他滿意地收進懷裡，才道：“這是好事。那鳳氏自從桂花節後，便躲回黃沙鎮，我們有許多手段都不容易使出來。如今她終於來到京城，卻是時候替玲瓏報仇了。”
蘇丞相的消息靈通，鳳瑤前腳進京，後腳他就收到了消息。此刻微微眯起眼睛，敲打着桌面：“秋棠苑同她有些齟齬，而卿水閣、悅容記與秋棠苑是一個鼻孔出氣，想必都不會叫她好過。”
誰知，蘇安瑾斷然說道：“非死不能解恨！”
蘇家最疼愛蘇玲瓏的人，便是蘇安瑾了，他每每想起蘇玲瓏被鳳瑤當胸踹了一腳，便恨得不行：“不必叫她受什麼折磨，我只要她死！”
蘇丞相蒼老的眼睛看了他半晌，才道：“後院裡的那位，如今是該養好傷了，放她出去打量打量。”
錢老爺、潘老爺、周老爺等人，原本對鳳瑤抱着玩耍逗弄之意，然而聽了鳳瑤的一番思路清新、涉獵廣泛又極具特點的話，不由得漸漸收起輕視。最終，再也沒說出鳳瑤是新人，叫她只管聽從吩咐就好的話，假意寒暄一陣，起身離去了。
第一回合，鳳瑤小勝。
挽着包袱往肩上提了提，挑了挑眉，擡腳往議事廳後面的清寧居走去。
清寧居是御衣局裡頭專門供人歇息的地方，原是建來給各地趕來玄京城，爲製衣做貢獻的外鄉人暫時落腳。然而本地匠人也有許多，常常爲製衣之事廢寢忘食，往往忙到夜半尚不自知。等回過神來時，已是夜深，便也在此歇下。故而此處不僅僅住了外鄉人，及至後來便成了匠人們休憩居住之所。
鳳瑤走進清寧居，只見此處的房屋極爲簡樸，乃是一間間造型大小都一般無二的平房，西朝向有八間，南朝向有六間，北朝向有六間，東朝向有四間，一共是二十四間。
其中東朝向的四間單獨是一個院落，乃是專門給婦人所用，其餘皆是對男性匠人開放。除卻東朝向的四間屋舍尚未有人居住之外，另外二十間屋舍已經有七八間都住了人。
鳳瑤挽着包裹走進清寧居的院門，便有人瞧見了她。彷彿是被她柔媚的外貌所驚歎，一時間全都朝這邊看過來。
鳳瑤自然也瞧見了這些人，她不知道日後與他們的交集多不多，也不知道旁人都是如何打招呼的，便只是略一頷首，便走進了東朝向的四間屋舍的單獨小院子。
四間屋舍的房門都是虛掩着的，鳳瑤挨個推進去看過，只見桌面上摸不到灰塵，便知是常常有人來打掃的。
裡間的擺設大同小異，皆是兩張大牀，一張梳妝檯，一架書桌，一張方木桌，與幾把座椅。唯獨不同的，約莫是被面、牀單、帳幔的花色，又或者牀頭的朝向以及擺放位置罷了。
對此，鳳瑤還是極滿意的，這樣簡樸的地方，倒是真正做事情的地方。選了邊上的一間，便把包裹放置了。
剛把包裹裡的東西安置在牀頭的紅漆木櫃裡頭，便聽見外頭隱隱傳來一陣聲音，彷彿是宮人們叫領飯的樣子。
御衣局雖然建在宮外，然而一應管事、辦事的卻都是宮中的那一套標準，均採用的小太監與小宮女。只不過，與管事姑姑不同，此處採用的小太監與小宮女們，倒都是沒什麼背景與人脈，纔會被分配到這裡來。
只因爲管事姑姑的年紀大了，不再追求升階，處處思慮着往上爬。她們的生活以安穩爲主，便將此當做養老之地了。
而年輕的小太監、小宮女們，心中則仍然是抱有飛上枝頭的夢想的。這種鳥不拉屎的地方，誰會願意來？宮中的主子、貴人們都不會來，且御衣局裡也沒有值得依靠的主子——年年都不曾取得桂冠，撈得皇帝的重賞，又有什麼盼頭？
外頭傳話的小太監，語氣懶懶散散，十分敷衍的模樣。鳳瑤站起身來，也往外頭走去，打算領一份工作餐。然而她剛走到小院門口，迎面走進來一名長相刻薄，臉上塗着濃濃的脂粉的宮女。
鳳瑤是奉了皇帝的聖旨進來御衣局的，故而人員名單上寫有她的名字，只待開飯時間到了，便會有宮人依着名單來送飯。
那名宮女見到鳳瑤，便停下腳步，將懷裡的食盒往鳳瑤的懷裡一搡：“拿着！”語氣又敷衍又嫌惡，彷彿鳳瑤是瘟疫一樣，將食盒搡進鳳瑤的懷裡便扭頭走了。
鳳瑤不由得挑了挑眉，暗暗想道，這又是熊姑姑的授意？
隨即，鳳瑤便知道並非如此。只聽到外面安排領飯的小太監們，與住着的匠人們吵起來了。只聽一名匠人說道：“你不過是一名閹人罷了，我們卻是有真本事爲朝廷做貢獻的，你憑什麼對我們指手劃腳？”
小太監便尖着嗓子笑了起來：“咱家哪裡敢對大爺指手劃腳？大爺可是國家的棟樑，朝廷的中流砥柱，明年要爲國家爭光的。說不定，便將白國臊得打道回府，再也不敢來咱們大景朝丟人現眼了！”
這話分明是小太監刻薄的反諷，偏偏那名匠人彷彿沒聽出來，竟頗爲倨傲地道：“你知道就好！”
小太監聞言，直是笑得愈發陰陽怪氣起來：“大爺慢慢兒吃，這裡比不得大爺在家裡的時候，左邊兒有賢妻右邊兒有美妾，只有大爺自個兒悽清地用飯了。”
“哼，女人懂什麼，不過是誤事的玩意罷了！”那名匠人重重地哼了一聲，極不屑地道。
鳳瑤聽到這裡，脣角勾了勾，抱着食盒轉身往屋裡去了。
隨即，一陣壓低的勸阻聲，隱在暮色中傳了過來：“宋爺小聲兒些，那邊院子裡住着一位呢！”卻是指着鳳瑤的院子說道，畢竟下午鳳瑤過來時，被幾人瞧見了。因着鳳瑤生得美，一傳二，二傳四，如今清寧居已經無人不知無人不曉了。
被稱作宋爺的男子，語氣更加不屑了，並且夾雜着濃濃的埋怨：“上回若非一名閆姓婦人誤事，說不得就摘得桂冠了！”
後面的話，鳳瑤因爲走得遠了，便沒有聽清。她點了燈，而後把食盒擱在方桌上，揭開蓋子一看，只見上面擺着兩隻小碟子，一碟素菜一碟葷菜，並一小碗白米飯。至於下面，則是一碗白米粥。
倒是不錯，鳳瑤坐了下來，依次端出飯菜，而後拿起筷子便開動起來。誰知，剛夾了一筷子米飯，便不由得皺起眉頭——米飯是夾生的。又把筷子移向兩碟子小菜，卻只嘗着素菜放多了鹽，十分齁得慌。那碟葷菜卻是沒放鹽，入口膩的慌。鳳瑤不由得皺了皺眉，心底有些嫌棄起來，御衣局行事太也粗糙！
然而不吃又沒得墊肚子，鳳瑤無法，便把兩盤子菜倒在一起，攪拌攪拌，待得味道均勻一些，便將就着吃了。一邊吃着，一邊懷念家中陳嫂和魏嫂的廚藝。一頓飯下來，竟是唉聲嘆氣了好幾回。
終於吃飽飯，鳳瑤起身來到院子裡，小步走動着消食。心中想着，無怪乎大景朝每年都被比下去，就衝着這些匠人們的素質以及待遇，心情好得起來纔怪！而沒有好心情，又如何指望做出精緻的、別出心裁的衣裳？
倘若都如宋爺那般，心性浮躁，一心只想證明自己、出人頭地，又驕傲驕狂得不行，怎麼能夠不墊底？又想起了錢老爺等人，鳳瑤是見過秋棠苑的布料及衣裳的，布料是別的布坊都及不上的，只不過成衣款式卻不夠新奇出彩。至於卿水閣和悅容記，鳳瑤尚不曾見過，此刻卻不好判斷。然而單單從人品上來講，這幾家布坊的東家們，都是至利至私之人。
想到這裡，鳳瑤心中有許多懷疑。然而初來乍到，許多事情都不方便做，便也只能按捺住，慢慢摸索了。
不多時，方纔來送飯盒的宮女又來了。她只見飯盒仍舊扣着，以爲鳳瑤沒有吃，不禁譏笑起來：“這裡日日都是這般飯菜，有能耐你頓頓都別吃啊？”
然而她提起食盒，卻驀的發覺重量不對，便揭開盒蓋往裡頭看去。只見碗碟都空了，裡頭的飯菜和白粥都吃得乾淨。原是鳳瑤不愛麻煩別人，吃完後便將碗碟拾進飯盒中，方便小宮女拿回去。不曾想，竟遭了奚落。
小宮女發現冤枉了鳳瑤，直是臉上一紅，偏頭只見鳳瑤似笑非笑地看過來，不由得咬脣，脫口道：“這樣難吃的飯食，竟也有人吃得乾乾淨淨，真是令人開眼！”
語氣十分鄙夷，彷彿鳳瑤是窮得不得了的家庭出身，纔會將飯菜都吃的乾淨。她不知道，鳳瑤僅僅是不忍浪費糧食罷了，一句話脫口而出後，也不知是不是心虛，再也不敢看鳳瑤一眼，匆匆拎着食盒走了。
鳳瑤忍不住嘆了口氣，愈發想念家裡的那三個可愛的妹子。水靈靈的漂亮，要活潑有活潑，要嫺靜有嫺靜，要智囊有智囊。再對比方纔那宮女的粗俗，只覺得不忍直視。
罷了，罷了，如今是來做事來了，可不是享福來了。鳳瑤在心底對自己說，又在院子裡走了幾圈，便回屋去了。此時睡覺尚早，又無人可說話逗趣，鳳瑤只好鋪了紙張，研墨準備繼續未完的構圖。
夜漸漸深了，鳳瑤沉浸在構圖的世界中，兩耳不聞窗外事，只把周圍的一切都屏蔽了，一心構圖。不知何時，忽然筆尖一抖，頓時一滴濃黑的墨汁滴落紙上，暈開烏黑的一團。
鳳瑤心有所感，忽然擡頭，只見窗外的院子裡，不知何時站了一抹黑影。豔若桃李的年輕面孔上，冷若冰霜的眼神，直直地朝這邊看過來。