人心走向其實是種非常難以把握的虛無的東西，羅開先率領着希爾凡老營的人走到靈州，一路上可謂盡心盡力，卻仍然有大把的人離他而去，半途在孛羅城收降的俘虜在幾百裡之外的夏州卻願意效忠於他。
這種對比算不算是一種嘲諷或者幽默？
李德明因爲羅某人的“神異”選擇了忠誠於自己的諾言，盧守仁、王難和魏莽這些人卻是因爲力量與智慧而選擇跟隨，兩方的初衷不一，選擇的目標卻是相同的，或者這也算是一種不謀而合吧。
統萬城內的兩次私會或說是忠誠的體現，那麼在它西南數百里外環州的一些人們的心態卻複雜得多。
……
從靈州東進，是一塊起伏不大的平坦地帶，待到過會州開始沿着白馬川再向東的時候，路途開始變得坎坷難行。
赫爾頓和金騫帶着總計二百四十名戰士，扮作商隊與一衆人隨行。
好在不論是來自中亞的商人，還是脫離靈州營地出來的衆人，都不是手無縛雞之力的書生，提刀挺槍彎弓立馬都算等閒事，沿途的小股盜匪根本不敢靠近，也算是免了赫爾頓衆人好多事情。
隨着行進，整支隊伍的領隊人不知不覺的分成了三派，以努瓦克爲首的行商獨成一脈，當然不是說努瓦克有什麼權威，而是一路來羅開先的重視給了他無形的威望，他們的總人數有八百多人；人數最多的是脫離靈州的遠歸唐裔，近三千七百人的龐大數量佔據了這隻隊伍的主體，而他們中間，最具影響力的人卻不是李家的李燦，而是裴家的遠支裴炯；赫爾頓爲首的一行二百多人算是最特例的一隊，看似與各方都有聯繫，卻與各部人等都不遠不近。
三派人系雖是一路同行，整支隊伍內的人心卻是各異。
心態最簡單的是行商衆人，他們的目的就是經商渴望獲得財富的，安全抵達東方宋國就是最終目標，至於其他都不值得他們理會。
脫離衆人的心態最複雜，他們渴望回到河東或者山東①某地，卻對東方的宋國有些茫然——畢竟隔了百多年，當然還有脫離了羅某人規矩束縛的愜意和……一些對未知命運的恐懼。
赫爾頓率領的戰士心思最簡單，他們的使命就是探查前往趙宋的一切情況，無關的事情他們會記錄，但卻不會去關心。只是也有一些帶着情緒的人，那些同樣出身希爾凡老營的戰士心中充滿了對脫離衆的鄙視和排斥。
出發之前，羅開先給所有戰士召開過一次送別會，曾經解說過人各有志，卻無法妨礙這些心思樸素的戰士在心底的想法。
對此，赫爾頓也沒什麼好辦法，好在這種心態並沒有影響到整個行程，也是彼此相安無事。
穿過崎嶇的峽谷、碎石灘和落葉下掩蓋的泥濘的河谷，再用空餘的三十匹馬和一些鹽巴賄賂了清遠軍寨②的趙宋邊軍，他們總算進入了趙宋的國境。
在羅開先宴請小部落頭人的同一天，這隻成份複雜的東行隊伍終於抵達了環州③——宋國永興軍路④的掌控的一個節點。
應爲人馬過多，環州這種實際上是個軍鎮的小城並不能容納，所以隊伍依舊還是停歇在城外，只不過這次並不能設立軍寨，而是由環州本地的駐軍來維護安寧。
一頂能容納二十人休息的大帳裡，赫爾頓、金騫、努瓦克還有裴炯屏蔽了各自的隨從準備商議前路的日程。
幾句絮言之後，金騫首先開口說道：“諸位，天氣越來越冷，我等該加快腳程，否則大雪來臨，老弱之人恐難支撐下去。”
金騫本是個話語不多的獵人，經過進入軍伍的兩年路途，如今也算曆練出來了，說話如同所有的軍人一樣，直奔主題。眼下這支規模小了太多的隊伍其實沒幾個老人，僅有的孩童都是脫離衆的子女。
面對金騫話語的刻意針對，裴炯的心裡並不好用，但也無可奈何，畢竟人家說的是正理，“某贊同，適才看到南方河面上有船行走，不知可否搭船東進。”
“船？”努瓦克搖了搖頭，“這裡的船太小了，如果要搭船，馬匹和駱駝還有貨物根本沒辦法上船，”
赫爾頓打量了一下在座的衆人，有意的轉移話題道：“各位，剛纔我和這裡的知州商議過了，他會給我們提供通行的路引，還會介紹一隊嚮導，看來作爲路過的商人，宋國的行政官吏還算好說話的，只是那些駐軍太貪婪了，他們居然想要徵收我們所有的馬匹！”
他的話一下子吸引了所有人的注意力，不論乘船還是騎馬東行，坐騎都是眼下所有人的代步工具，沒了坐騎，讓人走路去東方嗎？那簡直是不可能的。
“神明在上，那怎麼可能？！他們比強盜還野蠻！如果沒有了馬匹，我寧願帶隊回去，也不願意去什麼汴梁了！”努瓦克半是驚歎半是做作的喊道。
旁邊的金騫沒什麼表情，裴炯則是緊緊地皺起了眉頭。
赫爾頓暗贊努瓦克配合的好，臉上卻同樣裝作氣憤填膺的樣子說道：“沒錯，努瓦克，我也是這樣和那位知州說的，那位知州說他來負責管束駐軍，不允許軍隊像強盜一樣，不過他建議我們出售一些馬匹，免得那些軍人當面不說，背後違背命令派人搶劫我們。”
努瓦克停止了裝模作樣，“嗯，赫爾頓好樣的！不過我們該賣多少馬匹，用什麼價格？”
與商人什麼都可以交易的想法不同，金騫低着嗓音問了一句，“他……那個知州爲什麼要幫助我們，赫爾頓？”
赫爾頓同樣壓低了聲音，“據說那位知州姓王，我也不知道全名，他說自己是皇帝派來的近臣，專門管束這些地方軍痞的。金騫，皇帝近臣怎麼會在這裡？軍痞是什麼意思？”
沒等金騫回答，旁聽的裴炯說話了，“赫爾頓，皇帝的近臣不可能到這裡來的，那王姓知州很可能是皇帝選拔來管控地方的官員，近臣只是他自己誇口罷了，至於軍痞……應該是對軍人的一種蔑稱。”
金騫本是出身普通的獵人，自是不懂得這些，聽了之後，頭一次正式的端詳了一下離開靈州之後就很鄙視的“叛徒”。
赫爾頓對裴炯的這種配合很讚賞，他有些明白了之前將主的叮囑，不論怎樣，至少一路同行過，選擇或有不同，卻沒必要馬上就看成敵人。
“多謝裴兄，”用漢人的稱呼道謝了一句，他繼續說道：“這段路途將不同於之前將主帶隊的時候，荒原沙漠還有草原上沒有人管束，這裡的人好像很多，據說東方的城市有幾十萬人！還有這個宋國對外人的看法也不一樣，我們不是將主那樣的無敵猛將，一切都要小心。”
裴炯是個機靈人，馬上明白了這話多數是說給自己聽的，趕忙接起話頭，“多謝提醒，赫爾頓。”
“裴兄，這話是我說的，但卻不是我想說的。”赫爾頓輕輕搖了搖頭，“離開靈州之前，將主叮囑我你們雖然沒有留下，但彼此算不上敵人，畢竟一起走過那麼遠的路程，如今，只是人各有志。”
裴炯的臉上頓時有些木然，在他旁邊不遠，努瓦克的眼中異彩漣漣，至於金騫則轉過了臉龐，裝作視而不見。
赫爾頓不理會衆人的神情，用他特有的多是捲舌音的漢話說道：“此外，將主還要求我在適當時機轉告你們，到了宋境，如果遇人欺侮，可以派人去靈州報信，如果覺得無法在宋境安居，歡迎再回靈州，但是機會只有一次。嗯……這是將主原話！”
裴炯的眼睛頓時紅了。
不當家不知柴米貴，不遠行不知路途難，事情輪到自己身上才知道難易有別。
從靈州出發僅僅走了數百里，他這個帶隊人就知道了路途的艱難——人心統合永遠是最大的麻煩事，這一路摔傷的、喝水壞了腸胃的、丟了坐騎和財物的（掉落山谷遺失）、更有因爲雞毛蒜皮的瑣事內訌的……總算還好，因爲隊伍人數衆多，沒有遇到坐山的強盜，但是這樣下去，衆人還能一路走多久？
只是，開弓沒有回頭箭，已經出來了，哪裡還有臉面回返？
至少他是沒這個臉皮的，咬了咬後牙，裴炯說道：“赫爾頓，等你回去時，煩你轉告將主……就說裴某多謝他肯包容我等悖逆之人，只是某等實在沒有臉面回返。裴某相信，靈州非是將主困守之地，未來若將主東進，裴某願做馬前之卒！”
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①河東或山東，指的是黃河以東或崤山以東的廣大區域，而不是特指今時的某省。
②清遠軍寨，宋國設立在邊境的軍寨，位於白馬川沿岸。
③環州，今甘肅環縣。
④永興軍路，北宋臨接定難軍控制區從北向南分爲河東路、永興軍路、秦鳳路三個大的行政區，永興軍路守治長安，宋名京兆府，統轄陝、延、同、華、耀，邠、鄜，解，慶，虢，商，寧，坊，丹，環諸州，後又改延州和慶州爲府，增設銀州、醴（li）州，以及定邊、綏德、清平、慶成四軍。總計府四、州十五、軍五、縣九十。
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