大太太這一夜睡的並不安穩,她身旁的謝大爺也是翻來覆去,難以成眠。大約普天之下初嫁女兒的父母都是這樣吧,心中實在掛念。
第二天謝大爺神色如常，天不亮就起牀去了早朝。黃昏時分下衙回家,身後的小廝拿着兩個顏色鮮豔的風箏，一個是軟翅子大鳳凰，一個是大紅蝙蝠。
大太太、謝鬆年等人都滿口誇獎，“好齊整的風箏！”這兩隻風箏都是用絹綢做成，用料本就考究，扎糊尤其精美,繪就的鳳凰和蝙蝠栩栩如生。
謝大爺微笑道：“城南有家老店,他家風箏做的極好，向來有些名氣。這是專程命人去他家買來的。”其實不是,是他自己親自去了一趟，親手挑選的。
一個給了謝瑞年，一個給了謝流年，溫和說道：“拿去玩罷。”把風箏放飛到藍天、白雲裡，讓其隨風飄曳，那自然是其樂無窮，兩個小女孩兒定會喜歡。趁她們還小，好好玩罷。待到長大成人嫁爲人婦，夙興夜寐，克勤克儉，再想這般自在玩耍，哪裡能夠。
謝流年和謝瑞年笑咪咪行禮道謝，第二天就迫不及待命丫頭們拿着風箏出去放。她倆跑來跑去玩耍，身後跟着七八個大丫頭、小丫頭，一個個累的夠嗆。“這兩位小姑奶奶，真是一刻都不消停。”心中難免抱怨，可是沒法子，小姐們要玩，做丫頭的只能緊緊跟着。
沐氏很是奇怪，公公從前對這庶出的五妹妹並不上心啊。今兒是怎麼了。跟謝鬆年略略提一提，謝鬆年不以爲意，“大約是有年出嫁的緣故。”一向鍾愛的大女兒出嫁了，家中只剩下謝瑞年這年幼庶女，比從前寵愛些，也是有的。
沐氏微笑道：“寵愛五妹妹，那倒沒什麼。”只要莫連着她的親生姨娘一起寵愛起來便好。謝瑞年生母蕭姨娘，是大太太的陪嫁丫頭，三十多歲的人了，依舊美麗嫋娜。
謝鬆年過了一會兒纔想到妻子是什麼意思，搖頭笑了笑，“你想多了。”蕭姨娘是外祖父王家的家生子，一家子老老小小都在王家當差，她能有什麼外心不成。
沐氏也笑笑，拿過新居的圖樣給謝鬆年看，商量着自家住哪處好，房內要如何佈置陳設。謝鬆年跟妻子頭並頭看了半晌，都中意“桂苑”，一個院中種滿桂花的美麗庭園。
謝有年三朝回門時，容光煥發，一臉嬌羞。她身邊的新婚夫婿杜續，長身玉立，風度灑脫，時不時微笑看一眼謝有年，眼光很溫柔。大太太看在眼中，心裡跟喝了蜜的。
謝瑞年、謝流年都乖巧的叫“大姐姐”“大姐夫”，都得了兩個大紅包。晚上回房何離溫柔問謝流年，“小七，紅包要不要存起來？”知道她愛錢。
“不存了。”謝流年高昂着小腦袋，把紅包隨意扔在炕上，“往後，我要清高了！視金銀如糞土！”聲音還有些奶聲奶氣的，卻說着豪言壯語。
謝四爺倚在羅漢蹋上冷眼看着，好啊，小七總算不像從前似的，看到銀錢便兩眼放綠光了。甚好，甚好。女孩兒家何等尊貴，如何能爲銀錢俗事操心。
下一刻，他的寶貝小女兒又拿起了紅包，殷勤問何離，“您明日可閒？帶我出去逛逛罷，咱們把它全部花用掉！”吃乾花淨，一分不剩。人要儲蓄，也要消費呀。
謝四爺扶額。
第二天，謝四爺下了衙回到謝宅，根本沒下馬車。何離抱着謝流年，謝延年和謝棠年手牽着手，一行人興高采烈上了謝四爺寬敞舒適的馬車，直奔京城最豪華的酒樓凌雲閣。
“今兒我會鈔，諸位莫客氣，莫客氣。”到定好的雅間落了坐，謝流年很自覺的坐在主位上，小大人兒般熱情招呼着。還別說，不管舉止、談吐，都挺像那麼回事。
謝延年、謝棠年、何離都忍不住笑意，各自眉毛彎彎。謝四爺神色淡淡的，也不看茶飯量酒博士陪笑遞過來的菜單，吩咐道：“乾果四品，奶白葡萄、雪山梅、核桃粘、糖炒大扁；鮮果四品，櫻桃、枇杷、紅莓、香瓜……”從乾果鮮果蜜餞點心開始，到涼菜熱炒湯品酒類，要的十分齊全。
酒菜滿滿擺了一桌子。謝流年樂開了花，真豐盛啊，鮮花着錦，烈火烹油的感覺！“請，請！”自己笑咪咪的也動了筷子。做人嘛，要多多的請客吃飯，尤其是吃好飯。
會鈔的時候，她傻眼了：那個紅包哪夠啊，只夠個零頭罷了。這個年代的飲食業很好賺？一家人吃頓便飯而己，居然要這麼多錢。
謝四爺早命人把酒菜撤下，要了四樣精緻細點，一壺君山銀針，慢條斯理喝着茶。對那個發愁付賬的小女兒，好似沒看見一樣。何離好幾回想開口，想拿掛在腰間的荷包，被謝四爺淡淡一眼掃過來，偃旗息鼓了。
謝棠年心疼妹妹，“小七，哥哥帶有。”把隨身荷包拿了出來，倒出幾個金錁子銀錁子。謝延年也樂呵呵把荷包貢獻出來。但是，還不夠。
謝流年小狐狸般狡猾笑笑，神氣的拿出一個小小巧巧的一品清蓮荷包。這麼小，能裝什麼呀，謝延年、謝棠年看着那個跟她巴掌差不多大的小荷包，心中好笑。
謝流年得意洋洋打開荷包，取出裡面的莊票。一張就夠了好不好，飯鋪子還要找我錢。把謝延年、謝棠年的荷包還了回去，甜甜笑着，“謝謝五哥，謝謝六哥，先不用。”真用着的時候，再跟你們要。
會了鈔，謝流年再看謝四爺跟何離的時候，那趾高氣揚的小模樣就甭提了。我有存款！我有積蓄！所以我不怕突發狀況。話說，還真的是“手中有糧，心中不慌”啊。謝流年把找回來的莊票妥善放在荷包中，把荷包愛憐的掛在腰帶上。
她才三四歲，知道請客吃飯，還知道隨身攜帶莊票！謝四爺看着寶貝小女兒那輕輕柔柔放莊票、掛荷包的樣子，氣悶，撫額，無語。
十一月，皇帝御體違和，早朝有五日沒有親至。照例每月二日、十二日、廿二日的三次經筵，竟也暫停了。朝中不少文官上了奏摺“帝王大節莫先於講學，講學莫要於經筵”，要求經筵不可一日稍廢。這些奏摺全部留中不發。
“跟去年七八月幾乎是同樣的情形。”謝大爺摒棄諸人，跟謝四爺密談，“那時也是如此，早朝、經筵，均因‘聖躬違和’ ，暫免、暫停。”
謝四爺任職翰林院編修，主要是誥敕起草、史書纂修、經筵侍講。既能飽覽史料邸報，又能有機會親炙鴻儒、接近權要，如此日復一日月復一月，對於朝廷儀制和政局時事日漸熟悉。
去年春季、夏季，朝中數十名文官多次上書“請立九皇子爲太子，以固國本”。九皇子已經十歲，應該立爲太子，出閣讀書。
謝大爺也是這數十名文官中的一名。按照天朝慣例，若九皇子將來繼了大位，這些上書請立太子、請九皇子出閣讀書的諸臣，都是擁立的功臣。
謝大爺原本並沒覺着此舉不妥。他是文官正統思想，“皇儲立嫡”，既然九皇子是徐皇后唯一嫡子，自然理所應當要立爲太子。
可去年七八月份之後，情勢有所不同。皇帝病臥在牀之際，宮中徐皇后和靜孝真人均到皇帝身邊侍疾，起了爭執。靜孝真人是皇帝爲秦王時的原配，秦王妃。皇帝入繼大位後恰逢慈聖太后身體有恙，秦王妃姜氏事姑至孝，自願出家修行爲太后祈福。
果然姜氏出家後太后病情漸漸好轉。皇帝大爲感概，在皇宮專門闢出一塊景色優美的園地，建了“靜孝庵”，賜姜氏居住，賜號“靜孝真人”。姜氏父親姜源，封爲趙國公，賜國公府邸，並特許“長子襲爵”。一個女兒出了家，換來兩代國公。
先慈聖太后在世之時，若宮中團聚宴會，常令靜孝真人位次居徐皇后之上。徐皇后心中是如何做想，衆人不知，只知她表面上一派溫柔謙恭，低眉順眼的坐在靜孝真人下首。
慈聖太后去世後，凡宮中大小宴會，皆由徐皇后主持。根本不許靜孝真人出席。靜孝真人便只守在庵堂中渡日。靜孝庵佔地遼闊，風景優美，供奉豐厚，她的日子並不難過。
大皇子是皇帝在潛邸時所出，生母雖是樑妃，幼時卻由秦王妃姜氏撫養，視她如親母，常到靜孝庵探望。皇帝也偶爾會到靜孝庵坐坐，閒話幾句。是以，靜孝真人處並不冷落。
皇帝病倒後，靜孝真人來到御蹋前，藥方子逐一細看，親自督促宮女熬藥，親手喂皇帝喝藥。徐皇后如何能忍，兩人在御蹋前爭吵起來，互不相讓。
徐皇后是以“元后之禮”被迎入宮中的，先慈聖太后在世時她已是憋了十幾年的氣，如今哪裡能夠再忍。卻不想，這一爭吵，登時落了下乘。
徐皇后以爲自己有名份，有皇后印冊，所以有恃無恐。卻忘記了，靜孝真人跟她相比，有一個很大的優勢：沒有什麼好失去的。她已經失去皇后的名份，失去世俗的榮耀，她已經出了家。
徐皇后和靜孝真人究竟吵了什麼，外人無從得知。只是，皇帝沒有一病而亡，他又站起來了。站起來以後，時常到靜孝庵小坐，時常和大皇子、靜孝真人一起，如一家三口般。倒是徐皇后處，絕少涉足。
和年方十歲、尚天真幼稚的九皇子不同，大皇子已是二十出頭，沉穩持重的很。這場變故一起，原本毫不猶豫請立九皇子的大臣中，有人暗暗流汗。
其中包括謝大爺。
這場爭鬥鹿死誰手尚未可知。若是九皇子繼了位還好，一個擁立之功是跑不了的。可世事難測，若是大皇子最終坐上那張椅子，又該如何呢？仕途堪憂。