趙誠並不急於攻擊潼關。
潼關險要的地勢和堅固的防守對於騎兵來說，就是一場噩夢。所有他在關東不遠的閿鄉設帳，似乎要做個閿鄉人。陝州（三門峽）與虢州（靈寶）的糧食被他蒐羅一空，讓他的軍隊敢在此多待一段時間。
潼關並非他的必經之路，他完全可以繞過連綿大山，經兵力真空的商州與京兆，從關西回國。李守賢與奧屯世英見賀蘭軍不來攻，心裡很着急，但恐有伏兵，也不主張出關邀戰。宋平也聽之任之。
但是這場戰爭是不可避免的，卻不是從潼關打起。陳不棄與郭侃此時正在王屋山中休息，隨趙誠過洛西時，他們兩人就帶着兩千人馬離開趙誠的大軍，趁夜渡河潛入王屋山。
郭侃擦了擦額頭的汗水，山風吹來，讓他感覺到一絲寒意。兩千人馬和備有的馬匹，都隱藏在山林中，軍士們正抓緊時間歇息。巍峨的大山，在此時的郭侃看來，卻只是自己沙場搏得功名的墊腳石而已。郭侃對未來充滿期待。
這次計劃耶律楚材提出來的，準備趁河東空虛挺軍北上，奪取河東大城，讓李守賢與奧屯世英亂了方寸。這種大迂迴大包抄加奇兵的戰術，更增加了潼關之戰的勝算，河中府與平陽府趙誠志在必得，因爲那裡既是富庶之地，又是威脅河北諸地的戰略要地。潼關就是一個極大的誘餌，趙誠本身也是一個大誘餌，吸引着劉黑馬兵團的全部注意力。
郭侃是主動提出擔任陳不棄的副手，他想着要憑藉自己的本領爲趙誠立下一個大功勞。作爲最新歸附的下屬，他要與那些他熟識地張士達、凌去非、葉三郎等年輕人比一比。
陳不棄見郭侃卯足了力氣輔佐自己，將行軍、偵察、紮營諸事安排得井井有條。心中頗歡喜。
“仲和年輕有爲啊，我雖是將軍，但是此前也只是沒打過真陣仗的新手。我觀仲和雖擔新責，卻是樣樣都是行家裡手。”陳不棄笑着道。“將門虎子，此言不虛啊。”
郭侃喝了口水：“將軍謬讚了，屬下新投到國主帳下，蒙國主對我父子厚愛，侃敢不拼力嗎？侃隨陳將軍出發時，家父交待，要侃少說多做，此乃爲帳下小校之本。侃隨國主縱橫萬里。感謂良多，賀蘭軍不光有草原馳騁的本事。就是翻山越嶺也是不避艱險，個個爭先。”
陳不棄微微一笑：“我賀蘭兒郎大多出身貧苦，沒有那麼多嬌氣。茹毛飲血，或披荊斬棘自不在話下，當初我們在河湟練兵時。曾數次爬到祁連雪山之巔，渴了就抓把冰雪解渴，餓了就割開馬匹的血管，喝馬血充飢。山高我爲峰，若是沒有這種小看天下英雄地氣勢，豈敢自稱賀蘭兒郎？國主有語云，平時多流汗，戰時少流血。”
“侃隨國主出中興府，賀蘭軍之勇猛自是有目共睹。侃唯獨對賀蘭軍吃苦耐勞之本領。極爲欽佩，上至國主大駕，下至尋常士卒，僅帶二十天的乾糧，就敢長驅直入。”
“騎軍貴在神速與飄忽不定，貴在出奇兵，從敵人想像不到的地方狠狠地啃上一口。若是帶着太多的給養。難免會減緩行軍快慢。”陳不棄道。“就糧於敵也！若是毫無勇氣，就只能餓死自己。古之爲人君者。得將士之心，在於錢餉之外，國主親征，所用、所行與我等無異，我等豈敢落後？”
郭侃坐在地上，將長刀橫放在自己的腿上，沉聲說道：“此刀乃國主所賜，大概還從未飲過敵軍的血，侃請將軍給我兩營人馬，別立一軍。”
“你意欲何爲？”陳不棄驚訝問道。
“回將軍，我等自洛西渡河時，劉黑馬已經集結人馬入河中府，如此河東南路更加空虛。河東南路又多山地，侃率精騎兩百，循教山、烏嶺山，舍小縣鎮而不入，避開敵兵耳目，直接兵臨平陽府。”郭侃道。
“你這個想法很好，但你可知你將自己置於險境？”陳不棄驚訝道。
“正是因爲深入敵境，又有山嶺縱橫，故侃只需兩營共兩百精騎，料想我若能成功抵達，敵守兵將會恐慌不已。如此，將軍攻河中府糧道也能事半功倍，那劉黑馬是救與不救？沒了糧食奧屯世英與李守賢在潼關只能等死。”郭侃道，“將軍方纔也說，騎軍貴在神速與飄忽不定，貴在奇詭。”
陳不棄哭笑不得，笑罵道：“我若不答應你，那就是我的錯了？”
郭侃半跪下，滿面赤誠之色：“我父子新投入國主帳下，尚未立尺寸之功，請將軍成全屬下對吾王的報效之心。”
“好，富貴險中求，本將軍贊成你地主張。”陳不棄道，“國主授我全權之責，你既然出此奇謀，願率小股北攻，準！”
“多謝將軍！”郭侃大喜道。
“你欲奇襲平陽府，若成功便是一大功。”陳不棄道，“但我軍是偏軍，職責就是攻河中府的糧道，以保全軍爲上，陷城池爲下。你率兩營精騎北行，路途艱險，很難逃脫敵軍耳目，若事不可爲，立即返回。本將軍不會因此罪責於你。”
郭侃面色一窘，陳不棄這話雖是比較關照他，但也表明陳不棄並不看好他地奇襲計劃。郭侃鷙勇有謀略，並非是莽撞之人，他握緊了拳頭，心中暗暗下了決心，一定要成功完成此計劃。
當下兩人互道珍重，郭侃豪情壯志地領着兩營人馬北去，消失在莽莽林海之中。陳不棄則率大部西行，七天之後突然出現在解州（運城）與聞喜之間。
解州緊鄰着河中府，從晉中平陽府運來的糧食都要從這裡經過。當地還有一個大鹽池，所產鹽稱爲“解鹽”，是北方食鹽的重要來源地，當然也是財政收入的重要支柱。
劉黑馬帶着軍隊已經抵達河中府。但後面輸送軍糧的民夫正在少量兵馬地押解下。在解州外地官道上緩慢前行，隊伍拖得很長。兵馬未動，糧草先行，劉黑馬並未料到賀蘭軍竟然會越過連綿大山。從自己的身後殺來。
民夫們唉聲嘆氣，即便是太平年月，輸送糧食也是一件沉重的徭役。尤其是秋收在即，民夫們推着車子，肩挑背扛，一邊暗罵押運軍士的冷酷無情，一邊惦記着家中地妻小和田地裡的莊稼。
“懶貨，快點走！”一位中年滿臉鬍子的軍士將手中馬鞭甩得震天響。腳步慢一點的，立刻就會捱上一鞭。管叫你皮開肉綻。
這位負責押解糧食地大鬍子已經成了所有民夫心中的公敵，因爲他下手最狠。秋老虎正盛，曬得人汗流浹背，想跳進河裡冒上一個時辰。年老的農夫一腳踩空，背上的糧食倒在地上。袋口脫線了，撒了一地，農夫連忙用蒼老地手從地上捧起穀子，補救自己的過失。
“老傢伙，你想找死啊！”鬍子軍官喝道，遠遠地跑來，掄起馬鞭揮了下來。
老農抱着腦袋，在地上縮成一團，準備承受一番蹂躪。
“嗖！”尖利地破空聲響起。與此同時，一聲慘叫聲。老農感覺到自己被人死死地壓倒在地，他睜開雙眼，見那鬍子軍官正死瞪着他，兩眼往上翻，喉間插着一支箭羽。老農驚恐萬狀。
“敵襲、敵襲！”押運地軍士驚恐地大吼。
官道兩邊響起了隆隆地馬蹄聲，正排山倒海一般衝了過來。陳不棄帶領一千五百騎兵。如天兵神降。瞬間將運糧隊衝成數段，手起刀落。將站在最外邊的軍士砍倒在地。
“聚過來、聚過來！”運糧地軍官呼道。奈何陳不棄地人馬沒有給他這個機會，兵貴神速，陳不棄一提馬繮，胯下的河曲良馬一縱而過，從一輛車上越過，將那名軍官直接踩倒在地，死於非命。
“殺！”陳不棄大吼一聲，當先率着人馬，如同一根箭矢勇往直前，一路上民夫們紛紛跳入道邊的溝壑之中，然後四散各自逃命去了。押糧的軍隊人數太少，被這支突然出現的騎兵給衝得七零八落，一個照面就慘死當場，少量見得快的也丟盔卸甲，紛紛逃命去了。
“來人，給我將糧食全燒了！”陳不棄命道。
軍士們找來引火的枯樹敗草，很快，一股股濃煙升了起來，近萬石糧食不久就化爲灰燼，燒不盡的也被推入河中餵了魚蝦。賀蘭軍歡呼着。那位被死屍壓着的老農這才從地上爬起來，哆嗦着瞧着圍上來地賀蘭軍，還未明白怎麼回事，戰事就已經結束了。
“全軍撤離！”陳不棄卻未管戰場之上未能逃掉的民夫，下了撤退的命令。賀蘭軍來去如風，襲擊各地少量的軍馬，附近城鎮白天都不敢開城門，百姓都遁入山林避禍，正在河中府的劉黑馬很快就得知這一消息。
劉黑馬大傷腦筋。自從與賀蘭國王對上陣來，他就覺得自己遇上了一個強硬的對手。他忘了自己是主動找上賀蘭軍的，從他得知賀蘭軍已殺了蒙古可汗，仍自賣力爲蒙古人征戰，就決定了他成了趙誠一定要削弱或者殲滅地漢軍。
殺雞給猴子看。劉黑馬不是雞，人如其名，卻是一匹貨真價實地黑馬，他的實力是漢軍中最強地一位。用敲山震虎來形容他，可能更恰當一些。劉黑馬有些猶豫了，臨陣不決這是兵家大忌，他不是不知道的，可是從他南下時，就得知遼遼蒲鮮官奴已經成了名副其實的遼東土皇帝，趁蒙古實力大損，在遼東擊敗了漢軍王榮祖，並將蒙古徵高麗的將軍撒裡塔趕出了遼東。離自己最近的太原府郝和尚拔都，以境內流寇猖獗爲由拒絕出兵。
陳不棄這支偏軍，人數雖少，卻讓劉黑馬不得不放棄渡河南下的打算，自己留守河中府，派手下田雄去清剿，以解決自己的後顧之憂。
此時，在潼關，趙誠的大軍已經停駐了十多日，這十多日以來就是不停地進行土木作業。潼關內的守軍見賀蘭軍不來攻打，終於派出一支騎兵前來試探。
賀蘭軍雄立當前，兵甲林立，趙誠站在高坡注視着前方。
賀蘭軍沒有攻克險關的利器，但防守卻是有餘，與其說潼關堵住了賀蘭軍的去路，不如說是賀蘭軍堵住了潼關東出的路線。
李守賢的一千騎軍首先面臨的是數道寬闊的溝壕，遠遠看上去那就是深淵，就是騎兵的墳墓。壕溝之間有兩道僅容兩匹馬並排通行的馳道，卻放置着拒馬與絆馬索，李守賢軍悍不畏死地衝了過來，戰馬一個接一個地倒下深溝中，被溝中尖刺的木樁殺死，偶爾有衝過來的，也被守在對面的賀蘭軍弓箭手一一點名。
戰馬在嘶叫，士卒被利箭射中時的慘叫聲，卻未能抵擋雙方的勇敢之心。李守賢見這樣太吃虧，立即鳴金收兵，在戰場上丟下兩百具屍體。
“來而不往非禮也！”秦九請命道，“末將願尾隨敵兵殺去。”
“哈哈！”趙誠大笑，“不必了。”
秦九回頭望去，見敵兵已經飛快地縮了回去，沒有給他任何機會。
“國主，宋將軍爲何還不動手？”秦九問道。
“秦將軍稍安勿躁。李守賢與奧屯世英並非庸碌之輩，都是久經沙場之將，豈能輕易地就被擊敗。他們士氣尚高，我軍萬不得已，不與其硬碰，殺敵一千自損八百，得不償失。”伺立在側的耶律楚材道，“但他們屬於客軍，心裡還惦記着家鄉。料想陳不棄將軍已經在北邊動起手來，到那時他們軍心浮動，我軍再動手不遲。”
“戰事若是打起來，末將請求充當先鋒！”秦九向前一步奏道。秦九身爲中軍統軍之人，因職責所在，只是在官山打過一場激烈的大戰，其餘大小戰事均未有機會施展，他是個不喜歡安穩之人，全身的力氣正無處發散。
趙誠正準備點頭，身邊諸將校紛紛請戰，羣情鼎沸。在衆人的眼裡，潼關已經是賀蘭軍囊中之物，更是自己獲取功名的好機會。
“你們天天吃肉，老子喝點湯不行嗎？”秦九心中氣惱。因爲激奮，他臉上的刀疤顯得更加猙獰，張士達、西壁輝、鐵義這些小字輩不敢跟他搶，但是蕭不離等人卻是不肯承讓。
趙誠對士氣十分滿意，有些飄飄然。
郭德海卻在趙誠身邊低聲勸道：“末將聽說過有常勝之軍，卻未曾聽說過有永久不敗之軍。驕兵必敗啊！”