瓜洲鎮位於敦煌西北，直面荒蕪的戈壁荒漠，在大漠中間，層巒疊聳的營房矗立在那兒，更顯荒涼。這是敦煌羽林守軍瓜洲衛的駐地，有四千人馬駐防，與敦煌東面的沙洲衛、南面的鳴沙衛三足鼎立，共同保護這個大漢咽喉。
營地很大，但沒有砌起城牆，只有一圈木製的柵欄。按照漢聖祖的說法，羽林衛是用來進攻的，而不是防守。所以不需要城牆。瓜洲衛羽林軍全部都是騎兵，只有不到五百的步兵。
不過鄒燃等人抵達這裡的時候，發現瓜洲衛的營地裡人喊馬嘶，熱鬧異常，像集市多過於像軍營。熙熙攘攘中，無數鎧甲上印有駿馬圖章的飛騎衛士卒已經將營地的校場擠了個滿滿當當。
“乖乖，這裡至少有上萬騎兵，這麼多人擠在這裡幹什麼？”劉全駐馬一望，驚訝道。
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鄒燃也很奇怪，不過卻沒有做聲。
學員兵被命令全部停在瓜洲衛軍營外的山坡上，然後就看見徐況帶着一隊騎兵衝進了亂哄哄的營地裡。
太陽漸漸西斜，從這裡望去，殘陽如血，一團幽幽的氣息慢慢籠罩了整個敦煌。遠處敦煌城中已經亮起了星星點點的火光，像天際傾瀉下來的星河一樣。
學員兵在山坡上直等到玄月當空，才被允許進入營地的南面馬場，在那裡有負責的士卒給他們提供馬料和居所。
在這期間，仍舊陸續有奔騰的騎兵衝進瓜洲衛，等到鄒燃等人在營地南面停下來時，瓜洲衛已經有騎兵兩萬餘。宇文獻細數了一下，咋舌告訴鄒燃他們：“這裡已經聚集了兩個旗團的飛騎軍了，看看那幾面軍旗，是飛騎左衛和飛騎右衛的。想必今晚飛騎前衛和飛騎後衛都會抵達，乖乖，四萬人飛騎軍要去營救朵蘭城堡，莫非那城堡裡有什麼重要人物不成？”
鄒燃睨了亂哄哄的軍營，搖頭道：“素問飛騎衛軍紀嚴整，可是這樣子，哼哼，實在讓我失望！”
“你失望個毛！他們又不是在這裡休整，而是補充給養，順便測試戰馬的疲勞，自然是人喊馬嘶。如果戰馬疲勞不堪行軍，那就要就地更換戰馬。嘖嘖，人家是要繼續出征呢！”劉全湊過頭來道。
鄒燃終於明白過來。
他們這些學員兵是可以在這裡休整一夜，不過那些飛騎軍就要繼續向西，不過他們會怎麼走呢？
鄒燃將戰馬牽進馬棚，親自給它剪鬃毛，整理馬鞍和更換蹄鐵，然後給它餵了一些草料和清水。本來這些是可以交給瓜洲衛的駐軍來做的，但鄒燃等學員兵還是堅持自己來完成。
戰馬是他們今後戰場上最親密的夥伴，它將要和他們一起出生入死，有時候它甚至能救自己一命，對於這樣的朋友他們又怎麼能不悉心對待呢？交給別人，他們纔不放心呢！
處理完這些，鄒燃才和他們一起前往瓜洲衛臨時爲他們搭建出來的牛皮帳篷裡休息。帳篷很大，足可容納三個夥一起休息，帳篷中央有一個火盆，把這個有限的空間裡烤的暖烘烘。不過三十個大男人擠在這個狹小空間裡，那股汗味也能讓人窒息而死。
但七天日夜不停的行軍，讓他們現在感覺累的無以加復。喝了幾口水，嘴裡嚼着乾糧就開始昏昏欲睡，很多人幾乎是一沾枕頭就睡着了，嘴邊都還含着乾糧麪餅，外面人喊馬嘶的聲音都沒能打擾到他們
的美夢。
睡到半夜，鄒燃忽然一陣尿急。於是趕緊起來，披着行軍皮毯就要往外走，忽然一陣冷風捲進帳篷裡，把他凍得差點死過去。他沒想到這戈壁灘上的夜間竟然會這麼冷，風颳在臉上就跟刀子一樣，簡直比漁陽郡北邊都還要難受，難怪關內中原的漢人會稱這裡爲苦寒之地。他忙又縮回來穿好衣服，戴上盔甲護具，全身甲冑後才一路小跑到了營地後面去小解。
等他掏出那話兒，寒風一吹差點就凍僵在當地。已是近冬時節，他沒想到西北會這麼冷。說是滴水成冰估計也不過分吧！他聽說在更北的北海州，冬天上廁所撇大條的時候要帶一根鐵棍，原因嘛就是撇出來的大條根本不能落地，就黏在屁股上，必須自己拿鐵棍把它敲下來！想到這個鄒燃就渾身打着寒顫，可千萬別等到自己要過那樣的日子，否則真會瘋掉。
上完小廁正要回到營地，忽然發現有個幾個人影鬼鬼祟祟地在學員的帳篷裡進進出出。
本來夜裡主將巡夜也是正常，但這幾個人明顯不是巡夜，因爲他們佝僂着身子，輕輕撩開帳篷，往裡面偷瞄一眼，然後又趕緊退出來，接着又往另一個帳篷，樣子非常可疑。
此刻大概是寅時前後，原本熱鬧的營地已經安靜下來，星點的營火就像天際的星河一樣鋪陳在這片大漠戈壁上。夜裡的軍營是必須保持安靜的，不然很容易炸營。所以除了巡邏的哨隊外根本沒有人跡走動。而這幾個人又不像那些挺胸執戈的巡哨隊，那他們是什麼人？
想到這裡，鄒燃心頭一凜，“有人偷營！”
於是他開始躡手躡腳地繞過去，準備先回到自己帳篷裡拿上刀劍，媽的，急着出來噓噓，連那把削鐵如泥的短刃也沒帶，若真是敵人偷營，非第一個陣亡不可。
不過他也納罕，那些巡哨是幹嘛吃的？這麼幾個人都發現不了？以前學理論的時候這種重兵駐防的營地應該是最難偷取的，這幾個人到底哪兒來的？
他貓腰到帳篷口，正要溜進去，忽然身後響起沙沙的腳步聲。不好，他們發現我了，想要先下手爲強！
想到這裡鄒燃心就涼了一大截，來人很快，也不答話直接把手摁在了他的肩膀。鄒燃牙一咬，媽的，跟他們拼了！
說到做到，鄒燃猛地一抖肩將搭在丘山鎧上的手甩掉，然後左臂屈肘向後擊，同時快速轉身，憑感覺一腳踹出。
身後這人身手非常了得，輕輕“咦”了一聲，退後一步躲過鄒燃的肘擊，面對迎着胸口而來的一腳不退反進，踏步切身貼到鄒燃身邊，右腿已經卡在了鄒燃的兩腿之間，然後架住鄒燃的脖頸，一招“橫亙攔山”使了出來……
鄒燃沒想到這名偷營者的反應這麼快，而且格鬥術這麼精妙，頓時中招，整個人凌空而起，然後重重摔倒在地，甲葉鏗鏘，摔了鄒燃一陣迷糊，不過在倒地的一瞬間鄒燃還是凌空飛踹一腳，觸感告訴他，踹中了！
但隨即又有好幾個腳步聲傳來，鄒燃忽然驚醒，媽的，自己應該大叫啊，叫了就能提醒其他同袍……怪不得鄒燃，他只想到自己解決這幾個偷營者，卻沒想到只要揚聲大叫敵人的偷營自然無效，這就是經驗不足造成的後果。
正在這時，被他一腳踹開的偷營者撲了過來，一把捂住鄒燃想要大叫的嘴，鄒燃心底暗
叫：“完了，老子要陣亡了！”
害怕之下不由大口呼吸，忽然聞見一股如香似麝的熟悉香味……咦，敵人是個女人麼？這味道好熟啊，好像在哪兒聞到過！
鄒燃被這股香味吸引，不由伸出舌頭舔了舔捂住自己嘴的手……
“呀，你這流氓！”一聲熟悉的帶着中性嗓音的嬌嗔傳進鄒燃耳朵裡，捂着他嘴的嬌嫩手心也倏然抽走。
鄒燃翻身而起，驚喜地道：“李珊！？”
披着白披風，一身丘山鎧，瞪着美麗大眼睛盈盈站在那裡的不是闊別已久的李珊又是誰？！
“哼，你這死沒良心的，就記得珊珊姐姐！”又一聲熟悉的嬌嗔響起。
鄒燃趕緊扭頭看去，卻見穿着帶流蘇的丘山鎧，正鼓着香腮氣呼呼看着她的秋香，還有一臉漠然，但嘴角彎起一個神秘笑意的葉冰蘭。
而站在最中間，頭盔上三根翎羽，渾身肅然，英武不讓鬚眉的女人……
“屬下鄒燃，見過將軍！”鄒燃搶步上前立正行禮，鏗鏘的語音裡帶着一絲激動。
這人正是平陽公主李秀寧！
原來平陽公主所屬女兵終於被批准加入飛騎衛，也跟着這次救援行動到了這裡。而秋香和葉冰蘭作爲羽林軍校千年第一期的女兵也一樣參加了這次行動，不過她們在陽朔就被歸到平陽公主麾下。這次參加救援行動的女兵足有八百人，全部調配給平陽公主指揮，爲此平陽公主還頗有微詞，她覺得李巖故意看不起她，是以雖然李巖的命令准許女兵部延遲幾日抵達敦煌，但她還是日夜兼程地趕來，目的就是爲了證明給所有人看，女兵並不比男兵差！
事實也證明了，在吃苦方面，這些女兵的確要強於男兵。最起碼鄒燃這批學員兵在路上至少有兩成掉隊，而女兵則只有四個人因爲特殊原因退出急行軍隊伍。
到了瓜洲衛以後，秋香不知道從哪裡打聽到鄒燃等人也到了，於是把消息告訴平陽公主。平陽公主也忽然很想見見當年同在禁衛輕騎的老部下，於是便尋了過來。不過由於是私下見面，平陽公主不想鬧得人盡皆知，所以是偷偷摸摸過來的，那些巡哨一看是自己人，也沒有加以阻攔，所以才鬧了這麼一出。
被李珊幹翻在地，鄒燃到一點不覺得冤枉。這個李珊在孔泉縣的時候就是格鬥高手，連韓世忠都不是她的對手，自己這兩下子嚴格來說還是她教的呢，輸在她手裡不冤。
時隔一年，再次見到平陽公主，鄒燃真的有些激動。是她將自己從孔泉縣那個人間地獄拉出來的，若沒有她，自己現在恐怕早就成了路邊的一具骸骨，而不會有機會去享受如今在大漢的一切。
平陽公主也很高興，看見鄒燃穿着丘山鎧筆直威武地站在面前，滿意地點點頭：“嗯，越來越像一個合格的軍人了……鄒燃，原來咱們禁衛輕騎第一部的老人有幾個跟你一起的？”
鄒燃立即行禮道：“報告將軍，除了劉全還跟屬下在一起外，其他人都星散了。老曾去了南洋，趙毅去了羽林軍校參謀系，現在也沒了消息！”
平陽公主呵呵一笑，忽而止住笑容，用冷冰冰的語氣道：“哼，你可沒資格當我的屬下。你必須自稱在下，難道你的上官沒教你嗎？”
說完平陽公主自己又忍不住笑了起來。
（本章完）