且說王七又換回李虎的裝扮面相，抄上近路，回到醉客居，張三正在門口侯着，一看見他，頓時喜上眉梢，說道：“我的李大爺，你終於回來了，你再不回來，我們金掌櫃可要去跳河了。”
王七望眼四周，只見醉客居一樓已是賓客滿座，肯定都在等“李氏靚湯了。”道：“張三哥不必着急，湯我早上就燉了十好幾種，只要加上佐料就好了，其他晚到的客人叫他們稍等就是。”
張三將王七迎到他專用的廚房，先前那個看火的夥計還在，想是一步也不敢離開。王七就在廚房擺弄開了，先看了看大堂傳遞過來的湯名，十好幾種常喝的都已經備好了，還有幾種少喝的沒有燉上，夥計把食材都已備好、洗淨，王七將食材扔進湯鍋，加大爐火，開始燒煮起來，其他煲好的湯加上秘製佐料，讓夥計端了出去，就說還有幾位的湯要慢火熬製，還要等上一段時間。
張三一直看着王七忙活，不敢打攪，看他告一段落，道：“李大爺，你以後出去可要事先打個招呼，要不，掌櫃的可要扒兄弟的皮了，大爺就算行行好，好好做到月底。”
“知道知道，爲難張三哥了，我待會自己去向金掌櫃解釋，不會爲難張三哥的。”王七算算時間，李興和董奎應該快到醉客居了，他們一到，金掌櫃肯定會派人傳張三過去商議事情了。
果不其然，剛想到這，就有個夥計來到廚房門口，說金掌櫃找張三，讓他去金掌櫃房間，言辭閃閃爍爍，張三就匆匆離開了。
王七看張三直接往後院去了，便吩咐夥計看好火，說自己去跟金掌櫃告個罪，便直接往後院來了。徑直來到金掌櫃門前，裡面幾個人正在悄悄講話，李興的聲音赫然在內。王七敲了敲門。
裡面金掌櫃道：“什麼人？”
“金掌櫃，我是李虎，今天有事情外出，耽擱了生意，來向金掌櫃告了罪。”
“不用了，你去忙吧，我這裡有客人來訪，你現在把湯熬好就可以了。”
“謝謝掌櫃的大量，那李某就先告退了。”
王七找了這個空檔來給金掌櫃告了個罪，將上午外出的事情掩飾過去，量金掌櫃大事當前，絕沒有閒功夫追究了。
王七回到自己廚房，暗自思索那個即將到來的九袋長老是怎生模樣？自己這趟初出江湖，算是結識了洛陽武林的一些重要人物，看樣子好像有一股秘密勢力在洛陽暗自發展，但具體要說哪裡有什麼問題，王七也說不上。丐幫是武林正道，如果有用的上自己的地方，自己可不會袖手旁觀。
整個下午，金掌櫃、張三都沒有在大堂出來過，說不定是爲李興和董奎的傷勢發愁。但李興與董奎並未身重毒掌，只是受到毒掌波及，應該受傷不重，如果晚上來的九袋長老內力高深的話，不需要解藥，用內力就可以將毒逼出來了。
吃過晚飯後，張三來廚房找王七，道：“李師傅，晚上麻煩你燉鍋雞湯，金掌櫃晚上有客人要來。”
“好的，沒問題，一個時辰後，張三哥派人來端就是。”王七道。
一個時辰後，張三親自來廚房端走了雞湯。看來這鍋湯是給那個什麼九袋長老準備的，說明已經到了，他到醉客居有什麼事情，難道僅爲赤腳怪而來。王七還在盤算，張三又來廚房，道：“李師傅，金掌櫃要見你。”
“這麼晚了，我要休息了。”王七道，這麼晚金掌櫃來找他，肯定不是他自己的主意，說不定就是新來的那個姓嚴的九袋長老的主意，王七暫時還不願意與他碰面，自己易容來此，雖說沒懷什麼惡意，但如果讓人發現可不是什麼好事。
“沒什麼大事，李師傅去去就可。”張三道。
王七想不出什麼理由推辭，只好跟着張三來到後院。進了金掌櫃房間，見房裡擺了一桌酒席，當中坐了一老者，約有六十餘歲，慈眉善目，滿臉樂呵呵的，金掌櫃在旁邊作陪，李興和董奎分在左右坐着。王七見董奎已醒，只是精神不夠健旺，知道傷勢已不礙事。
金掌櫃見王七進來，道：“李師傅，這位是我遠方親戚，嚴老，喝了你的湯，讚不絕口，特請你過來聊表謝意。”
“不用了，小的只是做好本職工作而已。”
那老者捻鬚頷首，道， “聽說你是四川人？你是四川哪裡人氏？”
“小的是四川奉節人？”
那老者呵呵一笑，道：“我看不是吧，四川人怎麼會使用苗疆的佐料呢？”
王七聽了暗暗心驚，他這湯里加了回魂草，的確是來自苗疆，看來這個九袋長老果然不簡單，既已穿幫，再瞞下去已是毫無意義。道“嚴長老果然好眼力。”這句不再是四川話，一口正宗湖北口音。
金掌櫃等人暗暗心驚，從沒聽過王七講過湖北話，道：“李師傅，你到底是哪裡人氏？”
“人家把你們摸得清清楚楚，你對別人卻什麼都不知道。”那嚴長老年輕時走南闖北，見識廣博，川菜味辣，做菜以麻著稱，從沒聽說過四川有煲湯聞名的廚子。嘗過“李氏靚湯”後，隱隱覺得有些不對，心想雲貴苗人善產毒物，說不定湯裡就加了這些東西，稍微試探下，王七年紀輕輕，初出江湖一下子就就漏了馬腳。
張三在一旁喝道：“你到底什麼人？來我們醉客居有何貴幹？”
王七道：“晚輩武林後進，不過是初出江湖，好點易容術，並無惡意，讓各位丐幫長老見笑了。”
張三已忍不住出手來擒，王七身子微側，將他輕輕一推，張三一個踉蹌，差點摔倒。
“你別丟人顯眼了。”金掌櫃道。心想這人在這裡呆了十餘天，沒有人發覺，難怪他定的煲湯規矩如此怪異。
“金掌櫃，咱們交過手，那天晚上有人夜闖醉客居，就是在下。”王七見身份已露，心想丐幫是名門正派，乾脆說個清楚，免得再有誤會。
“哦，原來你就是那個冒充我們幫主關門弟子的小子。”張三道。“真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。”張三和王七交過手，知道自己武功雖較王七遠遜，但有丐幫嚴長老在此，無論如何沒有這小子囂張的地方了。
“小張，你先別說話，我有幾句話要問他。”嚴長老道。
“是，嚴長老。”嚴長老一發話，張三立馬老實。
“你是何門何派，來醉客居有什麼事情？”
王七先沒做聲，而是用藥擦去臉上易容。一旁的李興驚道：“是你？”
嚴長老道：“李興，你認識他。”
“稟告舵主，屬下彙報下午被一少年救了，就是他，自稱是飛鷹鏢局二公子**英的師弟。他對屬下和董奎有過救命之恩。”
“哦，這麼說你不是敵人了。”嚴長老道。
“本來就不是敵人，如果晚輩有什麼惡意，我怕金掌櫃和這位張三大爺早就不在了吧。我姓王名風，你們叫我王七也可以，一個月前才離開師門來闖蕩江湖，前段時間做客飛鷹鏢局，發現醉客居的小二古里古怪，想來看看什麼情況，並沒有特意竊取丐幫隱私之意。”
“你倒很爽快，你怎麼是**英的師弟了？”
“晚輩的一位師傅以前與李玉兒同過門，所以算是韓二公子的師弟。”
“你就是那個飛鷹鏢局做客的空無道長嗎？”金掌櫃問道。這王七來歷複雜，武功高強，也不知是友是敵，把一旁的金掌櫃驚出一身冷汗。
“這麼說你也算是毒婆婆的再傳弟子。”嚴長老問道。
“不錯。”
“難怪你不怕赤腳怪。”嚴長老道。“你打我一掌試試。”
“晚輩不敢。”
“你放心出掌便是，你年紀輕輕，就是招數精妙，功力也是有限，你傷不了我的。”嚴長老道想試試王七的師門，知道毒婆婆門下劍術並不見長，李興說救他的人劍術高明，這個王七定是有別的師傅。
“那晚輩得罪了。”王七說完，平平拍出一掌。
嚴長老用肩膀硬接了王七一掌，見他功力還行，但至多不過與李興、金掌櫃一般模樣，不至於擊退赤腳怪。道：“你小子，功力很平常嘛，怎敢在赤腳怪手裡救人，你毒婆婆的門下，不知道毒掌的厲害嗎？”
王七道：“膽量和武功完全是兩回事，丐幫也是名門正派，晚輩既然知道丐幫的人有危險，自然不會置之不理。”
“好，那我嚴某就先謝了，以後你小兄弟有什麼需要丐幫幫忙的，開口就是。”
嚴長老對自己手下心知肚明，憑王七的聰明，定是截獲了丐幫的信鴿，知道李興、董奎、赤腳怪要來洛陽，董奎是個好大喜功之人，肯定攛掇李興截住赤腳怪，不想反差點出事，王七見他們遇險，這才現身相救，這個少年並無十足把握對付赤腳怪，僅憑丐幫在江湖的聲望，不惜以身犯險，這個少年看來也是性情豪爽之人，可以深交。
“那晚輩先謝過了，丐幫在江湖上人多勢衆，將來肯定有事情麻煩的。”王七道。
“呵呵，你也不用客氣，聽說你好幾次冒充咱們幫衆。”嚴長老道。
“晚輩不過是縫了幾個麻袋好玩，對丐幫並無不敬之意，還望長老海涵。”王七道。
“好，你要是真的有興趣，下次我見了幫主，讓你做個名譽八袋弟子。”嚴長老在丐幫幫內職位僅次於幫主，這些小事還是可以辦到。
“那晚輩先謝過了。”
“你也不用自稱晚輩，我也不過癡長你幾歲，你冒險救了我幫衆弟子，以後咱們就兄弟相稱。”嚴長老道。
“那晚輩不敢。”王七心想如果和這個九袋長老兄弟相稱，以後回去見了衆位師兄，的確可以得瑟一番，不過這嚴長老早已鬍子花白，年紀比師傅還大，兄弟相稱確實不好意思。
“年輕人那裡來的這麼多醜規矩，把你從赤腳怪手裡救人的勇氣拿出來。”
“那嚴兄，小弟我就恭敬不如從命。”王七見嚴長老語意真誠，也就不再推辭，稱呼起了嚴兄。一旁的金掌櫃、張三見了他二人兄弟相稱，不由張大了嘴巴。倒是李興和董奎知道舵主本性，反倒不以爲意。