波斯尼亞行省舒門城。
這裡不是波斯尼亞行省的首府，但卻是離羊橋鎮最近的一座軍事要塞。往東南六百里，翻越比利斯山就是布爾加斯港。往南八百里，跨過加爾河的三角地帶，就是羊橋鎮。
如果有的選，安敦尼絕對不想選擇舒門作爲自己東征以來第一戰的基地行營。更何況這第一戰不是面對外敵，而是羅馬帝國內部的叛亂分子。
安敦尼通過直道抵達舒門已經是一個月之後，整個歐洲的氣溫都在急劇的下降，前天夜裡甚至還下起了雨。雨後的天氣已經有點蜇人，盔甲下不得不加上棉衣，不然冰冷的鎧甲貼着肌膚，很容易讓人凍傷甚至生病。
按照漢歷計算，今天正好是霜降，黑海的海風吹拂下，整個波斯尼亞都呈現出一片瑩白的薄霜。
“陛下，近衛軍團第一旅已經攻下斯利文，打通了前往羊橋鎮的通道，不過，錫蘭旅長希望能夠得到援軍……”通訊兵有些戰兢地擡頭看了一眼安敦尼，發現他只是有些出神地望着遠方，所以繼續道：“錫蘭旅長說，斯利文是前哨基點，也是比利斯山南麓最大的城市，派出援兵牢固守在這裡，能夠爲後軍的進攻……”
“狗屎！”安敦尼突然冷冷地說出一個單詞。通訊兵一愣，頓時住聲。 щщщ●тт kan●￠ 〇
安敦尼穿着鎧甲，身上還披着一件保暖的熊皮大麾，從椅子上站了起來，看也不看通訊兵一眼，大步走出門外，嘴裡卻吩咐道：“告訴錫蘭•哈德森，我不會給他一個援兵，讓他立即啓程南下，必須在立冬之前徹底打通羊橋鎮的後勤通道。”
“是，我的陛下！”通訊兵不敢反駁，躬身應是。安敦尼已經大步走出了房門，轉而向房間左側的會議廳走去。
會議廳是羅馬風格的大圓頂會議廳，四方形的立柱又凸顯了廳中的東方色彩。會議廳四周的牆壁上繪着宗教式的壁畫。當然，現在這些壁畫都被羅馬的雙頭鷹旗所遮蓋，正對着大門的一堵牆上，巨大的軍事地圖幾乎佔據了半個牆面。
地圖前，佝僂着身體顯得有些萎靡不振的亞蘇克正蜷起身體，坐在椅子上，一句話也不說。而圍聚在地圖上不時說上幾句話的是近衛軍團的參謀們。
這是一個效率和忠誠度都極高的參謀團隊，其中包括了元老院派來的民事參謀，各個主戰軍團派來的觀摩參謀，以及安敦尼一手提拔起來的作戰參謀。最後，還有來自保民官官邸的行政參謀。
這麼說吧，巨大的會議廳裡只有九十七個人，但這九十七個人卻足以再造就一個羅馬帝國。從民生、經濟、商業、軍事、科技……等等各個方面都有專業的人士爲安敦尼進行參謀考慮。
安敦尼是皇帝，可不再是可以輕車簡從出行的皇儲。當初他身爲皇儲的時候東征，就已經有無數的人爲他鋪排前路，如今他是皇帝，即使在東征途中，他也一樣要處理各種公務，所以纔有這麼多人。
當然，平時這些人是不用聚集在這裡的。他們只需要在各自的行營裡處理完公務，然後給安敦尼彙報一下就可以。但今天這麼多人聚集在這個會議廳裡，卻有着不一樣的任務。
“陛下！”
“奧古斯都！”
“我的陛下！”
……
見安敦尼進來，衆人紛紛行禮，稱呼不一而足。
安敦尼面無表情地點點頭，徑直走到地圖前，眯起眼，然後重重派了派這幅絲綢地圖，沉聲道：“怎麼樣，研究清楚羊橋鎮的叛軍跟西班牙行省叛軍之間的聯繫了嗎？還有，這次東征到底要不要繼續下去？”
這個就是這次會議的主要議題。
事實上，安敦尼抵達舒門已經十天了。十天前，他以爲自己大軍所到之處，羊橋鎮的叛軍會望風而逃，自己能輕而易舉的打贏這一仗，但十天過去了，他的大軍不但沒能拿下最近的布爾加斯，甚至連羊橋鎮最前端的斯利文城都還是今天才攻下！
又是在昨天夜裡，禿鷲軍團貝德送來了絕密情報，經過禿鷲軍團的消息，聖十字軍團的前身就是聖十字僱傭軍。西班牙行省和北非諸省的叛軍也已相繼打出了聖十字的旗幟，也就是說，佔據在羊橋鎮的叛軍已經不是孤立的簡單的叛軍！
再沒有軍事常識的人都明白散兵遊
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勇和集羣軍隊之間的區別。
羊橋鎮的聖十字軍團絕對是聖十字僱傭軍派來這裡的。而他們的目的也非常明顯，那就是切斷公民軍團和雄鷹軍團的後勤補給和後撤回國的通道。
最終的最終，禿鷲軍團的貝德給出了一個讓安敦尼再也無法安心東征的消息：聖十字軍的戰略目的已經不是簡單的割據西班牙和北非諸省，而是，消滅羅馬帝國！
所以，一大早安敦尼就將這些參謀全部叫了過來，全面分析禿鷲軍團貝德送來的情報。因爲如果一旦確實，他的東征大計將不得不停止---自己家都保不住了，如何談開疆拓土？
面對安敦尼那冷冷的眼神，剛纔還你一言我一語的參謀們卻忽然鴉雀無聲起來。
安敦尼的語氣愈發冰冷，更外面的天氣一樣。
“怎麼了？都啞巴了？剛纔不是很熱鬧的麼？怎麼現在一個個都像蔫了的鵪鶉一樣？狗屎！一堆廢物！”
安敦尼的眼光突然掃向人羣裡的一個熟悉身影，突然道：“維基亞，面對這個局面，你這第一保民官是不是該給我一些建議？”
維基亞•齊塔，康納斯大帝麾下的第一保民官。安敦尼登基之後並沒有罷免他的職位，除了一時半會兒找不到人來代替他之外，安敦尼還需要維基亞作爲一面旗幟，一面安敦尼親善和人，不會冷落前朝老人的溫情旗幟！
不過防範這個四十五歲，已經當了十年第一保民官的男人卻是安敦尼不能不做的事。安敦尼分了他的權，他將原先自己哥哥辛普森麾下的哈奇城主調到了羅馬城，擔任第二保民官，主管稅收和財政。這次東征，安敦尼自然不能放心將維基亞放在羅馬，所以也將他帶在身邊。
面對這個外表和善，但內心極度敏感警惕的新皇帝，維基亞•齊塔一直採取的是明哲保身策略。他深知，自己作爲康納斯大帝的心腹，但一直卻是不太喜歡安敦尼被立爲皇儲的。若不是這次康納斯大帝死的匆忙，維基亞甚至還想向康納斯建議撤換皇儲人選。
不過這次的事情，已經快要威脅到羅馬的統治，作爲一個純粹的羅馬人，維基亞同樣不希望叛軍最終摧毀這個偉大的帝國。只是受限於安敦尼的猜忌，他所瞭解的情報跟身邊的參謀一樣，是以並不能作出最完整最全面最合理的建議。
但出於謹慎，他還是緩緩道：“我的陛下，如今最穩妥的方法，當然是取消東征，將公民軍團、蒼狼軍團、雄鷹軍團和近衛軍團悉數調回……”
“陛下，我認爲齊塔大人的建議不可取！”維基亞還沒說完，一個聲音突然響了起來。
安敦尼心中一喜，忙道：“辛普森總督，你有什麼更好的建議嗎？”
從內心講，安敦尼當然是不願意放棄東征的。因爲這是他當皇帝以來第一次作出的重大決策，如果這麼無疾而終，對他皇帝的尊嚴和威信都是重大打擊，不過局面正在惡化，他也不能一意孤行。在聽見維基亞的建議時，他心裡也有一絲動搖。甚至懷疑過自己這次東征的正確性。不過正如一切獨裁者一樣，有傾向於自己的選擇時，他都會選擇與自己內心相同的建議。
而發言者，不是別人，正是安敦尼的親哥哥，原亞細亞行省總督，現在的意大利行省總督，同時也是近衛軍團的統帥。
辛普森有着與安敦尼完全不同的栗色頭髮，樣貌上倒有幾分相似，不過辛普森比安敦尼大了十歲，所以看上去辛普森要比安敦尼老成許多。
“我的陛下，漫說西班牙行省的叛軍與羊橋鎮的叛軍是否有聯繫還有待考證，就算有，如今我們已經查明，羊橋鎮的叛軍不過三萬人左右，而且都是二流軍隊。而我們近衛軍團，加上助戰軍團，總兵力達七萬！這又是在本土作戰，我們只要打通羊橋鎮，那叛軍的所有圖謀都將落空！”
辛普森走到地圖前，手指不住在地圖上滑動，信誓旦旦地說，“從純粹的軍事角度來說，羊橋鎮的叛軍只有三萬人，而且分兵據守三處，布爾加斯、喬爾盧、羊橋山谷，看似處處佈防，準備節節抵抗，但很明顯，叛軍指揮官是個軍事白癡，他根本不懂處處設防等於到處無妨的道理。打敗這樣的對手，我們只需一次大規模的會戰就能解決所有問題。”
安敦尼臉上露出喜色，
但維基亞卻黯然地低下頭。
“辛普森總督，那依你所說，我們該如何作戰？你也知道，十天了，我們的進攻受阻，連布爾加斯都沒有拿下……”安敦尼急問。
辛普森低下頭，似乎想了一下才道：“我的陛下，我們的進攻受阻，很大願意是羊橋鎮周圍的底層奴隸平民受到了聖十字軍團的蠱惑，而且我們此時想着步步爲營的打法，謹慎有餘，進取不足。所以我的建議是，”辛普森重重一拳砸在喬爾盧城的位置上，“重兵突進，以雷霆之勢直接攻打叛軍巢穴喬爾盧城！只要拿下了喬爾盧城，那布爾加斯和羊橋山谷的叛軍就首尾不能相顧，敗亡只在片刻之間！”
維基亞直接閉起了眼。
辛普森卻越說越起勁：“陛下，我常年處於東方，非常瞭解東方人的一個思想，那就是射人先射馬、擒賊先擒王，只要我們打下喬爾盧城，那一切問題都迎刃而解……”
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“笨蛋，蠢豬！簡直是一頭沒有智慧的蠢驢！”
維基亞行營。從會議廳回來，維基亞就在廳中揹着手轉圈，嘴裡不時爆出幾句髒話。對於從小就接受貴族教育的維基亞來說，這些詞語怕是他所能想到的最惡毒語言了。
這時，有人敲門。
“大人，亞蘇克將軍來了。”
維基亞一怔，趕緊道：“快請！”
亞蘇克佝僂的身影剛出現在維基亞眼前，維基亞就衝上去，緊緊握住亞蘇克的手，焦急地道：“亞蘇克將軍，你，你剛纔怎麼不勸說陛下？”
亞蘇克看了周圍一眼，維基亞頓時醒悟，揮退了手下人，關好房門，兩人落座之後，維基亞又道：“將軍閣下，連我這個非軍事人員都能看出，辛普森很明顯是在背臺詞，他就是一個馬戲團的小丑，一個傳聲筒罷了，那個月氏人李繼風根本就在背後*縱他。哼，什麼重兵突進，處處設防等於處處無妨，簡直全是胡說八道。攻打喬爾盧城的確將布爾加斯和羊橋山谷的叛軍一分爲二，但我們不也同樣被一分爲二了嗎？叛軍之所以是叛軍，本就是因爲他們沒有固定的根據地，打一處是一處，所謂東方思想根本就是愚蠢，射人先射馬、擒賊先擒王是東方的俗語，但卻不是真理！亞蘇克將軍，你是真正打過仗的，難道這也看不出來嗎？”
亞蘇克渾濁的老眼忽然爆發出一陣讓人膽寒的光芒，他沉聲道：“齊塔大人，你以爲我看不出那個辛普森是在背臺詞嗎？可是，陛下就喜歡聽這樣的話，康納斯大帝已死，他不是康納斯！”
“那你……”維基亞急了，“那你剛纔爲什麼不……”
“阻止嗎？”亞蘇克冷笑道，“我一個無兵無權的將軍，能阻止什麼？不錯，陛下的確信任我，不過他更信任那個月氏人，更信任他的哥哥。我，始終只是他麾下的一個將軍罷了！”
維基亞沉默了。沒有人再比他更瞭解明哲保身的含義。亞蘇克這麼做，對於此時一樣少做少錯的維基亞來說，的確無可厚非。
半晌，維基亞才道：“那依照將軍閣下的看法，這一仗……勝負如何？”
亞蘇克沉吟了許久才道：“不知道。一切都是在臆測。那個李繼風爲了藉助我們羅馬人的力量幫他的國家反抗大漢帝國，所以編造了一系列的情報。如今我根本不知道叛軍的領袖是誰。東方兵法有說，知己知彼才能百戰不殆。可現在這種情況，我也不好說。只希望真的能夠如辛普森總督所說吧！”
維基亞道：“我記得貝德的情報中說，羊橋鎮的叛軍領袖原是北疆哈德坦地區的一箇中校，叫馬特，不如我們派人去把莫拉蒂找來……”
亞蘇克忽然道：“齊塔大人難道能夠避過禿鷲軍團聯繫外人嗎？”
維基亞頓時一滯，半晌才吃吃一笑，不再作答。
亞蘇克突而一笑：“既然這樣，我也想齊塔大人幫我聯繫一個人。”
“誰？”
“公民軍團統帥，西斯•蒙特拉維！”
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PS：今天到這裡。那個，還是道歉一下。之前斷更真的非我所願，是停電停網造成的。現在我已經補上了，大家原諒則個？如何？
（本章完）