燕九少爺打消了查身世的念頭，往東行的腳步就變得悠悠哉起來，一路慢慢走慢慢玩兒，反正天大地大沒人管的，想停停想走走，遇到喜歡的地方有時候甚至會留駐個七八天，直到三月中旬還沒有走出多遠去。
三四月是出外遊玩的最好時候，小鹿號大多時間都停留在野外，燕九少爺有興致時還會畫上幾幅風景畫，崔晞則是在燕七的叮囑下將散步的速度和距離一點一點加快加長，五枝通醫，還教了崔晞一套養生健體的功法，實則跟瑜珈或太極有着異曲同工之妙，在這大自然的清新空氣與美麗風景之間做一做，還有事半功倍之效。
蕭宸跟着燕七混，然後大開了眼界。
這姑娘當真是自小隻生長在深閨裡的嗎？會從土裡挖蚯蚓當餌來釣魚，會掏蛇窩取蛇膽交給五枝爲染病的崔家公子入藥，會布陷阱逮兔子給她弟弟玩兒——雖然被她弟嫌棄地無視了，她還敢攀着山藤盪鞦韆，潛下湖底撈砂金，進山打獵上樹砍柴，打洞造窩孵蛋產卵……好吧，如果她不是人類的話，最後四樣想必也是非常拿手的了。
蕭宸覺得燕七對山林的熟悉簡直不亞於一個終生與之爲伍的老獵人，這讓他這個雖然空有一身武藝，卻自小也是生長在城裡的少爺公子被這些層出不窮的新鮮花樣兒晃花了眼，他只能跟着她，學着她，去嘗試，去體驗，只有這樣，似乎才能更多瞭解她一分，更……多接近她一寸。
燕九少爺說他們兩個現在與野人之間就差一身毛和幾片樹葉。
如果野人的生活是這樣，那麼做野人也沒什麼不好，蕭宸心想。
其實野人們的貢獻還是蠻大的，起碼在野外的時候大家就不愁最新鮮的野味和山珍吃，陽光晴好的時候，女野人燕七就把車上的大毯子抱下來鋪在厚厚軟軟的草地上，上頭置上小几，擺上盤碗，爐子墩在一旁，燒水野炊。
蒸上米，燉上魚，一個爐子不夠，還從河灘上弄來石塊壘了個簡易竈，柴火燒起來，架上油鍋，先入蔥薑蒜，再放鮮野菜，滋啦滋啦地炒個熱鬧，香氣四溢，遍野飄香。
用過飯還有茶，坐在毯子上邊喝邊曬太陽賞春景，賞着賞着有了睏意，頭枕碧草面向藍天就這麼睡了一地，直到被一陣突如其來的春雨淋醒，連忙齊齊動手收拾東西鑽回馬車，而後便在這細細軟軟如霧如煙的雨幕中，放馬兒拉着車隨意漫步，車窗微啓，有野花泥土和雨的氣息吹進來，車廂裡或坐或躺或倚或歪，再沏一壺清暖綠茶，擺幾碟乾果蜜餞，翻兩頁詩詞話本，賞一段碧草連天，或喁喁低語，或悠悠神遊，任窗外不動聲色地日夜轉換。
設若晚間乾燥晴朗，五枝就會架起篝火堆來，把燕七和蕭宸獵到的野味處理乾淨，穿到枝子上烤來吃，不僅烤獸肉，還烤魚，烤蘑菇，烤饅頭，烤水果，那味道香的連遠遠的野狼都被引了來，足有四五隻，然而還是沒敢近前，圍着繞了幾圈，最終悻悻地離去了。
今年大概會是雨水豐沛的一年，才入春就接連下了好幾場大大小小的雨，有時候小鹿號正在路上，有時候則恰好住進客棧，若是住進客棧，遇到連陰雨就會停留上幾天，或撐了傘上街閒逛，或留在房中看書下棋。
這一日小鹿號衆人的運氣不算太好，沿着官道往下一座城行進的途中，前方遇到了山體滑坡，碎石泥沙將唯一的路堵了，同一衆行旅一起被擋在了半途，這前不着村後不着店的，衆人只得滯留在原地，等着官府派了專人來疏通道路。
一直等到了晚上也不見官府的人露頭，所有人只好預備在馬車裡耗到明天，這個時候就顯出小鹿號的優越性來了，燕七在車裡的竈上燉大鍋菜，香味兒咕嘟咕嘟地溢出車窗去，把其他車上的人全都饞毀了，低頭看看自個兒手裡的冷饅頭幹鹹肉，眼淚禁不住就掉了下來：誰特麼的喪心病狂到在車上燒火做飯啊！趕緊拉出來活活打死！
小鹿號的同志們纔沒有那個良心去管別人的感受呢，外頭淅淅瀝瀝地下着雨，裡頭暖暖和和地喝着熱湯吃着熱菜嚼着大白饅頭，完了還有水能讓燕七蹲在門外的車臺上把碗筷都刷乾淨，其他車上衆人好容易受夠了折磨，纔剛要繼續啃自個兒手裡的冷饅頭，唾嘛的一股子熱騰騰的茶香就又飄了過來！好想把手裡灌着涼白開的水囊狠狠砸在那夥禽獸的車廂上啊！
天這麼黑，今晚是甭指望官府派人來疏通道路了，大家只得裹緊了衣衫縮在馬車榻上伴着潮氣入眠。小鹿號上卻正舒坦着呢，爐子燃着，連燒水帶驅寒，燕七把五枝叫進來，五個人圍着桌子喝茶水兒嗑瓜子兒玩撲克兒。
燕九少爺和崔晞都會玩兒，燕七就教蕭宸和五枝打，臨睡前一統計，贏的次數最多的正是燕九少爺和崔晞，輸得最慘的則是蕭宸和五枝，一人貼了一臉白紙條，上面寫着贏家給他們的寄語，諸如：“憋說話，贏我！”、“我就是我，輸吐了也不發火”、“我有倆王，可我就是不出”等等此類。
收拾了東西預備睡覺，各自躺上榻去，鋪好枕頭褥子，願蓋被子蓋被子，願覆毯子覆毯子，又鬆又軟地裹起來，找準最舒服的姿勢，吹熄燈燭，聽着雨聲和夥伴們的呼吸聲，安安穩穩地便進入了夢鄉。
早上起來，雨還未停，其他車上的人已經開始活動了，下車放水的，打探路況的，牢騷抱怨的，人人臉色都不太好——能好嗎？！這一晚上是又冷又潮又硌又餓又沒睡好，誰臉色還能好啊！
結果還真就有容光煥發的——那輛又長又寬的馬車裡一連下來好幾個俊俏的小後生，個個兒面白脣紅雙目有神，一看就是睡好了的，到底是年輕人啊，就是精力旺盛。
年輕人們一人戴着一頂大斗笠，到附近方便完，挨個兒又回了馬車，沒過片刻就有人出來倒盆裡的水——馬車上還帶臉盆這也是怪少見的，那水好像還冒着熱氣呢？更怪了嘿，熱水是從哪兒來的？
再然後就又看着那幾個年輕人戴着斗笠挨個兒出來，手裡拿着杯子牙刷，路邊站成一排，齊刷刷地開始刷牙，刷完收工，又排着隊回了馬車。
好嘛，一個個兒的還挺講究，就是讓人看着不太爽，老子們還都一臉眼屎一嘴口臭沒法子處理呢，搞得都不好意思和別人說話，你們還在這兒眼氣老子們！這是異端明白嗎！異端都該被燒死明白嗎！
這兒正覺得有點氣兒不順呢，沒過多時那馬車窗口裡居然飄出一股子小米粥的香味兒！小米粥！什麼鬼！爲什麼在這個地方會有小米粥！——等等！裡面還夾着的是什麼味道？！蔥香花捲兒嗎？！以及一股特別引人食慾胃口大開的麻油椒香味兒……混蛋啊！昨兒晚上那股飯菜香就是這幫混小子搞出來的吧？！太可氣了！太拉仇恨了！好想衝進他們的馬車裡舉碗討點兒飯吃啊……
燕七正把麻油椒香小菜兒給大家往碟子裡盛呢，一人一碗熱騰騰的小米粥，就着蔥香小花捲兒，還有澄黃流油的鹹鴨蛋，不緊不慢地吃飽，渾身上下由內而外都無比的舒坦。
燕七出來倒刷碗水的時候感覺無數道飢餓又怨氣逼人的目光投射在自己身上……沒辦法啊，總不能不讓我們吃飯吧，天氣漸熱，氣候又潮，不趕緊把儲備糧食吃了就要發黴放壞了啊。
官府的人總算帶着工具來了，然而若要把路清理出來也不是一時半刻就能完成的事，衆人只得繼續在路邊等，等着等着就到了中午，那夥禽獸又唾嘛的開始小雞兒燉蘑菇了！氣死了啊！有人管沒人管啦？！沒人管我們可就抄傢伙進去搶了啊！
總算熬到下午，前方工作人員發來噩耗：前方路段山體滑坡嚴重，七八天內都未必能清理乾淨，想要去往山的另一邊，只能繞個大遠兒走山外了。
衆人一片哀嚎，然而衝着官府嚎也沒用，只得紛紛調頭，沿來時路返回，然後再從北邊繞山而行。燕七他們也沒轍，只有跟着繞，不過反正他們也不急着趕路，繞就繞唄，慢慢走，繞上一個月都沒問題。
結果這一繞就繞大了，這片山綿延百里，中間只有一條官道，就是被堵的那條，其他地方倒也還有幾條小道，只不過實在不如官道平坦寬敞，有些馬車輕小的行旅選擇了這樣的路，而如小鹿號這樣的大馬車就只能繞大遠兒選擇另一條官道走了。
不緊不慢磨磨蹭蹭，終於在這一日小鹿號繞到了山外，兩條官道在這裡交叉而過，一條通南北，一條貫東西，小鹿號爲了繞遠一直是由南向北走的，在交叉口這裡就可以往東拐了，衆人倒也不急，先在交叉口處的一家較大的客棧落下腳來，預備休息上一天，洗洗澡洗洗衣，補充一下物資再重新上路。
交叉口這樣的地段兒總是很熱鬧的，南來北往的客商都愛在此處停車歇腳，一天到晚都喧囂非常，小鹿號衆人不打算在此多留，這日一早就收拾妥當準備上路，纔剛從客房裡出來，就聽得外頭一片吵鬧，聽着聲音像是傳自後頭的車馬棚，繞出來一看，這才傻了眼——便見偌大一個車馬棚空空蕩蕩，裡面所有客商的車和馬全都不見了蹤影！
一羣住客圍着店老闆討說法，店老闆直接就給衆人跪了，苦着臉邊賠罪邊解釋：“小店看守車馬棚的夥計都被人砍成了重傷……這是昨夜有強盜潛入偷走了車馬……小店已經報了官，請各位客官稍安勿躁、稍安勿躁……”
衆人哪裡聽他這些，車與馬可都算是值些錢的財物呢，更有人的行李盤纏都在車上，若不是這家店有專門看管馬車的夥計，誰肯放心把東西放在車上啊！只是沒想到強盜竟敢把人砍了強偷車馬，但誰教這店裡沒把客人的財物都守住呢！不管，反正是在你店裡丟的，你就得賠！你就得給說法！
小鹿號也沒能倖免，好在衆人都習慣了把重要的東西放在旅行包內隨身攜帶，小鹿號上放着的都是衣物被褥和生活用品，然而沒了小鹿號這旅途可就不太好過了，再造一輛還要花上不短的時間。
“一夜間偷走這麼多輛馬車，必然是有預謀的團伙作案，”得到報案趕到現場的當地衙門人員對失主們說道，“你們半夜睡覺難道就沒聽見響動嗎？”
“聽是聽見了，可誰能想到那是在偷車啊！”有人道，“再說這地方本來白天夜裡都亂嘈嘈的，常有客商半夜就起身趕路，我們總不能聽到點動靜就起來看上一回吧？！”
至於燕七他們幾個，客房安排在距車馬棚最遠的地方，那更是一點聲音都聽不到了。
那廂衆人圍着衙役七嘴八舌叫屈告狀，這廂燕九少爺卻懶得多聽，只管低着頭在地上找。
“找什麼呢？”燕七問他。
“車輪印。”燕九少爺道，“小鹿號比普通馬車都要沉，車身寬，車輪也寬，軋在土路上的印痕必然也深。”
燕七和另三人聞言便也跟着低頭找，果然很快便在旁邊土地上發現了兩道深溝。近些天一直在下雨，即便後來晴了幾天，泥土裡的水份也還沒有蒸發完全，車輪一軋便是一道溝。
燕九少爺仔細看了幾眼，一指北邊：“往那邊去了，如果是昨天半夜偷走的馬車，這會兒應該走得還不算太遠，只不過這客棧現在一匹馬也沒有，再想追的話恐怕已不容易。”
“我挺奇怪，”燕七道，“這些強盜如果是圖財，把馬車上的東西捲走不就好了，再不行把馬偷去賣了換錢也能得上一大筆銀子，連車都偷這未免胃口太大了吧，趕着這麼多車逃起來也慢啊。”
燕九少爺捏着自個兒下巴，表示也弄不明白這夥盜賊的思路，衙門來的人雖然騎着馬，但畢竟只有三五個人，也不敢就這麼去追那強盜團伙，調查了一番現場只說先回去覆命，然後再派人去追，這就不定要耽誤到什麼時候去了。
“你們的意思呢？”燕九少爺問大家。
“你的意思呢？”燕七代表大家問他，誰教這貨一向最有主意呢。
“要麼追，要麼重新造一輛。”燕九少爺一臉無所謂。
“我去追，”蕭宸忽道，“你們等在這裡。”
“追上的話先莫輕舉妄動，”燕九少爺道，“看看情況，然後回來匯合。”
蕭宸點頭，去找新到店中的客人借馬，說是借，還是掏了二兩銀子的租借費，而後翻身上馬向着北邊追了出去。
直到次日中午，蕭宸方纔回到客棧，“找到了，”神色略有些異樣，“偷馬車的，是一羣難民。”
“難民？”燕九少爺眉頭慢慢挑起來，“北塞的難民？”
“嗯，”蕭宸點頭，“人有不少，百十來個，偷馬車的是其中的青壯年男人們，之所以連車一起偷，是爲了能有個睡覺容身之處……我在暗處聽了聽他們的說話，似乎……北塞形勢不容樂觀，朝廷又加派了一支護送糧草的軍隊，不日便要經過此處。”
北塞形勢不妙？擁有燕家軍和武家軍兩支彪悍力量也是不行嗎？