壽春，以圖再戰！”
鄧芝看着迎面那漸漸靠近的高覽所部，面上現出一抹悲涼：“我受主公重託，總攬壽春城外的三大兵營，如今三營皆墨，我尚有何面目苟活於世？”
“將軍～～～”張南看着那如狼似虎般的高覽，面上的驚懼和焦慮一覽無遺。
“張將軍，你可速速領兵退回壽春，記住，要將那小志屠殺我軍降兵之事大肆宣揚出去，儘快！不得有誤！”鄧芝的語氣低沉，已經有了囑託後事的覺悟了，可他的“後事”，卻仍是想着爲劉備政權爭取最後一絲存活的希望！
“額……”張南雖不明鄧芝之意，但看到鄧芝那決絕的眼神，心知再勸說下去也無濟於事，心中一橫，抱拳喊了句“將軍保重”，便匆忙的御馬而走！
張南的避退，使得本就和他一同出自長豐大營的士卒軍心徹底瓦解，數千人亂哄哄的四散逃離，趁着夜色消失在叢林之中，戰場上，只剩下不到三千人還忠實護衛着鄧芝，死死承受着敵軍的圍剿！
“弓弩手！”高覽望見敵陣中央那如同古鬆般蒼勁不搖的鄧芝，心中也滿是敬佩，但戰場之上，最要不得的便是同情，高覽見包圍圈已經形成，便毫無猶豫的召集了軍中五百多名弓箭手！
“吱嘎～～吱嘎～～～”羽箭上弦，同樣的聲音宣泄着同樣的冰冷，被亂箭牢牢鎖定住的鄧芝所部，那心中殘存不多的戰意也在急劇消融着，有的人已經回首望向了鄧芝，眼睛裡滿含着祈求之色。
聰穎如鄧芝又怎會不明白這些士兵們的意思！這些人曾經都是最淳樸的百姓啊，只因自己爲他們補發了糧餉，便忠心耿耿的擁戴自己，保護自己，可說到底，他們也只是被當權者強徵入伍當犧牲品的可憐蟲，沒有人在意，也沒有人同情！那麼如今，自己又有什麼權利讓他們放棄生的權利，陪自己慨然赴死呢？
鄧芝出身大族，學富五車，有着士人所特有的忠誠和執拗，卻也有着一顆不同尋常的愛民之心，此時此刻，他已經知道自己要做出的選擇了！
“大家，都放下兵器吧！”鄧芝仰首長嘆，清朗但沙啞的聲音驟然響起，圍着他的三千餘士卒紛紛一愣，但隨即心甘情願的拋下了手中的兵器。
在他們看來，也許鄧將軍也會與他們做出同樣的選擇吧……
鄧芝看了看身旁的這些一臉輕鬆和歡悅的“士兵”，微微苦笑，又微微搖頭，茫然間，他似乎明白了一點什麼，最後淡淡的瞥了高覽一眼，慨然橫劍自刎！
寒光乍現，血色噴薄，一代名臣搖晃着墜落於馬下，爲劉備盡了最後的一絲忠誠！