月中，宋襄陽將孟:f7。
秦王大喜，特賜良馬三、金馬鞍一、銀馬鞍二、弓矢若干，孟:謝不受。秦王面有不悅之色。
秦宋兩軍，合兵一處，將蔡州團團圍住，日夜修造攻具，斫木之聲，聞於城中。城中軍民日益恐慌，有人悄悄地商議出降。完顏仲德日以國家恩澤、君臣分義撫慰軍民，並且努力營造御備軍事，未嘗入私室。城中軍民這才振作起來，始有固守之志。
城中金軍此前裁冗員，汰冗軍，及定官吏、軍兵月俸。金主完顏守緒縱饑民老稚贏疾者出城就食，後來發現出城者多會被秦軍抓住，並據此刺探城中虛實，完顏仲德害怕城中的情況被對手秦軍知曉，勸諫皇帝禁止百姓出城。
自秦宋聯軍將蔡州圍住，完顏守緒和他的臣子們開始擔心糧食不足，不得不規定自宰執以下，至尋常皁隸苦力，人月支糧六鬥。又括粟於城中，人存糧八斗，十歲以下五斗，敢匿斗升者處死。以行六部尚書蒲察世達、總帥完顏婁室爲括粟官，穴地撲牆，少不容貸，共得糧二萬五千石有餘，而犯法者衆，犴爲充。皇帝可憐犯法者，皆釋放，後又以所括民粟，詔依進獻例遷加。
爲了節省糧食，蔡州朝廷又下令禁止釀酒，惟有省院不禁。省是尚書省，院是樞密院，代表的是朝廷最高部門。右丞、總領省院事完顏仲德認爲，省院應該以身作則，否則豈能服衆？他請皇帝一同禁止公私釀酒。完顏守緒一想，自己很窮，將士們要是立功了，自己除了給授官，可沒有什麼拿得出手的獎賞，於是沒同意，他把酒當作是給將士的獎賞。
又因爲每位軍士每天的口糧都是限量供應的，軍士們頗有不滿之心。完顏守緒也很焦慮，他不能得罪了軍士們，於是就將軍隊分爲三等，上等軍月支糧八斗，中等軍的月支婁六鬥，下等的就是五斗。但又擔心被歸爲下等的軍士會有不滿之心。又是右丞完顏仲德給想出個招，他請皇帝教射於子城，所有人都有資格比試一下，這樣一來，那些上、中軍多受賞，連中者還可以當面接受皇帝的賜酒，本事差的也就無話可說。
不得不說，要是沒有完顏仲德努力維持，蔡州城恐怕早就不攻自破了。
自秦軍奔來圍城，完顏守緒就感到有些後悔，他後悔沒有聽兩個叛臣國用安與蒲察官奴的勸阻，如今蔡州被圍，讓他無路可去。可是話說回來，不來蔡州，在歸德或者別的地方，結果也是一樣的。
“來人，詔尚書省給蒲察官奴母妻月糧，俾無失所！”完顏守緒命道。時窮之時，完顏守緒纔想到蒲察官奴的好。
“遵旨！”有內侍宦官躬身應道，“陛下，如今儲糧已經不多了！省院都開始限量供應，就是陛下左右也不例外。”
“糧食雖少。總不少官奴母妻這點口糧吧？”完顏守緒聞言有些怒了。堂堂天子。連口糧都要精打細算。
“陛下。秦宋圍城怕是要做久困之計。奴聽說城中有位高人。可保將士不食自飽。”那太監哈着腰在旁邊奏道。“這樣。城中就不缺糧食了。”
“還有這種事？”完顏守緒第一反應是大喜。能解決糧食問題。當然是他求知不得地事情。
“此人姓烏古論。自號麻帔先生。不過人們都稱他爲烏古論先生。”太監見皇帝感興趣。連忙奏道：“烏古論先生問道多年。幾欲成仙。他說他有一法。可以讓軍民皆服原氣。不費官糧一粒。可以經久抗敵也。”
“居然有此高人。快快請他入見！”完顏守緒急忙命道。
時間不大。一個披頭散髮身着麻衣赤着雙足之人來見皇帝。這位麻帔先生左右搖擺。口中呢喃。手舞足蹈。見到皇帝也無懼意。只作揖。並不叩拜。完顏守緒認爲奇人當有奇狀。命人賜座。
“道長曾問道何方啊？”完顏守緒部問道。
“無量天尊，曾在終南山上問道，一覺醒來已經過眼雲煙！”麻帔先生道，“後在山東棲霞收徒，閒雲野鶴也！”
“哦？那麼，昔日道法高深的長春真人，與道長有何淵源？”完顏守緒聞言，追問道。
“那個不成器的弟子，不提也罷！”老道麻帔不屑地說道。
“長春真人難道是閣下的晚輩？”完顏守緒驚訝道。
“陛下，貧道曾在棲霞隱居多年，後收一弟子名王喆的。”
王喆即全真教的祖師王重陽，是長春真人丘處機的師父。完顏守緒見此人如此說，那麼丘處機就成了他的徒孫了。
“果真如此？”完顏守緒不相信，那丘處機都死了十來年，眼前此人難道有二百歲？
“天機不可泄露也！”老道指了指天，又指了指自己的心窩，“昔田單守即墨，以一賤卒充天命，以測敵軍動靜，後退燕而復齊七十餘城。貧道學的卻是另一種道術，此術不需清心寡慾，只需體察天心，擇吉時良辰，練丹服藥即可也！”
“敵軍圍城，城中乏糧，道長可否有術法，可保將士不虞飢餓之累？”引薦的那位太監在一旁問道，目光卻是注意皇帝的反應。
完顏守緒伸着脖子，麻帔見此故意矜持不語，見皇帝有些不悅，這才說道：“陛下，貧道近日修成正果，可練制一仙丹，奪天地造化之功，名喚‘原氣丹’。無論何人，只需服用此丹一顆，可保三月不知腹飢。”
“果真如此？”皇帝驚叫道，他如今是病急亂投醫，彷彿抓住了救命稻草，“道長若是能賜丹藥，朕願賜道長道號、華帳與御用器皿。”
麻帔老道左顧右盼，面露難色：
“此原氣丹練制頗費時費力，並且極難練制，陰陽五行，九九之數，缺一不可。”
“道長有何要求，儘管道來，朕會許你！”完顏守緒道。
麻帔老道想了想道：“貧道需陛下準備九九八十一名處女。男爲陽，女
處女更得天地之精華，當於三五之夜吃齋淋浴，兼採
”
完顏守緒聞言，心想自己想選室女充後宮，都被大臣們勸止，這道長卻張口便要八十一名，他咬了咬牙，點頭道：“爲了抗敵入侵，恢復祖宗基業，將士們披堅執銳，拼殺戰場，這女子又算什麼，朕答應你！”
“陛下真是心誠之人，貧道昨日算了一卦，已經得知陛下雖有劫難，然必有後福。”麻帔老道高宣道號，“無量天尊！今日一見陛下，陛下天庭飽滿，印堂有龍吟虎嘯之氣，非是短壽之人，可見陛下乃吉人自有天相也！”
完顏守緒聽着歡喜，撫着鬍鬚，笑容滿面：“道長即是朕的吉人！”
這位老道一離開，完顏守緒便命人去城中大臣或百姓家採選處女，城中輿論沸沸揚揚。完顏仲德和參知政事張天綱很快就得知了消息，兩人便不約而同地急匆匆來見皇帝。
完顏守緒不知道這位老道，可臣子們卻知道。此人可不是丘處機的祖師，不過是一個劣跡斑斑的人物，最擅長的卻是房中術。
宣宗朝時，此人居汴梁，佯爲張狂，裝神弄鬼，竟闖出了不小的名頭，豪門大族皆請爲座上賓。因爲宣宗曾召他入宮問道，此人更是張狂，常出入大長公主府上，據小道消息說這位道士與大長公主有不可告人之事。宣宗聽說了，就派人去捉拿，不想此人逃得快，宣宗雖是皇帝，但卻不敢頒下海捕公文，怕全天下人都知道這件醜事，遂不了了之。
起初烏古論鎬入朝爲官，這位道長就住在其家，隨後就跟着這位御史大夫、權參知政事烏古論鎬逃到了蔡州，除了懼內的參政大人，人人都知道這位道長跟其妻私通。
完顏仲德心知皇帝這是病急亂投醫，並不想揭發那位麻帔老道：“田單之功，此事固有其以權詐成功者，況用兵乎？兵者，詭道也！陛下不如賜其真人之號，供其華帳，每有大事，可以讓其虛張聲勢，敵軍若是知道城中有巫道高人，必駭異，或可退敵！至於選民女，不如不允。”
完顏守緒聽了也覺得這樣不錯，他也知去官員與百姓家中挑選女子，是要招人罵的。
參政張天綱卻是極力反對：“陛下，此人妖言惑衆，臣未聞有可施妖術可以退敵的，亦未聞有丹藥可讓人三月不食米粟。倘若如右丞大人言，借巫退敵，然臣以爲這無異於攪亂軍心，以爲神明相助，軍士怕會無爲而守。倘若此人是奸詐之輩，追悔莫及！陛下，臣等不可不防也。”
張天綱此言一出，完顏守緒覺得十分驚訝，他見完顏仲德也連連點頭，只得放棄。
秦宋聯軍還在城外準備攻具，十餘萬人每天城外耀武揚威，令城內人心惶惶。完顏守緒聽說秦軍就要準備差不多了，心中更是害怕。
第二天，那位麻帔道長又來見完顏守緒，但揖不拜，且多大言不慚。完顏守緒問他到底有何高明之處，這位麻帔道長左右而言它，急着要脫身。
待其告辭，完顏守緒也覺得自己可能受騙了，便問左右：“爾等以前是否認識此人？”
這時，翰林王詳細地向皇帝將此人的過往劣跡，一一道來，完顏守緒一聽，氣得半死，立刻命人追了過去，一刀結果了這位裝腔作勢的道士，又將引薦妖道的太監給杖死。
“王翰林是東明人吧？”完顏守緒聽了回報，怒力平復心頭的怒火，問道。
“回陛下，微臣正是曹州東明人氏！”王鄂回道。
“卿是正大元年的狀元吧？那一年朕剛即位，轉眼快二十年了！”完顏守緒看着年過半百的王，不無噓唏地嘆道，這王狀元與他年紀相仿，他看到了王便知自己也上了歲數，歲月不饒人。
“臣駑鈍，雖食朝廷俸祿，卻不能替陛下分憂！”王躬身道。
“聽說秦國中書令王敬誠，與卿是同鄉？”完顏守緒卻說另一件事。
王張了張嘴巴，回道：“陛下，此人確實與臣乃同鄉，不過多年以前，此人家貧便投靠燕地的遠親，就沒有了來往。”
王將自己與大秦國首席大臣撇清干係，同鄉並無特別之處，壞就壞在當年讀書時，他與王敬誠被並稱“東明二王”，儘管他們二人當年關係並非太親密。想當年，王敬誠要更善於交際，又喜權謀之術，好高談闊論，指摘朝廷，這不爲王所喜。大概也是二人在東明齊名，既生亮何生瑜的緣故。卻不料人家王敬誠成了一崛起強國之重臣，反對來要滅亡自己的國家。
不過，王敬誠並沒有忘記此人，秦金通好之時，王敬誠還屢次託人向其問安，王不想招人猜忌，從未答覆一字半句，也從不對外人說起。他現在翰林學士承旨，也只是在皇帝來蔡州時，人人受提拔，纔想起了他。
“卿可願出城？”完顏守緒探詢道。
“陛下這是何意？”王問道。
“聽說秦王就在城外，卿可爲使者，代朕與其議和，兩家就此罷兵，重歸於好。”完顏守緒道。
完顏守緒此時還想着議和，看來真是事窮至極，卻不想想他已經到了山窮水盡之時，拿什麼與秦國議和？
“秦人亡我之心不死，陳兵城外，宋人更是與我有世仇，亦領兵來攻。臣即便是出城議和，亦是無用。”王直截了當地回道，“國家淪喪至此，僅蔡州矣，敵軍如何肯退兵？若是將士們知道了陛下有議和之心，必會懈怠防守，恐爲敵所趁！”
“……”完顏守緒臉色極是難看，他倏地起身，甩手離開，將王晾在原地。或許他明知不可能，只是說說而已，卻被臣子的真話給激怒了。
王看了看皇帝的背影，嘆了一口氣，無奈地轉身離開。皇帝的話倒讓他想起了年輕時的事情，他在腦海裡使勁地回憶那位名叫王敬誠的人物，卻總是回想不起來昔日同窗的模樣。
二十七年間，早已經物是人非。