湖廣之地多蠻裔。
但所謂蠻，也都是神州上古族裔。
比如古代荊楚之地，便有苗蠻，傳聞爲蚩尤九黎後裔，而後禹徵三苗，被列爲四罪。
如《山海經》中，便提到：西南有巴國。太皞生鹹鳥，鹹鳥生乘釐，乘釐生後照，後照是始爲巴人。
古巴人中的“板楯蠻”，武王伐紂便已參戰建功，興漢滅秦時，亦隨之參戰。
另一隻重要的“廩君蠻”爲秦所滅，後置巴郡，以巴氏爲蠻夷君長，世尚秦女。
而“板楯蠻”和“廩君蠻”，又是如今土家人重要組成部分…
巴與楚，從來密不可分。
李衍來自前世，自然不在乎這些。
他只是有些奇怪，這兩幫人怎麼混到了一起？
要知道，如今還是土司制度。各地少數民族都設有土司、土官，領地自治。
便是所謂“漢不入峒，蠻不出境”。
當然，隨着時代發展，早已沒有那麼嚴格。
他在上津城，便在土家人老者開的雜貨鋪中買東西，鄖陽城中離峒居住的土家人更是不少。
但這麼兩幫人走到一塊，絕對不簡單。
李衍給了個眼色，衆人更加小心隱藏。
那個披頭散髮，滿臉刺青的蠻人，明顯是一幫人首領，剛走入林中，便厲聲道：
“把他帶上來！”
頓時，便有一人從人羣中被推出來。
此人打扮很是怪異，內裡是黑布獵服，外面卻罩着個紅色道袍，上繡八卦。
是梅山教的術士！
衆人看到，頓時瞭然。
這梅山教的術士滿臉絡腮鬍，看上去身形健壯，應該是個威風凜凜的漢子，但此刻卻異常狼狽。
不僅衣衫凌亂，身上還到處都是血漬，被人推出後，踉踉蹌蹌摔倒在地。
“想好了沒？”
那蠻人術士滿眼森冷詢問。
梅山教的漢子也不回話，狠狠啐了口血沫。
“哼！”
蠻人術士冷哼道：“你梅山一脈，也算是九黎後裔，爲何如此執迷不悟，莫非宋時‘開梅山’，便已打斷了你們的膝蓋？”
“呸！”
那梅山教術士怒聲道：“魑魅魍魎，少在這兒假惺惺，要殺要剮隨便！”
就在這時，後面一名手持利刃的漢人嘆了口氣，搖頭道：“田先生，糊塗啊。”
“當今朝廷暴虐，貪官污吏橫行，民不聊生，我等亦是漢人，卻逼不得已躲入山中。”
“就這，朝廷還不放過我們。”
“如今已毫無退路，若你幫了我們，天聖公復活，神臨人間，定能推翻朝廷暴政……”
“我呸！”
梅山教漢子滿嘴是血，怒罵道：“伱們天聖教什麼德性，我還不知道？”
“那些山民藏在山中，性命朝不保夕，被你等盤剝，更甚朝廷，如今的天聖教，早成了藏污納垢之所！”
“我知道你們在怕什麼。”
“朝廷設鄖陽府，對山民優待，是人都能看得出來，你們在山中散佈謠言，多加詆譭，甚至帶頭暴亂，無非是怕失了立足根本！”
“還有你們，別以爲我不知道你們是土司的手下，改土歸流，神州一統乃是大勢，你們無非是怕丟了自己權勢！”
“戰亂一起，有多少百姓要流離失所。”
“族分漢蠻，正邪可不分！”
好漢子！
李衍看到，不由得心中暗贊。
聽到這些話，他哪還不清楚因果。
還是和如今鄖陽亂局有關。
湖廣之地，不僅是神州腹地，也是產糧大省，但形勢也極其複雜。
改土歸流，收攏山民，都是朝廷政策。
只有這裡安穩，神州才能穩定。
但如今這兩項政策，毫無疑問會觸動很多人的利益，各種亂象因此而起。
天聖教和那些土司，顯然已經勾結。
聽他們的意思，還要復活天聖公？
莫非是想讓其還陽？
但聽着，又沒那麼簡單…
就在這時，身後林鈺揪了揪他的衣裳。
李衍扭頭一看，這胖子已是熱淚盈眶，滿眼堅定，拱手低聲哀求道：“救人！”
再看其他人，也都正色點頭。
無論王道玄、沙裡飛、還是呂三，雖都是江湖中人，不想與朝廷糾纏過深，但都被這梅山教漢子大義感染。
李衍也不廢話，微微點頭，低聲道：
“等機會！”
而在對面，那些人顯然被梅山教漢子言語激怒，狠狠一腳，將其踹翻在地。
其中一名蠻人拎起彎刀，惡狠狠道：“這人不知好歹，乾脆殺了算！”
爲首的蠻人術士有些猶豫，但還是點了點頭。
李衍一看，知道不能再等。
雖說用陷阱殺人最爲省事，但爲了救人，也只能提前現身。
“我誘敵，你們在旁遊擊！”
叮囑了一番後，李衍便縱身而出。
“什麼人？！”
聽到風聲，那些人立刻警覺。
卻見幽暗密林中，竄出一名黑衣少年，手持長刀，面容白皙，月光下闊步而來。
李衍用出了幻身步法，好似縮地成寸，倉啷一聲拔出長刀，同時冷聲道：“都識相點兒，把人放了，省得濺老子一身血！”
“哪裡來的兔崽子！”
天聖教的一名漢子見狀，罵了一聲，便縱身而出，向李衍衝來。
而其他人只是冷眼旁觀，顯然對這名漢子很有信心。
這漢子功夫也確實不俗，腳下生風，身似迅雷，人未近，已右肩一抖，長槍呼嘯而出。
“楊家梨花槍？”
李衍面色不變，腳步不停。
這楊家梨花槍，和楊家將無關，乃是南宋末年紅襖軍首領李全妻子，楊妙真所創。
此槍名聲很大，進其銳，退其速，其勢險，其節短，不動如山，齊魯大地廣爲流傳。
這漢子持槍時手執槍根，出槍甚長，動如雷震，這一戳攻其不備，就是梨花槍絕招。
一旦阻擋，便是暴雨梨花而至。
他分明是看李衍手持長刀，借槍法之長，壓他兵刃之短，想要數招之內解決戰鬥。
對方也確實有點本錢，已踏足暗勁。
但對付李衍，卻遠遠不夠！
面對着驚魂一槍，李衍身子一閃，腳下暗勁爆發，同時側身換膀。
咻！
鋒利的槍刃從他胸膛前三寸劃過。
而李衍早已瞬步近身。
不好！
那漢子頭皮發炸，就要側身抽槍後退。
然而，已經遲了。
李衍橫刀一撩，看都沒看，繼續行走。
身後，漢子半個脖子已被削斷，腦袋掛在一側，鮮血噴濺，撲倒在地。
“點子扎手，一起上！”
那些人看到，頓時一聲怒吼。
當即，便有五六人縱身而出，或拎刀或持劍，四散將李衍包圍。
他們能來這裡執行秘密任務，顯然都是精挑細選的好手，基本都踏入暗勁。
以衆敵寡，當然要採取包圍之勢。
嗡嗡嗡！
然而，還沒等他們動手，周圍便響起振翅聲，密密麻麻毒蜂蜂擁而來。
“啊——！”
有幾人頓時被蟄得連連慘叫。
這些毒蜂是妖葫蘆孕育，雖算不上靈蟲，沒有道行，但多少也沾染了些妖氣，毒液威力不俗。
一旦蜇中，鐵打的漢子也受不了。
什麼包圍圈，全成了笑話。
李衍自然不會錯過時機，腳下如風，刀光閃爍，左劈、橫撩、右掃，直接幹掉三人。
“他們還有人！”
“我們先擋着，快請屍！”
見此情形，那些人也是慌了神。
有一名蠻人術士，解下腰間鈴鼓，一邊搖頭唸咒，一邊狠命拍擊。
鼓聲節奏怪異，帶着某種古老韻味。
毒蜂羣受到干擾，頓時上下亂飛。
與此同時，也有兩人護着那爲首的蠻人術士，着急忙慌，向殭屍埋藏之地跑去。
到了跟前，那蠻人術士便撒出一把黃符，同時搖動鎮魂鈴，腳踏罡步，口中不停唸咒。
原來是湘西一脈？
李衍眉頭微皺，不由得心中懊悔。
或許是在華山見到的高手太多，他有些太過謹慎，還用上了火藥陷阱。
沒想到，這幫人如此不濟。
早知道就直接出手硬剛。
或許，更是他們的實力提升太快。
尋常江湖爭鬥，哪能見到那麼多高手…
果然，那湘西術士叫的兇狠，卻已心神大亂，搖動鈴鐺，見不起效果，頓時心慌，“怎麼可能？”
說罷，便急匆匆上前，手忙腳亂，扒開枯葉。
見殭屍脖子已經斷裂，頓時滿眼心疼，抱起脖子就要查看。
這具老殭屍，可是他這一脈傳下的寶貝。
但剛拿起腦袋，就察覺不對。
轟！
伴着火光，林中一聲巨響。
泥土飛石四濺，這術士和身旁護衛的兩人，頓時被崩飛出去，滿臉鑲嵌鐵片，沒了動靜。
“好！”
沙裡飛見狀，頓時心中激動。
加入煤精，火藥威力果然提升不少，雖比不上朝廷的新式火藥，但對付江湖中人已然足夠。
“是朝廷人馬！”
火藥一出，那些人更加驚慌。
也顧不上搭理同伴，扭身就要跑。
李衍哪會留手，直接從腰間摸出飛刀，伸手一甩，便直接插入一人後腦。
此刻，對方還剩下三人。
有一人驚慌失措，拎刀頂着那梅山法教術士喉嚨，嘶吼道：“別過來，否則我宰了他！”
還有兩人，則已跑向林中。
李衍剛要追趕，卻心中一驚，停下腳步，眼中陰晴不定，望着前方。
他聞到了一股氣味，從地下升騰而起。
兇殘血腥，霸道至極。
嘭！
那兩人前行的路上，地面泥土忽然四濺，一個長滿鱗甲頭顱鑽出，張開獠牙大嘴。
噗嗤！
一人當即被咬成兩段，而剩下一人還沒來得及反應，泥土中便有鱗甲巨尾呼嘯而來，直接擊中其胸膛。
伴着清脆的骨裂聲，那人飛出七八米遠，撞在樹上，又重重落下，沒了動靜…