從沛縣出發，短短十天，高覽的先鋒大軍已經殺進揚州地盤，壽春已經是隱約可見了！
之所以會如此順利，在於沿途劉備治下的各個氏族望風歸降，誰也沒有硬抗朝廷大軍的膽量，高覽在小志的授意下，大膽調集各氏族的私兵和糧草，竟又集結出一支爲數不下兩萬，且錢糧豐足的大軍，配合高覽攻入了揚州！
勢如巨石壓卵般的強勢，兵鋒未至，揚州治下各城鎮的士人百姓已是人心大亂，有的氏族已經修好了降書，只待朝廷軍經過便雙手奉上，而更多的百姓卻蜂擁朝壽春奔去，試圖在那裡找到一處存身之所。
整個揚州，已經是一片大亂！
“拱衛壽春的三大兵營，最重要的一座立在下蔡！”小志的中央大軍緊隨在高覽軍後，距離揚州邊界也只有不到三百里的路程了，龐統指着地圖，爲小志分析着情報。
“下蔡守將乃是鄧芝，此人極擅政略，足智多謀，是個非同小可的人物！下蔡屯兵約在一萬五千上下，是拱衛壽春的屏障！”
“鄧芝～～～”小志喃喃低語，微微點了點頭，鄧芝在歷史上時促成東吳和西蜀聯盟的功臣，舌戰東吳羣儒的表現也足稱驚人，是以小志的印象很清楚。
“另外兩座兵營，分別設在陽泉和長豐兩城，駐軍均爲萬人，此二營與鄧芝的下蔡大營形成三角形，將壽春拱衛在了其中！另外，壽春城內駐軍至少也有兩萬餘人，戰時守軍可能會強徵壯丁入伍，但這批人的戰鬥力應該不高！”
龐統話音平淡，寥寥幾語便將壽春附近的防衛介紹完畢，五萬多人鎮守下的城池，在龐統的口中卻似空虛的不值一提一般！
小志淡淡的笑了笑，突然問道：“陽泉和長豐兩座兵營的主將是誰？”
龐統一愣，隨即露出瞭然的微笑，好整以暇的答道：“長豐守將乃是張南，而陽泉守將嘛，則是楊戲！”
“楊戲？這人是誰啊？有什麼特別嗎？”典韋聽出龐統語氣特異，不解的問道。
“楊戲本人沒什麼特殊，不過嘛，他是揚州張族的女婿，這一層關係，可是會有大用的！”龐統笑道。
聽完龐統的話，就連小志也是舒心一笑，對着龐統點了點頭！揚州張族，乃是之前向朝廷投降的氏族羣中最強大的一族，楊戲既然是張族的女婿，那麼朝廷便有很大的可能不戰而屈人之兵，那麼拱衛壽春的三角，將瞬間崩斷一角，壽春便將裸的暴露在朝廷的兵鋒之下了！
“既然如此，可傳訊於高覽，命張族率領兩萬氏族軍主攻陽泉，但願那張族不要令我失望纔好！”小志當即下令。
“主公，楊戲不足慮，但鄧芝確是大敵，若不能夠將其剿除，我等攻伐揚州之戰，恐怕將曠日持久！”大將張勳沉聲道。
小志點頭，目光轉向了龐統：“士元，汝可有妙計？”
龐統詭秘的一笑，上前幾步，低聲對小志一人嘀咕了幾句，惹得小志朗聲長笑，拍板道：“就這麼辦了，此事就交由士元你去做，一定要儘快！”
“諾！”
傳訊兵一刻不停的縱馬奔波，將中軍的命令傳到先鋒處，高覽以及氏族的聯軍當即掉轉方向，兵鋒指向了陽泉大營！
陽泉，劉軍大營，中軍帳內。
一名家丁打扮的中年漢子單膝跪倒在地，眼角的餘光卻瞥向了那正閱讀着信函的楊戲，看清了對方臉上的表情，中年人的心情一鬆，嘴角盪漾起一絲得意的微笑。
任務看來會順利的完成了，這下子回去，少不得又會有一番賞賜，到時候，就可以再去逛逛那壽春河畔的畫舫了……
楊戲將信函反覆閱讀了三遍，臉上的笑意越來越濃，最後竟縱聲長笑起來。
“你起來吧！回去告訴岳父大人，就說小婿樂意從命，自當爲朝廷效命，與劉備賊子一刀兩斷！至於主公所託付之事，也由末將一力承擔，必不叫主公失望！”楊戲想起信函中提到的那種種好處，心中得意，這一聲聲“主公”便順理成章的叫上了！
楊戲自然是圓滑之人，從腰間摸出了一錠元寶扔給了那中年人，那名信使感激的一笑，施禮完畢後，便彎腰退出了中軍帳。
“嘿嘿～～～嘿嘿～～～”使者走後，楊戲獨自一人坐在中軍帳內，臉上的笑意逐漸陰冷，“鄧芝啊鄧芝，你平素自命清高，從不將我看在眼裡，這一次我看你怎麼死！”
“來人！”
隨着楊戲一聲呼喝，從帳外走進來幾名親兵。
“此乃我的親筆信函，你等騎快馬送往下蔡鄧將軍處，就說我邀其駕臨，共商抗衡朝廷軍入寇一事！速去速回，不得有誤！”
“是！”親兵答應一聲，將信函收藏於貼身之處，躬身退去。
“嘿嘿，岳父大人，您可真是給我找了個好前程哪！若立下這等大功，他日主公封賞之時，我又怎會還是這區區偏將？哈哈～～～哈哈哈哈～～～”楊戲越想越開心，朗笑不絕，直接下令在中軍帳內擺下了酒席，邀衆將痛飲！
卻說那張族的中年信使得了楊戲的承諾，心中暢快無比，一路縱馬疾行，欲儘快回去向族長覆命，牽掛着壽春河畔畫舫中那白白嫩嫩的姑娘，中年人心頭火燙，打馬跑的飛快，呼呼生風，好不痛快！
突然，不知從何處射出一支弩箭，正中中年人戰馬的脖頸處，戰馬吃痛，長嘶着揚蹄蹦躍，將中年人直接摔下馬去，摔的七葷八素，眼中冒出了無數金光閃閃的星星！不等他清醒過來，幾把明晃晃的鋼刀，已經架到了他的脖子上！
等中年人清醒過來時，他已經被捆綁的結實，不得已跪伏在一名相貌儒雅的中年儒將的馬前。
“啓稟將軍，這是路上擒獲的奸細，請大人發落！”
“你們，你們是什麼人？”看到中年儒將的背後立着數百名精壯警惕的大漢，那信使驚駭莫名，掙扎着喊道。
“大膽，此乃揚武將軍，你還不從實招供！”
揚武將軍？聽到這個官號，中年信使的臉刷的就白了，他當然知道，這正是下蔡守將鄧芝的官號！自己剛剛還在和楊戲商量如何謀害此人，竟然就這麼巧撞見了！問題是，鄧芝怎麼會跑到這種地方來的？
鄧芝察言觀色，淡然笑道：“看來你一定是認識我了！看你雖驚不亂的表現，倒也稱得上是精細，把你知道的說出來吧，否則，你知道下場！”
那中年人開始時還想巧詞狡辯，試圖過關，不過在鄧芝的面前，他的那些小把戲統統不管用，最後鄧芝下令上大刑，熬了不到五分鐘，中年人便滿面痛苦的把自己知道的一切全部說了出來……
聽過信使的訴說，鄧芝的神情越來越沉重，最後竟仰天長嘆：“竟然真的不幸被我料中，天意如此，天意如此啊！”
鄧芝爲人足智多謀，自從知道不少揚州氏族，以張族爲首投向了朝廷軍後，便惦記上了張族族長的女婿楊戲！他預料到敵人可能會利用楊戲做文章，卻又不敢肯定，最後放心不下，便帶了三百餘名親兵，親自來到了楊戲的防地！
可是，當敵人果然試圖利用楊戲，並加害自己的計劃被識破後，鄧芝的心頭毫無喜悅，有的只是無盡的沉重！兵敗如山倒，樹倒猢猻散，值此危急存亡的關頭，覆滅劉備政權的不是朝廷，卻很有可能是這些隨風搖擺的渣滓！
“走吧，隨我會一會那楊戲！我倒要看看，那楊戲能奈我何？”鄧芝努力的收回了沮喪的心緒，穩定了心神，淡淡下令道。
“將軍，這樣太危險了吧？”親兵擔憂的勸道。
“走吧……三面兵營環衛壽春，哪一面都不能出現紕漏，否則大戰必敗！趁楊戲賊子的奸計尚未發動，我們便去賭上一賭吧！”鄧芝淡然說道，他身爲儒將，智謀雖足，武藝卻不高，但如今卻依然敢於獨闖敵營，過人的膽識令得麾下衆親兵無不欽佩，紛紛表態願與鄧芝同生共死！
當親兵稟告揚武將軍鄧芝率三百餘名親兵已經進入大營時，宿醉未醒的楊戲愣了足有十秒才反應過來，瞪大了不可置信的雙眼，半晌沒說出話來！
他是派人去邀請鄧芝前來，意圖謀害，可這一來一回，怎麼着也得四五天的功夫，可如今，自己一覺醒來，那鄧芝居然就來了？
說不定是那鄧芝主動要來見我！他一定不會發現我的計劃的！一定不會！一邊手忙腳亂的穿着衣服，一邊不住的爲自己打氣，楊戲發覺自己心虛的很，連喃喃自語的聲音都在發顫，最後把心一橫：哼，他來了正好，就看看他耍什麼把戲，惹惱了老子，直接就把你幹掉！
叫來了親信，吩咐他調來三百名刀斧手埋伏在中軍帳外，楊戲穿戴整齊，定了定心神，纔出門迎接鄧芝。
遠遠的看到鄧芝一行人立在大營門口，楊戲三步並作兩步的衝上前去，走到鄧芝的面前抱拳施禮：“鄧大人前來巡視我營，怎不提前知會一聲？有失遠迎，實在是慢待，慢待……”
楊戲的官位在鄧芝之下，這一番行禮也是迫不得已，可看見鄧芝冷若冰霜的神情，楊戲的心中越來越虛，冷汗淋漓，竟然說不出話了！
鄧芝定定的看着一臉心虛的楊戲，內心喟嘆：如此無能之人，哪怕不曾投降敵人，又能夠守護陽泉大營多久呢？哎……
“殺！”鄧芝突然面色一板，高聲怒喝，清朗的聲音炸響在楊戲的耳邊，震的那猶在胡思亂想的楊戲一愣，頓時不知所措！
隨着鄧芝的怒喝，他身後一名親信將佐踏前一步，手中佩劍同時擎在了手中，在楊戲驚恐目光的注視下，迅如急電的刺進了楊戲的胸口！
鮮血迸散，楊戲漸漸冰冷的身軀緩緩倒下，直到嚥氣的一刻，他的目光依然是驚駭的，不解的……