很高大的松柏，蔥綠的樹冠被修剪的整整齊齊，沿着鋪滿石子的寬闊路沿一直向前延伸。
路邊還有一些說不出名的藤蔓類植物，但無一不被修剪的整齊而又肅穆。
這是典型的西方風格。左右對稱，嚴肅，整齊。或許西方人都喜歡嚴格的秩序。
李繼風吸了吸鼻子，眉頭稍微有些蹙起。他並不是很喜歡這樣的風格。相比起嚴肅、古板的西方審美觀，他還是喜愛東方那種與天人合一，萬法自然的裝飾。
當然，現在是由不得他來選擇或者佈置這裡的一切。那些讓他不是很賞心悅目的路景也只是讓他稍微的不快而已，作爲月氏國國王的長子，他這次來到這裡還有更重要的事情。
就在昨天夜裡，他得到通知，羅馬元老院並沒有同意月氏國進入羅馬的申請。不過爲了貿易和對未來那一絲絲不是很確定的希望，羅馬人同意月氏使團以觀光者的身份到羅馬南邊的卡萊希爾“參觀”一番。卡西萊爾就在羅馬的南邊，不足十漢裡，也是一個港口城市。衆多海上貿易的船隊都是先停在這裡，把物資卸下來然後再運往羅馬。所以這裡也是非常繁華的所在。在軍事上，卡萊希爾也是羅馬南邊的一個重要屏障。
羅馬人同意月氏使團到這裡，態度已經是非常曖昧了。而且非常明顯，羅馬人所說的“參觀”絕對不是單純意義上的參觀---從來沒聽說過有哪個觀光團會由羅馬帝國的繼承人來親自接待吧？
眼前的這條路便是到卡萊希爾的主道。
對於羅馬人的做法李繼風自然心知肚明，羅馬人還不想跟漢帝國決裂，更不想和漢帝國發生戰爭---最起碼現在還不想。雖然這一任的奧古斯都野心勃勃，在東方邊境上屯駐了重兵，也對幾個附屬國有了蠢蠢欲動的行爲。但並不能說明羅馬會爲了剛成立不久的月氏去得罪當今世上最強大的國家---特別是月氏已經成了漢帝國公開宣佈的“叛匪”！
李繼風並不責怪羅馬人這種欲蓋彌彰、首鼠兩端的做法。換做是他，他也不會在局勢如此不明朗的情況下就把所有籌碼押在一個地方。更何況從現在的局面來看，雖然月氏已經奪得了漢帝國的兩個州，但卻根本沒有損及漢帝國的真正實力---羽林九衛依舊像不可逾越的巍峨高山矗立在所有人的面前！
“不知道老二在前線有沒有打出什麼漂亮仗來。若是他真的拿下了鴻蒙衛，沒準就能改變那幫充滿銅臭味的羅馬人了！”坐在馬車上的李繼風有些期盼又有些擔憂地想着。
雖然他打心裡不想自己的二弟在軍事上獲得什麼戰功，這會影響到他的儲君的地位，但面對羅馬人時，若沒有足夠的軍事優勢來證明月氏國能夠擺脫漢帝國的控制的話，那羅馬人是絕對不會同意承認月氏國的。
卡萊希爾是個重兵駐紮的貿易之城，羅馬人將他們安排在這裡很明顯，他們只想談生意，至於政治，那是生意談成之後的事。
事實上大月州宣佈獨立前就已經是漢帝國陸上絲綢之路的重要中轉站之一。所有從陸地上到達西方國家的商品都必須經過大月州、度甘州和西海州三地。西海州通阿拉伯，度甘州和大月州則通往羅馬。如今月氏人佔據了大月州和西海州，等於是一隻手掐住了羅馬和阿拉伯的經濟命脈。至於另一隻手什麼時候掐上去，那就要看月氏人什麼時候能夠奪取度甘州了。
大月李氏在獨立前就已經是漢帝國西方諸州當中最富有的家族。據說李克定的私人金庫比雒陽的國庫還要大，裡面存的錢是漢帝國這幾年國庫收入的總和。在宣佈獨立和佔領西海州之後，這個金庫規模只會更加增大。這是多大的一筆財富啊？羅馬人都不敢想象！
月氏人現在不缺錢，缺的是糧食、布匹、鐵礦、馬匹……所有的所有他們都缺。對於一個剛剛獨立的國家來說，最缺的無疑是軍事物資。爲了這個，月氏人寧願掏空所有人的錢來購買。此刻不賺錢難道還要等到漢帝國平定了月氏叛亂以後嗎？
哦不，絕對不能這樣！
所以重商的羅馬人開始成羣結隊的運送東西到月氏人那裡，換取沉甸甸的金幣。然後帶回國內，繼續收購更多的物資，拿去換更多的金幣。
爲此很多商人甚至希望漢帝國的這場平叛戰爭多打幾年。他們需要更多的時間去賺錢。爲了這個，那些自己家族中也在經營這種生意的元老們甚至不喜攛掇奧古斯都或者其繼承者出兵幫助月氏人。
“哼，只要有足夠的利益，這些羅馬人一定會同意承認我們的。甚至是直接從亞細亞出兵幫助我們打敗漢人……”想到這裡，李繼風又有些頭疼起來。
“亞細亞，辛普森那傢伙實在太貪婪了。僅僅一份正式的行文而已，竟然要了我十萬金幣！可惡，該死的！”
李繼風不是心疼錢，而是實在看不慣羅馬人那種唯利是圖的貪婪嘴臉。李繼風他們其實早就已經抵達羅馬南邊的雅典城，並且在那裡住了有一個月之久。但是他一直無法獲准離開，更無法去羅馬。後來還是受人提醒，李繼風才讓僕人趕到與月氏國有非常深厚交情的亞細亞行省總督辛普森•安敦尼那裡，請求他以總督的名義給羅馬發一份正式的行文。可是沒想到這個貪婪的總督竟然要了十萬金幣！
不過花了錢效率的確提高了。辛普森不但發了行文，更不知道用了什麼方法讓他的弟弟---羅馬人公認的皇位繼承人弗拉維•安敦尼•德庫拉斯也加入到勸說奧古斯都同意承認月氏國的隊伍中來，並且他還成了這次接待使團的迎賓者---雖然是以私人身份。從這點來說，這十萬金幣花的還是很值得的。
“必須想辦法跟弗拉維搞好關係。唔，那個貪心的傢伙告訴我什麼來着？該死，我記得他告訴過我他的弟弟喜歡什麼東西來着。”
李繼風想了半天也想不起來，這段時間他所要思考的事情實在太多了。沒辦法，他只好掀開馬車的車簾對外面喊：“希姆，安敦尼殿下喜歡什麼？”
希姆是李繼風的僕人，也是他的管家。更是李繼風身邊重要的一個謀士。也就是他提醒了李繼風，這才找的辛普森。希姆是一個典型的色目人，金色的頭髮，大起伏的臉部輪廓，很年輕，纔不過二十七歲。從右邊來看，希姆還是個很英俊的男人，但如
果看向他左邊臉頰，很多人都會吃驚。在希姆的左臉上，有一個很醒目的半月形的疤痕---那是阿拉伯帝國對搶劫者的懲罰！這個疤痕像一張噁心的人皮面具死死地貼在希姆原本英俊的臉上，徹底破壞了他的臉。
“如果安敦尼總督沒說謊的話，安敦尼殿下喜歡漢帝國的詩詞。還有，主人，安敦尼總督說，他的弟弟喜歡別人喊他安迪，這樣顯得輕鬆和隨意。”希姆恭敬地對李繼風道。
李繼風滿意地點點頭：“很好，希姆。看來我當初在聖莫迪卡的監獄裡將你買出來真是很明智的選擇。”
希姆用左手貼在右肩上，朝李繼風深深鞠躬---這是基督教禮節---“主人的選擇永遠都是明智的！”
李繼風微微一笑，看了看他問道：“你改信基督教了麼？”
“沒有，其實我在飢餓中忍不住去搶劫別人財物的時候，我就已經不信任何宗教了。”希姆淡淡地說道，“不過，在羅馬行這樣的禮節，多說一些基督教教義或許能讓我們更快融入這個社會。”
李繼風讚許地看了他一眼，忽然望着前面道：“還有多久能夠到達？”
希姆淡淡一笑，謙卑地道：“過了這條道就是安德烈湖，安敦尼殿下會在那裡等候我們！”
“是安迪！”李繼風笑了笑。
“哦，是，主人。是安迪！”希姆含笑點頭。
李繼風最後道：“把咱們的軍旗豎起來，加快速度！”然後就縮回了馬車裡。
“是，主人！”希姆恭敬地回答。
這是一個很大的使團隊伍。共由十七輛馬車組成，每輛馬車都有十名護衛。此外前後還各有十四個騎士。除了第五輛馬車上坐了李繼風外，其他十六輛馬車都蓋着嚴密的篷布，車輪行走時發出悶倒牙的吱吱聲，聽來馬車上的東西分量不輕。事實上這馬車上都載着金幣和許多來自漢帝國的珍品。這些可都是李繼風準備給奧古斯都和羅馬元老院元老們的禮物。
當然，爲了保護李繼風的安全雅典城的保民官還派了一隊近衛軍保護他們。
羅馬帝國的軍制跟漢帝國有很大的相同，但又不盡相同。
首先羅馬的軍隊大都是由公民（即羅馬人認可的居民）組成，至於賤民和奴隸是不能參加軍隊的。到了五賢帝時期，由於北方蠻族的襲擾和阿拉伯帝國的崛起導致羅馬的兵力捉襟見肘，於是開始有了僱傭軍。僱傭軍制度一直保存到了現在。如今在羅馬軍中僱傭軍的數量大概佔了三成左右。而漢帝國沒有僱傭軍的存在，全部都是職業軍人。
其次，漢帝國軍隊的最高編制是旗，而羅馬是軍團。兵力數量差不多，漢帝國一旗有十部（有時候會更多），不算後勤兵的話是一萬人左右，而羅馬一個軍團是十個營，每營三個連，每連兩個隊，每隊之下又有兩個森圖亞特（又稱百人隊），一個軍團爲一萬兩千人左右，數量比漢軍略多。
再次，漢帝國有負責對外征戰的羽林衛和負責國內防務的羽林守軍，並建立了兵役制度。羅馬也一樣，不過他的稱呼不同。軍團負責對外征戰，而負責內部防務的是近衛軍和城市聯隊。以雅典爲例，近衛軍團一個，內分九個聯隊，每個聯隊一千人。而雅典內部的治安和消防等工作則由城市聯隊負責，一個城市聯隊由三個聯隊組成，每個聯隊一千人。就是說像雅典這樣的重要城市裡共有兵力大約是在一萬兩千人左右。相當於一支主戰軍團的數量。
羅馬現有的主戰軍團爲九支。最富有盛名的是曾平定過西班牙行省叛亂的“公民軍團”。戰鬥力據說與羽林九衛中的飛騎衛齊平。而必須注意的是，公民軍團是以步兵爲主的軍團，能夠與漢帝國最強的騎兵齊名，這可不是一般的榮耀。
雅典保民官給李繼風派了一隊人馬護衛，也就是兩百人。而且這兩百人還是全部騎着馬的騎兵。由此可以看出羅馬對這次李繼風等人的到來多麼重視。
當然，除非是上帝要降天雷炸死李繼風，否則誰也不認爲從雅典到卡萊希爾這段路會有什麼危險。事實上連李繼風都是這麼認爲的。他甚至覺得雅典保民官派這兩百人保護他是假，監視他纔是真。
可是變故就在這種所有人都沒有預料到的時候來臨了。
修剪的異常整齊的高大松柏樹上突兀地飛出一蓬蓬弩箭，直射李繼風所乘坐的那輛馬車！
直到李繼風中箭發出慘叫那些保護在周圍的士兵才反應過來！
“有刺客，快保護主人！”希姆驚聲大叫，臉上的傷疤扭曲着。他抽出原以爲不會用上的戰刀，跳下馬衝上馬車。
那些士兵也在錯愕間快速行動起來，能追隨李繼風來到這裡的月氏士兵可都是精銳，在變故出現的一瞬間他們就紛紛如護食的老母雞一樣將馬車圍的水泄不通。其他護衛馬車的士兵也紛紛圍了過來。
分前後護衛的羅馬近衛騎兵反應有些慢，主要是他們根本沒想到在這裡會有人行刺。等反應過來之後又以爲這些刺客是想來搶劫那些財物的。
不過很快他們就不這麼認爲了，因爲當他們衝上去的同時，數根套有鐵爪的飛索，準確地扣住路對面的松柏樹，橫跨道路兩端的空中索道出現，而這些索道的正下方正是李繼風的馬車……
“糟了！”希姆大叫一聲。
十個穿着黑衣蒙着面紗的刺客順着空中索道滑了過來，滑過羅馬騎兵的頭頂，矯健地跳落地面，有三個甚至準確地跳到了李繼風的車頂上。
“殺！”在李繼風車頂上蒙面刺客大喝一聲，奮力一刀劈下，將木質的車頂劈開兩瓣。
在這聲“殺”的同時，又有近二十多人同時從路的兩旁衝了出來，目標很明確，就是李繼風的馬車！
只是剎那間，這個原本僻靜清幽的道路上就響起了淒厲的慘叫聲。
在看見刺客一刀劈開車頂的時候，希姆就大叫不好了。他雖然不是製作馬車的人，但也絕對明白普通人想要能夠一刀劈開厚木製作的車頂是多麼不可能的事情。對方能這麼做只有一個可能，這些刺客都是高手！而且是絕頂的高手！
所以在這一瞬間，希姆不顧一切地撲進了馬車，來不及細看李繼風是死是活就將身體壓在了李繼風身上，他想用自己的身體去保
護自己的主人，哪怕只是拖延片刻。
果然，這些刺客都是格鬥高手，按照漢帝國的說法，這些都是武藝精深的江湖高手，雖然月氏士兵和羅馬士兵佔據了絕對的數量優勢，但卻被殺得節節敗退。纔不過短短几個呼吸間，那些刺客已經用躥高躍低的本事刺死了至少十名護衛，並且迅速向馬車靠攏。
劈開馬車車頂的顯然是這羣刺客的首腦，他在劈開車頂之後就順勢跳進馬車，卻發現有人壓在了目標身上，出於本能，這個刺客只是順勢一腳踢在這個人的肩上，希望把他踢開，以確認目標是否死亡，有沒有必要再補上一刀。
就在他將希姆踢飛的瞬間，一把明晃晃的長劍突然衝着他的*刺了過來，是李繼風！
這一劍來的非常突然，在這刺客心裡本是認爲目標即使沒死也定然受了重傷的，但卻沒想到他還有如此的攻擊能力！
李繼風可是李克定的長子，自幼不敢說學遍名師，但劍術也是受了高人指點過的，在這生死瞬間，這一劍着實刺得又準又狠，刺客猝不及防，只在瞬間往右邊一跳，長劍沒刺中命根卻刺中了大腿根的內側！
這一下跳過了力，刺客沒把握住身體已經撞着車廂飛到了外面。藉着這個瞬間，希姆已經扯着李繼風跳下馬車往自己人堆裡扎。整個路上都回響着希姆的驚叫：“有刺客，保護，快保護主人！”
此刻李繼風顯得很恐怖，上身都插滿了弩箭箭矢，但卻沒有流血，只有大腿上的兩支弩箭讓他流出汩汩殷紅。他躲進自己人堆裡，然後咬牙切齒地揮舞着長劍道：“放箭，放箭，射死他們！”
黑衣蒙面的刺客們眼看功虧一簣，頓時劃作鳥獸散。這些高手都有躥高躍低的本事，十幾個還沒有跑近馬車的刺客幾個起落就消失在了樹林裡。而刺客首腦還有另外六名刺客卻被團團圍住。
眼見無法逃脫，那名腿部中箭的刺客首腦突然跳起來，衝周圍的同伴大吼：“死節！”
說完毫不猶豫地劈死身邊一個同伴，然後將染血的刀往自己脖子上一抹。
“攔住他們！”李繼風突然大叫。
可是已經來不及了，那些被圍住的刺客不是用刀抹脖子就是直直地撞上那些護衛士兵的兵器上。死的是那麼幹脆，好像根本沒有經過任何考慮。
在外圍的羅馬騎兵們都看傻了！他們這一輩子都沒想過竟然還有這樣的人，竟然在任務無法完成時會自盡。
希姆已經衝到了死掉的刺客面前，扯掉他們的面罩，嘆氣道：“唉，果然是這樣！”
這時羅馬騎兵們圍了上來，其中一個騎兵看了一眼死掉的刺客面容頓時嘔吐了起來。不是他精神不夠堅強，而是刺客實在太狠了。爲了隱瞞自己的容貌，這些刺客竟然將自己的臉都用沸油燙過，臉上還有未癒合的猩紅傷口，望之可怖。所有刺客甚至還割掉了鼻子，剃光了頭髮，這幅醜陋的面容別說看清他們是什麼人，就算說他們是人都勉強了！
一個看上去臉色還算正常，但也有些蒼白的羅馬騎兵走到希姆面前，戰戰兢兢地問：“希姆隊長，我想擡應該趕快給這些刺客治療，沒準還能救活一個來詢問！”
希姆搖了搖頭：“沒用的，他們嘴裡都含了一顆毒藥，咬破即死。這些人已經死透了，根本不可能救活的！”
那名騎士簡直不敢相信自己的耳朵，他根本不敢相信這世上還有對自己如此狠的人，愕然半天才道：“怎，怎麼，希姆隊長你知道他們是誰？”
希姆用眼皮掃了他一眼，淡淡道：“當然。除了孕育了無數死士刺客的東方帝國，試問還有哪裡能夠培養出這麼多視死如歸的刺客呢？不過知道又有什麼用，他們毀了容貌，又全都自盡而死，我們就算知道是誰幹的也沒有證據。沒用的！還是趕緊去請醫官來幫我的主人療傷吧！”
說完，希姆快步走向李繼風。
那名騎士不可思議地看着這些高喊“死節”的刺客，忍不住打了個寒顫。從希姆面對這些刺客的冷淡，還有這些刺客面對死亡時的決絕，他不敢想象，也難以去想象究竟是怎樣的一個地方，怎樣的一個精神體系才能製造出這樣一種無視死亡的情懷！
世界文明經歷了五千年，乃至更久，但西方文明就從來沒有孕育出哪怕一個真正意義上的死士刺客！那種士爲知己者死，一諾重千金，雖死亦不悔的英雄在西方史中從未出現過！就像現代西方人不喜歡看荊軻刺秦，也無法理解聶政、專諸、豫讓這些人的行爲一樣，崇尚自由、個性，珍惜個人生命的他們是無法理解這種英雄情懷的！
是的，不管是吞炭使啞的豫讓，還是藏劍魚腹的專諸，亦或者是刺面毀容的聶政，他們永遠是西方人無法理解，而東方人會銘記永遠的英雄！
……
刺殺發生後一個時辰，在羅馬的大漢鴻臚寺卿王顯就接到了一份絕密的報告，報告上只有一句話：“刺殺失敗，杜尚死節！”
看着這份只有一指寬的紙條，王顯一句話都沒說，只是點起油燈，將這張紙條往上面一放。
紙條冒出火光，帶着黝黑的煙霧向上翻騰，火光中，王顯的眼中帶着一抹淚光，喃喃道：“走好，勇士們！”
…………………………分割線……………………
PS：僅以此章爲那些已經消失在現代肉慾社會的“英雄文化”而悼念。
在我看來，那些刺客是悲哀的，但他們身上所擁有的氣質和品格卻是我們華夏子孫應該去永遠傳承和保留的。但在這個受西方思想影響越來越多的現代，這種氣質和品格幾乎絕跡。
我爲此默哀！
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PS：觸動我寫這個情節的是有些朋友說的爛片《戰國》。
對這部電影的好壞我不去評論，我想說的是這部片子裡至少有這麼一個鏡頭感染了我。
幾名潛入齊國當細作的魏人在被發現後的瞬間，他們突然高喊：“死節”。然後毫無停頓地自盡而死。
那是怎樣的一種情懷呢？
雖然這個鏡頭只有短短的數十秒，連一分鐘都不到。但卻真的讓我沉寂已久，並且以爲永遠都不會再有反應的熱血沸騰了一下……
（本章完）