映初說當喬殊彥不存在,就真的視他如無物,接下來十幾天的路程,一句話都沒跟喬殊彥說過。
半兩金在很多城鎮都很有人脈,商隊行走的非常順利,但總有例外的時候。
快到下一個城鎮的路上,到前路打探情況的人回來說明情況,王管事就對映初道:“前面廣宜鎮的崔大人任期滿了,已經回京述職了,現在在任的是王志德王大人,他是湯忠臣的得意門生,出了名的剛正不阿,我們進出城的時候,恐怕沒有以前那麼容易。”
映初微微蹙眉,王志德她見過幾面,性格又臭又硬,對她非常看不上,曾經當面罵過她“紅顏禍水”。
她在京城時就聽說王志德得罪了某位王親,被下放到地方爲官,當時並沒有注意他下放到哪裡,原來是到了廣宜鎮。
“能不能繞過廣宜鎮,從別的路走?”映初問。
王管事搖頭:“廣宜鎮周圍不是山就是水,繞路非常麻煩,而且多有山賊水匪,也不安全。”
“那就算了,就從廣宜鎮走吧。”映初道。她不想經過王志德的轄區,是不想惹麻煩,但也不懼怕他,再說,也不一定會遇到王志德。
快到晌午時,他們到了廣宜鎮的城門外。
廣宜鎮周圍山多水長,路遠的百姓通常一大早出門,午時才能走到鎮子,所以這時候正是進城的人最多的時候,城門口排了兩排長長的隊伍。
官差手中拿着畫像,對着每一個路過的人仔細比對,牆上還貼了畫像,離遠看去,都能辨認清楚是清和。
映初一“死”,清和就失蹤了,明帝料到他們姐弟倆一起,所以全國通緝清和。
這種情形商隊已經遇到過多次,沿途以來的每個城鎮都會盤查,有的嚴格有的鬆懈,都被他們輕易通過了。
商隊放慢度,排到隊伍的末尾。王管事向身邊一個夥計使了個眼色,夥計跑到前面去,手裡抓了把銀瓜子,和一個官差搭話。
那官差目不斜視的把銀瓜子推回來,對夥計的話直搖頭,還揮手讓夥計走。
夥計不想引人注意,沒敢多說,就跑回來了,對王管事道:“官差那裡行不通,他說王大人查的嚴,不允許任何人糊弄過去,擡出東家的名號也不行。”
王管事早料到會如此,轉頭看向映初和清和。
他們此時都坐在馬車裡,映初一身男裝,清和卻是一身女裝,懷裡抱着小思寧,看起來就像一家三口。
“沒事,就讓他們查!”清和說着,扯了扯身上的裙子,這是他自己要求換上的,以前逃亡的時候他不止一次穿過女裝,只要能逃命,什麼手段他都用過。
王管事不自在的移開目光,清和的長相雌雄莫辨,穿上女裝毫不違和,稍微化了點妝,看起來就是位嬌豔的美女。
他剛一換了女裝出現的時候,商隊裡響起一連串吞口水的聲音。平心而論,女裝的清和,比起花映初,顏色還要嬌豔幾分。
映初見清和十分自信,不由笑了笑,對王管事道:“管事放心吧,會沒事的。”
隊伍向前推進,很快就輪到商隊了。他們這一支商隊五十多號人,城門守衛一個一個比對,絲毫不馬虎。
“馬車裡的人下車!”官差道。
王管事忙陪着笑臉道:“這位官爺勞煩通融通融,裡面有個孩子生病了,不能見風。我們都是正經做買賣的,您儘管查,絕不是官府要找的人。”
他一邊說着,一邊塞了個銀疙瘩,因爲商隊的人遮住了,旁人看不到,官差就把錢收進了袖子裡,臉色也略微緩和了一些,沒有再讓車裡的人下車。
馬車車門打開,官差探頭往裡面看,映初和清和大大方方的坐着,任由官差打量。
映初看起來就是個清秀的少年郎,和畫像半點相似都沒有,官差只掃了一眼,視線就移走了,然後在清和臉上多停留了一會,才依依不捨的收回去。
“放行!”官差道。
“多謝官爺,官爺辛苦了!”王管事熱情的說了幾句好聽話,招呼商隊快點進城。
商隊駛進城裡,王管事回頭望了一眼,那幾個官差在盤查後面的人,並沒有察覺出他們的異樣。王管事鬆了口氣,臉上有了笑容,沒想到通過的這麼順利,是他自己嚇自己。
就在此時,一匹快馬從城外飛奔而來,一人一邊打馬狂奔,一邊大叫:“官府緊急公文!讓開!快讓開!”
排隊的百姓們紛紛往兩邊避讓,看守城門的官差立刻搬開中間的路障,讓那一人一馬奔進城內。
商隊也讓到路邊,讓那人過去。
王管事看着那人跑遠,並沒有太在意,對馬車裡道:“夫人,我們找個地方歇腳,用過午飯再趕路吧。”
一路上他的安排映初從沒提出過異議,這次卻道:“買點乾糧,我們邊走邊吃吧,早點離開廣宜鎮,免得遲則生變。”
王管事覺得她多慮了,他們已經進了城,能有什麼變故。不過難得映初要求,他也沒有反對,就點頭答應了。
商隊繼續往前走,王管事派了幾個人去買乾糧和草料,一路馬不停蹄,一個時辰後,就到了東城門。
然而城門緊鎖,上前一問,才知道王大人剛下了命令,關閉城門不許進出。問其原因,說是得到消息,有山賊水匪潛入城內,王大人要派人捉拿,明天一早才能開城門。
有百姓聚集在門口,叫嚷着要出城,結果官差冷冷的呵斥,鬧事者按賊匪同黨論處,那些百姓無奈,最後只能散開。
見出城無望,商隊只得掉頭,找了個客棧住下。
期間,喬殊彥一直跟在車隊後面,然後也在同一家客棧住下。
清和和映初坐在房間裡,清和懷疑道:“姐,你說官府真的是要抓山賊水匪嗎?”
“說不準,”映初道,“事情太過巧合,我心裡有些不安。”
“我也是,”清和想了想,道,“不會是我們之前留下了什麼破綻,被人現行蹤了吧?”